半個時辰前，文淵閣內(nèi)。

“這……”

禮部尚書毛澄臉上閃過一抹憂慮，轉(zhuǎn)頭看向楊廷和，出聲問道：

“楊閣老，真要裁撤冗員嗎？這等大事……我們是不是應(yīng)該奏請陛下圣裁？”

“閣老，毛大人說的不錯，此事關(guān)乎重大，我看咱們還需從長計議，以免引發(fā)不必要的麻煩……”另一個閣臣眉頭緊蹙，出言相勸道。

聞言，楊廷和擺了擺手，沉聲說道：

“如今國庫虧空，西北韃靼時常扣關(guān)，沿海倭寇肆虐……”

“而朝廷冗員弊端積重難返，我們必須要有壯士斷腕、刮骨療毒的決心！”

話音落下。

他掃視眾人，目光如炬，繼而躬身一揖。

“新帝即位，正可遵行先帝遺旨，革除朝堂積弊！”

“不用你們說，我當(dāng)然知道此事困難重重，然而當(dāng)斷不斷，必受其亂?！?

其余人見此情形，紛紛言道：

“閣老，此事牽涉各方利益，我們應(yīng)當(dāng)緩一緩才是……”

“不！我們沒剩多少時間的。”

楊廷和大手一揮，正色道：“孔孟之道早就說過殺身成仁、舍生取義是大道。我等此舉是為了天下臣民樹榜樣，為了江山社稷謀福祉……我是勢在必行了！”

“諸位若是覺得害怕，可以退避三舍。只是……”

“這天塌下來，總是需要人去撐的。若是能以我殘軀……換得本朝繁榮昌盛。百年之后，我在孝宗皇帝面前也能無愧于心了！”

“哈哈哈，閣老，這大明能擔(dān)當(dāng)大任者，可不止你一人?。　?

毛澄忽地放聲大笑：“我愿與閣老并肩作戰(zhàn)！”

見此，內(nèi)閣其余閣員亦是齊聲高呼：“我等愿與閣老一起共進退！”

如果朱厚熜在這里，也不知道是什么表情。

內(nèi)閣的官員，從首輔到閣臣個個都是舉重冠軍。

還真是好傳統(tǒng)啊……

……

谷大用靜靜地站立在乾清宮外，一副若有所思的之狀。

朱厚照當(dāng)政時，他權(quán)傾天下，身為先帝的寵信宦官，地位僅次于劉瑾。

可是好景不長啊……

先帝竟然“意外”落水，不到三十歲就崩了。

可恨蒼天已死！

個人前途渺?！?

算了，多說無益。

靠山石已倒，老戰(zhàn)友也所剩無幾，內(nèi)閣遲早是不會放過自己的。

來這里之前，他想了很久，新君與楊廷和不對付。

既是如此，敵人的敵人便是朋友。

谷大用一邊默默思考著，一邊看著乾清宮。

這里本應(yīng)該是先帝停靈之所，但內(nèi)閣不知何故，竟將先帝靈柩移至別處。

“陛下有旨，你進去吧?！本驮谶@個時候，黃錦的聲音將他拉回到現(xiàn)實。

“哦……”

谷大用謹小慎微地邁入殿內(nèi)，一眼便望見了御案上的畫像。

而在旁邊端坐的少年則是氣宇軒昂、風(fēng)度翩翩。

見狀，谷大用趕忙跪地參拜：

“內(nèi)臣谷大用拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

朱厚熜沉默不語，恍若泰山。

“……”

半晌后，預(yù)想中的“平身”并沒有傳入耳邊，谷大用只覺雙腳跪得有些發(fā)麻了。

疑惑間，他偷偷瞥見那少年似乎面露不悅之色，于是趕忙改口道：“奴婢谷大用拜見陛下，陛下龍體可安？”

言罷，他三拜九叩，殿內(nèi)頓時響起“咚咚”的磕頭聲。

一朝天子一朝臣，如今的天子已非昔日的靠山石了。

他明白自己要擺正位置，屁股不能坐歪了。

否則哪天小命怎么沒得都不知道。

“呵呵……”

一聲冷笑傳來，谷大用身軀猛地一顫，緊接著便聽到那少年冷淡的聲音。

“谷大用……”

“朕知曉你，正德六年(1511)，河北爆發(fā)叛亂，先帝命你統(tǒng)轄軍務(wù)，與伏羌伯毛銳、兵部侍郎陸完率京營平定叛亂?！?

聽到這話，谷大用只覺得如墜冰窖一般，一股寒意頓時從脊梁骨直往上躥，瞬間傳遍全身。

嘴巴張合了幾次，卻只能發(fā)出支支吾吾的聲音：

“陛……陛下……陛下所言不假，確……確有此事……奴婢知錯……”

朝野上下都知道，這廝在起義軍的打擊下，竟征調(diào)遼東、宣府、大同、延綏四鎮(zhèn)邊軍入操京師，號稱“外四家”，開了調(diào)操邊軍的先河。

谷大用此刻只覺得自己后背發(fā)涼，加之長時間的跪地姿勢，雙腿是真的有些麻了。

他倒是想站起來啊，可是……

不遠處的那位皇帝卻絲毫沒有要讓他平身的跡象。

“你他娘的，到底還要老子跪多久??！”

“行了，你起來說話吧。”

“多謝陛下?！?

聽到這句話后，谷大用趕忙謝恩道。

旋即，他小心翼翼地抬頭，用眼角的余光快速掃了一眼皇帝。

這一掃之下，心中不禁一驚，眼前之人竟然與上個月所見時大不相同。

只見皇帝神態(tài)莊重，威嚴無形，恍若神明。

有那么一瞬間，谷大用甚至懷疑是不是太祖高皇帝重現(xiàn)了？！

還是說這神器的至高權(quán)力能讓人煥然一新？

就在他陷入沉思之際，一道依舊冷冰冰的聲音突然響起：“說吧，你到此處來所為何事？”

“陛下，奴婢有一要事稟告?！惫却笥眯⌒囊硪碚f道。

說著，他再度偷瞄了一下皇帝臉上的表情，見到后者一臉平如靜水時，就繼續(xù)說道：

“內(nèi)閣和楊廷和想要借此機會清除異己……”

“呵?！?

朱厚熜冷哼一聲：“好一個戒備森嚴的文淵閣……真是莫大的諷刺！”

谷大用立刻聽出了皇帝的弦外之音……

霎時間，心臟砰砰直跳。

噗通一聲再度跪了下去，旋即顫抖說道：“陛下，奴婢知錯！奴婢不該在內(nèi)閣安插眼線……”

“大膽！你居然敢監(jiān)視內(nèi)閣！該當(dāng)何罪？！”

“陛下，奴婢死不足惜……只是，那內(nèi)閣如今無法無天??！”

朱厚熜靜靜地看著他。

這是來表忠心了？！

在他看來，谷大用此舉也在情理之中。

明武宗當(dāng)政時，這些人仗勢欺人，胡作非為。

想必早已引得民怨沸騰了。

現(xiàn)在明武宗駕崩，“八虎”或死或傷，幾近滅絕。

余下之人自是惶恐不安，如驚弓之鳥一般了。

“你且詳細道來他們究竟意欲何為？”朱厚熜面無表情的問道。

“…是……”

谷大用一聽，懸著的心終于放下了，這位新君似乎沒有再追究自己安插內(nèi)線一事，便全盤托出，沒有半點隱瞞。

“陛下，楊廷和那廝言稱朝廷苦于冗余官員已久，唯恐財力難以維系，必須裁減……”

少頃，他繼續(xù)叩頭言道：“奴婢所言字字不假，絕無半句虛言欺瞞陛下！”

“哈哈哈哈哈！”

朱厚熜扭頭看了一眼旁邊的畫像，開口大笑：“很好，日后你就為朕效力，去吧?！?

“謝陛下隆恩，奴婢沒齒難忘，定當(dāng)肝腦涂地……以報陛下天恩！”

谷大用頓感毛骨悚然，須臾又叩首言道。

谷大用離去后，朱厚熜嘴角微揚，看向后面的屏風(fēng)：“剛才他所說的話，你可都聽清楚了？”

“回陛下，微臣句句入耳?！标懕钠溜L(fēng)后面走了出來。

“朕即刻要去坤寧宮向太后請安，你將他所述之事逐一查證落實?！?

言罷，朱厚熜緩步走出大殿。

“落實？！”

陸炳呆立望著皇帝漸行漸遠的背影，他驚覺這位兒時的玩伴仿若脫胎換骨，尤其是最后那二字……