“咳……”

朱厚熜輕輕地咳嗽了一聲。

見狀，徐光祚身軀猛地一顫，心中掀起了驚濤駭浪……

眼前之人，竟然真的是皇帝陛下！

盡管朱厚熜此刻戴著面具，但那熟悉的身形以及獨一無二的聲音，徐光祚確信是皇帝本尊無疑。

他難以置信地望著朱厚熜。

我大明皇帝居然親臨前線了？！

還以少于敵方的兵力趕跑了敵軍。

自英宗、武宗兩位先皇以后，已經許久未曾有過大明皇帝親臨前線的例子了！

一時間，徐光祚百感交集，竟不知該作何感想，他就這樣靜靜地看著朱厚熜……

朱厚熜看著發愣的徐光祚，微笑道：

“定國公，別來無恙啊。”

聽到這句話，徐光祚先是一愣，隨即很快從感慨中反應過來。

他看到朱厚熜以面具示人，想必后者必有深意。

于是，沒有直接稱呼陛下，而是同樣微笑著回應道：

“萬將軍果然名不虛傳，不愧是我大明朝的擎天白玉柱。”

“僅率領四萬兵馬便能成功擊退韃靼十萬大軍，如此戰功實在令人欽佩不已！”

朱厚熜聞言又是一笑，謙遜地擺了擺手：

“這是眾將士齊心協力的成果，若不是他們舍命浴血奮戰，只怕這大同城早已淪陷了。”

徐光祚連忙附和，繼續拍起了馬屁：

“萬將軍太過謙了……此次大捷，全賴將軍指揮有方，調度得宜，方能克敵制勝，保我大明邊境安寧。”

“哎！”

朱厚熜深深地嘆了一口氣，看著城門遠處那片堆積如山的雙方士兵尸身，幽幽地說：

“這一戰，我們足足損失了兩萬兵馬......”

“將軍莫要太悲傷了……”

徐光祚即刻跟著哀傷起來，幽幽地安慰道：

“他們既然選擇了投身軍旅，戰死疆場本就是他們與生俱來的榮耀。”

朱厚熜挺直身軀，看了一眼李直，立刻下令道：

“立刻派人速速打掃戰場，將所有陣亡將士予以厚葬。”

“還有，盡快統計傷亡人數。待一切結束之后，我會親自上奏朝廷，為眾將士請功立勛。”

吩咐完畢后，朱厚熜讓大同的明軍先撤下去休養，防衛暫時由徐光祚帶來的京營將士接替。

當天晚上，朱厚熜設宴邀請全軍將士。

慶功宴剛剛進行到一半的時候，一連串突如其來的壞消息卻如同一盆冷水般澆在了眾人頭上。

先是谷大用發來的一封密信，接著又是夜不收傳遞回來的緊急情報，兩份密信的內容只有一個。

說是此次進犯沙河堡的韃靼軍也有十萬之眾。

起初，周尚文以為敵方僅有區區兩萬兵馬而已。

誰料，當戰斗進行到一半的時候，原本看似規模不大的韃靼軍突然間數量暴增。

這突如其來的變化讓周尚文部瞬間陷入了被動局面。

幸好馬芳帶領的明軍及時趕到戰場，才使得局勢暫時得到控制。

敵軍在后撤的時候擄走了三萬百姓。

馬芳決定兵分三路對韃靼軍展開追擊。

周尚文經過深思熟慮后，留下四萬兵馬駐守沙河堡，然后親率其余兵力追殺而去。

……

朱厚熜真的有些無語馬芳的騷操作，在茫茫草原分兵無疑是犯了兵家大忌！

一念及此，他驀然摔碎了茶杯，破口大罵了一句：

“這個馬芳是腦子進水了還是被驢踢了？！他以為自己是衛青霍去病重生啊！”

“唉……”

徐光祚的臉色也很不好看，他憂心忡忡地嘆息道：

“這孤軍深入本就兇險萬分，居然還敢如此冒然分兵......真希望他們都能夠平安無事才好。”

“沒事才有鬼！”朱厚熜依舊氣在頭上。

徐光祚見狀，不敢接過他的話茬，皺著眉頭問道：

“那我們現在怎么辦？”

朱厚熜沉吟了一下，環視眾人，打著手勢緩緩說道：

“陸炳，你率領兩萬京營將士留下來，負責守衛大同城。”

陸炳不禁一怔，不服氣地喊了一句：“將軍，我……”

但朱厚熜根本不給他說話的機會，直接打斷他的話。

“大同此役損失慘重，兵力銳減，必須要有足夠的人手來加強防守。”

說到這里時，朱厚熜特意朝著陸炳使了使眼色，暗示他封狼居胥的機會還有很多，不必急于一時。

而且此次出征所帶的北冥軍同樣傷亡不小，急需招募新兵以充實力量。

“是！”

陸炳何等聰明之人，瞬間便領悟到了朱厚熜的深意。

見陸炳如此爽快地領受任務，朱厚熜滿意地點了點頭，隨后又轉頭看向張雄，從懷中掏出一件信物遞給后者，同時吩咐道：

“張雄，你拿著我的信物速速趕往沙河堡，前去協助谷大用。”

朱厚熜可不放心沙河堡四萬兵馬任由一個偽男掌控，太監懂什么軍事！

“遵命！”張雄也很痛快地領命。

見狀，徐光祚看了一眼朱厚熜。

頓時一種奇奇怪怪的感覺涌上心頭。

這皇帝該不會也想深入漠北吧？

果不其然，他剛好這么想著，就聽見朱厚熜深深地嘆了一口氣，說著：

“定國公、李直，你二人率領其余兵馬隨我前去漠北救人！”

“不行！”徐光祚很干脆地反對。

眼見朱厚熜這般舉動，他心里感到非常激動，自古以來都是臣子勤王救駕，哪有皇帝率兵救臣下的道理？！

但是激動歸激動，反對也是真的反對。

漠北危機重重，他都不敢打包票能不能把人救回來？

因為他不是徐達……

怎么能讓皇帝冒險！

“定國公，你這是什么意思！”

朱厚熜很不爽地瞪了一眼徐光祚，繼續說著：

“我是朝廷欽封的總督軍務大將軍，我若是不上戰場，怎知前方戰事？！”

朱厚熜敢打包票，他若是不去，恐怕徐光祚和李直就算找到猴年馬月也找不到周尚文等人的蹤跡。

更別說救人了。

“不行就是不行！”徐光祚恨不得叫人把朱厚熜給綁起來。

皇帝親征有利有弊，更何況朱厚熜現在不是以皇帝的身份親臨戰場，這里也沒有幾個人知道他是皇帝。

“你能去，我怎么就不能去了？”朱厚熜看著他，態度很堅決。

“那個……定國公啊，您還是不要爭了，末將覺得萬將軍說得對。”

不明真相的李直出聲勸道。

對你媽的頭！

徐光祚真想一劍戳死這個火上澆油的鱉孫。

倘若皇帝陛下在漠北遭遇不測，那大明朝的皇威將置于何地。

而他豈不是成了間接將君父送上絕路、害死皇帝的千古罪人？！

如此一來，他又有何顏面去面對先祖徐達，更遑論大明歷代的先帝了。

當年，明英宗朱祁鎮被瓦剌人擄走一事……令大明朝顏面盡失！

自此，只要一提到御駕親征，無論是百姓還是官員至今還有心理陰影呢。

若是此番再出現這樣的情況，那后果簡直不堪設想……

一念及此，徐光祚便倒吸一口涼氣，心中暗暗發誓。

“今日不管皇帝如何言說，哪怕是以死相逼，也決不能讓其踏入漠北半步……”

他深深地吸了口氣。

旋即擋在了朱厚熜身前，抱拳說道：

“將軍，此行兇險異常，還望您三思而……”

然而，還沒等他說完，朱厚熜已經是不耐煩地揮了揮手，高聲喝道：

“來人，把他給我綁起來！”

話音落下，只見數名北冥軍士兵瞬間便將徐光祚牢牢捆縛起來。

朱厚熜笑吟吟地看著他：“嘿嘿，定國公，先委屈你一下了。”

徐光祚：“……”

……

隨后，朱厚熜又仔細地向眾人交代了一番注意事項。

接著便率領李直以及被五花大綁的徐光祚，還有京營的大批兵馬，趁著茫茫夜色悄然出城而去。