寶玉微微皺眉，“父親，甄家之事已無法挽回，當下我們要先穩住賈府局面。一來，府中上下需更加嚴守喪期規制，不可有絲毫差池，以免授人以柄；二來，我們要盡快盤點府中的財物、人脈，看看哪些可以為我們所用，以備不時之需；再者，對外要低調行事，減少不必要的應酬往來。”

王夫人點頭稱是，“寶玉說得在理，只是這府中的開支如今本就緊張，再這么一折騰，怕是更難維持了。”

寶玉看向王熙鳳，“鳳姐姐，還得辛苦你，再從開支上想想辦法，能省則省，但也別失了大體，如若真的撐不下去了，你便來尋我。”王熙鳳忙應道：“寶兄弟放心，我已經在著手削減不必要的用項了，只是這過程中怕是會有些怨言。”

寶釵在一旁說道：“老祖宗，二哥哥說得對。我們還得安撫府中下人，讓他們知道如今的形勢，不要生出亂子。我和林妹妹可以幫忙。”賈母點頭，“你們有心了，如今這時候，賈府上下得一條心。”

黛玉也輕聲說：“老祖宗，我們也可以在府中倡導節儉之風，讓大家都有個準備。”賈母欣慰地看著她們，“你們都是懂事的孩子，就按你們說的辦吧。”

而皇宮中，皇帝在得知甄家被抄斬后，并未放松警惕，反而對一些疑似與甄家有關聯的家族暗中調查，賈府的名字也多次出現在密探的報告中。賈府周圍似乎也有一些陌生的面孔在徘徊，府中的氣氛愈發壓抑。

王熙鳳在削減開支的過程中，遇到了不少麻煩。“二奶奶，這月例不能再減了，我們都快沒活路了。”一個丫鬟哭訴著。王熙鳳煩躁地說：“這是沒辦法的事，府里現在艱難，大家都得忍忍。”

寶玉則暗中打探著朝廷的動向，他深知，賈府如今就像在暴風雨中的孤舟，稍有不慎，就會被覆滅。而黛玉和寶釵也在努力維持著府中的穩定，與下人們溝通，安慰那些惶恐不安的心靈。但賈府的未來，依舊籠罩在一片濃重的陰霾之中，每個人都在為可能到來的危機而憂心忡忡。

在這波譎云詭的局勢下，賈府和那些與甄家相關的家族命運都被緊緊地綁在了一起，他們能否在皇帝的高壓整頓下保全自身，還是會如甄家一般，在這場殘酷的政治風暴中被無情地碾碎，一切都還是未知數。時間如白駒過隙，轉眼間數月已過。賈府上下在艱難中維持著表面的平靜，可每個人都清楚，這平靜之下暗潮洶涌。

神京，郊外清虛觀內，賈敬正跪坐堂中誦讀經文，突然！一隊訓練有素的黑衣人進入其中，其中一個胖子陰惻惻說道“賈敬！我主讓我等送你上路，你是自己尋個體面的死法呢，還是我們亂刀砍死你呢”賈敬微微一顫，手中的經卷差點掉落，他強裝鎮定，緩緩說道：“哼，我就知道這一天總會來，你們是皇帝的人吧？”

那胖子冷笑一聲：“賈敬，你倒是聰明，可惜明白得太晚了。我主早已容不下你賈家。”

賈敬眼中閃過一絲決然：“我賈家對朝廷忠心耿耿，為何要趕盡殺絕？”

胖子嗤笑道：“忠心？你們與甄家那些腌臜事，以為能瞞天過海？別廢話了，受死吧！”

賈敬怒目圓睜：“罷了罷了，我自行了斷，莫要臟了這道觀。”說著，他從袖中掏出一個瓷瓶，里面是他一直煉制的丹藥。“這丹藥本是我追求長生之物，沒想到今日卻成了我的催命符，皇帝如此多疑，我賈家終究是敗了。”

黑衣人面無表情地看著他。賈敬慘然一笑，將丹藥倒入嘴中，不一會兒，便面色青紫，倒地而亡。黑衣人確認賈敬死后，迅速撤離，只留下賈敬的尸體在堂中，仿佛訴說著賈家命運的轉折，而隱藏在旁的暗衛卻將一切看的清楚，隨即向賈家而去，負責賈敬起居的小廝聽到動靜，趕忙來查看小廝一進屋，見老爺橫尸在地，嚇得癱倒在地，半晌才回過神來，連滾帶爬地跑出去喊人把賈敬抬回寧國府。

在賈寶玉知道了一切之后，他知道賈家也快要步甑家的后塵了，計劃也要盡快落實了，這件事情的原委他不能告訴家人，免得家人擔心受怕。

原本已經歇息的賈母被一陣急促的吵鬧聲驚醒，“鴛鴦，這又是發生了何事？”不待鴛鴦回答，就見東府的小丫鬟跑了進來，躬身道“老太太，敬老爺去了，”賈母一聽，如遭雷擊，半晌沒回過神來。她那拿著念珠的手微微顫抖，眼中滿是驚愕與痛惜。“怎么會……”她的聲音有些沙啞，老淚在眼眶里打轉。

鴛鴦趕忙上前扶住賈母，輕聲安慰，可此時的賈母哪能聽得進去。“那煉丹之事本就是虛妄，他為何如此糊涂啊！”賈母痛心疾首，想起往昔與敬老爺的種種，更是悲從中來。

“快，扶我去瞧瞧。”賈母強撐著起身，在鴛鴦和幾個丫鬟的攙扶下，顫顫巍巍地往寧國府走去。一路上，她滿心都是對賈敬的擔憂與不舍，往昔寧國府的熱鬧和如今的變故交織在心頭，讓這位歷經滄桑的老祖宗也有些承受不住。到了東府，府里已是一片混亂，哭聲喊聲交織。賈母在眾人簇擁下進了屋，看到賈蓉等人披麻戴孝地跪著，賈敬的身體靜靜地躺在床上，宛如沉睡。

賈母眼中的淚水奪眶而出，她踉蹌著走到床邊，握住敬老爺冰冷的手，聲音哽咽：“兄弟啊，你怎么就這么走了呢？咱們賈家的根基，你怎能拋下不管啊。”周圍的人見狀，哭聲愈發響亮。

賈母穩了穩心神，看向賈珍，目光中既有痛心又有威嚴：“蓉哥兒，你爺爺走了，你要穩住這府里，不可亂了分寸，后事定要辦得周全。”賈蓉哭著應了。此時的賈母，滿心都是對賈家未來的擔憂，這東府的支柱一倒，不知又要生出多少事端。