賈母眼中的光似乎隨著這一幕黯淡了下去，她腳步虛浮地走到床邊，顫抖著伸出手，輕輕撫摸著賈敬的臉龐，那臉上的皺紋仿佛刻滿了歲月里無盡的遺憾。
“你一生癡迷于那長生之道，卻終究還是逃不過這生死命數啊?！辟Z母喃喃自語，每一個字都像是從靈魂深處撕扯出來的悲嘆。她的目光緩緩掃過屋內的一切，那些熟悉的物件，此刻卻都成了刺痛心房的針。
這時，尤氏哭著上前，“老太太，老爺他……他走得突然，府里都亂了套了。”賈母定了定神，目光中重新燃起一絲威嚴，“都別哭了，這是寧國府，不可失了體統。如今敬老爺走了，后事需得妥善操辦，不能讓他走得不安生?！彼聪蛸Z蓉，“蓉哥兒，你是長孫，要挑起這個擔子，莫要讓你爺爺在天之靈擔憂。”賈蓉磕頭應是，賈母又轉向眾人，“去請族里的長輩們來，一同商議?！北娙祟I命而去，賈母則靜靜地守在賈敬身旁。屋內的燭火在風中搖曳，光影在賈母滿是皺紋的臉上跳動，更襯出幾分悲戚。她就那樣靜靜地守著，往昔與賈敬的回憶如潮水般涌來。那些畫面在眼前不斷浮現，每一幕都像是一把刀，狠狠地割在賈母的心間。
不多時，族里的長輩們陸續趕來，屋子里頓時擁擠起來。賈母看著這些或熟悉或有些陌生的面孔，緩緩開口：“敬老爺一生為家族，雖醉心煉丹，但對府里的貢獻，大家有目共睹。如今他驟然離世，我們定要讓他走得風風光光?！遍L輩們紛紛點頭。
商議后事之時，各種瑣碎之事都被擺到臺面，從喪儀的規模、請的僧道人數，到賓客的接待安排。賈母雖心力交瘁，但每一個決定都參與其中，眼神中的堅定不容置疑。她知道，這是她作為賈家最尊長者的責任，即便傷痛如絞，也不能讓家族在這個節骨眼上失了顏面，亂了章法。
在眾人的忙碌中，時間一點點流逝，賈母始終未離開。她看著下人們進進出出地準備著喪服、布置靈堂，心中默默祈禱，希望賈家能在這場變故中平穩度過，希望賈敬一路走好，也希望這家族的命運不要就此沉淪在悲哀之中。
隨著各項安排逐步落實，賈母才在丫鬟的再三勸說下，稍作休息。她坐在椅子上，閉目養神，然而腦海里全是這些天發生的事。
喪儀的日子很快來臨，賈府上下一片素白。前來吊唁的賓客絡繹不絕，從王公貴族到親朋好友，都來為賈敬送行。賈母強撐著身體，在眾人的攙扶下，接待著每一位來客。她眼神空洞卻又禮數周全，每一個鞠躬、每一句答謝都承載著賈家的體面。
在出殯之時，賈母看著棺木緩緩前行，淚水再次模糊了雙眼。道路兩旁的紙錢飛揚，仿若訴說著賈敬離去的不舍?！靶值埽惆残娜グ?，賈家……賈家我會盡力守護?！辟Z母在心底默默說道。
待一切結束后，賈母回到榮國府，便把賈璉、賈政等幾個當家的都叫了過來。她坐在主位上，神色疲憊卻語氣嚴肅：“敬老爺這一走，東府的擔子更重了，咱們榮府也不能袖手旁觀。蓉哥兒他們年輕，府里的事還需多幫襯?！?
賈璉等人應下，開始商討起如何在經濟上、人脈上支持寧國府度過這段艱難時期。賈母又叮囑：“府里的用度要仔細盤算，如今不比從前，可不能再肆意揮霍。這一遭，也是給咱們提個醒，要為家族的長遠打算?！?
夜里，賈母躺在床上，久久不能入眠。她望著床榻的帳頂，思緒萬千。想到賈敬的離去，讓家族在朝中的勢力少了一分依靠，又擔心這風氣若是蔓延，子孫們不思進取只圖虛妄之事，那賈家的未來可真就如那風中殘燭。她暗暗決定，要重振家風，從教導子孫開始，不能讓賈家就此衰敗。
日子一天天過去，好似一切塵埃落定，賈府也恢復了往日的寧靜，這天，寶玉在園中與襲人、晴雯說著閑話，王熙鳳笑呵呵的走來，后面還跟著個模樣俊俏的哥兒，寶玉仔細一看原來是侄兒賈蕓“寶兄弟，嫂子有事求你，想讓你幫這哥兒尋個差事，我那兒實在是不缺人聽用，來，蕓兒，還不快拜見你二叔，”寶玉忙起身，笑著對王熙鳳說道：“鳳姐姐說笑了，既是姐姐帶來的人，定有過人之處，說什么求不求的?！庇挚聪蛸Z蕓，“蕓兒快起來，咱們一家人不必多禮?！?
賈蕓恭敬地行禮后，抬起頭來，眼中透著機靈勁兒，“二叔，侄兒聽聞您博學多才，心地善良，特來求二叔賞個差事，也好為府里效力。”寶玉笑著打量賈蕓，“我這兒暫時也不缺人聽用，不過既然鳳姐姐都尋到我這兒來了，這樣吧，你明天早上來我院中尋我，我想想哪里還缺人用，”“是，多謝二叔”賈蕓趕忙恭敬道，寶玉微微點頭“嗯，那你先去吧，”說罷賈蕓便躬身離開，寶玉轉頭看向王熙鳳“鳳姐姐，這賈蕓是個什么情況？”王熙鳳拉著寶玉坐下，緩緩說道：“這蕓兒啊，也是個苦命的孩子。他父親早亡，家中只有寡母相依為命。雖說有幾間薄產，可架不住坐吃山空。如今他也是想憑著自己的本事謀個生計，給家里掙些嚼用?！?
寶玉聽了，不禁有些動容：“原來是這樣，那蕓兒倒是個有孝心的?！蓖跷貘P輕拍寶玉的手，“是啊，這孩子機靈著呢，就是沒個門路。我瞧著他怪可憐的，可我那兒實在是沒空缺了，這才來找你。寶兄弟，你可得好好幫幫他?！?
寶玉點頭，“鳳姐姐放心，我定當盡力。只是不知這蕓兒可有什么擅長的？”王熙鳳想了想，“他雖年紀不大，可為人處世倒是很有一套，做事也機靈，腦子轉得快，學東西也快，要是能有個合適的地方，定能把事辦好?！?
此時，遠處傳來婆子們的笑聲，寶玉望著賈蕓離去的方向，暗暗思索，定要給這侄兒尋個好去處，莫要辜負了他的一片孝心和王熙鳳的托付。