在那場大敗西夏精銳騎兵的戰役之后，新軍在邊境地區站穩了腳跟，西夏軍隊短期內不敢再輕易發動大規模進攻。但薛懷文深知，戰爭遠未結束，西夏人向來狡黠，必然會尋找新的機會反撲。

薛懷文利用這段短暫的和平時期，進一步強化新軍訓練。他親自示范火器的操作技巧，讓士兵們更加熟練地掌握這些先進武器。同時，他還根據之前戰斗中暴露的問題，重新調整了軍隊的編制和戰術。將擅長使用火器的士兵與傳統步兵、騎兵進行更合理的搭配，形成了多個相互配合的戰斗小組，以便在戰場上發揮出最大的戰斗力。

在京城，工部的工匠們在蘇文濤的帶領下，日夜鉆研火器的改良。他們不斷嘗試新的材料和工藝，力求讓火炮的射程更遠、精度更高，讓連弩車的發射速度更快、操作更簡便。為了獲取更多的靈感，蘇文濤還召集了各地精通機械制造的民間匠人，共同參與火器的研發工作。一時間，工部的工坊內充滿了創新的熱情和忙碌的身影。

而朝堂之上，對于新軍和火器的爭論仍在繼續。曾鞏雖然承認了新軍的實力，但他依然擔心過度依賴火器會帶來一些潛在的問題。他在早朝上向皇帝進諫道：“陛下，新軍憑借火器取得了一些勝利，固然值得欣喜。但火器終究是外物，若將士們過度依賴，一旦在戰場上出現火器故障、彈藥不足等情況，恐怕會陷入被動。臣以為，還是應當注重傳統軍事技藝的傳承和發展，不可偏廢。”

趙宏遠則反駁道：“宰相此言雖有一定道理，但時代在變，戰爭的形式也在變。火器的出現，已經改變了戰場的格局。我們應當順應這一趨勢，加大對火器的研發和應用，而不是固步自封。至于火器可能出現的問題，我們完全可以通過完善后勤保障和加強士兵的應急訓練來解決。”

柴峪靜靜地聽著兩位大臣的爭論，心中也在權衡利弊。他明白，曾鞏的擔憂并非毫無根據，但趙宏遠的觀點也有其合理性。沉思片刻后，柴峪說道：“二位愛卿所言都有道理。朕認為，傳統軍事技藝不可廢，火器的發展也不能停。我們要在兩者之間找到一個平衡，讓我朝的軍隊既有過硬的傳統本領，又能充分發揮火器的優勢。”

就在朝堂上為新軍和火器的發展方向爭論不休時，邊境傳來了新的消息。西夏軍隊在經過一段時間的休整后，再次集結兵力，向新軍的防線逼近。這一次，他們似乎吸取了之前的教訓，采取了更加謹慎的戰術，不再貿然發動大規模的正面進攻，而是派出小股部隊進行騷擾和試探。

薛懷文得知敵軍動向之后，并沒有被敵人的騷擾所打亂節奏。他命令士兵們堅守陣地，對于西夏的小股部隊，采取以逸待勞的策略，只在敵人靠近時進行堅決的反擊。同時，他派出了偵察騎兵，密切關注敵軍的主力動向，試圖找出敵人的戰略意圖。

經過幾天的偵察，薛懷文發現西夏軍隊正在秘密集結大量的攻城器械，似乎準備對新軍防守的一座重要城池發動強攻。他立刻將這個情報傳回京城，并請求朝廷增派援軍和物資。

柴峪接到戰報后，意識到局勢的嚴峻性。他立即召集眾大臣商議對策，決定按照之前的決議，全力支持新軍。一方面，從附近的州縣緊急征調兵力，組成援軍趕赴前線；另一方面，加大對新軍的物資供應，確保火器的彈藥充足。

在援軍和物資抵達前線之前，薛懷文帶領新軍憑借著堅固的防線和強大的火器，成功抵御了西夏軍隊的多次試探性進攻。但隨著西夏軍隊的攻城器械逐漸準備完畢，一場激烈的攻城戰即將爆發。

攻城戰打響的那天，西夏軍隊推著巨大的攻城車、云梯，向著城池涌來。城墻上的新軍嚴陣以待，薛懷文站在城頭，親自指揮戰斗。當敵軍靠近時，他一聲令下，火炮齊發，一枚枚炮彈落入敵陣，炸得西夏士兵人仰馬翻。但西夏軍隊并沒有退縮，他們頂著炮火，繼續向前推進。

就在雙方陷入激烈交火之時，援軍終于趕到了。薛懷文見狀，士氣大振，他命令新軍打開城門，與援軍里應外合，向敵軍發起反擊。一時間，戰場上殺聲震天，新軍和援軍如同猛虎下山一般，沖向西夏軍隊。西夏軍隊被這突如其來的反擊打得措手不及，陣型大亂，紛紛向后逃竄。

這一場戰役，新軍再次取得了勝利。但薛懷文并沒有因此而放松警惕，他知道，西夏人絕不會善罷甘休，未來還會有更嚴峻的挑戰等著他們。而在京城，這場勝利也讓朝堂上對于新軍和火器的爭論暫時告一段落。眾人都意識到，在這場戰爭中，新軍和火器已經成為了保衛國家的重要力量，必須繼續加以發展和完善。

隨著時間的推移，戰爭進入了一個相持階段。新軍和西夏軍隊在邊境地區頻繁交鋒，互有勝負。但新軍憑借著先進的火器和靈活的戰術，逐漸占據了上風。而在國內，火器的發展也帶動了相關產業的興起，許多工匠開始投身于火器制造行業，為軍隊提供了源源不斷的武器裝備。

在一次重要的戰役之后，西夏軍隊遭受了重創，元氣大傷。他們意識到，繼續與裝備精良、戰力強大的新軍對抗下去，只會遭受更大的損失。于是，西夏方面主動派出使者，向朝廷求和。

柴峪接到求和的請求后，召集眾大臣商議。經過一番討論，大家都認為，雖然新軍在戰場上取得了優勢，但長期的戰爭已經給國家帶來了巨大的消耗，此時接受求和，對于國家的恢復和發展是有利的。于是，柴峪決定派使者前往西夏，與對方進行談判。

經過多輪艱苦的談判，雙方終于達成了和平協議。西夏向朝廷稱臣納貢，雙方劃定邊界，結束了這場持續多年的戰爭。

戰爭結束后，新軍凱旋而歸。他們受到了京城百姓的熱烈歡迎，成為了國家的英雄。而薛懷文也因為在戰爭中的卓越表現，被皇帝封為大將軍，成為了軍隊的最高統帥。

在戰后的慶功宴上，柴峪感慨地對眾大臣說：“這場戰爭讓我們看到了新軍和火器的力量，也讓我們明白了創新和變革的重要性。在未來的日子里，我們要繼續加強軍隊建設，發展先進武器，讓我朝永遠屹立于不敗之地。”