1862年3月，威廉一世將俾斯麥從圣彼得堡召回，但沒(méi)有給他委派新職位。于是俾斯麥親赴柏林，希望能進(jìn)入內(nèi)閣。此時(shí)國(guó)內(nèi)形勢(shì)再次變得嚴(yán)峻起來(lái)，國(guó)王找借口解散了議會(huì)，遣散了自由派大臣。羅恩和部分保守派大臣保住了職位，其中包括外交大臣伯恩斯托夫伯爵和財(cái)政大臣馮·德·海特。然而，議會(huì)選舉中內(nèi)閣全面潰敗，進(jìn)步黨大獲全勝。此時(shí)，國(guó)王仍然不愿意信任俾斯麥，更不愿讓他進(jìn)入內(nèi)閣，因而遲遲無(wú)法做出最后的決定。另一邊的俾斯麥則相當(dāng)有耐心，他靜待時(shí)機(jī)，等到形勢(shì)繼續(xù)惡化，等到國(guó)王無(wú)路可走之時(shí)，自然只能將內(nèi)閣職位委任于他。很多年后，在談到這件事時(shí)，俾斯麥毫不避諱地承認(rèn)，他當(dāng)時(shí)只想當(dāng)上內(nèi)閣大臣。出于時(shí)局考量，國(guó)王唯一的選擇就是和俾斯麥合作，于是俾斯麥成了普魯士駐巴黎大使。

在前往巴黎的途中，俾斯麥在法蘭克福遇到了前同事，駐德意志聯(lián)合議會(huì)的英國(guó)公使亞歷山大·馬利特爵士。俾斯麥和馬利特坦誠(chéng)地談?wù)摿俗约旱挠?jì)劃。在馬利特后來(lái)寫給英國(guó)政府的述職報(bào)告中，他也提到了這一計(jì)劃：“俾斯麥?zhǔn)紫仁莻€(gè)普魯士人，其次仍然是個(gè)徹頭徹尾的普魯士人，最后他才是德意志的普魯士人……俾斯麥的人生目標(biāo)和政治野心不外乎是擴(kuò)張普魯士領(lǐng)土，一旦這些野心受到威脅，難以實(shí)現(xiàn)，他就會(huì)不惜一切代價(jià)掃除障礙。”

俾斯麥駐巴黎大使的任期不過(guò)數(shù)月，并且大部分時(shí)間他都不在巴黎度過(guò)。為觀看工業(yè)展覽會(huì)，他前往倫敦。在此期間，他遇到了迪斯雷利，并且給對(duì)方留下了深刻印象。迪斯雷利說(shuō)：“留心這個(gè)人，他不會(huì)信口開(kāi)河。他說(shuō)到就一定會(huì)做到。”

在任期內(nèi)，俾斯麥也曾與法皇拿破侖三世有過(guò)一段重要對(duì)話。皇帝的言論和態(tài)度讓他感受到，今后他執(zhí)掌普魯士的外交政策時(shí)，拿破侖三世會(huì)與他合作。然而，如果俾斯麥計(jì)劃利用這位皇帝來(lái)達(dá)到自己的目的，那么拿破侖三世也不是甘愿受人擺布的人。這位皇帝試圖主導(dǎo)兩國(guó)的政策，這一點(diǎn)在俾斯麥寫給自己的上級(jí)伯恩斯托夫伯爵的信中有所體現(xiàn)，在信中俾斯麥說(shuō)拿破侖三世“幾乎給出了最沒(méi)道德感的結(jié)盟提議”，但俾斯麥依舊要像約瑟對(duì)波提乏的妻子[1]那樣對(duì)待這位皇帝陛下。威廉一世則非常厭惡拿破侖三世，并將其視為德意志和普魯士的民族公敵。這使得俾斯麥無(wú)法施展身手。

8月，俾斯麥前往比亞里茨，一座大西洋沿岸的法國(guó)著名海濱浴場(chǎng)。在這里，他遇見(jiàn)了年輕的俄國(guó)公主凱瑟琳·奧爾洛夫，她是俄國(guó)駐布魯塞爾公使的妻子。在凱瑟琳的陪伴下，俾斯麥在這里度過(guò)了一生中最快樂(lè)的幾周。他從比亞里茨寫給妻子和妹妹的信件，是他所有書信中最文采非凡又充滿詩(shī)意的。信中優(yōu)美迷人的自然景觀躍然紙上，而凱瑟琳又是個(gè)機(jī)智、風(fēng)趣、精通樂(lè)理的年輕女性，這些優(yōu)點(diǎn)無(wú)限放大了她的個(gè)人魅力。這封信將讓讀者不由想起戲劇《仲夏夜之夢(mèng)》中，仙王奧伯龍那令人沉醉的魔幻森林。只知道俾斯麥“鐵血宰相”身份的人恐怕難以想象他還可以寫出如此富有詩(shī)意、令人著迷的文字。

這段時(shí)間里，俾斯麥一直處于提心吊膽的狀態(tài)。他期待著羅恩給他發(fā)來(lái)電報(bào)，召他去柏林任職，但任職令并未如期而至。雖然他收到了羅恩和伯恩斯托夫的來(lái)信，但結(jié)果令他失望：國(guó)王仍然猶豫不決。返回巴黎后，9月18日羅恩終于發(fā)來(lái)電報(bào)：“遲則生變，速來(lái)！”（Periculum in mora,Dépêhez-vous！）這是兩人事先約定的暗號(hào)。第二天，俾斯麥就火急火燎地趕往柏林了。

注釋

[1]出自《圣經(jīng)·舊約·創(chuàng)世紀(jì)》：約瑟做法老衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)波提乏的管家，波提乏的妻子誘惑約瑟，遭拒絕后便陷害約瑟導(dǎo)致他入獄。——譯者注。