此時，柏林爆發(fā)了嚴(yán)重危機(jī)。普魯士政府發(fā)現(xiàn)，除非它們能做出巨大讓步，滿足人們的要求，否則下議院將不可能通過它們的軍事提案。下議院部分激進(jìn)派議員想要推翻整個改革，而進(jìn)步黨大部分議員更傾向于做出讓步。特維斯滕當(dāng)時已成為柏林的議員，他在下議院發(fā)表了精彩演講，提出采取折中方案來謀求共識，但后備軍只需服兩年兵役的提議必須被保留。如果政府愿意做出妥協(xié)，那么國王軍事重組計劃中的大部分措施都將得到實(shí)施，整個國家和憲法也將躲過這次危機(jī)。

君主立憲體制下，議會手握財政大權(quán)，可以借此影響內(nèi)閣政策的走向。普魯士保守派理論家施塔爾始終認(rèn)為，區(qū)區(qū)普魯士議會竟能憑借財政大權(quán)，壓制君主統(tǒng)治，使君主處于弱勢地位，實(shí)在是個危險的存在。為此，他引入了憲法第109條，宣稱現(xiàn)在規(guī)定的賦稅應(yīng)該繼續(xù)征收，除非有新的法律改變它們。通過這次解讀憲法，即使政府不通過預(yù)算案，公民也應(yīng)上繳賦稅。但憲法第99條規(guī)定，每年國家應(yīng)當(dāng)預(yù)先評定稅收和收支額度，囊括在政府預(yù)算案中，每年的政府預(yù)算也應(yīng)由法律確定，只有經(jīng)議院和國王雙方同意，預(yù)算法案才能通過。在這次解讀后，任何客觀的律師都能輕易得出一個結(jié)論：在未取得議院同意的情況下，政府哪怕只花一分錢，都違反了憲法。也就是說，雖然憲法第109條規(guī)定稅收將會繼續(xù)流入國庫，但只要議會不通過預(yù)算案，政府就不能亂花錢。

憲法的規(guī)定可謂相當(dāng)明晰，但自希臘詭辯學(xué)派問世以來，總是不缺那些擅長顛倒黑白的人。現(xiàn)在，普魯士的詭辯家們提出：“合乎法律的政府預(yù)算案需要征得以下各方的同意：（1）第二議院，即下議院；（2）上議院；（3）國王。一旦有一方否決，預(yù)算案就是無效的。”在任何正常人的認(rèn)知中，這都意味著：政府一分錢都花不了。但詭辯家們否定了此看法，宣稱憲法存在“缺口”（eine Lücke），國家需要生存下去，只要符合國家利益的正常需求，政府就可以自行支配資金，這就是臭名昭著的“憲法缺口理論”（Lückentheorie）。由于最反動的容克占據(jù)了絕大多數(shù)的上議院議員席位，一旦下議院通過令政府不悅的議案，這種缺口就會出現(xiàn)。

通過報刊大肆宣揚(yáng)這一理論的大臣其實(shí)十分清楚，這種詭辯論站不住腳。在普魯士危難關(guān)頭，他們呈交給國王的備忘錄也清晰揭示了這一點(diǎn)。他們坦誠表示，下議院否決政府議案，無疑剝奪了憲法賦予內(nèi)閣的管理權(quán)；如果內(nèi)閣違背下議院的投票結(jié)果，試圖花費(fèi)財政收入，就違背了憲法。內(nèi)閣的所有成員，包括羅恩，都在這份備忘錄上簽了字。

這份備忘錄令國王大發(fā)雷霆，他試圖與大臣們爭辯，但大臣們始終堅持己見，毫不退讓。

在下議院首次分組投票進(jìn)行表決時，內(nèi)閣的立場變得越來越游移不定。9月17日早上，羅恩毫無征兆地走上議院講臺，以整個內(nèi)閣的名義公告，內(nèi)閣不希望出現(xiàn)沖突，愿以特韋斯滕的提議為基礎(chǔ)，雙方都退讓一步達(dá)成折中的方案，前提是下議院愿意給內(nèi)閣一些“補(bǔ)償”。

內(nèi)閣雖未做出重大讓步，但已足以改變議院僵局下的焦躁情緒。議院立刻同意了內(nèi)閣的建議，馬上宣布休會，讓內(nèi)閣有機(jī)會在預(yù)算委員會的秘密會議上與下議院達(dá)成共識。國王原本以為進(jìn)步黨是革命派，為了對付他們，軍事顧問甚至還秘密商定了暴力措施，可沒想到進(jìn)步黨竟然急切地做出妥協(xié)。

隨后，國王立刻出手，澆滅了人們的所有希望。他否決了大臣希望他讓步，允許后備軍只服兩年兵役的建議，僅接受了軍事顧問的建議。即使觀點(diǎn)最溫和的人，也評價這些軍事顧問是“如同雄鹿要飲水一般迫不及待引發(fā)沖突”。

9月17日上午，國王召開會議，羅恩宣布內(nèi)閣愿意做出妥協(xié)。外交部長伯恩斯托夫和財政部長馮·德·海特建議國王順從內(nèi)閣的備忘錄。然而，羅恩突然轉(zhuǎn)變立場，向國王報告說他準(zhǔn)備在不通過預(yù)算案的情況下就運(yùn)行內(nèi)閣。這令大臣們勃然大怒，對他們來說，羅恩的聲明完全出乎意料，必將導(dǎo)致國王與議會之間爆發(fā)沖突。羅恩這么做無疑打破了他效忠憲法的承諾，但他不會因此感到困擾。他清楚，有一個人能在此時勝任統(tǒng)領(lǐng)普魯士的艱難任務(wù)，那個人絕不會因為什么憲法原則而自縛手腳。于是在會議結(jié)束后，羅恩立刻給俾斯麥發(fā)了一封電報，敦促他“立即趕回，化解這場危機(jī)”。

隨后，羅恩堂而皇之地告訴下議院議員們，內(nèi)閣不會做出任何妥協(xié)，也不會有任何讓步。憤怒的議員們立刻否決了軍事預(yù)算案，雙方的沖突公開爆發(fā)了。

在俾斯麥抵達(dá)柏林之前，普魯士王儲做出了最后一次努力，希望國王能與議院達(dá)成妥協(xié)。王儲和那時的年輕人一樣信仰自由主義，他急切地想捍衛(wèi)這個未來將由他掌權(quán)的王國，保衛(wèi)稚嫩年輕的憲法，避免難以預(yù)測的大動亂的爆發(fā)。國王無法駁斥他的論點(diǎn)，于是直接拿出一份讓位給他的詔書，讓他簽字；而王儲堅決地拒絕了國王的這份詔書，即使父子分歧如此明顯，他還是深深敬愛著自己的父親，絕不會像莎士比亞筆下的哈爾王子那樣，在父王尚在人世時就迫不及待地奪走王位。

那么，現(xiàn)在該俾斯麥大展身手了嗎？王儲可能不這么想。國王曾告訴他，無論在何種情況下，他都不會召回俾斯麥。毫無疑問，國王受到了王后的影響，王后視俾斯麥為死敵。但三天后，王后的阻撓沒能起到效果，俾斯麥成功當(dāng)選普魯士首相。

在個人回憶錄《思考與回憶》的第11章，俾斯麥以自己特有的方式講述了1862年9月22日與國王會面的細(xì)節(jié)，這個故事的描述雖然偏頗，但值得一讀。國王當(dāng)時已經(jīng)無路可走，唯有將內(nèi)閣的未來交托給俾斯麥，因為只有他愿意、也有能力抵抗住議院的壓力；也只有俾斯麥毫不在乎自己的所作所為是否會違背憲法。俾斯麥勇敢無畏、充滿干勁、富有活力，無條件地為國王效勞，就像忠貞的臣子永遠(yuǎn)不會背叛封建領(lǐng)主。這些特點(diǎn)給國王留下了深刻印象。國王接見完俾斯麥后，俾斯麥就任首相和外交大臣一事便既成事實(shí)，而且，自此以后俾斯麥將自由做出決策，不受任何綱領(lǐng)或計劃的阻礙——包括國王最開始期望的那些計劃。

俾斯麥真誠希望成為國王最忠誠的奴仆，這一點(diǎn)無須質(zhì)疑，但他太了解國王了，對國王的一切不足和弱點(diǎn)都了如指掌。有一點(diǎn)可以肯定，俾斯麥會指導(dǎo)國王做出決策，而不是受國王的意志擺布。俾斯麥心里清楚，他將宿命般地帶領(lǐng)國王，走向就連他自己也不曾設(shè)想過的未來。盡管俾斯麥承諾會追隨國王，但他也知道，國王將被迫與他休戚與共，因為這就是他加入內(nèi)閣的條件。

我們把時間回溯到24年前，也就是1838年9月。那時，俾斯麥不過是個23歲的年輕人，當(dāng)時他寫下了這樣一句話：“我只想演奏我自己喜愛的樂曲，否則我寧愿不去演奏。”1862年9月，俾斯麥終于成為普魯士這個“交響樂團(tuán)”的領(lǐng)袖，可以開始演奏他喜愛的樂曲了。這首樂曲將演奏長達(dá)28年的時間，久久回蕩在普魯士、德意志，乃至整個歐洲的土地上。