第2章 經濟科學：運用數據和模型理解世界

上大學值嗎？

你很有可能正在上大學，或者正在考慮上大學。如你所知，在美國上大學是一筆很大的投資。在2019—2020學年，社區大學的學費（不包括食宿費）平均為3 730美元，州內公立大學的學費平均為10 440美元，州外公立大學的學費平均為26 820美元，非營利私立大學的學費平均為36 880美元。[1]這還不是上大學的唯一成本。如前所述，你的時間每小時至少價值13美元——這些時間的價值，每年至少為上大學增加20 000美元的機會成本。

你本可以用這些時間去環游世界或者工作賺錢，為什么會選擇坐在教室里？如同很多其他投資一樣，你會想知道大學教育將會給你帶來什么樣的回報。“教育回報”是什么？你應該如何對其進行測算？在本章的循證經濟學專欄中，我們將關注那些關于大學教育和義務教育法律對工資影響的最新研究。本章你將了解到，可以運用數據和模型來回答這類問題。數據和模型是經濟學家用來理解世界的關鍵工具。

重要概念

● 模型是對現實的簡化描述。

● 經濟學家使用數據來評估模型的準確性，并以此來理解世界的運轉方式。

● 相關關系并不意味著因果關系。

● 實驗能夠幫助經濟學家評估原因和結果。

● 經濟學研究專注于那些對社會十分重要且可以用模型和數據解答的問題。

本章概覽

[1] These data for 2019–2020 are from the College Board: https://research.collegeboard.org/pdf/trends-college-pricing-2019 -full-report.pdf.