“你又在四處推銷你的‘魔法彈藥’了，達(dá)克。”

安德烈端著餐盤走過來，笑著朝達(dá)克胸口錘了一拳：“當(dāng)心我找老瘋子告密！”

“真是高尚的品德！”

剛剛還眉飛色舞的法術(shù)準(zhǔn)尉頓時像霜打的茄子，蔫坐在長桌旁憤憤不平：“你泡伊莎貝拉的時候，我可嘴嚴(yán)得像個啞巴！”

安德烈仿佛沒聽到一般，拍著達(dá)克的肩膀向查爾斯等人介紹道：

“他老爸年輕時做過拉莫爾侯爵的扈從，立了不少戰(zhàn)功——你們讀過侯爵大人的傳記嗎？里面那個‘小丑杰森’就是。”

“哦~~”

幾人都點了點頭，一齊看向仍在嘟嘟囔囔的達(dá)克，仿佛難以將眼前青澀的少年和他威名赫赫的父親聯(lián)系起來。

“小丑杰森”以作戰(zhàn)生猛聞名。

在一次戰(zhàn)斗中，他護(hù)衛(wèi)拉莫爾侯爵沖在最前，迎面吃了一記橫斬——字面意義上的“吃”——嘴角被割開到耳邊，縫合之后就像兩條蜈蚣盤踞在臉上，像是永遠(yuǎn)掛著令人發(fā)憷的微笑。

“杰森大叔直到退役也沒混上騎士，只好把希望寄托給下一代，花血本供兒子讀了法術(shù)學(xué)校。沒想到，達(dá)克竟然真覺醒成了「施法者」！”

“侯爵大人親自寫了推薦信，讓「構(gòu)造師」巴薩多閣下收他為徒——順便一提，那老頭精神不太好，建議你們躲著點——結(jié)果達(dá)克不研究別的，整天琢磨怎么把法術(shù)帶在身上跟人玩命，氣得老家伙罵他是和他老爸一樣的粗漢。”

“躲在接觸線后算什么軍人！”

達(dá)克聳聳肩，顯然不覺得自己是不務(wù)正業(yè)：“遇到突發(fā)情況，法師班連一點自保能力都沒有......”

“留著和你的導(dǎo)師說吧~”

安德烈打斷法術(shù)準(zhǔn)尉的抱怨，從懷中掏出一張報紙：“我有正事——戰(zhàn)士們的正事！”

“戰(zhàn)士”一詞似乎有一種神奇的魔力，達(dá)克立即收聲，接過報紙，攤開在桌上。

查爾斯湊上去瞧了一眼，是今天的《厄爾曼郵報》，還帶著一股油墨香。

“元老院宣布：赫圖拉會戰(zhàn)勝利獎金上調(diào)15個基點！”安德烈指著報紙頭版：“參戰(zhàn)部隊人人有份。”

還有勝利獎金！？

“好耶！！”

“敬陛下，敬睿智的元老院！”

查爾斯簡直不敢相信自己的耳朵，戰(zhàn)友們則已經(jīng)忍不住開始慶祝，坐在對面的尼古拉更是不倫不類地舉起一杯熱牛奶。

勝利獎金通常取決于領(lǐng)受者的軍銜、職級、參戰(zhàn)情況以及所獲戰(zhàn)功。

每個人都能根據(jù)細(xì)則計算出自己的貢獻(xiàn)系數(shù)，再乘上獎金基數(shù)就是能拿到的數(shù)額。

對，元老院都說我們打贏了，我們應(yīng)得的！

查爾斯嘴角剛浮現(xiàn)一絲笑意，就聽安德烈語氣一轉(zhuǎn)：“好消息說完了，現(xiàn)在是壞消息：和撫恤金一樣，勝利獎金以五年期國債形式發(fā)放。”

大兵們的笑容瞬間僵在臉上，高舉空中的杯子不知與誰相碰，仿佛沒寫地址的信封。

“五年期？”婭絲卡語氣不滿，將長桌拍得啪啪響：“五年后我是不是還活著都沒準(zhǔn)兒呢！”

“等等！”

一個關(guān)鍵詞抓住了查爾斯的耳朵：“你剛剛說，撫恤金也要發(fā)債券？”

安德烈沉著臉點點頭，手指移向報紙騎縫處，大兵們立刻圍著長桌擠成一圈。

“在‘正義事業(yè)’中負(fù)傷、致殘的將士們將獲得額外補償，元老院指定帝國中央銀行作為相關(guān)債券的發(fā)行、承兌機構(gòu)。陣亡官兵的遺屬也將通過相同渠道獲得撫恤。”

怎么會這樣？

查爾斯皺起眉毛，感覺胸口被一塊大石頭壓著。

勝利獎金的事兒，自己并不奢求什么——長眼睛的人都能看出帝國在北境吃了敗仗——一張印著防偽花紋的紙總比什么都沒有強。

可撫恤金不同。

有些失去手腳的殘疾老兵連基本的勞動能力都沒有，離開部隊后要不了幾天就會把微薄的遣散費花光；重傷臥床的病號們每天都需要護(hù)工換藥，藥費、護(hù)工費遠(yuǎn)不是個人能負(fù)擔(dān)起的；很多犧牲將士的家庭失去了唯一的男丁，只剩下孤兒寡母和老人打零工，過著手停口停的生活......

他們等不了五年。

“考慮到部分傷殘士兵和烈士家眷的迫切經(jīng)濟需求，元老院決定開放二級市場，允許他們提前將國債兌現(xiàn)。”

又往下讀了一段，查爾斯眉頭的疙瘩松了些許。

還好，硬邦邦、亮閃閃的銀郎是最讓人安心的。自己那些戰(zhàn)友，以及他們的家人，總算能拿到些現(xiàn)錢應(yīng)急。

“搞不懂，上級為什么要折騰我們這些當(dāng)兵的？”

婭絲卡還在表達(dá)不滿，而眾人沒有一個接茬，長桌邊的空氣幾乎滯住了。

正義的代價終于到來了，這是包括查爾斯在內(nèi)很多人的想法。

這次的“勝利”與以往略有不同，向來攻無不克的偉大帝國沒能從苦寒之地的蠻族手中奪得任何土地或資源，財政捉襟見肘是可以預(yù)料的事。

畢竟，當(dāng)局總不能用奴兒哈王給大家抵工資。

除中央撥款外，來自地方的資金也是驅(qū)動厄爾曼戰(zhàn)爭機器必不可少的投入。

但新北行省早就沒錢了。

總軍高歌猛進(jìn)時，他們連蠻子手里未占領(lǐng)的土地都敢當(dāng)成期貨賣；如今文哲固倫女王登基，從撫遠(yuǎn)堡城墻往下倒一盆水都能引起外交糾紛。

而納博訥行省、北方行省都離前線太遠(yuǎn)，前期戰(zhàn)事順利時連口湯都沒喝上，現(xiàn)在自然也不愿出來擦屁股。

“容我打斷一下——”

達(dá)克被壓抑的氛圍包裹，覺得有些透不過氣，干脆舉手提問：“國債有什么不好？”

“利息比定期存款高一倍，還可以出兌給別人，有什么值得擔(dān)心的？——中央銀行的信譽一向可靠，和元老院一樣可靠。”

大兵們的情緒似乎找到了發(fā)泄口，立刻你一言我一語爭搶著回答：

“你下過基層，和真正的士兵——不是侯爵府門口那些高大英俊的樣子貨——打過交道嗎？他們沒有法師老爺?shù)奶熨x，更沒有一個傳奇老爹罩著；他們大部分是莊戶子弟，大字不識一個，為了免費伙食和每月12銀郎的津貼把自己賣給征兵官。”

“你以為士兵們會走進(jìn)銀行、證券交易所的大廳里領(lǐng)取和出售債券嗎？他們中的一部分人根本不敢走進(jìn)去，害怕鞋底的泥蹭臟了地面的瓷磚；另一部分剛拿到錢就會被黑心中介盯上，簽下合同，把賣命錢白白送給騙子。”

在眾人的圍攻中，年輕的“魔法戰(zhàn)士”難以招架，幾乎被口水淹沒。

尼古拉并未參與。

他面無表情，拿過報紙讀了一遍，仰起頭，將杯中有些發(fā)涼的牛奶一飲而盡，抹抹嘴離開了。