伴著軍樂(lè)隊(duì)的吹吹打打，奴兒哈王被一眾厄爾曼高級(jí)軍官簇?fù)碇哌M(jìn)要塞，瓜爾佳也緊跟在主子身后。
目送完大人物們離開(kāi)，頂盔摜甲的大兵們?cè)氐攘税胩欤K于意識(shí)到?jīng)]人來(lái)接待他們。
嘟囔兩句后，一行人只好自行找地方拴好馬，結(jié)隊(duì)走進(jìn)氣派的要塞大門(mén)。
撲面而來(lái)的是雕著恢宏鷹幟的巨型影壁，上面每一根羽毛都活靈活現(xiàn)；人來(lái)人往的大廳內(nèi)，銀色浮雕從墻面一路攀至恢宏的穹頂中央；幾個(gè)憲兵正合力將紅毯卷起，露出光可鑒人的白色大理石地面，靴底踏上去，咔噠輕響聲讓人心頭發(fā)緊。
“查理......”
感到后腰被輕點(diǎn)兩下，查爾斯不動(dòng)聲色地輕拍女孩手背，示意對(duì)方不必緊張。
“問(wèn)詢處在那邊！”
只有伊莎貝拉神色如常，環(huán)顧一周后，她招呼同伴來(lái)到問(wèn)詢處前：“您好，我們到人事局辦轉(zhuǎn)入手續(xù)，這是調(diào)令。”
稍作等待后，他們被引領(lǐng)著七拐八拐，穿越幽深的長(zhǎng)廊，來(lái)到要塞二層一處采光極佳的大辦公區(qū)。
木質(zhì)圍欄劃分出的一個(gè)個(gè)小格子內(nèi)，工蜂似的文職人員低著頭，羽毛筆尖劃過(guò)紙張的沙沙聲和翻閱時(shí)的嘩嘩聲合奏為白噪聲的交響曲。
黃線劃定的等候區(qū)內(nèi)已有先來(lái)者排在前面，好在靠墻擺放著兩排沙發(fā)椅。
在打敗活尸、穿越半個(gè)帝國(guó)后，風(fēng)塵仆仆的查爾斯一行終于在衛(wèi)戍區(qū)人事登記處獲得了純粹的休息時(shí)間。
“呼——”
把身體陷進(jìn)沙發(fā)里，安德烈立即舒服地長(zhǎng)吁一口氣。
只見(jiàn)他隨手扯松甲胄的系帶，伸了個(gè)懶腰，調(diào)整幾下，找到一個(gè)舒服的姿勢(shì)，拉下頭盔蓋住臉。不到十秒，鼾聲從頭盔下傳來(lái)。
其他人也沒(méi)好到哪兒去，全都七扭八歪癱作一團(tuán)，就連兩個(gè)女孩也把頭埋在胳膊里，一副準(zhǔn)備就寢的架勢(shì)。
得有人醒著，不然過(guò)號(hào)就麻煩了......
查爾斯甩甩頭，想將困意擺脫。連日騎馬行軍讓他感覺(jué)屁股都不是自己的了，將后背從軟乎乎的靠墊上挺起也成了意志力的考驗(yàn)。
“喂，大兵！”
那名先來(lái)者似乎對(duì)這幫灰頭土臉的遠(yuǎn)方來(lái)客頗有興趣，見(jiàn)只剩一人還勉強(qiáng)端坐，便過(guò)來(lái)搭話：“你們是調(diào)來(lái)衛(wèi)戍區(qū)？還是調(diào)離？”
轉(zhuǎn)頭打量對(duì)方，查爾斯沒(méi)有立即回答。
他莫名覺(jué)得來(lái)人有些不對(duì)頭，思考片刻，馬上就意識(shí)到：
他身上沒(méi)有軍人的氣質(zhì)。
這種感覺(jué)很難說(shuō)清，講不出具體是從哪些細(xì)節(jié)體現(xiàn)的。
對(duì)方穿著嶄新的全套常服，少尉識(shí)別章規(guī)規(guī)矩矩掛在左胸，但自己總感覺(jué)是在面對(duì)一個(gè)普通公民。
再看安德烈他們，儀表不整，睡相丑得要死，但一打眼就是軍人。
沒(méi)來(lái)由的直覺(jué)判斷，查爾斯卻頗有自信。
不少軍人都有這種經(jīng)歷：兩人身著便裝擦肩而過(guò)，一瞬間就知道對(duì)方也是當(dāng)兵的；而很多老憲兵只需一眼，就能把冒充軍人的騙子識(shí)破。
“您呢，辦什么手續(xù)？”
“我是來(lái)報(bào)到的。”對(duì)方倒是沒(méi)什么防備，主動(dòng)向查爾斯伸出手：“我叫夏爾，夏爾·富歇。”
“快告訴我，你們是調(diào)來(lái)還是調(diào)離？”
“查爾斯·索萊爾。”
肌肉無(wú)力，手上沒(méi)有繭子，也沒(méi)有靈能波動(dòng)。
查爾斯想了想，還是沒(méi)有直接回答：“您認(rèn)為呢，少尉？”
“你們一看就是長(zhǎng)途跋涉趕到厄爾曼的，怎么可能是調(diào)離？”
夏爾語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)：“但特意調(diào)幾個(gè)士官、準(zhǔn)尉過(guò)來(lái)，又實(shí)在太浪費(fèi)——你知道現(xiàn)在衛(wèi)戍區(qū)一個(gè)普通編制漲到多少錢(qián)了嗎？”
編制？多少錢(qián)？
查爾斯愣了一下，終于明白對(duì)方在說(shuō)什么，頓時(shí)覺(jué)得眼前這張二十來(lái)歲、泛著真誠(chéng)的臉十分可憎。
“呵，有什么好神氣的！不就是有兩個(gè)臭錢(qián)嗎！”
像是被踩到尾巴的貓，婭絲卡突然跳起來(lái)，摘下頭盔，語(yǔ)調(diào)中帶著查爾斯沒(méi)見(jiàn)過(guò)的刻薄：“別小瞧我們——無(wú)用的帝國(guó)蛆蟲(chóng)還指望我們保護(hù)呢！”
夏爾循聲轉(zhuǎn)過(guò)身，不僅沒(méi)有動(dòng)怒，反而眼前一亮：“啊！高顱頂，我喜歡！不過(guò)......”
他清了清嗓子，仿佛在炫耀著什么：“我早破產(chǎn)啦！付不起賬單啦！要債的已經(jīng)拿著判決書(shū)，把我房子拍賣(mài)了。”
“你說(shuō)對(duì)了，我是無(wú)用之人，什么都做不好。老頭子怕我在外面惹出禍端，只好上下打點(diǎn)，把我塞到軍隊(duì)里啦！”
“富歇先生，您的手續(xù)辦好了！”
一名女軍官臉上掛著復(fù)雜的笑容走來(lái)，將單據(jù)交到夏爾手里：“聯(lián)勤部營(yíng)建局的采購(gòu)專員，真是有名的......”
......有名的肥差。
查爾斯在心里替女軍官補(bǔ)充完整。
“但美麗的小姐，我要提醒你：‘有用’有時(shí)是無(wú)用、甚至有害的。”
夏爾面向婭絲卡，揮舞著單據(jù)，語(yǔ)氣像在布道：“越聰明，問(wèn)題就越困難；越勤奮，工作就越繁重。”
“沒(méi)錯(cuò)，也許你掙得了很多。可到頭來(lái)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)：金錢(qián)、地位、名聲，一切都只是暫時(shí)由你保管，真正屬于你的只有體驗(yàn)！”
“是的，體驗(yàn)——人生是一場(chǎng)體驗(yàn)！”
似乎滿意于大兵們的目瞪口呆，夏爾大笑著，頭也不回地離開(kāi)了。
“大概是阿爾若-富歇的小公子。”
伊莎貝拉不知何時(shí)也直起身來(lái)，嚴(yán)肅地望著遠(yuǎn)去的背影，說(shuō)出了一個(gè)在厄爾曼家喻戶曉的名字。
嘶——
倒吸一口冷氣，大家當(dāng)然都聽(tīng)過(guò)阿爾若-富歇控股的鼎鼎大名。
這家企業(yè)由來(lái)已久，可以追溯到阿爾若家族和富歇家族——前者是名不見(jiàn)經(jīng)傳的北萊茵坐商，后者則擁有幾條小貨船——的聯(lián)姻。
早期業(yè)務(wù)無(wú)非是老本行的結(jié)合：從海路運(yùn)來(lái)毛皮、香料和具有異國(guó)情調(diào)的小商品，然后在本地商販中集散。
托南方航路開(kāi)辟的福，阿爾若-富歇的確賺到了第一桶金，但在同行中算不上出挑。
在很快到來(lái)的海運(yùn)業(yè)大兼并中，他們被迫沽出了所有貨船，并很快意識(shí)到：沒(méi)有什么生意是永遠(yuǎn)賺錢(qián)的，但永遠(yuǎn)有生意在賺錢(qián)。
此后，阿爾若-富歇的掌舵者逐漸將目光投入各行各業(yè)，其最典型的手法是上下游共同擠壓，扶持老二成為老大，一旦成功就立即套現(xiàn)、跳到下一個(gè)行業(yè)。
很多人都抱怨，說(shuō)這家巨頭本身并不輸出任何商品或服務(wù)，他們只是顛覆的生產(chǎn)商。
“可是......他這樣的人，怎么會(huì)破產(chǎn)呢？”
查爾斯想不通，巨富之子為何會(huì)淪落到被沒(méi)收房產(chǎn)的地步。
難道那些都是玩笑話？
“不，正是這樣的人才會(huì)破產(chǎn)。”
伊莎貝拉認(rèn)真地?fù)u搖頭：“更準(zhǔn)確地說(shuō)：厄爾曼的權(quán)貴二代們流行破產(chǎn)。”
根據(jù)她的解釋，這些含著金湯匙出生的孩子們崇尚過(guò)度消費(fèi)，給再多的零用錢(qián)也要超支，將自身財(cái)務(wù)打理地井井有條反為他們所不齒。
而大家族通常規(guī)矩很?chē)?yán)，很少會(huì)替他們還債。
所以，真的會(huì)出現(xiàn)“有錢(qián)人家的少爺靠變賣(mài)家具過(guò)活”這類情形，而他們反而以此為榮，認(rèn)為這樣才算灑脫。