三日前，凄厲的喊殺聲撕破暮色，世子在刺客的突襲中身受重創。利刃無情，竟生生奪去了他為人父的可能。巫醫顫抖著雙手查驗后，慘白著臉道出那殘酷的真相，皇后怒不可遏，歇斯底里地將其斥退。所幸世子妃腹中已有血脈，這微弱的希望之光，勉強安撫著皇后幾近崩潰的心。

正當皇后在寢宮內暗自傷神時，庭院外突然傳來急促的馬蹄聲與兵器碰撞的鏗鏘聲。本就煩躁不安的她，心中的怒火瞬間被點燃。就在她要發作之際，門簾“唰”地被掀開，一個身影不請自來，讓她的憤怒瞬間攀升至頂點。

“你……還真是命大，這般險境都沒能取了你的性命。既然僥幸撿回條命，為何不像喪家之犬般逃得遠遠的，偏要回來送死？”皇后眼中滿是怨毒，聲音里透著刺骨的寒意。

來人卻盈盈淺笑，眉眼間盡是從容，與皇后的狼狽形成鮮明對比，“姐姐為了支開中書君，開出的條件可真是誘人。妹妹特來致謝。”

“來人！把她給我趕出去！”皇后聲嘶力竭地喝道。

“且慢！”女子周身散發著不怒自威的氣勢，竟讓皇后到嘴邊的喝罵生生咽了回去，“姐姐還是先聽聽我此番前來的目的吧，或許會改變主意。”

“我沒興趣！不管你有什么說辭，我一概不想聽！”皇后扭過頭，滿臉不屑。

女子仿若未聞，徑直走向床榻。只見榻上的世子面色蒼白如紙，氣息微弱，昔日的英氣蕩然無存。她心中閃過一絲憐憫，緩緩坐下，輕柔地握住世子冰涼的手，將其納入懷中。

“放肆！你身為端朝公主，竟如此不知廉恥！如今世子已是新皇，你算哪根蔥，還不快滾！”皇后怒發沖冠，周身散發著滔天怒火。

女子輕笑一聲，字字如驚雷炸響：“呵呵，姐姐可知道，我已有身孕了。”

此言一出，滿室皆驚。中書君眉頭緊皺，心中暗自為她捏了把汗，只道這是個一戳即破的謊言。

“那又怎樣……哈哈！先皇在新婚夜便一病不起，你這孩子從何而來？莫不是哪個侍衛的野種！”皇后笑得前俯后仰，眼中盡是嘲諷。

“姐姐若不信，大可傳巫醫前來查驗。”女子神色淡然，語氣篤定。

片刻后，巫醫戰戰兢兢地確認：公主已有孕一月有余。皇后臉上的笑意更濃，“一個多月來，你可曾見過先皇？我看這就是個野種！來人，把這個不知廉恥的娼婦抓起來！”

“慢著。”一直沉默的世子艱難地開口，聲音微弱卻讓眾人瞬間安靜。

“臣妾腹中的孩子，自然是皇上的血脈。”女子昂首挺胸，眼神堅定。

皇后臉色瞬間變得鐵青，惡狠狠地說：“那又如何？處死你不過是彈指間的事，不會有人知曉。就憑你帶來的那三十個草包，怎敵得過我的精銳騎兵！”

“殺我確實容易，但姐姐可想過后果？只怕到時候，姐姐定會追悔莫及。”女子嘴角勾起一抹神秘的微笑。

皇后仿若聽到天大的笑話，笑得花枝亂顫：“就憑你，還能翻出什么風浪？”

“方才我見世子妃的奶娘神色匆匆，似有急事。姐姐不妨問問，說不定會有意外收獲。”女子不緊不慢地說道。

皇后這才想起還有這么個人，趕忙傳喚。奶娘一進門便“撲通”跪地，聲淚俱下：“世子妃今晨腹痛難忍，午后便下身見紅，這胎兒……怕是保不住了！”

“什么？！”皇后踉蹌后退，險些跌倒，臉上血色盡失。

女子站起身來，緩步走到皇后跟前，悠悠說道：“世子已無生育能力，世子妃又痛失孩子。而我腹中的胎兒，可是你們的救命稻草。姐姐應該清楚族中規矩，若無子嗣繼承，下一任王將從族中有能者中選出。到那時，失勢的貴族，恐怕連奴隸都不如。聽說養馬的奴隸倒是很愿意娶落魄的貴族……”

皇后聽完，淚水奪眶而出，無力地癱坐在椅子上。良久，她顫聲吩咐老奴：“收拾東西，我們連夜前往行宮……”

夜色漸深，眾人散去。中書君滿心疑惑，上前詢問女子何時設下這局，又為何不與他商議。女子望著天邊殘月，輕聲道：“宮中風云變幻莫測，凡事若不及早謀劃，日后定會追悔莫及……”

——

深秋的風裹著楊絮掠過青石板，束攥著油紙傘的指尖沁出薄汗。身旁烏恩奇的長衫掃過路邊野薔薇，碎金般的光斑在他肩頭跳躍，驚得她慌忙別開眼，卻又忍不住從傘骨縫隙里偷看他的臉。

“當心。“烏恩奇突然伸手扶住她的胳膊，指尖溫度透過紗衣灼得她心跳如擂鼓。順著他目光望去，山澗轉角處一汪清泉正泛著粼粼波光，水面漂浮的桃花瓣竟懸在半空，凝成詭譎的漩渦。

“這是傳說中的忘情水。“烏恩奇蹲下身，枯枝攪碎倒映的天光，“飲者能斬斷七情六欲，前朝那位為情所困的公主，便是在此處...“他的聲音被突然竄起的山風卷走。

束盯著水面晃動的倒影，想起昨夜輾轉難眠時，窗欞上反復描摹的都是他的側影；想起第一次遇到他的場景，他將自己從冰涼的河水里撈出，血液濺在衣襟上，綻開的痕跡像極了心口的朱砂痣。她指尖無意識摩挲著腰間錦囊，那里面還藏著他隨手送的半塊玉佩。

趁烏恩奇轉身查看周遭草木的間隙，她跪坐在水邊。冰涼的泉水漫過指尖，桃花瓣擦著她的唇瓣掠過。仰頭飲下的瞬間，她聽見自己劇烈的心跳聲震得耳膜生疼。

次日清晨，烏恩奇持劍而來，衣袂帶起的風掀動她鬢發，卻再沒掀起心底半分漣漪。她平靜地遞上帕子，看他接過時指節相觸的溫度，就像觸碰一塊普通的寒玉。

直到烏恩奇皺眉問她為何發呆，束才發現自己正盯著他腰間空蕩蕩的玉佩掛繩。山風卷著幾片枯葉落在她肩頭，她望著遠處那潭清泉，忽然想起飲下的水竟比淚水還苦澀。