暴雨如注，青瓦上的積水順著屋檐傾瀉而下，在地上砸出朵朵水花。老茶館的門檻被雨水沖刷得發亮，兩個渾身濕透的身影跌撞著闖進來，驚起滿室茶客的目光。

“老板，兩碗茶！”烏恩奇甩了甩頭發上的水珠，粗布衣衫上還沾著未干的泥漬。兩日前他們民族慘遭另一支外族搶虐，那支兵強馬壯，而她們多為婦女老儒，面對強敵不堪一擊。幸好對方只為錢財，對婦孺還算仁慈，只是像烏恩奇這般強壯的男子就沒那么幸運了，經過拼死抵抗，兩人才逃了出來。

束扯下腰間半舊的包袱，取出幾塊碎銀拍在桌上。她雖生得單薄，卻在那場廝殺中與烏恩奇背靠背血戰，此刻衣袖處還沾著暗紅的血跡。

“明日我往西境去了。”烏恩奇仰頭灌下一碗茶水，喉結滾動間，水順著脖頸滑進衣領，“這個世道沒法活了，我要去投軍。”

“我以為你會去南境，世孫可是你的朋友啊！”束有些不解！

“世子是端朝的戍邊大將軍，南境風調雨順，去了不會有所作為。我聽說西境暗潮洶涌，已有人舉旗謀反，你……也跟我一塊去吧！”

束握著茶碗的手頓了頓，窗外的雨愈發急了，噼里啪啦地敲打著窗欞。她想起那些還未完成的策論，“縱有凌云之志，為何不去盛京。想有一番作為不只有提刀上陣一條路。”束聲音低沉，指尖拂過粗糲的茶碗邊沿，“入朝為官，從根上整治這世道才是國之根本。”

烏恩奇猛地抬頭，茶碗重重砸在桌上，濺出的茶水在木桌上散出似一朵冰冷的花，“盛京這個繁喧逐夢闕，無數人向往之，就算有沖天之勢，也難以出頭，你呢？跟我一塊去嗎……！”

束沒有說話，沉默卻成了最好的答案。

雨聲轟鳴，淹沒了兩人之間的沉默。烏恩奇突然笑起來，笑聲仿佛震得梁上的灰塵簌簌落下，他叫小二拿來酒，給自己滿上一碗，仰頭飲盡：“好！好！今日你我就此別過！”

他解下腰間的青銅短劍，劍鞘上還留有前幾日拼死抵抗的痕跡。重重推到束面前，“若要去盛京，路途遙遠，萬事小心。”

束接過短劍，指尖觸到劍鞘的冰涼，眼眶微微發燙。她從包袱里取出一卷《司馬法》，這是她憑記憶抄錄的，“君志在四方，我心向林泉，道途難相謀，愿君自珍重。這上面的法子，希望能幫到你。”

雨漸漸小了，天邊露出一線微光。烏恩奇大步走向門外，腰間酒壺與銀器配飾碰撞，發出清脆的聲響。束站在茶館門口，望著他的背影消失在石板路上，手中的短劍似乎還帶著對方的體溫。

風掠過屋檐，卷走一片枯葉。兩個曾在風雨中相互扶持的身影，終究朝著不同的方向，踏上了各自的征途。

回家的日子如同一場噩夢。即使多年以后，她躺著柔軟的鵝絨被里，望著屋頂金絲楠木雕刻的精美圖騰時想起來，依然淚目。那時她扮成流民混在難民隊伍里行走，在泥濘的驛道上啃著硬如石塊的麥餅；在暴雨夜躲在破廟里聽著梁上耗子窸窣的聲響，在荒野中被野狗追逐，常常饑不果腹，衣不蔽體——她記起那日她踏上西山之巔，俯視整個盛京的場景，她說：“我終于回來了。如今站在這里的，是踩著無數個黎明與黑夜走來的復仇者——”

那天她經過長途跋涉束終于爬到上山巔時已是傍晚時分，她的膝蓋重重磕在尖銳的巖石上，鉆心的疼痛讓她幾乎昏厥。汗水順著臉頰滑落，滴在布滿塵土的衣襟上，洇出深色的痕跡。她已經不記得這是第幾次摔倒，只知道雙腿像灌了鉛般沉重，每邁出一步都要耗盡全身力氣。傷口的疼痛如潮水般襲來，我低頭看了看滲血的裙擺，那是在途中被荊棘劃破的。暮色如熔金，將整個山脈澆鑄成流動的琥珀。束跪在布滿碎石的山巔，粗糲的巖棱硌得膝蓋生疼，卻比不過右腹舊傷傳來的灼痛——那是幾個月前，景嶺留下的印記，此刻又在冷汗浸透的衣衫下隱隱作痛。

風卷著枯葉掠過發梢，夕陽放出刺眼的光芒，束望去，整個盛京籠罩在橙色光芒中，束瞬間被眼前的景象震撼到，這座既熟悉又陌生的城池在夕陽下熠熠生輝，護城河就像條銀鱗剝落的巨蟒，蜿蜒纏繞著巍峨城墻；城闕的飛檐刺破云霞，琉璃瓦在夕陽下流淌著蜜糖色的金光，它是多么迷人，多么壯觀啊！

束壓制住波瀾壯闊的心情，此刻，山頂的風呼嘯而過，吹得她發絲亂飛，她扶著身旁的老樹掙扎著站起身來。夕陽的余暉灑在她蒼白的臉上，將發絲染成金色。

踉蹌著向前幾步，踩碎了腳邊的枯枝。漫山遍野的野蘋果樹在風中搖曳，熟透的果實墜落在地，散發出誘人的甜香。她伸手摘下一顆，咬下一口，清甜的汁水在口中四溢，竟比記憶中吃過的任何水果都要美味。

暮色漸濃，盛京的燈火次第亮起。萬家燈火如同繁星墜落人間，與天邊的晚霞交相輝映。

風送來城中飄來的歌聲，悠揚婉轉。束閉上眼睛，任由晚風吹拂疲憊的身軀。

夕陽完全落下時，束站起身來。她拍掉身上的塵土，理了理凌亂的頭發，朝著盛京的方向邁出堅定的步伐。

野蘋果樹在她身后沙沙作響。