束跟著游牧族不知走了多久。直到下午大家才停下來生火做飯，喂食牲畜，今天天氣晴朗，此地物屬豐富，稻田金燦燦的一片。潺潺流水清澈見底，束捧起水洗了把臉，頓覺神清氣爽，放眼望去，只見渠首立一石碑，她走過去仔細(xì)端詳，碑高三丈有余，雕刻的字跡清晰，刻有“惠澤長流”四個(gè)大字在前，后面繼文——

[雍地枕山襟江，平疇沃野延展百里，春櫻似雪、夏荷映日、秋楓流丹、冬雪覆原，四時(shí)風(fēng)物皆備。然天道無常，雖坐擁膏腴之地，卻連年遭逢旱魃肆虐。烈日灼灼如焚，赤土皸裂似龜甲，禾苗枯槁于阡陌，百姓仰首嘆蒼穹。——真君見此慘狀，立誓扭轉(zhuǎn)困局。他登嶺望川，勘山形水勢，集賢能之士研討治策，決意引遠(yuǎn)山青溪之水，鑿渠灌田。一聲令下，萬千青壯荷鋤執(zhí)鍤，自山麓至田間，鑿石開山，夯土筑堤。歷經(jīng)三載寒暑，蜿蜒水渠終成。碧水潺潺，穿村過陌，潤涸土、滋旱苗。渠畔新柳垂絲，田間稻浪翻金，自此歲歲豐收，雍州再無旱憂，終成魚米之鄉(xiāng)。]

真君前面兩個(gè)字已被刀痕劃去。

不知不覺，束早已淚流滿面。初到故人處，不見故人影。只要想到這冗長的一生將再不能與他相見，便覺無盡悲慟。

游牧民族就像條蜿蜒的小河，生生不息，沒有盡頭。轉(zhuǎn)眼到了深秋。晨霧還未散盡，束攥著磨破了邊的斗笠，望著村口蜿蜒如長蛇的隊(duì)伍。烏恩奇說過了這個(gè)鎮(zhèn)子就到南境了。

天際泛起珍珠一樣的白，朦朧的霧色里，八十歲的阿婆佝僂著背走來，她肩頭鋤頭壓得脖頸青筋暴起。七八歲的小娃被母親用粗麻繩系在腰間，凍得通紅的手里還攥著把生銹的小鐵鍬。

“阿禾，快跟上！”或許是嫂子拽住小姑娘的手腕，“縣令說了，今日再完不成任務(wù)，要抽二十鞭！”

泥濘的土路上，束也跟著絡(luò)繹不絕的人群走。遠(yuǎn)處傳來沉悶的夯土聲，像是誰在天地間擂鼓。她想起三天前，看到稻田里剛抽穗的稻子被衙役連根拔起，那家老父親跪在地上求他們留些口糧，卻被一腳踹在胸口：“女君的運(yùn)河是頭等大事，敢耽誤的都當(dāng)反賊論處！”

運(yùn)河工地已初具雛形，數(shù)十丈寬的溝壑橫亙在平原上，無數(shù)身影在黃土中起伏，宛如螻蟻。這時(shí)一頓嘈雜聲響起，有人驚呼。

“讓開！縣丞來了！”

話音剛落，走過來一身形挺拔的年輕男子，他面容俊俏，眼神卻冷得像臘月的井水。

“都愣著作甚？”男子的聲音清脆如碎玉，“工期已過兩月，河道才挖了不到十里。”他忽然抬手，指尖劃過身旁一個(gè)衙役的臉，“你說該怎么辦呢？”

被點(diǎn)到名的胖子嚇得撲通跪地：“小的這就去催！定讓他們?nèi)找冠s工！”

“日夜趕工？”男子輕笑一聲，從袖中抽出一卷文書，“離驗(yàn)收之日只剩區(qū)區(qū)百日，你說就你這點(diǎn)人夠嗎？”

“村里的人全上齊了，上至八十老嫗。下至七歲孩童……”

“你說上齊了。那是什么？”

順著他手指的方向。不遠(yuǎn)處一孕婦在自家地里勞做著。

束的心猛地提到嗓子眼。想著端朝數(shù)百年，什么時(shí)候老孕病殘都不放過了。

“大人饒命！小的失職！”胖子額頭磕出血來。

男子慢條斯理地整理著袖口：“罷了，念你初犯。”他突然提高聲調(diào)，“但所有人聽著，若再有偷懶者——”他的目光掃過人群，“全家發(fā)配邊疆！”

“是，是。”說話的功夫，身懷六甲的婦人便被帶到面前。婦人撲通一聲跪到縣丞面前：“大人饒命啊！婦人家里七口人全上了堤壩，我實(shí)在是身形笨重不宜勞做，才在自家田里除除草，來年家里也不至于沒點(diǎn)口糧……”

“放肆，無知的鄉(xiāng)野村婦，是你自家事大還是修渠的事大，快去給我干活。”

說著便把鋤頭猛的塞她手上，幾個(gè)人架著她就準(zhǔn)備走。

束看不下去了，大聲制止：“簡直胡鬧！連婦孺都不放過。談什么為國為民。放下民生不顧，就算成就了千秋大業(yè)，歷史上也不會(huì)記你的功……”

“噓——”有人慌忙拉她，“這話可不敢亂說！這可是女君下的死命令，沒人敢違抗的。！”

“女君？什么女君？從未聽說過有此官位！”

“就是北昌王的獨(dú)女，以前的青蕪郡主。”人群里，不知誰輕聲嘀咕著。

“青蕪！”陽光透過樹葉縫隙灑下來，映在束那張經(jīng)歷風(fēng)霜不在白皙細(xì)膩的臉上。她想起青蕪那雙眼睛，心中更添恨意。

“愣著干什么，都給我去上工。”男子一聲令下，幾個(gè)衙役把束狠狠的推向人群里，她一個(gè)趔趄差點(diǎn)跌倒，幸好一個(gè)強(qiáng)壯的手臂接住了她。她回頭一看，是烏恩奇。

“怎么到這來了？出發(fā)了才發(fā)現(xiàn)你人不在。讓我一頓好找。大人我們是游牧民族，不是這個(gè)村子的。”

“你說不是就不是啊！你看起來倒有幾分像外族人，她可不像！就算是游牧民族，既受我端朝庇佑，就該出一份力。”

“你想以權(quán)謀私！”束氣憤的問道。

“是你自愿留下的，我可沒強(qiáng)求。”面對束的怒意，男子豪不在乎。

“縣丞你剛上任，還是留著情面些好！”

尋聲而去，一輛裝飾著金線的馬車碾過碎石路走來，車窗半掩，露出一抹月白色袖口。束抬頭的瞬間，正對上那雙漆黑如夜的眼睛。少年倚在車欄上，眉間朱砂紅得刺目，眼神卻溫潤如玉。

烏恩奇微笑著向少年點(diǎn)頭，少年也回應(yīng)著。

或許是看在少年的面上，縣丞沒在為難束。

束沒有逃過一劫的欣喜，反而替這些無權(quán)無勢的百姓難過。

斜陽下，烏恩奇的影子被拉得很長，像是要將整個(gè)堤壩撕開。他對少年說：“運(yùn)河若成，南糧北運(yùn)，北貨南銷，十年后此地必成繁華商埠。可眼下這做法，與暴君何異？”

少年望向遠(yuǎn)處成雛形的運(yùn)河，目光溫柔又堅(jiān)定：“父王說，成大事者不拘小節(jié)。可若連百姓的命都不顧，再大的事又有何用？”他頓了頓，“這條運(yùn)河，要它不僅能運(yùn)糧通商，更要讓百姓提起它時(shí)，不再只有恐懼。我會(huì)去求女君給百姓一條活路。運(yùn)河要修，糧食也得種。”

“可眼下，這些婦孺……”

“我會(huì)和縣丞商議，明日從南境調(diào)兩百士兵過來替換這些婦孺。”

束走到少年面前，這才看清，他眼角有淡淡的烏青。

晚霞漸露，束跟著游牧民族繼續(xù)走。遠(yuǎn)處，少年的馬車緩緩離開，車簾被風(fēng)吹起，露出半張疲憊卻堅(jiān)毅的臉。束問這個(gè)小孩是誰？

烏恩奇說：“是南境世孫！”

南境王是自己的堂叔伯。他這脈是排在北昌王后的一位，如果北昌王這代沒了，將由南境王這支繼位，可南境王年事已高，怕是等不到那天了，世子是名武將，除了打仗，什么都沒興趣，倒是這世孫，雖年紀(jì)輕輕，頗有幾分帝王的風(fēng)姿。束忽然明白，有些路注定難走，但總有人愿意背負(fù)罵名，去鋪就一條通向光明的道。