夜幕籠罩下的森林，充斥著撕裂的慘叫和血腥的呻吟，想要在其中辨別腳步聲，并非易事。更難的是，要察覺到人的靠近。

這也是納爾巴刻意將篝火與自己拉開距離的原因。明亮的火光會暴露自己，不利于與早已適應黑暗的敵人交鋒。想要在黑暗中與潛伏者對抗，就必須將自己也融入陰影之中。

只有這樣，才能讓適應了黑暗的雙眼看清敵人，就像現在這樣。

納爾巴握緊了從襲擊者手中奪來的長劍，調整姿勢，用掌心遮擋住劍刃上映照的火光，向前邁出一步。

與此同時，他也不忘為即將第一次使用石弩的約翰提供指導。

“瞄準就好，不用真的射。等我叫你的名字，你再動手。”

“是，公，公爵大人。”

“來了。”

納爾巴很想鼓勵一下腿腳發軟的約翰，但那些懷著明確敵意的襲擊者絕不會放過這個機會。他們的隨從已經全部遇害，護衛隊也大多被困，在這種情況下，只要派出一兩個閑置的士兵，就能輕松達成目的。果不其然，在連月亮都被烏云遮蔽的漆黑夜色中，一個沉重的輪廓逐漸顯現出來。

對方是一個身穿帶兜帽斗篷的男子，斗篷下是厚實的棉衣。乍一看，就像是一群民兵或山賊，裝備簡陋。畢竟，棉衣不過是厚厚的填充物而已。

但考慮到對方只有十二歲，尚未完全發育，這身裝備絕非易事。更重要的是，雖然裝備簡陋，但對方明顯接受過高強度的訓練。

穩固的重心，緊緊握住劍柄的姿勢，筆直而穩定的劍尖，以及在緊急情況下依然保持平穩的呼吸。

從這些細節中，納爾巴感受到了尤巴斯的決心。這不是什么三流貨色，看來尤巴斯已經走投無路了。納爾巴將劍尖指向對方，對約翰說道：

“約翰，你比我高，可以從我的肩膀上瞄準敵人。”

“啊，啊？”

“我幫你擋著，你抓住機會。”

就在這時，一陣急促的奔跑聲傳來。納爾巴目不轉睛地盯著對方，向后退了一步，同時拉緊了握劍的手，以便隨時出擊。

一個孩子的力量不足以抵擋，躲避也只會消耗自己的體力。現在需要的是精妙的技術來彌補力量的不足。

當對方揮劍猛攻的瞬間，納爾巴也反手將劍翻轉，用力刺出。率先接觸的是納爾巴的劍尖。如果就此停住，他的劍就會被彈開。

但納爾巴的劍尖卻繼續向前，劍刃翻轉產生的反作用力，足以抵擋對方的攻擊。對方的劍刃失去力量，順著納爾巴的劍刃滑落。

納爾巴抓住機會，將力量集中在劍柄，將對方的劍向上挑起。

整個過程只發生在短短幾秒鐘內。簡單來說，就是——

僅僅一次反擊，伴隨著刺耳的金屬碰撞聲，對方踉蹌后退。當然，由于力量不足，納爾巴并沒有完全解除對方的武裝，但足以讓對方動搖。

襲擊者原本一言不發，直接動手，此刻卻驚呼出聲。

“這，這…！”

驚慌失措的語氣，穿透痛苦的呻吟，傳入納爾巴的耳中。畢竟，看到一個孩子揮舞著劍，難免會放松警惕。納爾巴完全理解并同情對方的感受。

但那是一回事，現在是另一回事。

納爾巴調整姿勢，收回長劍，用劍尖點地。

“約翰。”

“啪！”一聲陶瓷碎裂的聲音傳來，納爾巴愣了一下。約翰的表現比他想象中要出色得多，箭矢擊碎了對方的牙齒，直接穿透了對方的喉嚨。

對方終于放下了手中的劍，他無力地揮舞著雙手，觸碰著插在自己嘴里的箭羽，然后呆呆地望著納爾巴，仿佛想要說些什么。

但除了納爾巴，沒有人能替他說話。嚴格來說，約翰也可以，但現在不是說話的時候。納爾巴對襲擊者表達了慰問。

“算你倒霉吧，別怨恨。你想要殺我，難道不也是因為自己倒霉嗎？”

“......”

“如果不是這樣，那你就活該，也無權得到安慰。真是幸運啊，無論哪種情況，你都不會感到冤枉。”

襲擊者聽著納爾巴的“溫暖”慰問，吐出一口血沫，倒在了地上。他終于放下對塵世的留戀，安然離世。就在這時，約翰的聲音從身后傳來。

“死，死了嗎？”

“本來就該死，放心吧。”

“啊？可是，剛才還…”

“從他想要殺我的那一刻起，他就已經是個死人了。來了，準備好石弩，或者直接拿起已經裝好的石弩。”

這不是一句空話。一個人失敗后，另一個人就會出現。新來的家伙也穿著同樣的衣服，只是似乎對同伴的死十分悲痛，一直盯著同伴的尸體。

看起來很好欺負的樣子…納爾巴用溫和的語氣對對方說道。從森林中不斷傳來的刀劍碰撞聲可以判斷，托帕爵士和士兵們還活著。

看到他們一個接一個地出現，納爾巴大致猜到了事情的經過。

“我早就覺得奇怪，為什么要出動軍隊。雖然事出緊急，但從一開始強迫婚事的時候，他們就應該安排一些偽裝成傭兵的間諜潛入進來。利用軍事緊張局勢，讓傭兵們為了工作而聚集，從一開始就盯上了我們。他們可能早就安排了兵力潛伏，隨時準備行動。”

“......”

“不過，從一開始的射擊就非常不準確，而且兩次射擊之間間隔很長。他們更注重制造混亂和驅趕，而不是殺人。而且，這里畢竟是波維斯的地盤，如果投入太多兵力，很容易被發現，導致襲擊失敗。”

納爾巴說到這里，對方終于不再盯著同伴的尸體。他的眼神從驚恐轉變為驚嘆，再從驚嘆轉變為殺意，僅僅用了三秒鐘。但納爾巴還是覺得有些意猶未盡，決定繼續刺激對方。

“你們的人數并不多，最多二十人，不到十五個。剩下的要么負責掩蓋痕跡，要么留作預備隊，用來拖住托帕爵士。但重要的是，這并不是重點。”

納爾巴舉起長劍，露出傲慢的笑容，恰到好處地激怒對方。

“我甚至能猜到，你們是誰派來的，你們覺得呢？”

這個家伙的反應還不錯。納爾巴就像用搓衣板摩擦對方的背一樣，不斷地刺激他，對方也立刻做出反應。他擺出戰斗姿勢，拔出長劍，露出兇狠的表情。

“......波維斯的第三子，你剛剛給自己找了更多理由去死。”

“哈哈哈！”

這小子真有意思。

“為什么？只有一個理由就死得不痛快嗎？”

輕松的對話到此結束。對方邁著沉重的步伐沖向納爾巴，揮劍猛砍。這可不是輕易就能擋住的攻擊，必須盡力躲避。

納爾巴用右手握住劍柄，左手握住劍刃。當對方的劍刃即將接觸到他的劍面時，他用力扭轉身體，躲開攻擊，同時喊道：

“約翰，瞄準！”

“是，是！”

約翰的優點是，他是個膽小鬼，不會獨自逃跑。他是一個被動的人，不讓他做，他什么都不會做。但只要讓他做，他就會毫不猶豫地去做。

這也是納爾巴把他帶到這里的原因。雖然他個子矮小，力量不足，但有了遠程攻擊手，也能撐一段時間。當箭矢的尖端在空中晃動，瞄準著自己時，對方的注意力被分散了。

每一次揮劍，每一次劍尖的指向，每一次箭矢的飛來，納爾巴都能依靠約翰的“偽遠程攻擊”躲避。納爾巴和對方就像配合默契的舞者一樣，不斷地碰撞著劍刃，進行著艱難的對抗。

一方分心于遠程攻擊，另一方則竭盡全力躲避。

“......波維斯，你學了政治，卻沒學到榮譽！”

納爾巴沒有時間反駁這種胡言亂語。他不停地揮舞著劍，抵擋著對方的攻擊，汗水不斷地從他的臉頰上流下。長劍越來越沉重，體力也逐漸下降，這是無法掩蓋的事實。

搖搖晃晃的劍尖就是明證。對方不可能沒有注意到這一點。這個冷靜的襲擊者立刻興奮起來，眼睛里充滿了狂熱。

“為了大義！為了你的血脈，為了這片土地，你的鮮血將流淌！”

就在對方的劍刃落下的一瞬間，納爾巴的體力也耗盡了。

“茲啦…”一聲金屬摩擦的聲音，納爾巴的手松開了長劍。他低頭看著顫抖的雙臂和雙手，不禁自嘲。

“這已經很不錯了，真的。”

納爾巴無力地跪倒在地。對方想要趁機殺死他，舉起長劍，不知道是要刺還是砍。

重要的是，

“約翰。”

對方想要撿便宜。約翰在這個混亂的戰場上依然聽到了納爾巴的聲音。他扣動了扳機，箭矢從弓弦上飛出。

而這個襲擊者的武藝并不足以用劍擋住箭矢。

“......”

箭矢準確地射入了對方的右眼。對方痛苦地呻吟，甚至無法發出完整的慘叫，身體也搖搖晃晃。納爾巴終于可以撿起掉在地上的長劍。

他將劍尖準確地刺入了對方的喉嚨。堅韌的肌肉被鋼鐵撕裂，骨骼被刮擦，這種令人毛骨悚然的觸感…納爾巴用盡全力將對方推倒，將劍刺得更深。

直到劍尖刺穿對方的喉嚨，觸碰到地面。納爾巴才勉強站起身，整理衣服。當然，他也沒有忘記對目瞪口呆地看著他的約翰說幾句鼓勵的話。

“干得好，約翰，多虧了你，我們才能平安無事。”

“......”

“約翰？”

“......剛才您不是已經沒有力氣，倒下了嗎？”

看來約翰真的以為自己要死了，所以才拼盡全力。納爾巴忍不住笑了，但還是用輕松的語氣回答道。約翰雖然笨手笨腳，但心地善良。

“制造危機，是最容易擾亂對方判斷的方法。”

“......”

“正好，那邊也已經結束了。”

不知不覺間，刀劍碰撞的聲音已經消失了。幸存下來的是托帕爵士和他的士兵。雖然士兵只剩下八個人，但他們還活著，這才是最重要的。

托帕爵士用袖子擦拭著沾滿鮮血和油脂的劍，然后低下頭。

“公爵大人，您說的援軍到了。”

“援軍？”

托帕爵士和士兵們向兩邊分開，露出了援軍的身影。他們剃著光頭，只在頭頂留下一撮頭發，穿著黑色的長袍，除了腰間佩劍，沒有其他裝飾。只有三個僧侶。

但從劍柄上傳來的刺鼻血腥味可以判斷，他們一定發揮了重要的作用。其中一個身材魁梧，面容慈祥的僧侶走上前，說道：

“正如您所說，事情已經辦妥了，納爾巴公爵。”

慈祥的僧侶自稱瑟特爾。

他像獵犬一樣在營地周圍嗅探，最后停在了被綁在木樁上的馬匹面前。瑟特爾僧侶面色凝重，默默地注視著正在吃草和干草的馬匹，說道：

“這是異世的力量。”

“什么？”

“有人利用異世的力量，讓這些馬匹平靜下來，或者說，是讓它們變得麻木。”

納爾巴眨了眨眼睛，不明白“異世”是什么意思。另一個僧侶走上前，低聲說道：

“異世，指的是人世之前，這片土地被舊神和他們的信徒統治的時代。”

“啊…”

納爾巴似乎在哪里聽過這個詞。

難道是童話故事或者神話故事？