宋員外對(duì)孟玄這個(gè)女婿十分滿意，可是眼看女兒都要出嫁了，兒子的婚事還沒有頭緒，這可愁壞了二老。
宋夫人問女兒道：“閨女，你哥哥可有心上人？”
宋瑤想了想說：“哥哥似乎喜歡孟珂妹妹，可能是他不想耽誤人家，所以一直憋在心里。”
宋夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，表示心中有數(shù)了。于是她決定演一出戲，促成這對(duì)小冤家。
夜里，宋夫人命人把孟珂請(qǐng)到房里，對(duì)著夢珂左看看，又看看，看得夢珂直發(fā)怵。這姑娘跟幾年前相比確實(shí)是長大了，更水靈了。宋夫人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著夢珂的手，讓她坐在自己身邊，說道：“小珂，你的兩個(gè)哥哥馬上要成親了，著實(shí)令人羨慕啊。說起來宋硯比他們兩個(gè)還大一些，可如今卻……”宋夫人說著說著抹起了眼淚，夢珂也忍不住眼圈紅紅的。不一會(huì)兒宋夫人止住眼淚，嘆了一口氣，說道：“我兒如今雙腿無法動(dòng)彈，好人家的女兒多半是不愿意嫁的，所以想把王婆家的啞巴閨女娶回來，勉強(qiáng)算得一對(duì)配偶。可是我兒不肯答應(yīng)，我和宋硯怎么勸都沒用，你看看能不能幫我們勸勸他啊？”夢珂不敢相信自己的耳朵，一直沒反應(yīng)過來。“閨女，你就當(dāng)是幫幫忙，行不行，啊？”宋夫人真誠地懇求道。
夢珂也不知道自己是怎么回到房間的，只覺得仿佛是在夢中，或者是遭受了一個(gè)天大的打擊，總之是魂不守舍，徹夜難眠。
第二天醒來，她還想著宋夫人的話，于是來到宋硯的房間找他，可是他不在房間里。“一大清早能去哪里呢？”夢珂疑惑著。
“你找我哥嗎？他去靶場練射箭去了。”耳邊傳來宋瑤清脆愉快的聲音。
夢珂如夢初醒，對(duì)啊，他每天都要早起練箭的，自己怎么給忘了。
這一天里，孟珂干什么事都心不在焉的，跟什么人說了什么話，什么時(shí)辰做了什么事，她完全稀里糊涂的，好像生了一場大病一樣。
傍晚時(shí)分，孟珂硬著頭皮來到宋硯的房間，看到他正在調(diào)試弓箭。于是她說道：“昨天伯母說讓我來勸勸你，我不知道該怎么說。”宋硯漫不經(jīng)心地問道：“勸我？勸我什么？”孟珂紅著臉，半天才說：“伯母說王婆家的啞巴閨女賢惠能干，長的也不賴，最主要是心地善良，大家都夸她，爭著要娶她。這么好的姑娘，你為什么不愿意呢？”宋硯聽得一頭霧水：“什么啞巴閨女？王婆家什么時(shí)候有閨女了？”孟珂一聽，急了：“沒有嗎？昨天伯母親口說的。”
宋硯明白是怎么回事了，他看了看傻乎乎的孟珂，正色道：“可是我已經(jīng)有心上人了。”“是誰啊？”孟珂脫口而出才覺得后悔了。宋硯也沒有正面回應(yīng)她，而是悠悠地說道：“我如今雙腿殘疾，誰會(huì)愿意嫁給我呢？”孟珂情不自禁地說：“不，你會(huì)好起來的，就算一輩子站不起來了，我還可以推著你去靶場，去殺敵，去任何你想去的地方。”宋硯說：“可我不愿意，我不想一輩子拖累你。”夢珂上前去抱著宋硯說道：“不，我不覺得拖累，我愿意一輩子照顧你。”宋硯看著孟珂，眼睛不覺濕潤了，這個(gè)姑娘傻的這么可愛。兩個(gè)人兩顆心終于走到了一起。
終于等到黃道吉日，宋府為三對(duì)新人準(zhǔn)備了盛大的婚禮，高朋滿座，勝友如云，盛況空前。舒城已經(jīng)很久沒有這么熱鬧過了，所有的人都傾巢而出，對(duì)他們的英雄兒女表示祝賀。
新婚燕爾，本應(yīng)是和平美滿的日子，可是處于戰(zhàn)亂中的人們?cè)趺纯赡艹两谛腋５男∪兆永铮麄冞€有家國，還有大義，舒城戰(zhàn)事不停，他們就一日不寧。
目前，敵我雙方正在休戰(zhàn)期，各自都想保存實(shí)力，不想正面硬碰硬了。
宋硯已經(jīng)訓(xùn)練了一支神箭手隊(duì)，他們個(gè)個(gè)箭法高超，百發(fā)百中，成為了舒城最有戰(zhàn)斗力的隊(duì)伍。對(duì)于敵人的封鎖和小規(guī)模的圍剿，他們都輕輕松松地瓦解了。敵人發(fā)動(dòng)了幾次偷襲，都被神出鬼沒的神箭手給解決掉了。敵人也知道了這支隊(duì)伍的厲害，所以近期消停了很多。
又是一年農(nóng)忙時(shí)節(jié)，有了神箭手隊(duì)伍的保護(hù)，百姓才能安心收糧食，舒城人的日子比之前好過了一些。香噴噴的米飯是多少人朝思暮想的美食，現(xiàn)在可以盡情地吃了，這是幾年以來舒城人最幸福的時(shí)候。
清明節(jié)孟家兄妹來給父母掃墓，不知道父母泉下有知，看到幾個(gè)子女如今這么出息，是不是會(huì)含笑九泉。
婚后這些日子，宋家兄妹和孟家兄妹都顯得容光煥發(fā)。尤其是大嫂金蘭已經(jīng)懷有身孕，這是全家最大的喜事了。同時(shí)，他們身上的擔(dān)子也更重了。為了他們的下一代能過上好日子，必須要盡快趕走敵人。
幸福是短暫的，煩惱是永存的。沒有了人禍，卻迎來了天災(zāi)。入夏以來，常常暴雨如注，河水猛漲，很快就沖破堤壩，淹沒莊稼。所有的人都在抗洪搶險(xiǎn)的前線戰(zhàn)斗，士兵們幾乎是天天泡在水里，孟朗和孟玄也不例外。宋硯雖不能下水，可是他在軍營里指揮也十分緊張忙碌。宋家父母陪著金蘭待產(chǎn)，夢珂和宋瑤天天忙著給士兵們送水送飯送藥。
由于長時(shí)間的浸泡，孟朗和孟玄的腳都潰瘍了，每天晚上敷上藥，鉆心地疼讓人無法入睡。宋硯的雙腿因?yàn)闆]有知覺，常常一天下來就腫的跟發(fā)了酵似的。這些可敬可愛的年輕人卻能做到以苦為樂，睡不著就干脆一起商議明天的事情，熬夜又成了常態(tài)。
經(jīng)過多日的努力，洪水終于被引流，紛紛流向山谷。很多莊稼眼看是不成了，總不能沒有收成。于是他們又帶著鄉(xiāng)親們一起整地，再種上一茬糧食。
忙忙碌碌幾個(gè)月過去了，終于苦盡甘來，好消息一個(gè)接著一個(gè)。大嫂已經(jīng)產(chǎn)下一個(gè)大胖小子，取名叫孟子昂，全家人開心不已。宋家父母更是笑得合不攏嘴，因?yàn)樗维幰矐言辛耍蠹叶技娂姷老病Ｎí?dú)孟珂有些失落。
是夜，孟珂對(duì)著丈夫說道：“大哥二哥都當(dāng)?shù)耍嫣嫠麄冮_心。”宋硯正在看書，聽了這話之后，放下手里的書，拉著孟珂的手說道：“是啊，我也替他們高興。”孟珂還想說什么，被宋硯制止了，他說：“我覺得你還小，還在長身體，等過兩年咱們?cè)僖『ⅲ貌缓茫俊?
“不好，我已經(jīng)十七歲了，我娘像我這么大的時(shí)候，已經(jīng)生了我大哥了。”孟珂不服氣地說。
“又鬧小孩子脾氣，你想想正是因?yàn)檫@樣，所以你娘才會(huì)身體不好，你呀，著什么急。”宋硯笑著刮刮她的鼻子。
孟珂臉紅了。
轉(zhuǎn)眼間，又到了隆冬時(shí)節(jié)，寒氣逼人，百姓的日子又不好過了。不過，敵人的日子也不好過，想到這里，心理平衡多了。
這天，窗外大雪紛飛，孟家和宋家人都圍在火爐旁熱熱鬧鬧地烤肉吃，肉是孟朗上山打的野兔野雞，不一會(huì)兒屋里就香味撲鼻，讓人口水直流。子昂在搖籃里甜甜地睡著，孟珂還在一旁的鐵鍋里燉了雞湯要給兩個(gè)嫂嫂補(bǔ)身體。一家人其樂融融，好不羨煞人。
突然，響起了一陣急促的敲門聲。
孟朗過去查看，說是軍營里出了點(diǎn)狀況，他去看看就回。然后他親了親熟睡中的兒子，交代了幾聲就走了。
夜深了，孟朗還沒有回來，就讓孟玄前去打聽，回來說是有一個(gè)巡邏隊(duì)走失了，孟朗帶人去找去了，現(xiàn)在也不知道在哪里。又說：“放心吧，同行的十幾個(gè)都是神箭手，又是征戰(zhàn)多年的老人了，經(jīng)驗(yàn)豐富，不會(huì)有事的。”于是大家才安心入睡。
第二天孟玄再去打聽，還是沒有消息。孟玄急得不行，又帶了十幾個(gè)弟兄去找。雖然一夜大雪已經(jīng)覆蓋了足跡，但是他知道哥哥非常細(xì)心，沿途肯定是做了記號(hào)的。果然在樹上他們發(fā)現(xiàn)了哥哥做的記號(hào)，一直是向北行進(jìn)的。孟玄不斷地提醒大家：“不要急，小心陷阱。”
在白雪皚皚的大山里轉(zhuǎn)悠了一天，也沒有找到昨天出去的那伙人。大家心里既疑惑又納悶，難道他們遇險(xiǎn)了，被野獸襲擊了？還是摔下懸崖了？不可能十幾個(gè)人都死了吧？
連續(xù)找了三天，始終找不到他們，所有人都瘋了似的。
尋人的事情已經(jīng)持續(xù)了五六天了，該找的能找的地方都找遍了，絲毫沒有其他線索。孟玄有個(gè)不好的預(yù)感，很可能他們都被敵軍俘虜了。當(dāng)務(wù)之急是需要潛入敵營打探消息，看看他們是否還活著？被關(guān)押在什么地方？
鐵甲營派出了十名精銳，由孟玄率領(lǐng)，一路向北，終于在次日午夜偷偷潛入敵營。他們看到只有幾個(gè)守夜的士兵在圍著篝火取暖，所有的營帳都是漆黑一片。孟玄怕有埋伏，不敢輕舉妄動(dòng)，就派兩個(gè)人先去主帥營帳附近看看是否有人在里面。等了許久，派出去的兩個(gè)人沒有回來，孟玄感到不妙，正準(zhǔn)備撤退，敵人已經(jīng)圍了上來。
這場廝殺十分慘烈，敵人比他們多出數(shù)倍，個(gè)個(gè)兇猛無比，孟玄叫弟兄們保持八卦陣的隊(duì)形與敵人周旋，邊戰(zhàn)邊退。鐵甲營的戰(zhàn)士們?cè)綉?zhàn)越勇，敵人也是驍勇異常，雙方傷亡都很慘重。孟玄眼睜睜看著弟兄們一個(gè)個(gè)倒下。最后是老賈和老周掩護(hù)孟玄，三人殺出一條血路，沿著一條小道逃走了。
老賈年齡最大，受傷最嚴(yán)重，還沒有走多遠(yuǎn)就支撐不住，他咽氣前最放心不下的就是自己的一雙兒女。孟玄答應(yīng)他，一定安頓好他的孩子。看著老賈緩緩地閉上眼睛，永遠(yuǎn)沒有了呼吸。孟玄覺得胸中有無數(shù)塊巨石壓著，眼淚流不出來，叫也叫不出來，痛苦要吞沒他了。接著一口鮮血噴在了老賈的身上，孟玄只覺得眼前一黑，什么都不知道了。
是老周費(fèi)盡九牛二虎之力把孟玄拖回了軍營，而老周也身負(fù)重傷啊，他是耗盡了最后一絲力氣，累到七竅流血，力竭而亡。除了半死不活的孟玄之外，其他九個(gè)兄弟都死了，鐵甲營的所有戰(zhàn)士都對(duì)他們肅然起敬，稱他們?yōu)椤拌F甲九義士”，給他們建了墳立了碑。
敵人可能是覺得既然有人來救孟朗一伙人，想必他們的身份不一般，于是派人來談判。敵人要求用十匹好馬，十車糧食來換這些被俘虜?shù)娜耍熳有⒑敛华q豫地拒絕了，并且寫了封信罵敵將是惡狼。敵人惱羞成怒，在一個(gè)大雪紛飛之日就發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)軍，把俘虜?shù)亩畮讉€(gè)人扒光衣服，用鐵鏈鎖著，連成一排，在城門前展示。敵人叫囂著讓主帥出來談判，否則每過一個(gè)時(shí)辰就殺一個(gè)人，殺完了就攻城。
主將朱子孝氣得犯了頭疼病，讓副將朱勇成去應(yīng)付。這個(gè)朱勇成是朱子孝的遠(yuǎn)房侄子，有勇無謀，無才無德，全仗著叔叔才爬到如今的位置。他一聲“得令”，洋洋得意地去了。
朱勇成往主帥的位置上一座，對(duì)俘虜?shù)纳篮敛辉谝猓辛藥讉€(gè)嗓門大的，把朱子孝寫的那封信大聲地念給敵人聽，敵軍將領(lǐng)這次卻無動(dòng)于衷，仿佛沒聽到一般。
舒城的將士們看著朱勇成如此荒唐，時(shí)間一分一秒地過去了，那些被俘的人不被殺死，也要被凍死了。朱勇成不把那些人的性命放在眼里，還試圖挑釁敵人，簡直就是混賬。有幾個(gè)將領(lǐng)請(qǐng)求面見主帥，朱子孝都以舊病復(fù)發(fā)為由拒絕接見。
很快一個(gè)時(shí)辰過去了，敵將已經(jīng)下令殺死了一名俘虜，鮮血染紅了白雪，顯得格外刺目。舒城的將士們看著眼里，心如刀絞。
原來朱勇成的心腹給他出主意，讓他故意陣前叫罵，拖住敵人，另外派一對(duì)人馬去攻占敵人的大營，等到敵人回援時(shí)，再來個(gè)前后夾擊。朱勇成認(rèn)為甚妙，果然依計(jì)行事。豈料道高一尺魔高一丈，敵人的大營仍有重兵把守，派去的人沒有占到便宜，反而被殺得片甲不留。
白白浪費(fèi)了幾個(gè)時(shí)辰，敵人已經(jīng)接連殺死了三名俘虜，得知有人偷襲大營之后，敵人更加確認(rèn)舒城的將領(lǐng)個(gè)個(gè)都是草包。
宋硯和孟玄急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，如果再拖下去，孟朗他們都被凍死了。孟玄的傷還未養(yǎng)好，不能貿(mào)然上戰(zhàn)場，宋硯坐在輪椅上行動(dòng)不便，如何是好？難道眼睜睜看著他們死嗎？