大雪一連下了三天，天寒地凍，到處是白茫茫一片，大概是迷失了方向。援軍行進的道路被大雪所阻，馬匹和運糧的車隊行進困難。

為了防止遇襲，宋硯決定兵分三路，前軍由自己帶一千騎兵去探路，中軍的六千人馬半日后出發，押運糧草的后軍三千人緊隨其后。

宋硯和大胡子帶領的人于行軍一日后在老虎嶺找了一個避風的山坳安營，戰士們都十分疲累，但是寒風刺骨，凍得渾身發抖，根本無法入睡。有人提議生火取暖，被宋硯制止了：“現在已經接近舒城，野外生火不就是在告知敵軍我們的方位，所以堅決不能生火，大家忍耐一下，報團取暖吧。”

戰士們只好緊緊挨在一起睡，用彼此的身體溫暖對方。只是可憐了守夜的哨兵，凍得臉蛋和耳朵通紅，一邊拼命搓手一邊拼命跺腳，還是忍受不了。

趁著大家都睡熟了，有一個膽大的哨兵癩瘡子，在離營地稍遠的地方偷偷地生了一把火，不知從哪里找來的地瓜烤了，烤著溫暖的火，吃著香噴噴的地瓜，好不愜意。

殊不知危險正在悄悄降臨，敵人仿佛從天而降循著亮光，暗暗地包圍了老虎嶺。悄無聲息地消滅了哨兵之后，他們沖進營帳，殺了援軍一個措手不及，很多人在睡夢中死去。

宋硯和大胡子等老兵反應機敏，他們一躍而起，拿起武器就和敵人拼殺。敵人顯然是有備而來，武器精良，士氣高昂。而援軍卻是臨時組合的隊伍，武器質量參差不齊，有拿自制的長矛的，有拿鐮刀的，拿斧頭的，還有的直接就拿一把鐵鉗子，真是讓人大開眼界。好在其中有些老兵作戰經驗豐富，不跟敵人正面硬剛，而是互相配合，或者四人一組，或者兩人一組，擺開陣勢與敵人周旋。

矮個子身手靈敏，擅長偷襲敵人下盤，拿把斧子專砍腿。大胡子力大無窮，用一把大錘子把敵人的腦袋開了花。駝背子拿把大剪刀，就地一滾，專剪敵人的褲襠。坡腳子腿腳不便，靠著一堵墻，拿把自制的長矛，奮力刺殺。假瘋子躲在暗處，用一把彈弓，專射敵人的眼睛。還有很多人各有自己的獨門絕技，這時候都派上了用場。

戰斗一直持續到天明，敵人人數不明，援軍只能拼盡全力，戰至最后一口氣。在朝陽初升的時候，戰斗徹底結束了。白茫茫的雪地已經變成了紅色的，到處是尸體。宋硯重傷后昏迷了，他恢復意識后拼命睜開眼睛看了一下就再次陷入了昏迷。

不知過了多久，宋硯醒來時，渾身疼痛，異常虛弱，可是緊繃的神經不敢放松。直到看見宋瑤和孟珂，他才松了一口氣。兩個妹妹淚流滿面，心疼地看著他，他勉強笑笑，想說話卻喉嚨疼痛，一個字也說不出。宋瑤擦了擦眼淚說道：“哥哥，你已經昏迷三天了，又一直高燒不退，害我們擔心死了。”孟珂也柔聲說道：“是啊，好不容易醒了，不要亂動，我們熬了粥，你吃一點吧。”宋硯點點頭。

吃了粥，喝了藥，宋硯有許多話想問，可是喉嚨嘶啞，發不出聲音。宋瑤知道他的心思，于是就把救他回來的人叫來了。此人正是他身邊的副官名叫阿勇，阿勇是跟著中軍的六千人馬的，原來是他們趕來救了自己。

阿勇悲憤地講述道：“當我們趕到時看到尸橫遍野，死傷無數。我們在堆積如山的尸體中一個個查找，終于找到了您，您身上的傷有二十幾處，一挪動位置傷口就不斷冒血，軍醫用了很多辦法才止住血。一千多援軍死的就剩不到一百人，他們死傷慘烈，不得不叫人佩服。我看到有的人含笑而死，嘴里還咬著敵人的半只耳朵，有的人和敵人同歸于盡，到死都纏斗在一起怎么也分不開，還有的人把自己和兩個敵人串糖葫蘆一般串在一根長矛上，有的人腸子都流出來了，還死死地抱著敵人......”

宋硯淚如泉涌，擺擺手示意他不要再說了。阿勇用衣袖擦了擦眼淚，接著說道：“敵人三千人全軍覆沒，我們也傷亡慘重，現在已經把受傷的人都帶回來了，目前活著的總共是八十三人。中軍和后軍都毫發無傷，糧草也已經安全運回完成交付。請您安心養傷。”

宋硯雙眼緊閉，淚水還是止不住地流。他既心痛又自責，那些人是他精心挑選的，也是他把他們帶離家鄉的，更是他把他們帶去送死的。阿勇已經悄悄退出，宋瑤和夢珂也不知該如何安慰宋硯，只能靜靜地陪著他流淚。

在兩個妹妹的精心照料下，宋硯的傷恢復的很快。期間孟朗和孟玄還有軍中好友時不時來探望他，告知他一些軍中的消息。十多天后，宋硯的傷就恢復得差不多了，只是腿上的傷還沒有痊愈，一直沒有知覺。這天宋硯對軍醫說：“大夫，我這兩條腿的傷勢如何，為什么一直麻木，沒有任何知覺呢？”軍醫吞吞吐吐地說：“您的雙腿傷及了筋骨，需要好好休養，俗話說：傷筋動骨一百天，您莫急，好好將養著。”宋硯半信半疑地笑了笑，謝過大夫。

可是又過了些日子，一副又一副藥吃下去，雙腿還是沒有知覺。宋硯有些慌神了，他讓妹妹請了別的大夫看過，有的說他太心急，病去如抽絲，得慢慢養著，有的說拿不準，不好說，可能會癱瘓，也可能會出現奇跡。宋硯的心七上八下的，一會兒覺得還有希望，一會兒又覺得萬一真癱了可怎么辦。他為此憂心，整夜整夜睡不著，宋瑤和夢珂百般安慰，變著法的哄他開心。

在宋硯養傷期間，敵人發動過幾次小規模的襲擊，都被一一擊退。

一日，大胡子來看望宋硯，宋硯非常高興，拉著他要一起吃酒。不料看到他空蕩蕩的袖子，才知道他失去了一只胳膊，兩個人相視而笑，笑中帶淚。然后他們緊緊地擁抱在一起，失聲痛哭。

整整兩個月了，吃藥扎針，各種偏方都試過了，宋硯的腿還是那樣沒有知覺。他知道自己這輩子再也站不起來，再也無法上陣殺敵，他心如死灰。從那時起，他把自己關在房間了，拒絕別人的照顧，反復折騰，試圖站起來，摔倒了爬起來，再摔倒再爬起，一次又一次失敗，他徹底絕望了。他躺在床上絕食等死，一連三四天不吃不喝，精神萎靡，形容枯槁。再也沒有往日意氣風發的模樣，再也不是那個往來如風的少年，宋硯的精神世界崩塌了。任憑宋瑤和夢珂如何呼喊，宋硯都不說話，不回應。

在雙方僵持不下之際，孟珂請來了大胡子，大胡子把宋硯從床上抓起來綁在輪椅上，推著他來到雜務營，怒斥道：“你看看這些人哪個不比你慘，他們都沒有放棄，你憑什么放棄？”宋硯抬起頭看到很多殘疾的士兵，有的傷兵失去了雙腳，卻還是坐成一排，幫忙傳送東西；有的傷員失去了雙臂，卻還在用殘軀拼命地拉車，拼命地推磨；有的傷員雙目失明，還在摸索著擦拭兵器；有的傷員沒了耳朵；有的傷員全身燒傷。他們都還在努力活著，努力奉獻。宋硯無神的眼睛開始濕潤，慢慢恢復了生機。是的，他還有雙眼，還有雙手，他還能干很多事情。宋硯顫抖著嘴唇對大胡子說道：“謝謝你，我又活過來了。”

從此之后宋硯振作精神，每天刻苦訓練，雖然腿不能動了，但是他還有一身本領，他的劍術和拳法依然需要勤加練習。但是劍術再好也無法上陣殺敵，怎么辦呢？宋硯又開始愁眉不展，妹妹宋瑤知道后勸道；“哥哥，你不如做一個教頭，可以把你的拳法和劍術教給其他人啊。”宋硯一聽這個提議好，于是就痛快答應了。

做了教頭之后，宋硯還是愁眉不展。宋瑤看在眼里急在心里，經過一番打探得知是有些士兵不知好歹，私下議論說：“這個教頭怎么是個癱子，怕不是三腳貓的功夫拿來混飯吃的吧。”還有人添油加醋說：“他技不如人，被敵人打殘了，還有臉做我們的教頭。”氣得宋瑤飯都吃不下去了，更何況是宋硯呢。

宋瑤把這個事情告知夢珂，兩個人一起商量解決的辦法。夢珂想了想，提議道：“不如讓他練習射箭。”于是幾人一拍即合，由孟朗和孟玄輪流教宋硯箭法，宋硯每日勤學苦練。

孟珂不忙的時候就一直陪著宋硯一起練習，她說：“先是練習把細微的東西看得清清楚楚，觀察一只吊在繩上的虱子，直到看它似磨盤般大小。”過了數十日，宋硯高興地說：“我做到了。”孟珂又說：“然后是練習眼睛跟著移動的物體轉動，一直追隨天上的飛鳥，觀察它的活動軌跡，找準最佳的射擊時機。”沒過幾日，宋硯興奮地說：“我成功了。”

孟珂贊道：“你的確是射箭的好苗子，如此眼力定能百發百中。”宋硯起初是射飄落的樹葉，于百步之外，一片葉子也不落下。接著是練習射飛鳥，把鴿子放飛之后再射，從一只到五六只，七八只齊飛齊射。宋硯在練習射箭的時候還不斷琢磨，改良了弓箭，使得誤差更小，準度更高，射程更遠。數月之后，宋硯漸漸地在軍中有了“神箭手”的稱號。

孟珂和宋硯在一起練習的過程中，箭術越來越純熟，默契越來越好，感情也日漸升溫。

可是宋硯不想耽誤夢珂，他一直把她當成親人，怎么忍心讓她嫁給一個癱子。于是他內心十分矛盾，娶她或是不娶她都會令他萬分痛苦。

宋硯的射術進步飛快，離不開孟家兄妹的幫助。這日宋硯請孟朗，孟玄和孟珂吃飯，并邀請了一直在照顧傷員的金蘭共同赴宴。宋硯早都和妹妹商量好了，要在宴席上撮合孟朗和金蘭，讓他們早日完婚。

宴席上，宋硯感謝了孟家兄妹三人的傾心相助，并奉上自己精心挑選的禮物，送給孟朗的是一把上好的佩刀，送給孟玄的是一把鋒利的匕首，送給孟珂的是一把精致的牛角梳。酒足飯飽之后，他們坐在一起品茶閑聊。

宋硯向妹妹使個眼色，妹妹心領神會。宋瑤給金蘭獻茶時假裝不小心把熱茶水潑在了金蘭的身上，然后大叫一聲：“唉呀，對不起，金蘭姐姐，你沒事吧？”孟朗也緊張地站起來關心金蘭有沒有燙到，金蘭笑笑說沒事，他才放心。

宋瑤眼尖看見孟朗的衣服上有個補丁，打的十分漂亮，故意打趣道：“孟大哥，你這個衣服上的圖案好別致啊，不知道是誰的手這么巧？”孟朗臉紅了，沒有說話，只是看看金蘭，金蘭害羞地低下了頭。

夢珂也明白了宋家兄妹的意思，忍不住說道：“反正不是我縫的，這一定是金蘭姐姐補的，只有她的手才會如此巧呢。”

宋瑤走過去拉住金蘭的手說道：“原來如此，孟大哥，金蘭姐姐，既然你們有情有義，不如早點成婚，讓我們討杯喜酒喝，可好？”

孟朗和金蘭都低著頭，心里卻是欣喜萬分。

這時，一直沒有說話的孟玄，突然站起來對宋瑤說道：“瑤兒，我傾慕你已久，你可否愿意嫁給我？”說完拿出一對玉鐲，雙手舉在心愛的人面前，等著她做決定。

宋瑤被這突如其來的求婚給嚇蒙了，她愣愣地看著孟玄，不知該作何反應。

宋硯看到之后忍不住哈哈大笑，眾人跟著一起大笑，宋瑤被感染了，也跟著笑了。

宋硯說：“妹妹，你今天保媒可是保到自己身上了。”

孟珂也想趁機促成此事，故意大聲說：“快說，你愿意做我嫂子嗎？”

宋瑤羞得面紅耳赤，一個字也說不出，只是低著頭揪衣服袖子。

孟玄高興地說：“你沒有拒絕，那就是同意了。”于是飛快地給她把鐲子戴在手上。宋瑤欲卸下來，孟玄拉著她的手堅決不松開，兩個人暗地里打打鬧鬧。

宋硯沒想到今天促成了兩對新人，他心中自然十分高興，于是決定選擇一個良辰吉日就把喜事辦了。

一連幾天，宋府都在準備婚事，里里外外忙忙碌碌，熱鬧非凡。