第三日終于得知，是軍營里的那口井被下了毒，凡是喝了井水的人都有中毒的癥狀。好在李神醫妙手回春，已經控制住了病情。

井水不能飲用，于是就從山中取泉水解決飲水問題。只是為了防止敵人再在別處下毒，大家對飲食都格外小心。

這日宋硯帶人在地道里加固工事時，突然地動山搖，地道眼看就要塌陷，他們迅速往出口逃跑時，發現出口已經被塌下來的土石堵住了。就在他們危在旦夕之際，左側的墻壁裂開了，原來那邊還有一條地道，只是不知通往何處，前面是吉是兇也不得而知，但是無可奈何之下只能先順著這個地道逃跑了。

這條地道顯然是剛挖不久，墻壁上的痕跡是新的，腳下的土是軟的。他們沿著地道走了很久，此通道很窄，蜿蜒曲折，瞧著絕對不是什么大戶人家藏寶的密道，說不定是敵人秘密潛入城的暗道。

“大家小心，不要說話，以防敵人偷襲。”宋硯低聲提醒道。

于是眾人屏住呼吸，小心翼翼地往前摸索，在通道中出現了一個岔路口，一左一右，大家不知如何前進。

宋硯下令：“為了防止被一網打盡，現在把所有人分成了兩隊，各自前往探路，郭副官領一隊人向左邊通道探去，我帶領一隊人向右邊通道去探，一定要在沿途做好標記。如遇到敵人則吹竹哨示警。大家務必小心謹慎。”

宋硯他們一直在地道中走啊走，不知走了多久，突然聽到了有人說話的聲音，宋硯一揮手示意大家戒備，仔細聽了半天，隱隱約約地聽到仿佛在說此次下毒失敗，要來個火燒連營什么的。宋硯悄悄地逼近敵人，發現他們就是在土地廟前行兇的那伙人。這些家伙不好對付，就憑他們幾個在這狹小的地道里根本奈何不了他們。于是宋硯示意讓他們原地等待，不要輕舉妄動。

等到夜半時分，這伙人果然悄悄地出了地道，宋硯他們緊緊地跟著敵人，原來地道的出口就在土地廟附近。這伙賊人大搖大擺地走進土地廟后面的一間空房，宋硯和手下急忙跟上，在外偷偷地聽，想知道他們到底在謀劃什么。

只聽那伙人在里面飲酒作樂，猜拳行令，好不快活。有一個人好似跪在地上，聲音顫抖著說：“我已經按照你們說的做了，你們能不能放了我的妻兒？”

一個人惡狠狠地說：“你個老東西，這幾次行動接連失利，我都懷疑是不是你暗中告密，你還想我饒了你的妻兒。”

“小人不敢，您就是借我十個膽子我也不敢哪，您行行好，放了她們娘幾個吧。”那人苦苦哀求道；“只要您放了他們，我就把您想要的東西都給您。”

“我不放又如何，量你也不敢不給我們。你替我們做了那么多事，你以為你還回得了頭嗎？”那人說著就踹了跪著的人一腳。

宋硯透過縫隙看到跪著的居然是恒威糧店的陳老板，他渾身抖得如篩糠，不知是怕極了還是氣極了。忽然他仰天大叫：“你們，你們這些人都不得好死。”然后他就閉著眼睛，一副等死的樣子。

想到慘死的那些人，宋硯恨得牙癢癢，恨不能立刻將他們碎尸萬段。

只聽另外一人說：“老大，這老東西這次就搞了這么一點火藥，怕是不夠。”

“不夠就再去弄啊，無論如何，明天必須按計劃行動。”先前那人突然發起火來，他對陳老板說：“如果明天晚上還沒有弄到足夠的火藥，你就等著給你大兒子收尸吧。還不快滾。”

說完陳老板就被他們丟了出來。

宋硯派人沖上去捂住陳老板的嘴，把他帶到了一個小樹林，陳老板瞪著驚恐的大眼睛，看著宋硯一伙，他知道自己暴露了，如今的他已罪無可恕，可是就算是死，他也要讓剛才那幫人陪葬。

于是他當即就招認是敵人綁走了他的家人，威脅他讓他幫他們弄來兵器，火油，毒藥等物資，為了妻兒性命他不敢不從，可是后來死了那么多人，他也是良心難安。雖然施粥起初只是為了掩人耳目，但是也能讓他良心稍安。

已經有性子急的想要把陳老板殺之而后快，被宋硯攔住了。

宋硯說：“陳老板，你想解救你的妻兒嗎？”

陳老板睜大了一雙不可置信的眼睛，詢問：“當然想了，你有辦法？”

“自然有辦法，你只需假意順從敵人，明天晚上如約和他們見面，咱們以其人之道還治其人之身，叫他們反過來求你。”宋硯笑著說道，儼然一副胸有成竹的樣子。

第二天，陳老板又在土地廟和那伙人見面，他信誓旦旦地說：“大人，小的已經弄到您想要的火藥了，就在外面的車上。”敵人量他也不敢耍什么花招，就自顧自在房中飲酒，只叫手下一個人前去查看。那人去了之后好半天沒有回來，他們才發現不對勁，為首的那人還想耀武揚威，卻不想酒里已經被人下了藥，現在渾身無力，站都站不起來了。

宋硯帶著人突然闖進來，敵人知道不妙，跑也跑不了，只好求饒。

“殺了他們，為死去的兄弟報仇。”大家都迫不及待地說。

宋硯一擺手制止了他們，說道；“你們是何人，快點如實交代。”

為首的那人知道好漢不吃眼前虧，于是就說：“我們是張都督麾下的，他派我們來城中收集情報，順便搞點破壞，我們是軍人，只知道奉命行事啊，求好漢饒我們性命。”

“哼，饒了你們性命，那誰來繞過那些死去的人性命？”郭副官舉刀氣憤地質問道。

“稍安。”宋硯按住了他的手，繼續說道：“目前你們已經掌握了哪些情報？”

“也就掌握了一些將領的資料，還有一些軍事布防圖，幾處糧倉的位置圖......”那人吞吞吐吐地說道。

“還有什么，不要妄想隱瞞。”宋硯威脅道。

陳老板急不可耐地打斷他們：“我的妻兒到底在哪里？快說！”

那人極不情愿地說道：“你不用問了，他們，他們早都已經死了。”

陳老板氣得眼睛一片血紅：“你們這群畜生，竟然欺瞞了我這么久。”他沖上去直接就給那為首的人刺了一刀，眾人還沒來得及阻止，那人就倒在了血泊中。

“陳老板，你不要沖動。”可是陳老板接下來的舉動更令人吃驚，只見他下一刀扎向了自己，頓時血如泉涌，陳老板在臨死前留下了悔恨的淚水，看著奄奄一息的陳老板，大家都明白他是想以死謝罪。

陳老板死了，敵人的情報已經送出，已然來不及阻止，其余的人也沒有必要留著。

于是，宋硯一揮手：“殺！”

敵人的情報小組被摧毀了，但是難保不會再有第二撥第三撥，全城都處于戒嚴中，城門也不許再開放了。

孟朗和孟玄依然堅守在崗位上，每次夜里站崗時，他們都不忘互相加油打氣。

“哥，金蘭姐對你是真好，照顧的無微不至的，準備什么時候娶她呀？”孟玄故意調侃哥哥道。

孟朗反駁道：“你和宋瑤不也是嗎？打算什么時候結婚？”

“戰事未了，何以為家？再說她還沒有對我表明心意呢，我也不知道她愿不愿意嫁給我這個窮小子。”孟玄擔憂地說道。

孟朗故意嘆息道：“哎呀，這可如何是好啊？不如下次幫你問問她。”

“別亂說，我們的事不許你摻和。”夢玄急了。

孟朗噗嗤一笑：“逗你呢，傻小子。”

兄弟倆你一言我一語打發慢慢長夜無聊時光。子時已過，除了草叢里傳來幾聲蟲鳴之外，再不聞任何聲音，這個時候人的戒備心也已經松懈了。

在漆黑靜謐的暗夜，一隊人悄悄地從護城河里游來，他們手持利刃，仿似幽靈一般逼近城門，利用手中的繩梯爬上城樓，輕而易舉解決了幾個守城的士兵，正準備打開緊閉的城門，卻發現城門上有三條重達數百斤的鐵鏈，尋常的利器根本無法撼動這鐵鏈分毫。但是就在他們碰到鐵鏈時發出了輕微的金屬撞擊聲，被巡守的人發現了，他們立刻發出示警煙花，巨大的爆炸聲喚醒了人們。守城的士兵紛紛反應過來，看到有人偷襲，戰鼓擂起，所有人做好了戰斗準備。

偷襲的人遠遠望去有上百人，個個武藝高強，以一敵十，越戰越勇，而且他們多日來一直養精蓄銳，自然神勇，舒城守城的人損失慘重。孟徹在城樓上用火把令指揮作戰，調動守城營的士兵，嚴守城門。孟朗和孟玄此刻也陷入了血戰中，這次比上次更加兇險，退無可退，唯有死守。直到他們即將支撐不住時，援軍才趕到，敵人一看占不到什么便宜，只好邊戰邊退。不妨一支冷箭射來，孟朗被射中，倒地不起。孟玄著急救哥哥，奮盡全力砍死敵方數人之后，死命地背著渾身是血的哥哥逃出。

孟朗左胸中箭，陷入昏迷，生命危在旦夕。軍醫把箭頭拔出之后鮮血狂噴，噴在了孟玄的臉上身上，軍醫用的止血的藥剛撒上就被血水沖走了，孟玄死死地用手掌壓迫止血，軍醫再次嘗試撒上止血藥，用繃帶緊緊地纏住傷口，鮮血不一會就把繃帶濕透了，如此反復幾次之后血才漸漸止住。孟玄看到自己雙手沾滿了哥哥的血，第一次感覺到了害怕，渾身都瑟瑟發抖。

父親孟徹聞訊趕來，看到孟朗臉色蒼白，昏迷不醒，孟玄面無人色，渾身戰栗。為父的心頭一緊，他心疼大兒子，還要安慰小兒子。好在他這輩子見過這種場面太多了，這把老骨頭還撐得住。

第二日清理戰場，孟徹發現守城的士兵死了半數，另有三成是重傷，兩成是輕傷。當然敵人的尸體也留下不少，細細查看這些人像是專門訓練的死士，異常頑強，死相慘烈，有的怒目圓睜，有的嘴里還咬著一只耳朵，有的腳斷了還死命地抱著對手同歸于盡......如果敵人都是這樣不怕死的人，那么他們該如何應對呢。

孟徹向上級報告了發現的情況，并說出了自己的擔憂，上級立刻同意成立一支敢死隊，由孟徹親自挑選親自訓練。孟徹從各營中選拔有功夫底子的或者作戰特別勇猛的一百二十人，組成了一支隊伍，命名為“鐵甲營”。

鐵甲營的訓練刻不容緩，軍士們每天晨昏勤練，格斗，擒拿，拼刺，偵查，爆破，全是以命相搏的練法。鐵甲營三大教頭，各個身懷絕技，大教頭孟徹，擅長使各種武器，刀槍劍戟，虎虎生威；二教頭羅茂才體格高大壯碩，擅長近距離格斗和擒拿，一雙拳頭就可以把人生生錘死；三教頭郭義擅長偵查，他對于地形地貌過目不忘，會游泳，騎馬，登山，喬裝等各種技能。

訓練是殘酷的，有些意志薄弱的受不了了，受了點傷更是委屈至極，甚至偷偷在被窩里哭泣，被孟徹發現之后，念在他們當初一腔熱血自愿加入鐵甲營，并沒有軍法處置，但是也不能強留，于是就把他們遣回原部隊。

鐵甲營的惡魔式訓練在軍中一直傳得沸沸揚揚，有些怕苦怕死的淘汰了，還有些不怕死的主動要求加入，再經過將近一個月的訓練之后，鐵甲營還剩下四十多人。

這一個月，孟朗在金蘭的精心照料下，傷勢已經恢復得差不多了，他迫不及待申請加入鐵甲營，孟徹擔心他身體沒有完全康復，不能接受如此殘酷的訓練，孟朗還鬧起來脾氣。孟徹就讓孟玄來勸勸他。

“哥，父親也是為你好，萬一你在訓練中舊傷復發了，怎么辦？”孟玄試探地說。

孟朗沒好氣地說：“我已經完全康復了，好沒好我自己不知道嗎，你們的擔心都是多余的。”

“可是，如果你執意如此，留下什么后遺癥，以后恐怕都無法再殺敵了。你要想清楚。”孟玄擔憂地說。

“我已經想的很清楚了，敵人在外虎視眈眈，我們還有那么多時間顧慮這么多嗎？”

“哥，其實我是支持你的，我去說服父親。”

兄弟倆握拳相視而笑。

第二天父親把孟朗叫到身邊，對他說：“我兒英勇無畏，是為父的驕傲。但是為了服眾，你要想加入鐵甲營，必須要經過三重考驗，只有順利通過，才能留下來。”

“沒問題。”孟朗目光如炬。

第一重考驗是泅渡，必須在一炷香的時間，從一條寬三十米的水流湍急的河中游個來回，這對于從小在水中泡大的孟朗來說不算考驗，簡直就是鬧著玩呢。當然他很容易就通過了。

第二重考驗是格斗，孟朗需與三名隊員格斗，全勝才算通過，這三名隊員也是此次鐵甲營訓練中的佼佼者。格斗不僅需要力量，更需要技巧，孟朗雖然沒有專業訓練過，但是孟玄已經提前給他傳授了一些格斗技巧，加上他這些年勤練的底子，稍加努力就已經很厲害了。輕而易舉地擊敗了這三名隊員。

第三重考驗是爆破，需要在規定時間內自制火炮，埋在指定位置，等待信號，點燃火炮，迅速逃跑。孟朗順利完成了，只是火炮的威力不夠大，也算是勉強過關。

自孟朗加入以后，鐵甲營共四十八名好漢，成為出生入死的好兄弟。