陳斯遠(yuǎn)自榮國(guó)府后門進(jìn)得內(nèi)中，方才轉(zhuǎn)向自家小院，迎面便見個(gè)穿著幾件半新不舊的衣裳，一頭黑鬒鬒的頭發(fā)挽著個(gè)纂，容長(zhǎng)臉面、細(xì)巧身材、卻十分俏麗干凈的丫鬟迎面行來。

那丫鬟不似旁的丫鬟那般避過自個(gè)兒窺過去的目光，下了死眼盯了自個(gè)兒兩眼，這才趕忙錯(cuò)身避讓，又屈身一福道：“陳大爺。”

陳斯遠(yuǎn)應(yīng)了一聲，那丫鬟起身便走。陳斯遠(yuǎn)邁步半邊身子進(jìn)了院門，忽而停下扭頭看過去。便見那丫鬟扭頭瞧了自個(gè)兒一眼，這才以帕掩面快步而去。

“古怪。”陳斯遠(yuǎn)嘟囔一聲，這才進(jìn)了門。

剛好小丫鬟蕓香應(yīng)來，只聽了一耳朵便問道：“大爺，哪里古怪了？”

陳斯遠(yuǎn)搖了搖頭，道：“沒事，方才撞見個(gè)丫鬟一直盯著我瞧。”

蕓香有心打趣，又不曾摸清陳斯遠(yuǎn)的脾氣，于是生生忍住，心下說不出的憋悶。待送了陳斯遠(yuǎn)進(jìn)房里，蕓香扭頭便出來尋那丫鬟，奈何這會(huì)子早沒了蹤影，于是蕓香便愈發(fā)憋悶了。

榮國(guó)府西裙房。

這榮國(guó)府后頭東西兩側(cè)都是仆役裙房，榮國(guó)府仆役上千，單是在府中聽使喚的便有三、四百。因著人口滋生，當(dāng)差的仆役倒是有大半都在榮寧后街安置。能在府中有居所，不拘如何說出去也是一份體面。

小紅家中便有這一份體面，因著爹媽都在府中當(dāng)著管事兒，二奶奶沒過門時(shí)太太便做了主，許他們一家搬進(jìn)來安置。

小紅回想方才種種，禁不住面紅耳熱，因是深吸一口氣，拿定了心思方才進(jìn)了家門。

此時(shí)辰時(shí)剛過，媽媽林之孝家的正在家中用早飯。

聽得響動(dòng)，扭頭便見自家女兒回來了，開口就問道：“回來了？可用過飯了？”說著又覺不對(duì)，忽而變了臉色：“怎地這會(huì)子回來？莫非是惡了寶二爺？”

小紅搖了搖頭，撇嘴道：“寶二爺都不知我是誰，我又哪兒來的本事惡了寶二爺？再這般熬下去，只怕就是個(gè)三等丫鬟的命。到了年歲配了小子，往后就是粗使婆子。”

說話間上前來為媽媽布菜。

林之孝家的聞言蹙眉不已，說道：“再忍一忍，我與你爹商議著，總要在府中尋個(gè)靠山。如今太太只掌個(gè)總，管家都交給二奶奶打理，若走通了二奶奶的門路，媽媽定給你尋個(gè)好去處。”

府中誰人不知寶二爺處是個(gè)好去處？當(dāng)日給寶玉選丫鬟，林之孝兩口子費(fèi)勁心力、用盡了人情，這才將女兒紅玉送了過去。奈何寶玉房中幾個(gè)大丫鬟實(shí)在出挑，又四下嚴(yán)防死守，好好的紅玉因避諱改成了小紅這般爛俗的丫鬟名不說，熬了幾年也始終在外頭聽吩咐。

眼看著女兒留在寶二爺處沒了出路，林之孝家的這才急了，因是這些時(shí)日一直攛掇著林之孝走通二奶奶王熙鳳的門路。

小紅便道：“如今三位姑娘處都有大丫鬟在，我便是去了還能頂了旁人不成？不是家生子便是陪房帶來的，一個(gè)不好就結(jié)了仇怨。”

林之孝家的蹙眉不已，撂下筷子頓時(shí)胃口大壞。瞥了眼紅玉，還是寬慰道：“這事兒……急切不得，你且再等等。”

小紅卻道：“我可是等不得了，再等下去真?zhèn)€兒就要配了小子。”頓了頓，又道：“媽媽，這頭一等的去處怕是去不成，倒是這次一等的去處，如今就有個(gè)機(jī)會(huì)。”

“哦？哪里來的缺兒？”

小紅繞過來為林之孝家的揉捏肩頭，輕聲道：“一早兒平姑娘尋我說話，說是新來了位陳大爺，乃是大太太的外甥……”

話未說完，林之孝家的頓時(shí)變了臉色，搖頭連連道：“不成，這可不成！”

小紅道：“媽媽也不掃聽掃聽，那位陳大爺可是有本事的。”

林之孝家的卻道：“再有本事又如何？了不起中個(gè)進(jìn)士。榮國(guó)府是何等門第？你且去門房瞧瞧，整日家想要攀附的進(jìn)士還少了？在外頭說著光彩，到了門前還不是點(diǎn)頭哈腰？就說府中的管事兒，往順天府衙門走一遭，那府尹都要客氣招呼，這體面又哪里是區(qū)區(qū)一個(gè)進(jìn)士比得了的？”

小紅搬過林之孝家的身子，肅容道：“那體面是沖著榮國(guó)府，又與咱們這些奴才何干？說難聽的，不過是狐假虎威。真?zhèn)€兒計(jì)較起來，誰會(huì)拿咱們當(dāng)回事？咱們林家三輩子奴才，爹爹、媽媽好不容易熬成了管事兒，到了我這一輩總要尋思著改換門庭，總不能越活越回去了吧？”

林之孝家的被小紅噎得說不出話來。

小紅又道：“再者說了，我瞧那位陳大爺英氣勃發(fā)，早間府中三位姑娘都去拜訪了。聽入畫說，那位陳大爺頗具才干，來日金榜題名有如探囊取物。此時(shí)我若去燒冷灶，總好過繼續(xù)在寶二爺處干熬著。”

林之孝家的掃量了一眼女兒，猶豫著說道：“我可是聽說，昨兒個(gè)鬧了那一場(chǎng)，姨太太便做主將薛大爺身邊的香菱賠了過去。那香菱我見過，乃是一等一的品格，你若去了……”

小紅苦笑道：“媽媽想的太多了，說這些有些早。且……就算那位陳大爺瞧不上我，以我的能為，總能入了陳大爺?shù)难郏瑏砣兆鰝€(gè)女管事兒也是好的。”

林之孝家的有些不情愿，可想想小紅說的也對(duì)，再耽誤下去可就真要拉去配小子了。

此時(shí)小紅又求肯道：“媽媽不若信我一回，往后是苦是甜，女兒都認(rèn)。”

話已至此，林之孝家的便嘆息道：“罷了，你說的也是，那你便去回平姑娘吧。”

小紅嬉笑著攬住林之孝家的脖頸，說道：“媽媽放心，女兒的眼光準(zhǔn)著呢。說不得來日冷灶變熱灶，旁人想進(jìn)都進(jìn)不來呢。”

母女二人至始至終沒提身契之事，一則林之孝兩口子都是管事兒，自有一份體面在；二則家中人口滋生，主子們巴不得下人自清放出去呢。

與媽媽商議停當(dāng)，小紅是個(gè)拿定主意便不回頭的，轉(zhuǎn)頭便去尋了平兒。臨近巳時(shí)，小紅便從綺霰齋提了個(gè)小巧包袱出來，隨著平兒到得陳斯遠(yuǎn)處。

這回小紅收攝了那股子放肆，鼻觀口口觀心，任憑平兒介紹道：“這是小紅，往日在寶二爺處聽使喚，今兒個(gè)便撥付到遠(yuǎn)哥兒處聽使喚。”

小紅趕忙上前屈身一福：“見過遠(yuǎn)大爺。”

陳斯遠(yuǎn)目光在其身上略略一定，暗忖原來是你啊，林紅玉！