綺霰齋。

當(dāng)啷——

令箭在投壺瓶口跳動(dòng)兩下，到底落在瓶?jī)?nèi)。晴雯合掌連連，嬌笑道：“咯咯咯，中了中了，可算是贏了一遭！”

寶玉樂(lè)呵道：“不想才學(xué)了幾回，你便這般能為了。不成不成，來(lái)日可不敢與你耍了，不然豈不是連這玉都要輸了去？”

晴雯笑道：“二爺那寶玉命根子也似的，我哪里敢要？”

襲人在一旁笑道：“寶玉要拿那玉做抵，你就收著，來(lái)日太太、老太太不見(jiàn)了那玉墜子，你瞧老爺不給他個(gè)好兒！”

寶玉訕笑道：“好端端的，提老爺作甚？”

正待此時(shí)，麝月提著食盒轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)入得內(nèi)中，瞥見(jiàn)內(nèi)中情形，說(shuō)道：“二爺莫耍玩了，該用晚點(diǎn)了。”

麝月將食盒放在桌案上，晴雯兀自點(diǎn)著贏來(lái)的碎銀子，那襲人已然起身伺候著寶玉去凈手。

寶玉嘟囔道：“整日家都是那些吃食，也不曾有什么新意，今兒可曾有花樣？”

麝月鋪展著食盒內(nèi)的飯食，笑著回道：“還是那些，不過(guò)我方才倒是聽(tīng)了一樁事。二爺可知大太太的外甥陳大爺？”

寶玉擦過(guò)手道：“自是知曉的，下晌那會(huì)子還撞見(jiàn)個(gè)臉生的丫鬟，掃聽(tīng)了才知是他帶來(lái)的。誒？不是說(shuō)蟠大哥將那丫鬟搶了去？莫非又送回去了？”

麝月無(wú)語(yǔ)道：“薛大爺那般人物，既是奪了去，哪里還好往回送？”當(dāng)下便將聽(tīng)得的流言蜚語(yǔ)一一說(shuō)將出來(lái)。

寶玉聽(tīng)罷沉吟著說(shuō)道：“可惜了?！?

也不知是可惜陳斯遠(yuǎn)不曾鬧大，還是可惜柳燕兒委身給了薛蟠。兩年前寶玉在秦可卿房中小憩，其間旖夢(mèng)一場(chǎng)，待回來(lái)便與襲人一道兒知了人事兒。

只是一邊廂是薛家，一邊廂是素昧平生的陳斯遠(yuǎn)，寶玉不好多說(shuō)什么，便只道了一聲‘可惜’。

襲人伺候著將筷子遞過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)道：“要我說(shuō)沒(méi)準(zhǔn)是壞事變作了好事。姨太太既然吐了口，那丫鬟便是板上釘釘?shù)囊棠?，這下頭不知多少丫鬟想著、念著卻不可得呢。”

話音落下，晴雯卻過(guò)來(lái)駁斥道：“你這話好生沒(méi)道理，給薛家大爺做姨娘又豈是好事兒？錯(cuò)非不得已，哪個(gè)好人家的女兒會(huì)甘愿給他做?。俊?

襲人笑道：“你這話可不好傳出去?！?

晴雯撇嘴道：“傳出去又如何？天大地大道理最大，我又不曾說(shuō)錯(cuò)?！?

眼見(jiàn)越說(shuō)越離譜，寶玉夾起一塊鵝脯塞進(jìn)晴雯嘴里，說(shuō)道：“這話房里說(shuō)說(shuō)就是了，到底是家中親戚，可不好鬧到紅了臉?！?

晴雯嚼著鵝脯歪頭得意道：“不過(guò)是話趕話，我又不識(shí)得什么陳大爺、燕兒的，何必出去嚼舌平白得罪了人？”

此時(shí)那麝月說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)那會(huì)子陳大爺讓丫鬟拾掇了行李，又題詩(shī)一首，大有破釜沉舟之意。”

“哦？”寶玉來(lái)了興致，問(wèn)道：“他寫(xiě)了什么？”

麝月便將那詩(shī)復(fù)述了一遍，寶玉思量著復(fù)述了‘不惜千金買寶刀，

貂裘換酒也堪豪’這一句，贊道：“這陳家哥哥倒是好生豪氣，這一句當(dāng)浮一大白?！毙从謸u頭道：“只可惜后一句落了下乘。”

晴雯譏諷道：“你說(shuō)人家落了下乘，那你何不寫(xiě)個(gè)上乘的來(lái)？”

寶玉搖頭道：“偏你會(huì)混說(shuō)，我又沒(méi)那等豪俠胸臆，哪里寫(xiě)得來(lái)？這陳家哥哥心性豪爽，倒是能結(jié)交一二……不若過(guò)會(huì)子吃過(guò)了，我便去瞧瞧！”

襲人情知寶玉是想一出做一出的主兒，趕忙攔下道：“寶二爺，外頭天色眼見(jiàn)擦黑了，哪里有夜里登門(mén)的道理？不若明兒個(gè)天亮再說(shuō)。”

寶玉恍然道：“怪我怪我，那就明兒個(gè)再說(shuō)……誒？明兒個(gè)是鳳姐姐的生兒，晴雯你去將我那壓箱底的扇墜子取了來(lái)，鳳姐姐素來(lái)眼里不揉沙子，這賀禮若是不用心，往后定會(huì)遭了埋怨?！?

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東大院。

幾個(gè)丫鬟提著食盒入內(nèi)，繡橘抬眼便見(jiàn)自家姑娘迎春正與三姑娘探春手談著。棋子落在棋枰上啪啪作響，三姑娘旋即捏著棋子蹙眉沉思，不一刻擲子認(rèn)輸?shù)溃骸拜斄?，果然還是二姐姐棋高一招?！?

二姑娘迎春掩口笑道：“不過(guò)是險(xiǎn)勝，三妹妹棋力漸長(zhǎng)，說(shuō)不得過(guò)些時(shí)日我便要輸了?！?

探春笑道：“二姐姐太過(guò)謙了，只怕再過(guò)幾年我還是勝不過(guò)二姐姐呢?！?

惜春冷著小臉兒說(shuō)道：“三姐姐說(shuō)得有理?！?

繡橘上前笑道：“三位姑娘，該用晚點(diǎn)了?！?

大丫鬟司棋上前接了食盒，與侍書(shū)、入畫(huà)等一道兒將食盒鋪展開(kāi)，那入畫(huà)是個(gè)嘴快的，說(shuō)道：“方才我們?nèi)N房取食盒，可是聽(tīng)了個(gè)熱鬧。三位姑娘可知薛大爺搶了陳大爺?shù)难诀咭皇?？?

三姑娘蹙著眉頭心下不喜，尤為厭嫌薛蟠為人，奈何她是個(gè)庶出的，素日里小心翼翼從不肯得罪人，因是只道：“倒是聽(tīng)了一嘴，也不知后頭是如何了結(jié)的。”

二姑娘迎春是個(gè)鋸了口的葫蘆，唯唯諾諾，從不肯多言語(yǔ)。此時(shí)卻也抬眼看向入畫(huà)——那邢夫人雖是繼室，論起來(lái)也是她的嫡母，如此，新來(lái)的陳斯遠(yuǎn)也算其表親……就是不知是表哥還是表弟了。

惜春向來(lái)冷口冷心，只悶頭瞧著食盒沒(méi)言語(yǔ)。

虧得三姑娘接了茬，那入畫(huà)就娓娓道來(lái)：“說(shuō)來(lái)陳大爺可是剛性十足，先是三言兩語(yǔ)噎得姨太太啞口無(wú)言，后來(lái)又拾掇行李，提筆在墻上寫(xiě)下詩(shī)一首，說(shuō)是薛家若不將禮數(shù)賠個(gè)周全，便要將此事鬧到老太太跟前去。還說(shuō)若是老太太不能解決，那就去順天府衙門(mén)告狀呢?！?

頓了頓，又道：“后來(lái)姨太太求了大太太轉(zhuǎn)圜，薛家賠了一處鋪面，又將薛大爺身邊兒的香菱姐姐送了去，便是如此陳大爺也不肯吐口。還是那名叫燕兒的丫鬟被姨太太說(shuō)動(dòng)了，自個(gè)兒來(lái)求陳大爺，陳大爺顧念著主仆一場(chǎng)，這才松了口。”

二姑娘聞言頓時(shí)松了口氣，暗忖如此就好，鬧將起來(lái)紅了臉就不好啦。

惜春漠不關(guān)心。

三姑娘探春暗自一掌拍在椅子扶手上，強(qiáng)忍著不曾贊嘆出口，卻也道：“陳大哥果然剛性……卻不知他到底寫(xiě)了什么詩(shī)?！?

侍書(shū)笑道：“姑娘，我知道?！?

“你知道？”

侍書(shū)道：“陳大爺身邊兒新來(lái)的丫鬟蕓香是個(gè)藏不住的，方才那會(huì)子四下傳揚(yáng)，我留了心，便將那詩(shī)記了下來(lái)?！?

探春喜道：“那可是好，你快念來(lái)?！?

當(dāng)下侍書(shū)便將那詩(shī)復(fù)述了一遍。吟誦過(guò)了，迎春只覺(jué)得那詩(shī)銳意十足，太過(guò)鋒利；四姑娘惜春這會(huì)子倒是艷羨起來(lái)，暗恨自個(gè)兒不是男兒身，也沒(méi)有陳斯遠(yuǎn)那般豪氣；再看三姑娘探春，這會(huì)子哪里還忍得了？當(dāng)下拍案、合掌，雀躍著贊嘆不已。

說(shuō)道：“好，好個(gè)不惜千金買寶刀，貂裘換酒也堪豪。想來(lái)古之豪俠也不過(guò)如此了?！鳖D了頓，探春歡喜著扯了迎春的手道：“二姐姐、四妹妹，家中來(lái)了這般有詩(shī)才的親戚，不若咱們明兒個(gè)抽空過(guò)去瞧瞧？”

惜春點(diǎn)頭道：“三姐姐拿主意就是。”

二姑娘迎春卻猶豫著推諉道：“我卻不好過(guò)去……”

待轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)迎春便要及笈，此后便要待字閨中，不好再見(jiàn)外男，因是她這會(huì)子自然存了避諱的心思。

探春卻灑脫道：“二姐姐轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)方才及笈，此時(shí)不見(jiàn)往后只怕更難見(jiàn)了。說(shuō)來(lái)也是二姐姐家中表親，看望一場(chǎng)旁人也不會(huì)多說(shuō)什么?！?

二姑娘是個(gè)沒(méi)主意的，眼見(jiàn)探春這般說(shuō)，只好點(diǎn)頭道：“那就依著三妹妹就是?！?/p>