又挨到了下午，半落山的太陽將衙門照的通紅。

黃四郎似是已經站出了幻覺，恍然間，他似乎已經飛上了云端，俯視著這座古色古香的石城縣。

遠處，似乎有幾條身影飛快地推著獨輪車向這邊奔來，來到衙門面前，似乎在跟衙役說著什么。

隨著獨輪車上的糧食被卸下來，幾名衙役也有說有笑地走了過來，將黃四郎的站籠打開。

受不住力，黃四郎軟軟地邊滑了下來，躺在地上。

恍惚間，黃四郎只覺得這幾名衙役的影子被太陽照得老長，如同扭曲的黑蛇，正在吐著信子，冷冷地注視著他。

幾個身影圍了上來，擋住了黃四郎的視線。然后又有一只手胡亂地塞過來一個打開塞子的葫蘆對著黃四郎的嘴巴灌。

似乎是米湯？

米湯真好喝。

再然后，黃四郎就不知道了。

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正午時分，太陽高懸于頂。

趁著清晨涼爽干了一上午農活的黃家人紛紛離了田間，來到一棵柳樹下小憩。

黃四郎也在其中。

那日里，是黃老漢找到了方圓百里有名的大善人趙老爺，將自家的一半薄田抵押給了他，換來了幾擔糧食，這才讓黃四郎離開了那生死之地。

經歷了衙門里走一遭后，多少是讓他認清了現實，在喝了幾天米湯后，倒也可以下地干活，也不叫苦了。

只是經歷這版變故，倒是讓黃四郎愈發沉默寡言起來。

偶爾心算一下，黃家交的糧早就超過規定應繳的賦稅，說與父兄聽，也只不過是換來一聲聲沉重的嘆氣。

只是聽著田間的傳言，大約是皇帝老兒缺錢花了，派了一個叫張驢兒的丞相，來江南給朝廷搜刮錢糧來了。【注1】

一聽這不正經的丞相名字，就知道不是黃四郎熟悉的朝代。

來到這里這么久，只知道如今是大元朝，具體什么時節這些一輩子在土里刨食的人也不太清楚——就算清楚也沒有什么用，說起明末看過無數小說的黃四郎可以說的個頭頭是道，元末？真不熟。

大概也就是屬于知道朱元璋、陳友諒和張士誠這幾個名字的程度。由于經常看明末小說，不可避免的涉及到了那些與國同休的勛貴，因此明朝的開國名將也了解一些。至于他們如何發跡又如何取得天下，黃四郎表示你這是在為難我了。

“給，雞子。”正想著事，一只黑黝黝的手遞過來一個雞蛋，示意黃四郎吃。

黃四郎抬頭一看，原來是黃大郎接過家中婦孺做好送來的吃食，從中抽出一枚雞子，遞給了黃四郎。

“謝謝大兄。”黃四郎接過雞蛋，迫不及待地扒開皮，吃了起來。

往日里嫌棄沒有滋味的水煮蛋，竟然在這個時代吃出山珍海味的感覺。

“你我兄弟，怎么從衙門口走一遭，還客氣起來。”黃大郎笑了笑黃四郎，也扒開一個雞蛋，就著糠米粥‘呼嚕呼嚕’地吃了起來。

吃完飯，歇了一會，太陽沒有那么毒辣了，黃四郎便又跟著父兄下地干活，一直到太陽落山，看不清地頭，方才往村子走。

天底下再也沒有比農活更累人的。將近一天一直彎腰，黃四郎感覺腰已經不是自己的了。

這么下去非得腰間盤突出、腰肌勞損。

累的腰酸背痛的黃四郎又開始胡思亂想起來，也不知道重八哥現在在干嘛？我現在投奔他，是不是也能混個從龍之功，再也不用干農活了？

這種苦日子，黃四郎是真的受不了一天了。

正想著，前頭突然停了下來，黃四郎提頭看，已經到了村子，但卻聚了一堆人，正在嚷嚷著什么。

“都給我安靜！”

“衙門里來了通知！”村里的里正不知道什么時候爬上了村口的石磨上，大聲地嚷嚷著：“過些日子，要交夏稅！”

這話一出，更是安靜不下來了。

“前些日子不是才交完稅么？怎么又要交！”

“再交糧，可就沒有存糧了，離地里的糧食下來可還遠著呢，這段時間怎么活？”

“不交了！不交了！”

“前些日子那是衙門里的老爺們追繳去年的秋稅！”里正回應：“誰說的不交糧？膽大包天了，是不是想去衙門口走一遭？”

這話一出，場面頓時安靜下來。

前一段日子，哪個村的都有人在衙門口活活站傷站死，不交糧，立馬死。

“反正糧總是要交的，給皇帝交稅，天經地義的事情。”里正很滿意現場的效果，跳下了石磨，背著手踱步回到了自己的瓦房里。

黃四郎也跟著沉默的父兄一起回到了屬于他們的茅草屋中。

就著月光，黃家人坐在一起，沉默相對。

“要不去胡家借一些糧？”沉默許久，黃大郎向黃老漢試探問道，聲音有些低沉。

黃四郎的二姐嫁給了胡家的二兒子胡百，胡家的小閨女與黃四郎訂的是娃娃親，兩家關系一直都很好。

“胡家人口多，要交的丁稅也多，也不太可能有余糧……問問也好。”黃老漢嘆了口氣，算是同意去胡家問問。

胡家有七個孩子，四男三女，更厲害的是沒有一個夭折，全部長大成人，并且都娶妻生子。

這點黃家就比不上了，黃老漢只生了五個孩子，在生第五個孩子時難產一尸兩命，活下來的只有黃大郎，黃二姐和黃四郎。黃大郎前些年娶了妻，也生下來一個男丁，這就是黃家的全部了。

第二天天還沒亮，黃老漢就披著一塊麻衣，去另一個村子找胡家人借糧。

院子里，睡不著的黃大郎和大嫂只是長吁短嘆的坐著，清寂無聊的黃四郎捏住小侄子的鼻子，把他弄醒后滿院子地鬧騰。

半晌后，黃老漢回來了，沒有說話，滿臉愁容。

“怎么了？”全家人圍了上去。

“胡家……已經舉家當流民去了。”半晌，黃老漢才說出情況來：“黃家人欠寧都楊老爺的債已經還不起了，胡家的地早就被抵押給了楊老爺，家里也是一粒米都沒有，早就斷頓了。”

“我去的時候，村里人正在里正劉景周的帶領下搬他們帶不走的水缸門板和桌子什么的。聽他們村里人說，胡家人是半夜走的，瞞住了大半個村子。”

“劉里正說，胡家走了，他們家的賦稅指定算作他們村身上，胡家家里的物事料勝于無……還問我來干什么。”

當了流民，生命安全也就沒有了保證，無非是早死晚死的區別。

一家人聽到這個消息，更是悲從心來。

相顧無言地坐到了晌午，沒奈何，下不定決心當流民的黃老漢只得又起身來，翻出了田契，說是去找趙家人。

一家人只是靜靜地看著，然后默默地跟在了身后。

趙家的門檻不好進，不少與黃家一樣走投無路的家庭都翻出自己平日里視若珍寶的田契來找趙老爺，只為了換取幾擔糧食。

趙老爺并不出面，只是派了一名管家，在側門收各家的田契，然后簽字畫押。

半晌后，輪到了黃老漢。

黃老漢顫顫巍巍地遞出田契，似有不舍。收了半天田契的管家不耐煩地吼道：“到底買不買？”

黃老漢只得遞上田契，然后在管家提供的紙張上畫押，換來了今年夏天的賦稅。

據趙府管家說，趙老爺心善，仍允許黃家人種自己的地，只是自此以后，雖然還是種著同一塊地，但名義上，黃家人已經成為了趙老爺的佃戶了。

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【注1】延祐經理，元仁宗延祐元年（1314年）在江南及河南地區推行的田畝清查政策，由中書平章政事章閭等人主導，旨在核查隱漏田產、整頓賦稅不均。實施過程中，官吏勾結豪強虛增田畝數額，江西信豐縣出現拆屋毀墓以虛報田產的現象，導致賦稅負擔轉嫁貧民。