長沙人凌九玉城、凌十一玉垣皆為當世英才，曾氏曾以大蘇小蘇視之，但命皆不足以副之。

玉城赴京會試，落第后心情抑郁，道光二十一年離京回湘，曾氏作《送凌九歸》以贈之：“白日杲杲黃埃飛，君胡少住遽言歸。”曾氏稱贊凌氏兄弟：“君家才望人所艷，兄弟縱橫兩龍劍。”鼓勵他們莫悲觀失望：“霜蹄暫教長板蹶，云藻終向天庭掞。”

不料，凌玉城在回歸中病逝。曾氏聞訊，心中哀傷，作挽聯曰：“曰歸曰歸指故鄉，豈期露宿風餐，便為異域招魂客；有弟有弟今詩伯，從此孤兒寡婦，付與天涯急難人。”

誰知道光二十二年秋天，弟弟凌玉垣又辭官回家。玉垣道光十七年以拔貢身份授七品小京官，道光十九年在京中舉，官工部主事。凌科第不高，在滿眼皆進士、翰林的京師里很有壓抑之感，遂學五柳先生回家歸隱，曾氏作了這五首詩為之送行。

詩作情感真摯，明白如話。“昨日微雨送殘秋，落葉東西隨水流。”就眼前之景切入詩境，吻合之妙，天衣無縫。曾氏對凌氏兄弟是真正的器重。與去年的詩一樣，他對玉垣也有很高的期待。這既是對歸鄉游子的鼓勵，亦是自己的心里話：“王侯將相豈有種，時來不得商進止。君歸讀書更十年，看君白日上青天。”可惜的是，凌玉垣并沒有白日上青天，數年后他再次來到北京。道光二十九年，凌考取軍機處章京，未及補用便去世，終年四十。

筆者為凌氏兄弟才未大展、憂郁早逝而嘆惜。古往今來，艱難世事困厄了多少英才！嘆惜之余，筆者也為凌氏兄弟感到幸運。他們雖志向未遂，但畢竟擠進了這個圈子，而且觸摸到了權力中心的邊緣。人世間不知還有多少人，才華和抱負都不弱于凌氏兄弟，卻一輩子連這一點也沒達到！

才華和抱負可以給人生帶來快樂，但也可能帶來痛苦。倘若凌氏兄弟從一開始便甘愿做一個在青塘山筑室種樹的普通人，或許他們可得享天年，平庸但愉悅地度過一生。然而，古今中外，又有幾個人一開始便能將榮華富貴看通透呢？

送凌十一歸長沙五首

昨日微雨送殘秋，落葉東西隨水流。世間萬事皆前定，行止遲速非自由。謀道謀食兩無補，只有足跡遍九州。一杯勸君且歡喜，丈夫由來輕萬里。

皇天陶鈞造萬器，甕盎瓶罍巧安置。頗怪君才無不能，胸中多藏如列肆。刀光刺眼瞬不搖，小事癡騃大事智。吁嗟世事安可知，干將補履不如錐。

蜾蠃負青蟲，祝祝亦相似。眼見平地矗高臺，縮版登登無基址。王侯將相豈有種，時來不得商進止。君歸讀書更十年，看君白日上青天。

憾我不學山中人，少小從耕拾束薪。朝去暮還對妻子，殺雞為黍會四鄰。世事癡聾百不識，笑置詩書如埃塵。君歸自有青塘山，筑室種樹莫言艱。

如我自鏡猶可憎，非君誰復肯相偶。寂寞陋巷長叩門，三日一見開笑口。常時徒步啖塵土，偶然驅車馬如狗。君此歸去慰門閭，我今留滯當何如。