曾氏與郭嵩燾（字筠仙）、劉蓉（字霞仙）于道光十七年在長沙結金蘭之交。這一年，郭考中舉人。次年，郭赴京師參加戊戌科會試。曾氏于是科中進士點翰林，郭告罷。這年秋天，曾氏與郭結伴返湘。道光十九年冬，曾氏再赴北京參加翰林院結業考試。道光二十年，結業考試順利通過，留在翰苑做一個從七品檢討的小京官。本年，郭進京再度會試，再次落第。這年九月初八日，郭離京赴浙江投浙江學政羅文俊之幕。十一月初七日、初八日，曾氏寫這四首七律，寄給西子湖畔的郭嵩燾。

道光二十年六月，曾氏一人在京，寓居萬順客店，肺病嚴重，多靠歐陽兆熊、郭嵩燾等人的照顧才渡過難關。第一首的開篇之句“一病多勞勤護惜”，說的就是這件事。因為讀書求學，于是有了更大的追求；因為有大追求，故而四處經營：“贏得行蹤似轉蓬。”

郭嵩燾在浙江的時候，正值鴉片戰爭時期。這年七月，英軍攻占浙江定海。浙江正處于戰事前沿，郭嵩燾積極向羅文俊獻戰守機宜。“終童陳策略”，即謂此。道光二十二年，郭離開浙江返回湖南。這說明郭的這些所陳，或不為當局所重，或根本就是書生之見。

第三首，感嘆自己已到而立之年，但并沒有立，又憐惜最好的朋友郭、劉等尚未得一官半職。

第四首，由自身單薄的宦海情懷推及飄零吳越的郭嵩燾，借這四首詩送去同是天涯客的慰藉。

曾氏與郭、劉一生都維持深厚的情誼，并由好友轉化為姻親。人世間的如此友誼很難得。這種維持要靠共同的努力。郭一生也很珍惜與曾氏的這種緣分。《郭嵩燾全集》中保留著不少郭寫給曾氏的文字。郭嵩燾寫給曾氏最早的詩，現存有作于道光十八年的《除夜寄懷曾伯涵兄劉孟容兄》：“念茲平生友，飄泊各蓬梗。曾君志方強，高軒奉朝請。”

寄郭筠仙浙江四首

一病多勞勤護惜，嗟君此別太匆匆。二三知己天涯隔，強半光陰道路中。兔走會須營窟穴，鴻飛原不計西東。讀書識字知何益？贏得行蹤似轉蓬。

碣石逶迤起陣云，樓船羽檄日紛紛。螳螂竟欲當車轍，髖髀安能抗斧斤？但解終童陳策略，已聞王歙立功勛。如今旅夢應安穩，早絕天驕蕩海氛。

無窮志愿付因循，彈指人間三十春。一局楸枰虞變幻，百圍梁棟借輪囷。蒼茫獨立時懷古，艱苦新嘗識保身。自愧太倉縻好爵，故交數輩尚清貧。

向晚嚴霜破屋寒，娟娟纖月倚檐端。自翻行篋殷勤覓，苦索家書展轉看。宦海情懷蟬翼薄，離人心緒繭絲團。更憐吳會飄零客，紙帳孤燈坐夜闌。