這兩首詩都為苗先麓而作，故放在一起來評點。前首作于道光二十二年十二月，后首作于道光二十八年九月。苗先麓是個什么人？借助于同治八年八月曾氏所寫的《苗先麓墓志銘》，我們可以知道苗的大概。

苗先麓名夔，直隸肅寧人，乾隆四十八年出生，咸豐七年去世，享年七十五歲。苗從小在讀書上異于常人，但不樂科舉，亦不喜文章詩詞，所好在文字音韻上。二十歲時，即著有《毛詩韻訂》，后又著有《廣籀》一書。中年后，苗先麓得到顯宦大儒王念孫、王引之父子的賞識，名聲開始傳播，先后跟隨汪振基、祁寯藻等人審閱山西、江蘇等地學子的文章。道光二十一年，祁寯藻募集資金，為苗刻《說文聲訂》《說文聲讀表》《毛詩韻訂》《建首字讀》等著作。

就在這段時間，曾氏結識寓居京師的苗。此時苗已六十歲左右。苗無錢無位亦無子，數十年來孜孜矻矻埋首案頭。“神光不可熄，長夜一燈孤。風雪交四壁，橫膏校殘書。”從這些詩句中，我們看到一位學者的孤寂與堅韌。苗的動力來自何處？“人謂髯何憊，髯謂吾自娛。”原來，在別人眼中索然無味的苦事，在苗那里是一件可得到快樂的趣事。

永恒的動力，不是功利，而是內心的喜悅。苗先麓的學術研究歷程，再一次驗證了這個真理。

訪苗先麓

苗精《說文》之學，著書十年，一貧如洗。今年六十，無子。

大隱東方朔，著書揚子云。出門無所詣，落日一從君。倦鳥宜何集，閑鷗亦有群。烹茶余幾火，小啜愧殷勤。苗無仆從，親煮茶敬客。

題苗先麓《寒燈訂韻圖》

大雅久淪歇，正音委榛蕪。永明肇四聲，稍變周漢模。開皇集八士，牙曠相飾揄。夜半畫綱紀，韻學茲權輿。承襲一千載，灌莽成康衢。韓公頗好古，枉啜六經腴。放者騁游騎，斂者如轅駒。進退失所恃，不得返皇初。有宋盛文藻，才老信狂夫。陳生興晚明，秉燭照幽墟。勝廣驅除畢，沛下風云趨。圣清造元音，昆山一鴻儒。中天懸日月，堂堂燭五書。上追召陵叟，千載若合符。斯文有正軌，來者何于于！江戴揚其波，段孔入其郛。苗髯最晚出，匯為眾說都。精思屈鬼膝，高論揖唐虞。鬻熊皎入夢，薪火耀天樞。神光不可熄，長夜一燈孤。風雪交四壁，橫膏校殘書。人謂髯何憊，髯謂吾自娛。自我與髯友，大海禮閑鷗。時洗箏笛耳，一聽秦青謳。物外有真知，肝鬲助歌歈。愛髯不忍別，作詩寫區區。