岳陽人毛貴銘（號西垣）以選貢生身份入都，中庚子順天鄉試舉人，但會試不第，加之家中清貧，居京不易，遂浩然回歸。曾氏早就從好友歐陽兆熊（字小岑）那里得知毛貴銘與吳敏樹，皆為岳陽才學出眾而性情狷狂的文人。在讀了毛貴銘的詩集之后，于道光二十二年間慨然寫了這五首詩，既為之壓卷，又與之送行。

曾氏以儒學起家，卻在詩中正面引前人視《曲禮》為狗曲之譏。曾氏身為朝廷官員，卻稱借《幽通賦》《顯志賦》發牢騷的班固、馮衍等人為聞道之人。曾氏身居繁華帝都，每天拿著朝廷俸祿衣食無憂，卻要說“長羨江頭白發翁，扁舟如瓦飄西東。船頭得魚船尾煮，稚子咍笑老婦聾。王稅早輸百無事，從古不遇打頭風”。

曾氏為何要寫這樣的詩？他是為著安慰無法在北京居住下去的才子毛西垣嗎？在筆者看來，這層內容一定有。一個是翰林院的檢討，一個是居無定所的北漂，在世俗的眼光中，當然前者是成功者，后者是失意者。眼下，對一個失意者的回歸，成功者予以理解、贊同甚至欣賞，無疑體現的是人性中的善的一面。

然而在筆者看來，曾氏的這種理解、贊同與欣賞，更多的應是他的真情流露。讀者可能要問，如果這樣的話，曾氏對京師生活也有不滿，那他為什么不離職回家呢？離職回籍的翰林有的是，曾氏詩中贊揚，行動上并沒有這樣做，是不是虛偽呢？

這種疑問固然有其道理，但還是把事情看得簡單了。筆者說真情流露是有根據的。其根據源于在一段較長時期中，曾氏在不少詩作中都表現了這種情緒。曾經的愿景一旦實現后，又會遇到許多新的問題。曾氏一家住進北京后，新問題接踵而來。比如銀錢拮據、人際關系淡薄、遷升壓力大等等，這些都會給他的情緒帶來影響，再加上對祖父母、父母的牽掛，對諸弟妹的想念，等等，也會增添異鄉為客的游子寂寞之感。所有這些，都凝結在“孤云斷處是家鄉”的詩意中。當然，它與“離京回籍”還是有相當距離的。曾氏還年輕，前途遠大得很，更重要的是，他的人生目標是要做國之藩籬。倘若回了家，這一宏大的抱負豈不完全泡湯！

題毛西垣詩集后即送之歸巴陵五首

伐木截兩端，半作犧尊半溝壑。南鄰北里輕薄兒，昨日熏騰今冷落。巨屨小屨天所區，焉能屑屑齊美惡？勸君把酒持雙螯，百年爛醉拼嬉邀。不學陋儒談狗曲，修襮整巾徒碌碌。

歐君謂小岑昔言鄉國彥，汝與吳生謂南屏皆狂狷。看汝織古得新機，惜哉弋時無急箭。獨抱質缶辭雕鐫，世人皆憎我獨羨。金盤銀盞有時灰，得不垂顧瓶與罍。

朝誦幽通賦，夕吟顯志篇。咄哉此子頗聞道，煩毒迷惑劇可憐。古來騷人都如此，君亦苦語相糾纏。日月瀟灑百蟄蘇，老抱幽憂胡為乎？

長羨江頭白發翁，扁舟如瓦飄西東。船頭得魚船尾煮，稚子咍笑老婦聾。王稅早輸百無事，從古不遇打頭風。君家正臨洞庭水，一飽弄舟樂何底！舍此他求真左矣。

我生乾坤一贅人，逐眾轉徙如飛蚊。袞袞臺省無相識，紛紛時事了不聞。門外車馬何隱轔！獨立階下看浮云。君今歸哉渺千里，我方塵土無窮已。