“君子慎獨”這句話，出于《禮記·中庸》：“是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。”又見于《禮記·大學》：“所謂誠其意者，毋自欺也……故君子必慎其獨也……此謂誠于中，形于外，故君子必慎其獨也。”慎獨，即謹慎地對待無人知曉無人監督時的獨處行為。這是自修自律者的最高境界，所以圣賢只要求君子去做，而不要求小人去做。

道光二十一年，進京一年后的曾氏便拜理學家唐鑒為師，研習程朱理學。這種研習，不是做學問，而是切切實實地將程朱所主張的那一套在自己身上實現。程朱的那一套實際上是圣人境界，與凡人境界有極大的差距，要脫離凡人境界進入圣人境界是很難很難的，人的本性使然及定力的欠缺，使得曾氏常常在一邊研習一邊又不斷地犯常人之錯。于是曾氏借日記來天天檢查，天天反思，并將這種反思提到慎獨的高度。大約就在這段時期，曾氏作《君子慎獨論》，詳辨君子與小人獨處時的不同，說明慎獨的重要。梁氏所抄錄者，系出于此文。

此段有“屋漏”一詞，其詞義與今天不同，特為略作點說明。“屋漏”出于《詩·大雅·抑》：“相在爾室，尚不愧于屋漏。”古人把居室內的西北角設置小帳的地方稱為屋漏，故而屋漏即私室的代稱。詩句的意思是說，即便在自己家里，也不做有愧于心的事。

原文

獨也者，君子與小人共焉者也。小人以其為獨而生一念之妄，積妄生肆，而欺人之事成。君子懔其為獨而生一念之誠，積誠為慎，而自慊之功密。……彼小人者……一善當前，幸人之莫我察也，則趨焉而不決。一不善當前，幸人之莫或伺也，則去之而不力。幽獨之中，情偽斯出，所謂欺也。惟夫君子者，懼一善之不力，則冥冥者有墮行；一不善之不去，則涓涓者無已時。屋漏而懔如帝天，方寸而堅如金石。獨知之地，慎之又慎。

譯文

獨處這一現象，君子與小人都會遇到。小人因為他獨處，于是產生一個非分念頭，累積非分念頭便生出放肆之心，如此欺騙人的事就出來了。君子因為他獨處，于是產生一個誠信的念頭，累積誠信念頭便生出謹慎之心，如此自我鞭策的功夫更周密。那些小人，面對著一件善事，慶幸別人沒有察覺，則為善不果決。面對著一件不善的事，慶幸別人或許不會看到，則避之不力。在一人獨處的時候，性情中的虛偽一面便出來了，這就是所謂欺。只有君子，擔心一件善事辦得不力，則冥冥之中品行墮落，一件不善事不離去，則唯恐不良之心雖小卻無停止之時。在自己的家中都覺得有上天在監督，一顆心堅如金石，身處唯有自己一人知道的境地，應謹慎又謹慎。