伍捕頭剛出過(guò)風(fēng)頭，此時(shí)見(jiàn)翟敬承不知該如何決斷，不禁技癢，道：“以伍某多年當(dāng)差的經(jīng)驗(yàn)，有些賊人慣會(huì)偽裝，言語(yǔ)是做不得數(shù)的，所謂‘賊無(wú)贓、嘴如鋼’就是這個(gè)道理。”

眾人紛紛點(diǎn)頭表示贊同。翟敬承道：“伍捕頭有何高見(jiàn)？”

伍捕頭心中得意，清咳一聲，道：“派人去搜上一搜，或許會(huì)有所收獲或者發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。”

翟敬承一拍額頭，道：“真是忙昏了，多謝捕頭指點(diǎn)。”

目前的情形是陳家旺嫌疑最大，但他抵死不認(rèn)，而且反咬孫兵衛(wèi)，為確保公允，最好是外人主持搜查。

在座的幾個(gè)人中，伍捕頭首提動(dòng)議，又是六扇門(mén)老手，朵思麻和彭六合聲望高隆，這三個(gè)人主持搜查最是合適不過(guò)，當(dāng)下就和三人相商。

三人都表示理所當(dāng)然、義不容辭。慈事體大，當(dāng)即由賈先生相陪，三人親自帶了幾個(gè)府上的護(hù)院一起前去陳家旺住處搜查。

他們一走，眾人干坐著等消息，整個(gè)飄花廳鴉雀無(wú)聲氣氛沉重。

周心勤干咳了一聲，打破沉寂道：“諸位師父在上，弟子想起了一些事，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

翟敬承正等的心燥，道：“什么時(shí)候變得這么婆婆媽媽的，有事就講。”

“不知道前輩們前去搜尋結(jié)果怎樣，如果小賊早有準(zhǔn)備，說(shuō)不定會(huì)一無(wú)所獲。但即便沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，弟子也以為陳家旺有罪。”

翟敬承眉毛一挑，道：“哦？為什么？”

“師父可還記得‘年未滿十、懷橘陳郞’的往事？”

當(dāng)年陳家旺在宴請(qǐng)祖掌柜的筵席上偷拿墨棗，事情敗露后，祖掌柜善解人意，用了“年未滿十、懷橘陸郞”的典故文飾了過(guò)去。此后大家便改成“年未滿十、懷橘陳郞”，用來(lái)調(diào)侃陳家旺。

陳家旺雖然當(dāng)時(shí)本意不壞，平時(shí)大家調(diào)侃也沒(méi)有惡意，但此時(shí)周心勤在這樣的環(huán)境里提及此事，這其實(shí)是變相說(shuō)陳家旺歷史上不干凈、有“前科案底”，實(shí)在是居心叵測(cè)。

陳家旺臉上怒氣一閃而過(guò)，但也只能無(wú)可奈何。

周心勤又道：“弟子還聽(tīng)說(shuō)，陳家旺伙同廚子武長(zhǎng)信有一些不軌之事，胡管家可能知道的更詳細(xì)。”

周心勤陡然提起武長(zhǎng)信，雖然不知道又有什么陰謀襲來(lái)，陳家旺還是能感到罩向自己的網(wǎng)越勒越緊。

翟敬承把頭轉(zhuǎn)向胡管家，問(wèn)道：“怎么回事？”

胡管家道：“武長(zhǎng)信雖然是外間的一個(gè)廚子，但不知怎地和書(shū)房的陳家旺混成了好友。聽(tīng)說(shuō)武長(zhǎng)信放債捅了簍子，有很多虧空，又據(jù)傳陳家旺和武長(zhǎng)信是兩人合伙在外放債。”

鄧敬華問(wèn)道：“既有此事，你剛才怎么不講？”

胡管家欠身行禮，道：“回四師父，剛才忙的亂哄哄的，我也是心亂如麻，沒(méi)想到這件事上。”

翟敬承道：“四弟，其它不多說(shuō)了。還是先查查武長(zhǎng)信這事要緊。”他轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)胡管家道：“武長(zhǎng)信呢？速速去把他找過(guò)來(lái)。”

胡管家應(yīng)道：“我這就去把他找來(lái)。”

他腳步匆匆走出垂柳堂，不一刻將武長(zhǎng)信帶了過(guò)來(lái)。

武長(zhǎng)信經(jīng)過(guò)陳家旺身旁時(shí)，陳家旺喊了一聲道：“武大叔”，武長(zhǎng)信渾身一震，不敢看他，也不敢回應(yīng)，徑直走到翟敬承面前恭敬站立。

孫兵衛(wèi)嘿了一聲，道：“三位師父都在，武大廚怎能不跪拜行禮？可不能不講規(guī)矩啊。”

武長(zhǎng)信聞言一震，連忙跪下磕頭。翟敬承道：“罷了，你又不是本門(mén)弟子門(mén)人，不必行跪拜禮，起來(lái)說(shuō)話吧，我有事問(wèn)你。據(jù)說(shuō)你和陳家旺交好，合伙放債？”

武長(zhǎng)信頓了一頓，見(jiàn)孫兵衛(wèi)刺芒般的眼光射了過(guò)來(lái)，渾身一震，忙點(diǎn)頭道：“是，是有這事。”

陳家旺聽(tīng)的清清楚楚，這突如其來(lái)的打擊更遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)丁有方帶來(lái)的傷害。

自己剛進(jìn)府時(shí)，武長(zhǎng)信給予了不少照顧，不過(guò)自己對(duì)他也不薄。明知他好賭，但還是拉不下臉面，借給他不少銀兩，到現(xiàn)在也未歸還。自己一直把他當(dāng)成和福伯、柳學(xué)功一樣的長(zhǎng)輩，他怎么就能這樣不分好歹、紅口白牙？

陳家旺想開(kāi)口駁斥，但一口氣堵在胸口，上不得上下不得下，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。

武長(zhǎng)信不等翟敬承追問(wèn)，繼續(xù)道：“都怪我好賭，久賭必輸…，陳家旺找我，商量合伙放債的事…。我命苦，賭輸?shù)臅r(shí)候多，放的債也收不回頭…。翟師父高抬貴手，我以后一定改。”

王敬得道：“合伙放債是誰(shuí)想起來(lái)的？”

“是…，是陳家旺想起來(lái)的。他每月例銀不少，心還不足，還想去放債…。我也缺錢(qián)，就合伙做放債的生意。

王敬得追問(wèn)道：“你們放債取多少利？”

武長(zhǎng)信道：“每月四分五。”

王敬得驚道：“真是作死！太祖寶訓(xùn)：‘今后放債，利息不得過(guò)二分三分’，大明律亦有法度：‘凡私放錢(qián)債及典當(dāng)財(cái)物每月取利并不得過(guò)三分…，違者笞撻，重者坐贓論罪，余利計(jì)贓’。你這樣胡來(lái)，怎能不出簍子？”他負(fù)責(zé)霹靂堂生意往來(lái)，這方面的律法頗為熟悉。

鄧敬華冷不丁問(wèn)道：“你說(shuō)是合伙放債，是怎么合伙？本金怎么出，怎么分成的？”

武長(zhǎng)信緊張的有些結(jié)巴，道：“本、本金是…是他的，下家我來(lái)找…，利息五五分成。”

鄧敬華道：“本金是陳家旺的，利息卻一人一半？”

“不…不，利息四六、或三七分成。本金我也出…。”

“你剛才不是講本金是陳家旺出嗎？你久賭長(zhǎng)輸，哪里來(lái)的本金放債？再說(shuō)如果你有銀兩放債獲利，這么好的事為什么還要帶上旁人？”

武長(zhǎng)信緊張的額頭上汗津津的，伸手抹了抹臉道：“本金基本是他的…，我出的很少…。”

“哦，如此說(shuō)來(lái)，是陳家旺帶著你，你幾乎是無(wú)本而分利息。哪里來(lái)這么好的事？”

“他才進(jìn)府時(shí)，我?guī)瓦^(guò)他，后來(lái)又幫過(guò)他一個(gè)大忙”。當(dāng)下結(jié)結(jié)巴巴的把陳家旺如何巧妙設(shè)計(jì)，如何利用高湯秘制抹布，如何烹煮“黃泥拱筍”一事和盤(pán)托出。

陳家旺又氣又急，道：“武大叔，這件事本不相干，你也說(shuō)好不向外透露的，怎么能言而無(wú)信！”武長(zhǎng)信偏過(guò)臉，始終不和他目光相接，也不回應(yīng)。

周心勤冷笑道：“怎么能不相干！”回過(guò)身向翟敬承道：“師父，從‘黃泥拱筍’這件事就可以看出陳家旺本性不良。其人沽名釣譽(yù)貪圖高額賞賜，表面上竟還能裝作若無(wú)其事。敢欺瞞老太太，日后就敢欺騙師父，做出像今天這樣欺師滅祖的惡行！”

其實(shí)陳家旺當(dāng)日一心只想到救人，根本沒(méi)圖名利，不過(guò)當(dāng)時(shí)也確實(shí)受了豐厚的賞賜，雖然后來(lái)絕大部分賞賜都是分給了武長(zhǎng)信，但這個(gè)時(shí)候講給誰(shuí)聽(tīng)？即便講了，怕也是沒(méi)什么人相信。

王敬得嘆氣道：“‘黃泥拱筍’這事在金陵幾乎家喻戶曉，好在這時(shí)沒(méi)外人在場(chǎng)，要不然傳出去臉就丟大了。”

翟敬承冷了臉道：“還要怎樣丟臉？好事不出門(mén)壞事傳千里，逆徒弒師的惡行很快就會(huì)傳遍江湖，霹靂堂的人走到哪里都要抬不起頭了！”聽(tīng)他的口氣，在他心目中已經(jīng)把陳家旺當(dāng)成了暗害秦敬泉的兇手。

胡管家上前道：“三位師父，有一件涉及陳家旺的事，平時(shí)沒(méi)在意，現(xiàn)在看來(lái)頗為可疑。”

這真是“墻倒眾人推、鼓破萬(wàn)人捶”，這世上從不缺少落井下石的小人。

翟敬承道：“還有什么事？”

“前一段時(shí)間，陳家旺常常往他揚(yáng)州老家寄遞銀兩、綾羅綢緞等等，各種貴重物品委實(shí)不少。”

陳家旺氣急，手指胡管家道：“你…你血口噴人！”

胡管家也不理他，有板有眼的道：“他村莊上有位老者鐘阿伯，識(shí)得些粗淺文墨，來(lái)往的銀兩綢緞都是由這老者代收轉(zhuǎn)交的。聽(tīng)說(shuō)要用這些寄回去的銀兩，在鎮(zhèn)上蓋三間青磚大瓦房。”

翟敬承微微點(diǎn)頭，他對(duì)鐘阿伯有一絲印象，既然胡管家敢指名道姓，看來(lái)所言不假。他當(dāng)即對(duì)胡管家道：“事不宜遲，你現(xiàn)在就派人前去揚(yáng)州，仔細(xì)調(diào)查清楚。”

胡管家應(yīng)承下來(lái)，還意猶未盡的道：“雖然咱們霹靂堂對(duì)門(mén)下不薄，但他一個(gè)書(shū)僮，這么年輕哪里來(lái)這么多的銀兩，居然就可以建房了？”

陳家旺聽(tīng)他提到鐘阿伯，心里也是大為疑惑。從丁有方到武長(zhǎng)信，從莫名其妙的借據(jù)到無(wú)中生有寄往老家的銀兩，這太多古怪究竟是怎么回事？

這時(shí)，廳外傳來(lái)一陣腳步聲，卻是前去搜查的三個(gè)人回來(lái)了。只見(jiàn)伍捕頭提了只口袋，賈先生左手提了只包袱，右手拿了把琵琶。

伍捕頭將手中口袋放在桌子上，眉飛神動(dòng)的道：“沒(méi)想到這一去果真有收獲，這是在櫥柜里發(fā)現(xiàn)的。”

他邊說(shuō)邊拎起口袋往桌子上一倒，但見(jiàn)銀光耀眼，叮當(dāng)作響，竟然是一套精美的銀酒具。

在座眾人都是有眼力的，看出來(lái)這套銀酒具工藝不凡，價(jià)格不菲，十分華麗。

翟敬承沉聲道：“這套酒具哪里來(lái)的？”

陳家旺尚未開(kāi)口，孫兵衛(wèi)搶先道：“稟師父，這是弟子贈(zèng)送的。當(dāng)時(shí)弟子剛進(jìn)門(mén)，他就各種恐嚇威逼，讓弟子孝敬財(cái)物。弟子初來(lái)乍到只好屈從，送了這套銀酒具給他。”

這套銀酒具確實(shí)是孫兵衛(wèi)剛來(lái)的時(shí)候送的，但目的是主動(dòng)結(jié)交陳家旺，現(xiàn)在孫兵衛(wèi)信口雌黃，陳家旺氣憤不過(guò)，道：“你…胡說(shuō)！”

翟敬承喝道：“住口!等這邊事了再和你算賬。”

賈先生指著另外一只包袱道：“房間里的東西都已收拾好了，看這包袱打理的整整齊齊，隨時(shí)可以拎了就走。”

他恨聲道：“這分明就是做好了逃跑的準(zhǔn)備。好在蒼天有眼，人算不如天算，還沒(méi)來(lái)得及跑，就被我們堵在了書(shū)房。”

陳家旺欲辨無(wú)言，真是“屋漏偏逢連夜雨、船遲又遇打頭風(fēng)”。包袱本來(lái)是為了遠(yuǎn)赴京師而提前收拾好的，沒(méi)曾想被這樣誤解。

伍捕頭上前打開(kāi)包袱，道：“房間空蕩蕩的，看上去倒是簡(jiǎn)樸，也沒(méi)搜到其它可疑物品。不過(guò)包袱里的東西倒不尋常。”

他解開(kāi)包袱，將里面的東西攤開(kāi)來(lái)。包袱里的物品不多，只是一摞書(shū)稿畫(huà)卷、幾件半新的衣服，但其中竟然有好幾片亮燦燦的金葉子。

陳家旺一見(jiàn)暗叫糟糕。書(shū)稿畫(huà)卷都是鶯夢(mèng)平時(shí)的手稿，自己秘藏來(lái)獨(dú)自欣賞的，雖然不宜公之于眾，但無(wú)關(guān)大局，麻煩的是金葉子，只怕又是一件難以說(shuō)清的事。

伍捕頭掃了眼手稿，搖搖頭道：“這手字還有點(diǎn)意思，只是過(guò)于清秀素淡、陽(yáng)氣不足，非福厚之相啊。”

他把手稿掃到一邊，一手捏著金葉子，一手拿起琵琶，道：“搜出來(lái)的這些玩意才是重點(diǎn)，值得玩味。”

他拿起琵琶，伸手摸了摸鑲嵌其上的螺鈿鴻雁，道：“這張五弦琵琶我曾經(jīng)在幽蘭館的馬四娘那里見(jiàn)過(guò)，怎么跑到你這里來(lái)了？”

陳家旺實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“是幽蘭館的霜雁姑娘贈(zèng)予的。她落難時(shí)我援過(guò)手，這件事鶯夢(mèng)師姐也知道。”

聽(tīng)他這么講，伍捕頭不再追問(wèn)下去。眼前這少年眉目俊朗，琵琶是幽蘭館流出的，言語(yǔ)中又涉及霹靂堂的千金小姐，別一不小心帶出閨閣中的隱秘勾當(dāng)。伍捕頭當(dāng)差多年，豪門(mén)內(nèi)污七糟八的事自是屢見(jiàn)不鮮，琵琶的事不問(wèn)也罷。

他咳嗽一聲道：“這些金葉子呢？”

陳家旺道：“這是梅天辰的。”

伍捕頭不以為然的道：“你不說(shuō)我們也知道。每一張金葉子上都刻有一朵小梅花，這是梅家的標(biāo)志。我們只是想知道，這些金葉子是怎么到你這兒來(lái)的。”

當(dāng)初梅天辰丟下金葉子就走，如今金葉子還在，人沒(méi)了，自己也陷了進(jìn)去，局面還變的更糟。

他暗暗嘆了口氣，把梅天辰找上門(mén)，托自己向秦敬泉進(jìn)言的事又講了一遍。這件事之前已經(jīng)講過(guò)了，但當(dāng)時(shí)為了避免誤會(huì)，也是免生不必要的麻煩，故沒(méi)提金葉子這一節(jié)，可最后還是回避不了。

周心勤道：“你人緣真好啊，秦淮河畔的紅官人送你琵琶，金陵首富家的梅師弟也來(lái)奉承于你，真是眼睛不眨鬼話連篇。”

陳家旺忍不住駁道：“霜雁姑娘是幽蘭館的人，賣藝不賣身。”

周心勤冷笑道：“你知道的還挺多的，不過(guò)少在這些不相干的小問(wèn)題上啰嗦。這些金葉子成色十足，四張就是一兩金子，一兩金十兩銀，這里少說(shuō)也有七、八張。梅師弟下這么大的重禮，就為了讓你帶幾句話？”

陳家旺苦澀難言，明知難以讓人相信，但也只能硬著頭皮道：“確實(shí)如此。”