第1章 什么是業務流程

我思故我在。

——笛卡兒

哲學里的“形而上學”關注超越經驗和感知的抽象層面的問題，如存在的本質、實體的屬性、關系和原因等，它可以追溯到古希臘哲學，“形而上”是“在形式之上”或“超越現象之上”的意思。形而上學的研究對象包括整個宇宙和實體的本質、現實的結構，以及抽象的真理、目的、原因、概念和原則，它包含多個子領域，包括宇宙論、存在論、時間論、自然哲學、心靈哲學等，其中，存在論研究存在的本質、存在的種類以及實體之間的關系。

“業務流程”就是將企業或組織放在存在論的鏡頭下，來抽象描述其存在：業務流程是組織的各個實體之間的關聯和存在的體現，它在本體上定義了組織內部各個實體的角色、關系和活動。通過業務流程，組織能夠清晰地描述內部的實體之間如何相互作用、依賴和協同工作；業務流程不僅是對組織運作方式的抽象，更是對組織本體結構的映射，為實現組織的目標和完成組織的任務提供了有序的結構和指導。

然而，流程究竟是什么，它為什么會存在，它在企業內以什么方式存在？如何識別流程并描繪流程？對此中國管理界有各種說法，例如有一些流程專家認為：“流程是一系列活動的連接和流轉，這些活動可分為兩類，一類是管控活動，涉及各級別和各部門經理人的決策、審批、評審、會審、簽字、授權、批準等，另一類是專業活動，即真正讓產品和服務產生、流轉并交付的活動，比如市場調研、設計、制造、發貨等。”流程設計是對這兩類活動的交錯排列、連接。

這個說法符合很多中國企業對流程的理解，或者說對“流程”這兩個字的字面意思的理解。不過流程這個概念是個舶來品，因此中國流程專家的方法論和國外的業務流程管理方法論有所不同，這就造成一個問題：如果要面向實施的話，流程管理本身是個極具工程化特點的體系，事件、活動、數據、表單、角色、控制流、組織單元等流程對象都需要進行標準化定義，怎樣保證按照中國流程專家的方法論做出來的流程模型，能夠在主流的業務流程管理軟件里落地呢？

所以我覺得有必要先討論流程和業務流程的基本概念。