時廣弘幾人因受皇召回昊京，不能在絕塵峰久留，第二日一早，便準備帶著時瀾離開。

晨光熹微，秋意濃重，院子里透著幾分涼意。

時瀾依然是一身利落的男裝打扮，頭束玉冠，衣袂隨風輕揚，整個人神采奕奕。

尚清塵一貫清淡的目光中摻雜了幾分沉重，在心底微嘆了口氣，“瀾兒，你自幼聰慧，行事果斷，外公向來放心你。可京城的復雜與危險，不在表象，而在人心。你娘當年，也曾精明干練，最后卻……”未盡的言語中透出些許傷感。

“外公，”時瀾一把握住尚清塵的手，安慰道：“放心吧！京城再復雜，我也不怕！您可別小看我，這些年我游歷三國，什么風雨沒見過，什么險惡沒歷過呀，京中那些小把戲困不住我！”

可不，自尚清塵把她帶到絕塵峰后，時瀾有了自由之身，打小跟男孩子一樣野，長到六七歲后，更是化身為小公子尚研，開啟了周游列國之旅，期間什么沒經歷過呢。

風雨中長大的她，小小年紀就替自己掙了個天下三公子之一的絕塵公子名號，明里暗里還不知道聚籠了多少產業，手底下把著多少得用之人呢，一個小小時王府，她著實不帶怕的。

她只是有點煩，要進入到時王府后輩的身份里，多多少少都得受王府的規矩禮數管束著。好在查明尚微裳的死因，替外公報了該報的仇后，她便可以及時脫身。

想及此，她又道：“我娘的事情，我定會查清！該替我娘償命的，我一個都不會放過！”

尚清塵想起女兒，眼角微澀，好在，如今女兒的女兒，那個曾經需要他庇護的小女孩，已經成長為能夠獨當一面的女子。她的眼神清澈篤定，笑容溫暖自信，整個人就如同朝陽下的一縷光芒，讓人眼前一亮，卻不刺目。

而她即將去替她娘討回公道。

尚清塵輕輕拍了拍時瀾的手，“好！外公相信你！不過記住，京中的紛紛擾擾都是表象，真正重要的，是永遠保持清醒的頭腦，不讓那些虛妄迷住你的眼睛。無論發生什么，外公永遠在你身后。”

時瀾燦然一笑，點頭道：“瀾兒領命！”

秋日楓林盡染，黃菊漫天，稻香氤氳，微風拂過，田野翻起層層金浪。秋色大氣，天地開闊，讓人心情亦舒暢無比。時瀾一路縱馬飛揚，馳騁間，偶爾與趙言之談起一些早年在三國游歷途中的趣聞，笑聲瀟灑肆意，與前方那隊沉默寡言只管趕路的男人們形成了鮮明的對比。

她的隨性和輕快，似乎也感染了眾人，連進京的路程都變得格外順暢。三天的功夫，他們便到了離京城只有五十里的羅橋鎮，這里是從絕塵峰進京的必經之地。

時廣弘本打算在此地吃個便飯，稍作休息后趕在日落之前進京，不過時瀾另有打算。

她直截了當地跟時廣弘提道：“爹爹，不如咱們今晚就在這歇上一宿。女兒一路上為了方便都是穿的男裝，但回了京，再穿男裝進時王府怕是會惹來不必要的非議。女兒明日換回女裝，雇輛馬車再進京，省得招人話柄。”

時廣弘微微一愣，隨即一臉慚愧，嘆道：“瀾兒說得對，是爹爹考慮不周。你身邊也沒個侍候的丫鬟嬤嬤，爹又粗心，只顧著趕路，辛苦你了。”

時瀾挑眉輕笑，不甚在意地道：“爹爹不必自責，女兒自小習慣了，自在得很。至于丫鬟，我早就安排好了，她們早已在此地等著我呢。”

趙言之騎馬走在一旁，聽著父女倆的對話，心底忽然生出些自己都不知道的期待。

當天，眾人按照時瀾的建議，在一家看似不錯的客棧住了下來。

晚飯后，時瀾獨自出門，時廣弘知她一向行事自有分寸，便未多加干涉，只叮囑她注意安全。時瀾瞇起眼睛，半真半假地湊近他道：“爹爹，我有個武功高強的暗衛隨時跟著我。你就放心吧，不然這些年我哪敢到處跑？”說完，便瀟灑地揚長而去。

時廣弘看著她遠去的身影，心中忍不住一陣感嘆，這女兒，爽利灑脫，簡直不像個閨中女子，也難免憂慮：這樣的性子，好是好，可時王府那些心思深沉之人，能容得下她嗎？

時瀾此行的目的，自是去聯絡白果和丁喜等人。她喜愛絕塵峰的清凈，不愿在沒必要時帶人上山，畢竟那里沒有危險。但回到京城，尤其是即將面對未知的時王府，她絕不會單槍匹馬闖進去。至于時廣弘這個便宜爹爹，她還沒有完全當他是同盟——畢竟，他們還不算太熟。

次日清晨，時廣弘和趙言之等人早早便在客棧大廳等著時瀾一同用早飯。時瀾遲遲未現身，趙言之的眼睛不經意地掃向通向樓上的樓梯口。

時廣弘忽然想起時瀾與趙言之之間似乎早就認識。

“言之，你與瀾兒早就認識？”時廣弘稍微猶豫了一下，才問道。

趙言之聽言心下微動，語氣卻有些漫不經心：“八年前在邊城見過一面。”

時廣弘剛要再問，趙言之的眼神忽然一亮，時廣弘順著他的目光看去，只見時瀾正從樓梯上款款走下。

她今日換上了一身淺紫色的長裙，裙擺隨步伐輕盈飄動，仿若流水潺潺。腰間系著淡雅的繡花緞帶，勾勒出她纖細卻力量感十足的身形，外披一件同色紗衣，衣角微動間，整個人仿佛透著一股不食人間煙火的輕靈氣質。她五官在不經意的妝點下愈發精致奪目，丹鳳眼微挑，眼眸如同深邃的墨玉，目光所到之處，似乎能洞穿人心，讓整個人不經意間顯露了一種自信控場的氣勢。

換回女裝后的時瀾既颯又美，偏偏還帶一點出塵的清冷，趙言之心底陡然掠過一陣驚艷。

時瀾看到趙言之微愣地盯著自己，心中微動，眉梢一挑，打趣道：“怎么？換個衣服就不認識我啦？”

她輕松的語調喚回了趙言之的思緒，他輕咳一聲，掩飾自己方才的失態，道：“你這——很漂亮。”話一出口，又覺當著時將軍的面如此直白，似乎有些孟浪，頓時耳根微微泛紅。

果然，時廣弘聞言不悅地瞪了過來。趙言之不由得低頭掩唇訕笑。

時瀾卻心情大好，眉眼泛上笑意：“我要的就是這個效果，看樣子還不錯哦。”其實她心底更多地是為朱子絎的反應而高興，畢竟，八年前看上的小公子長成了如今俊美無儔的模樣，經過這幾天愉快的相處，他溫潤如玉的性子，愈加地讓人心動了。

時廣弘皺眉看了時瀾一眼，剛想訓斥她幾句不夠矜持的話，話到嘴邊卻被她堵了回去。

時瀾似笑非笑地看著他道：“爹爹，女兒隨性慣了，您慢慢適應就好。”

時廣弘無奈地皺眉，似乎拿她沒辦法，揮了揮手道：“吃飯！吃飯！等了這么久，肚子都餓了。”話音剛落，幾人便開始動手用餐。

趕路在即，幾人匆匆吃完早飯便立即啟程。

剛走出客棧，看到門前停著一輛華貴的馬車，紫檀木打造的車身，鑲嵌著金色的云紋，車簾用柔滑的青絲綢綴著玉墜，四匹健壯的大黑馬拉著車轅，整個馬車顯得莊重而氣派。車旁站立的四名侍女和四名侍衛，雖然不言不語，但身姿挺拔，氣勢沉穩，顯得非同一般。

時廣弘有些意外，轉頭看向時瀾：“這陣仗是怎么回事？”

趙言之似是明白時瀾的用意，微微一笑，并未言語。

時瀾淡然一笑道：“爹爹，我帶著自己的人馬回時王府，省得您多操心了。”

時廣弘一開始雖有些疑惑，但很快便明白了時瀾的用意。她從小生活在絕塵峰，乍回京城全無根基，自然是勢單力薄，若不擺出一些陣仗，難免會被人輕視。

進入京城后，時瀾與時廣弘分道揚鑣，時廣弘帶著侍衛直接進宮復命，而時瀾則由自己的人馬護送前往時王府。

時瀾目送他們離去，目光若有所思地落在趙言之的背影上。這一路相處，她已隱隱感覺到了趙言之與旁人的不同，加上父親對他不一般的態度，可以想見他身世背景定然不簡單。