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亞當斯貝格抓起電話，推開一堆文件，兩腳往桌子上一擱，仰倒在椅子上。他的一個姐姐得了肺炎，天知道怎么回事，害得他幾乎一夜沒合眼。

“33號乙的女人？” 他問道，“在浴缸里割腕？現在才九點，干嘛一大早拿這種事煩我，布爾林？根據內部報告，這是一起確鑿的自殺案。你不確定？”

亞當斯貝格對布爾林警長頗有好感。他是一個大吃貨、大煙槍、大酒鬼，脾氣火爆，在懸崖邊上活得熱火朝天，堅如磐石，卻又柔如羊羔，是一個令人尊敬的抵抗者，哪怕到了一百歲，他依然會堅守自己的崗位。

“維爾彌雍，那個新上任的法官，老盯著我，就像只蜱蟲一樣。” 布爾林說，“你知道蜱蟲會干嘛嗎？”

“知道啊。如果你看到一個長著幾條腿的美人痣，那就是蜱蟲。”

“該怎么辦？”

“用小撬子把它轉著拔出來。你給我打電話就為了這個？”

“不是，因為法官。他就是個大蜱蟲。”

“你想咱倆一起用一把大撬子把他拔掉？”

“他要求我結案，但我不想結。”

“什么理由？”

“死者一大早抹著香水，頭發洗得干干凈凈，卻沒有遺書。”

亞當斯貝格閉上眼睛，聽布爾林把情況一五一十地陳述了一遍。

“有一個令人費解的符號？靠近她的浴缸？你想讓我做什么？”

“不用你來。你把當格拉爾的腦袋借給我去看一下。說不定他看得懂，我覺得也只有他了。這樣我至少良心無愧。”

“只借腦袋？那我拿他的身體怎么辦？”

“你讓它盡量跟著腦袋一起來吧。”

“當格拉爾還沒到呢。你知道他來早來晚得看日子。就是說得看隔夜情況，沒個準。”

“把他從床上拉起來，我在那邊等著你們倆。另外，亞當斯貝格，一會兒陪我去現場的小子是個傻瓜，愣頭青，得給他盤點包漿。”

亞當斯貝格坐在當格拉爾的舊沙發上，啜著濃咖啡，等著警督拾掇停當。他覺得最快的辦法就是上門把當格拉爾搖醒，然后直接塞進車里。

“來不及刮臉了。” 當格拉爾有氣無力地俯身照了照鏡子，嘴里抱怨道。

“您有時候上班也沒刮臉啊。”

“情況不一樣，今天我的身份是專家。專家得把臉刮干凈啊。”

亞當斯貝格隨意掃視了一下室內，在茶幾上看到兩個酒瓶，酒杯躺在地上，地毯還是濕的。白葡萄酒不會留下酒漬。當格拉爾想必直接在沙發上睡著了，他現在用不著擔心五個孩子詫異的目光，他像培育珍珠般地撫養的五個孩子。兩對雙胞胎都遠走高飛上大學了，家里由此顯得空空蕩蕩，這并不是件好事。不過還剩下最小的，那個藍眼睛的小家伙，不是當格拉爾生的，是他妻子離開時扔下的，當時還是嬰兒，可他妻子頭也不回就走了——這個故事他說過一百遍。去年，亞當斯貝格冒著兩人鬧翻的風險扮演了惡人的角色，拖著當格拉爾去做鑒定，警督像不省人事的醉鬼那樣等待化驗結果。化驗結果無懈可擊。有些人常在河邊走就是不濕鞋，但這絕不能說是當格拉爾的天賦。

“哎，他們究竟找我干嘛？” 當格拉爾問道，一邊調整襯衫的袖扣，“遇到什么問題啦？您說是解讀什么象形文字？”

“解讀一個圖案，一個女的自殺時畫的，一個難以解讀的符號。布爾林警長頭都大了，想在結案之前弄清楚它的意思。法官像蜱蟲那樣叮著他。一只很大很大的蜱蟲。時間只剩下幾個小時。”

“哦，布爾林啊，” 當格拉爾捋著外套，松了口氣，“他怕新法官神經發作？”

“他怕這只蜱蟲用毒牙咬他。”

“他擔心蜱蟲會將唾液腺里的分泌物注入他的體內。” 當格拉爾糾正道，一邊打著領帶，“又不是毒蛇或跳蚤。另外蜱蟲屬于蛛形綱，和昆蟲兩碼事。”

“好吧。那么您對維爾彌雍法官的唾液腺分泌物怎么看呢？”

“說實話，大妙不妙。不過話說回來，解讀深奧的符號不是我的專長啊。我只是個北方礦工后代，” 說到此警督頗為自豪，“我只懂些皮毛，小打小鬧而已。”

“但是他盼著您過去。求個良心無愧。”

“總算有機會扮演一回良心的角色，我當然不能錯過。”