四處透著點點大日余韻的木棚之中，氣氛冰寒若凝。
兩位青年四目相對，面上各有精彩。
一人儀容上佳渾身上下無有一絲狼狽，只若剛美美睡醒一覺。
一人青衣染血眉眼之中血絲與戾氣充盈，儼然身心俱疲卻強打精神。
一人在怒，卻臉色蒼白一時啞然。
一人在笑，卻又看不出一絲笑意。
“怎么許捕頭，我們不該回來？”
青衣染血的年輕人扶刀而來。
那表情分明在笑，卻又顯得刺骨森寒殺氣四溢。
踹門而入的許應瀧只覺面前好似黑云壓寨，一時間下意識般后退半步。
而這半步一退，許應瀧又是面容一抖，霎時間眉眼豎立強作鎮定。
“...我的意思是。”
“你們為何這么快就回來了？”
“快嗎？”陳陌仍是低笑，拍了拍身上那根本拍不掉的血跡。
“我倒是覺得許捕頭去的北面大得多了，怎么這么快就回來了？”
石場北面可直達衢水柏林渡。
乃是石場漕運的主道，要說這連通水路的境地只需一夜功夫就能搜完。
騙鬼呢！
面前許應瀧這般反應，幾乎讓陳陌已經認定了他對此次事件同樣知曉內情。
真正一臉懵逼去山上找人的，恐怕只有陳陌一行五人。
“你這是什么眼神！”
那許應瀧眼看是面上一陣白一陣紅，徹底被陳陌堵得沒有了話可狡辯。
當場便是一聲怒喝，右手徑直向著刀把而去。
俗稱，急了。
只不過，有人顯然是料到了他會急。
或者說，有人比他更急。
陳陌左手反拔腰間刀，右手如爪以‘截’字法早早擒住了許應瀧欲以拔刀之手。
“摸刀？你想好了？”
刀橫脖頸，陳陌兩眼微瞇。
“我什么眼神，許捕頭不妨好生看看？”
短短一瞬過后，許應瀧額上已是冷汗瑩瑩。
這小子...好快的身手！
之前于那尸鬼殘肢角力之時，許應瀧便已經發現陳陌的臂力腕力指力都非比尋常。
按理來說，不論年紀亦或是步入武道門檻后浸淫的時間，許應瀧都占優勢。
更何況，他已在叔父的資助下隱隱觸摸到了武道二境。
不論從哪個方面來說，陳陌都該不如他。
但實際上，許應瀧在面對這入了武道不過兩年的小子時，總會有一種自己不是對手的錯覺。
而這種錯覺，在近來這兩月更是愈演愈烈。
直到現在，轉瞬而至的刀鋒，與手臂之上好似被指爪嵌入一般的疼痛反饋。
都在告訴他許應瀧。
你之前所感，并非錯覺。
這更是讓得許應瀧此刻心神不寧，就像是胸口被石頭給堵住了一般。
我怎么會不如他？！
怎么可能會！
自己天賦斐然，令得叔父都刮目相看，幾乎確定了能在三十歲前步入武道二境。
這般天賦，別說是勝任一地縣衙的總捕。
就是平日高高在上的斬妖蕩魔二司，也當對自己敞開大門！
陳陌一個不過因可憐而被收留的野小子，憑什么能比得過自己？
一定是陳留老爺子留下了什么不得了的東西！
否則我怎么可能會不如他！
許應瀧看向面前青年的眼神愈發怨懟陰郁，令得陳陌都忍不得疑惑了一下。
“許捕頭，看你的眼神，我倒是不清楚了...”
“看到這條尾巴，你到底是意外，還是不意外？”
“你...”
刀劍吻頸，許應瀧終是不敢再發作。
他只是看了一眼陳陌身后仍舊鼾聲如雷的捕快，顧左右而言他。
“其他人呢？”
“有的死了，有的傷了，有的正睡著。”
“說來，我倒正想替死了的弟兄問問...”
刀鋒愈近，陳陌聲低亦寒。
“許應瀧，你們跟那山中孽畜，勾結多久了？”
“你休得胡言！”
提起這事，許應瀧突然眉眼一豎，大有把脖子往刀上迎的感覺。
竟是分毫不懼刀鋒。
陳陌眉頭微皺。
此前種種，想要看明了石場事變最簡單的辦法，其實就只需抓住兩個要點。
其一，胡家與邙山虎妖是為虎作倀的關系。
其二，官府與胡家乃是一條繩上的螞蚱。
只要這兩點沒變，陳陌對此事的認知就不會發生太大的改變。
屁股的位置不變，至多也就是細枝末節猜測有誤。
...這小子是在賭？
賭自己不敢殺他？
小許對峙過后，陳陌突然收刀入鞘。
嘿，您猜怎么著？
陳陌好像還真不敢在這里殺。
要自己就這么一殺一爽崩撤賣溜。
葫蘆的仇是報了，其他幾兄弟恐怕就該冤魂不散了。
見陳陌撤了刀，許應瀧亦是偷偷松了口氣。
他用另一只手稍稍按壓生疼的小臂，卻也沒有繼續放肆，只平定語氣道：
“胡公子呢？你們找到他了嗎？”
陳陌左手摩挲刀柄。
“胡公子沒找到，虎公子倒是自己送上了門來。”
許應瀧面皮一抖。
“你將它殺了？！”
陳陌見狀嘴角輕嗤：“我倒是想殺，肚子剖開尾剁掉，脖子太硬倒是一刀沒砍得下來。”
“至于死沒死，我還真不清楚。”
許應瀧面色難看，陳陌卻是癟癟嘴。
“許捕頭真要惦記，不如趁現在進山去找找？”
“它傷了根，流了許多血，說不定許捕頭能恰好遇到。”
許應瀧先是皺眉思索，隨后又看到陳陌那雙無時不在審度的雙眼，心中略有一驚。
“我...我又怎么知道它會在哪兒？”
“邙山西嶺綿延數十里，那妖魔若是要躲，連林大人都拿它沒有辦法。”
陳陌卻道：“它半死不活的又能跑多遠？”
說完又是從懷中摸出一張簡陋得不能再簡陋的地圖。
“我聽說許捕頭，近來將要升遷？”
話口突變，許應瀧稍有遲疑：“...你說這話是什么意思？”
“沒啥，就是作為半個同僚關心關心你。”
衣衫染血的青年，分明幾句話前都還殺機四溢，現在卻又像是換了個人般。
“如果我沒猜錯的話，許捕頭想要升去的地方，應該不在縣衙，而是在斬妖司吧？”
許應瀧聞言更是側目。
“誰告訴你的。”
“瞧你那貪功德行猜出來的。”
對面這愣頭青看著比陳陌虛長些年歲，實則一詐便漏，好不容易猜透。
“無有斬妖之功者，不得入斬妖司，我知許捕頭與知縣有親，但這斬妖蕩魔二司卻不在這一系之中。”
持刀纏虎尾的青年，此刻循循善誘頗有誠意。
“許大人當是明白，成了二境武夫，便可作一縣總捕，亦或成那斬妖司旗官。”
“總捕明面上看著倒是風光，但受限于一地的資源，想要在武道之上再做突破...便是斂了金銀無數，也買不到那特供的寶材。”
“大抵也就一輩子鎖死在這座小城風光幾時罷了。”
不知為何，許應瀧突然有些急了。
“你到底想說什么！”
“我的意思是，許大人何不與我一同入山，平分那斬殺虎妖之功，攜手共入斬妖司平步青云？”
陳陌微微一笑。
“如何許大人？過了這村，可沒這店兒了。”