何業被打了個措手不及，一道道短粗的黑褐色傷口枯涸如醬趴在枯爪五指指尖，一見光就匆忙瑟縮地躲進掌心。

“字是你寫的？！”溫云長滿目錯愕，手中力道卸了幾分，“當真？你忍心？”

眼下離得近了，那年邁混濁的眼睛旁的黑色胎記倒像是傷后許久未愈的淤青，駭人得很。

何業嚅囁了一下，手指磨搓，有些無措地環顧四周，卻只看見一張張木訥的臉，脖下是凌亂的、補縫歪歪扭扭的麻衣。

他一下子泄了氣，身形愈發佝僂。

行將就木的老翁啟唇欲言，但抖得厲害，連帶著整張垂老的臉都抖起來，最后喉嚨梗了一下，看著溫云長輕輕而鄭重地點頭。

“什么字？什么當不當真？你們到底在說什么？”何甘水這一聲聲質問飽含怨憤，心底油然升起一股背叛感，像是她們瞞著他做了什么不得了的事情。

“何甘水！如今何業的魂魄還算完整，還有入輪回的可能，你若是再不放手，何業的下場便會和陳公他們一樣，”溫云長一字一句道，“魂飛魄散。”

“不關你的事！”

“說的好聽，什么入輪回，”何甘水冷嘲，“分明就是讓他送死。”

“只要我在，他就會一直活下去，免受輪回……”

“甘水，”顫聲如從頭澆下的冰水，瞬間澆滅何甘水躥起的火苗，甚至連他的木頭身子都浸得發脹，“我活不了了。”

“別說這些不吉利的話，怎么會呢？”何甘水也不再顧及一旁的溫云長了，急急扯出個干巴巴的笑來，“你看伯伯嬸嬸不都還在這嗎？而且你瞧，多精神！”一旁混亂搭配的村民隨著何甘水的話擺手抖腿，靈動鮮活，僵硬的臉上畫著千年不變的笑，連弧度都不曾變動半分，可偏看著比哭臉還難看。

可當何甘水對上那雙蒼老渾濁的眼睛，頹然泄氣，繃緊的十指沒了勁，周遭零碎的部件、凌亂的人群噗通噗通倒了一片。

“為什么？你們到底為什么？不是說要好好活著嗎？”

他不懂，他實在弄不懂，千年前不懂，現在依舊不懂，人族的情感對他來說實在是太復雜了，他登了上萬次的戲臺，愛恨情仇生死離別經歷了個遍，可偏偏還是弄不懂。

明明從造傀的的第一天起，所有人都告訴它要活下去，它的出現就是為了讓他們活下去。

人人都想活下去，人人都想留下自己的命，為何臨了臨了，人人都不要了。

何無極不要。

“以后它就代替我陪著你。”病榻上的蒼白憔悴的男人氣若懸絲，用盡全力也再也拿不住木偶，他摔落在地，只看得瘦小突出的肩骨匍匐在榻邊，不停聳動，可連泣音都聽不見。

陳忠不要。

溫熱的液體帶著濃烈的腥氣落在他的頭上，他被放在年幼的孩童懷里，搖搖晃晃捧了一路，酒缸很大，也很濕，他待著很不舒服，帶著殘留不散的酒味，將他渾身上下連芯子都腌入了味，液體混雜進紅色的油彩一點點滲進去，“好好陪著阿業，他怕黑。”

何諾也不要。

他一步步走到何諾面前，看著跌坐在地上仰視自己、滿臉苦相的中年男人，忽然覺得他變了好多，那雙干凈清明的圓眼拉得細長，布滿血絲，仰頭看他，露出許多空白。傀儡永不背主，傀絲永遠握在主人手中。

“他們沒了。”男人說。

他不回答只朝男人伸出手，“殺了我。”他不懂，但他會遵從傀絲的操縱。

現在，何業也不要了。

他不懂自己努力了千年，為何到頭來，一個個都要離自己而去。

明明是些無關緊要的外人，抽取一些生氣而已，為什么個個都對這一法子避如蛇蝎，現在連何業竟然也是如此！這么多年他不也是一直這樣教他的嗎？為什么他還念著這些無關之人……

一定是有人教壞了他！一定是的！是他！

何業對上何甘水愈發陰戾的目光，痛苦激蕩開來，“不要……”

木質的傀儡霎時消失在何業眼中，錚然金鳴，身前刀光如閃電劃開！

溫云長身如鬼魅，躲過無數射來的銀白傀絲，瘋了，何甘水徹底瘋了！

只見眼前蠟黃的木偶轉眼化作銀團，定眼一看，是一團蠕動的銀絲！無數傀絲猝然襲來，在空中帶起一陣劇烈的波動。

她反手揮刀，冷鐵狠狠撞上銀絲，刺啦一聲，竟如金石相擊。

溫云長心下一沉，電光火石之間，磅礴的猩紅煞氣驟然震出，青衣無風起浪，掌心用力，刀鋒上挑，刀尖所過之處，根根銀絲脆斷，軟趴趴地飄落在地。

“何甘水”像是徹底被激怒了，銀團發出更加刺眼的光亮，銀絲蠕動得更快了，上萬根傀絲如靈蛇傾巢出洞，紅炁與銀團交激，發出一陣陣尖利的銳響。

斬不完，根本斬不完，溫云長斬斷多少，“何甘水”便生出更多的銀蛇，砍不盡，斷不完，無窮無盡。

何業肉眼看不見傀絲，他只能看見溫云長飄逸靈動的身姿，手中青光不停上下翻旋，比他看過上萬遍的傀儡武生更加氣勢凌冽駭人。

急得他連忙撐桌而起，煞白的臉上卻連一滴汗珠都沒有。

“甘水！停下，快停下……咳咳……”劇烈的咳嗽再次阻斷他的聲音，微弱的呼喊消散空中，“何甘水”絲毫不為所動。

溫云長足下游移，傀絲在她身后窮追不舍，似乎不把她絞爛誓不罷休。

“木偶類人。”靈光一閃，縹緲的聲音在腦中響起。

溫云長眼神游移，目之所及，正是艱難喘咳的何業，她急急止住腳步，陡然一轉，大步流星地直奔何業而去。

刺眼的銀團黯淡了兩分，下一息爆發出更加刺眼的光芒，數不清的傀絲瘋了一樣從“何甘水”體內射出，在溫云長身后急起直追。

溫云長余光睨見追來的傀絲，一個急剎停下，反弓躲開追來的傀絲群。

傀絲因慣性沖擊而過，眼看就要直擊何業面門，銀亮的傀絲黯淡兩分，猝然截停在何業眼前。

就是現在，她奮力彈身而起，雙臂開合，傀絲盡數扯進掌中！

破口的袍袖下繃出漂亮的肌肉線條，臂如旋風攪動，銀絲收成一股粗壯的銀蟒。

掙扎的傀絲企圖鉆入她體內，卻被猩紅的煞氣搶先一步絞了個結結實實，銀紅相交，如同一條蠕動的大花蟒，又像是兩蛇互絞，細聽過去，還能聽到微妙的咯吱的聲音。

刀身錚鳴，切泥一般，輕松將銀蟒斬首！

兩聲哀嚎響起，所有的銀絲盡數斷裂，黯然無光地趴在地上，銀團的光芒消散，一個半人高的木偶撲通摔在地上，激起一層土灰。

溫云長別過頭，不忍再看失力跌倒的何業，上前提起地上的木偶，還順手拍了拍木偶破衣上的灰，木杖哐當哐當地撞在一起。

哐當哐當……

溫云長手一頓，不管三七二十一，掀開木偶身上灰撲撲的寬大衣衫。

“你做什么？！”何甘水惱然大喊，以人自居已有千年，哪里碰到過這么不講理，上來就掀人衣服的人。

果然，方才手過之處，是形似人的胸骨的竹簍，竹簍中間空無一物，像是好好一個人被掏空了一樣。

被掏空了……

一瞬間，所以的一切在溫云長腦中連成一片，說得通了，這就說得通了。

先前的困惑終于解開了——

她原先還奇怪為何其他人頂多只是面色灰白，只有陳忠與洞中他身后的那位老翁的身體卻青褐詭異，近乎發黑，腥臭難掩。

現在看來，應當是那時何甘水想要強留魂魄于世，卻擔心自己控制不好，倉亂之下，只能先用兩具尸體試做實驗，按著自己的傀儡身體，依葫蘆畫瓢，掏空了身體，再用傀絲控體。

但人軀終究是血肉之軀，哪怕用他人精氣滋養，也仍然難掩逐漸潰敗的尸體。

所以再后來的人就放棄了這種法子，轉而移魂魄至木身。

“公子再逗弄，只怕甘水又要惱了，還請公子將他還我。”何業強撐站起，乞求地望著她手中的木偶。

“抱歉，只有有些好奇。”溫云長順勢遞過去，反正傀絲已斷，左右也掀不起什么風浪。

倒是何業這人……

“所以你的身體究竟是怎么回事？”溫云長看著何業額角的黑色印記，眉頭微鎖，“過鼓得新生后，你應當恢復如初才對？”

何業輕嘆了口氣，又帶出一連串的重咳，“百年前確實如此，但大概一百年前的一次地動后，過鼓的效果就不斷減退，這幾十年，已經起不了作用了。”

磕到的淤青不消，傷口無法愈合，他日日夜夜都能聽到自己的身體逐漸走向死亡的聲音。

甚至每一年過鼓時，他看見山洞里圍繞在他身旁的陳爺爺他們，恍惚間以為自己已經入了地府。

一百年……

那不正是如今大熹建國左右的時間嗎？可未曾有文字記載石城郡一片有過地動啊？

“為何？”

“不知，也許地動影響了四周聚氣的走向，”何業不甚在意，“也許是老天發現了我犯的罪惡……”

“與你何干？！我何甘水一傀做事一傀當，哪里用的著你頂！”他懷中的木傀只剩了張嘴能動，還靜不下來。

“我們是共犯。”

何業顫顫巍巍地挪到戲臺旁，艱難地將木偶支上去，氣喘吁吁：“還有最后一折子戲，唱完吧。”

又回頭看溫云長，“公子一起聽聽吧，我身無長物，只能以戲當是公子幫我的謝禮了。”

他一屁股坐在雜亂的地上，摸來倒在地上的酒壇，就像小時候看戲時，席地而坐，期待地仰視著臺上靈動的木偶。

啵的一聲，清冽的酒香溢出，他試探著舔一滴，枯槁的臉愈發皺巴巴的，“這酒哪里好喝了。”

真搞不懂為什么爺爺他們怎么個個都愛喝這酒，一碗碗倒滿，為了最后一口賴皮耍滑。

“傻子，”何甘水坐在臺上罵他，“這酒大口喝才有滋味，你喝那么一點能品出個什么來。”

何業嘿嘿憨笑兩聲，“快點開始吧，難得能聽曲兒喝酒，還不被你嘮叨，莫浪費了。”

說完仰頭就是一大口，又是一陣驚天動地的咳嗽。

“傻子……”

窸窸窣窣的聲音響起，溫云長偏頭一看，頭皮發麻。

“何甘水，你又弄了什么鬼把戲！”

四周散落的木人掙扎著爬起，破碎的木肢在地上扭曲地一拱一拱，皆是癡癡沖著溫云長。

何甘水溫還在溫聲安撫何業，眼珠子都不轉一下，“傀絲斷，我已控制不了他們了。”

說著說著他悶聲笑起來，越笑越大聲，“戲開場，就沒有中途停下來的道理。你自己看著辦吧。”

“……”

這些人的魄和木偶融合的時間太久了，千年了，他們已成一體，逃不脫、散不掉。

如今沒了傀絲控制，加上魄惡、喜人氣，自然個個都眼饞她這個大活人。

溫云長欲罵又止，憋著滿肚子火氣挽刀挑飛襲來的木手。

果然不是個人！連人事都不干！

“溫云長！酒來了！”身后馬匹嘶鳴，溫云長心下一松，終于等來了。

一腳踹開撲來的木人，提氣一躍而退，飛身落至阿墨身后的木板上。

抬掌一擊，百斤重的大肚子酒缸被拍飛出去，連缸帶酒撞在追來的木偶身上，嘩啦碎了一地，酒香四溢。

一手從懷中掏出火折子，飛快地吹燃，奮力甩出，火光轟然沖天！

嘶——

溫云長看著眼前跳躍的火光，狀似隨意地甩甩手，袖口的塵土掉落，寬大的袖口掩住發紅的掌心。

活人的氣息不斷吸引著殘魄，他們爭先恐后地走進火光中。

火舌吞噬著木肢，不時發出噼啪的爆燃聲。

“……白云天上有神仙，玉白仙人食金玉，滯骨難掩桃花艷，”幽幽的曲調唱起，“詩書千卷、黃金萬兩，獻上主東君，后來他子子孫孫來個福以長、壽以長，福祿福壽久久長……”

火蛇一點點攀上戲臺，再看不見臺前兩人的身影了。