當天晚上，伯米爾翰的所有當地報社都加班加點地將圣心醫院因設備老化，煤氣管道泄露等諸多原因慘遭爆破的大新聞印在頭版頭條上，就連《阿瓦隆日報》都留了一頁專門報道此事，足以窺見這場災害所引發的轟動。

至于像《凱爾伊蘇姆評論報》這種花邊小報更是流言滿天飛，連超能力者在此互毆的推論都列了上來，就差把“我要蹭熱度”五個大字寫在臉上。

歷史悠久，可以算是伯米爾翰地標之一的圣心醫院整棟門診大樓成為廢墟。其他附帶的建筑也出現了不同程度的損害。經歷了如此重大的事故，圣心醫院已經無法履行作為醫院的職能。萬幸的是，當時逗留在門診部的只有院長一人。但后續的次生影響還是讓不少醫生與患者出現了身體不適的癥狀。

據官方的說法，應該是爆炸時泄露的氣體與醫院儲藏的麻醉類藥品混合，衍生出了新的神經性疾病。小道消息稱，該疾病會讓患者產生干渴，饑餓，亢奮等諸多癥狀，發展到后期更是會使人陷入理智喪失的瘋狂之中……

一時間，人心惶惶。

所幸當地的太陽教會應對迅速，聯合了伯米爾翰市政府組織了對感染人群的安置與后續治療處理，算是平息了這次事件的余波，沒有釀成更慘烈的后果。

世界熙熙攘攘，但這一切都和霍恩暫時無關。

布列塔尼大區，“小海”莫爾比昂，西海域的門關處，被稱作莫爾比昂的小片海域上有一座以其水手而聞名的島嶼。而在島嶼的最西端，禮拜古老神明的僧侶們享受與世隔絕的感覺，但據說他們也向來者提供庇護。

循環往復的海浪聲日夜不停地縈繞著冠以“船長”之名的修道院。于其下，大西洋暮藍色的海面一望無際地延展著。

任何有幸在修道院療養過的人都可以輕易認出，*凱特與赫洛有限公司*所販售的精品*暮藍*色顏料，只不過是對大西洋在晴朗秋日午后四點時顏色的精確復現。

在過往，像這樣的地方會被地圖測繪師與旅行家稱為【地圖之疆】，足以承擔一場偉大冒險的終局。即使是如今，那些想要實現自己目的的來訪者，也必須花費一大筆代價，才能夠被準許進入這座或許是大門對陌生人關閉得最為嚴實的修道院。

修道院內，在靠海一側的舒適房間內，霍恩緩緩蘇醒。

“陌生的天花板……不對，我又是在哪？”

從感官上來判斷，自己應該睡了挺久的，但許久未進食的腸胃又傳達給自己一種“已經飽了”的感覺。理智與感官的沖突讓霍恩覺得十分割裂。

思來想去，“撿尸”兩個不妙的大字又緩緩從猜測之中浮現，給霍恩本來就不輕松的心頭又添上了一分沉重。

帶著某種既視感，霍恩從床上起身，走近狹窄房間的唯一一扇窗戶旁，向外望去。

【收錄地點：大西洋】

【鯨魚的巢穴，月亮的道路，白骨的看守，船舶的災厄。】

【你突然意識到，大海從來都是最寬闊的道路。】

天。

藍色的天。

蔚藍色的天空與暮藍色的海面在地平線上相融，壓倒性地占據了視野的絕大部分，將霍恩越來越濃的既視感導向不妙的地方。

而當門扉先是被有禮貌地叩響三聲，再被輕輕推開的時候，這種感覺更是達到了巔峰。

“我進來了，蘭開斯特先……”

“？”

還戴著園丁帽，向上挽起的袖口尚未放下。剛剛干完園藝的斯坦尼斯拉夫·約翰·沙勒神父沉默地看著半個身子從窗戶跨過，大有勢頭不對就跳入海中覺悟的霍恩，罕見地目瞪口呆起來。

這已經不是一般的后遺癥了，維羅妮卡她也沒說病人有【逐潮癥】的傾向啊。

要不，還是換一套更加激進點的治療方案？

……

“嗯……總之不是什么更麻煩的癥狀就好，蘭開斯特先生。無需為一時的應激行為而感到擔憂，我曾見過許多精神上遠比你更為靠近‘異常’那一端的人，而他們中的大多數最終都得到了良好的恢復。”

“在成為治療師之前，我曾是一名牧師。‘讓肉身忘卻病痛，讓煙塵忘卻熾焰，讓煩懣之心忘卻其苦悶’，此乃保存術的真意，也是我的義務所在。”

目光堅定卻和藹，在沙勒神父聲音柔和的解釋之中，霍恩的尷尬也在慢慢平復。

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“感謝你的關心，神父。但在伯米爾翰，還有【血杯教團】所散播的渴血瘟疫殘留，請問……”

“啊，這個不用擔心。”截住霍恩的疑問，沙勒神父露出了由衷的笑意。“感謝維羅妮卡小姐及時將你送來，以你的血液為藍本，溯源而出的解藥已經開始生產，只要未發展至后期的患者，都可以在及時的救治下得到康復。”

“在我看來，別西卜的瘟疫在本質上更偏向于詛咒而不是毒素，但也有兩者共通的一些性質。根據我治療【生猛污蝕】的經驗，只要對范·勞倫法稍加改良，就可以大大降低這種瘟疫所帶來的威脅。哈哈，事實上，足夠的【心】之影響正是治療【血】之癥狀的關鍵所在。‘每種蛇毒均有其解藥。’范·勞倫的這句箴言著實精辟，即使在那時，【噤聲書局】所為之善仍然多于所做之惡……”

“在我尚未在斯特拉斯堡選擇自己的道路，還是教會的外交官時，在【翠仙圃】所習得的關于【林地學】的知識就讓我受益良多。托碧翠真人的福，我學會了分辨毒藥與解藥，盡管大多數時候都很難定義它們之間的界限……”

“而且東方的教會在思想的包容度之上要遠遠勝過已經變得過于保守的太陽正教，我認為正教將其稱為異端的行為實在有失妥當，每一種指向正確的信仰都值得尊重，尤其是在當下……”

好像起了興致，亦或者單純是太久沒有人陪他聊天，沙勒神父的話語綿綿不絕，旁聽的霍恩只能露出尷尬而不失禮貌的微笑，暗暗記下他提到的專有名詞。

好在，令霍恩夢回大學高數課一般的原理講解環節被第二次開門聲打斷，依舊是帽子風衣加墨鏡的經典搭配，金發少女在霍恩如逢大赦的目光之下堂堂登場。

“斯坦尼斯拉夫，可以了，這里也不是圖書館內，小心*那個*。”

拍了拍衣擺上沾染的灰色絲線，維羅妮卡有點惡趣味地看著神父突然停頓的樣子，嘴角微微勾起。心滿意足地轉過頭，看向霍恩。平鋪直敘地征求著意見。

“既然看起來已經好得差不多了，那我就該帶你回伯米爾翰了。同意嗎，霍恩？”