在親眼見(jiàn)證維羅妮卡動(dòng)起手來(lái)的樣子，特別是見(jiàn)證她最后神性都要流溢出來(lái)的變身姿態(tài)之后，霍恩就很難在她面前勇敢說(shuō)出“拒絕”這兩個(gè)字來(lái)。

順從地跟隨著維羅妮卡，走在在時(shí)不時(shí)可以看到海鷗展翅高飛的露天走廊之上，霍恩感受著涼風(fēng)舒適地吹拂著面龐，仿若初夏時(shí)節(jié)的晚間散步一般愜意。

不過(guò)現(xiàn)在不是都快入冬了嗎？

“感覺(jué)怎么樣？”

一陣帶著腥味的海風(fēng)吹來(lái)，在風(fēng)聲里，走在前方帶路的維羅妮卡突兀地問(wèn)道。

“什么感覺(jué)？”

被沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)題問(wèn)得愣了一下，霍恩疑惑地反問(wèn)道。

“成為超凡者，更準(zhǔn)確一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，成為學(xué)徒的感覺(jué)怎么樣？”

“你是否感覺(jué)有異樣的沖動(dòng)影響著著你的思維？比如躁動(dòng)，不安，身上的皮膚開(kāi)始發(fā)癢？亦或者是求知欲？食欲？你是渴求斗爭(zhēng)，還是渴求靜寂？”

“我感覺(jué)……還好？倒不如說(shuō)是太平靜了。”

嘗試性地握了握拳，霍恩并未感受到如維羅妮卡所說(shuō)的異樣，反而十分平靜。好像所有的沖動(dòng)都隨著火焰被一同燒盡，內(nèi)心之中甚至有一種空空蕩蕩的感覺(jué)。

完全沒(méi)有那種世俗的欲望.jpg

“那就好，起碼沒(méi)有失控的跡象。作為稀有的自我覺(jué)醒者來(lái)說(shuō)，甚至好過(guò)頭了。”

維羅妮卡雖然從頭到尾步伐都沒(méi)有變化，但是行走的速度始終控制在比霍恩快一點(diǎn)的程度，讓霍恩沒(méi)空左顧右盼，在行走的間隙之中抽空發(fā)問(wèn)：

“自我覺(jué)醒？”

“對(duì)，能夠擺脫【風(fēng)暴燔祭】之上如此強(qiáng)烈的【心】與【血】之影響，以歸屬于【燼】的方式成就第一印記，這毋庸置疑是自我覺(jué)醒的象征。在最后，掃清了你身上污染的黑火就是你覺(jué)醒的天賦能力吧？正是少年英才啊。”

“啊，對(duì)。沒(méi)錯(cuò)，嗯，就是這樣的。”

還在想如何解釋自己身上異常的霍恩先是愣了一下，隨即連連點(diǎn)頭，不能更贊成了。

不管她信沒(méi)信，反正霍恩是信了。難得有個(gè)臺(tái)階下，得趕緊把【命運(yùn)之火】是自己天賦的設(shè)定給坐實(shí)了。

我霍恩行至今日，全靠自己的天賦和努力，【命運(yùn)之火】，加點(diǎn)！

對(duì)霍恩的回答并不意外，或者說(shuō)，早已在心里預(yù)設(shè)了結(jié)果。維羅妮卡腳步不停，帶著霍恩向靠近遠(yuǎn)方隱約可見(jiàn)的陸地前進(jìn)，一路上或有穿著淺紫色外袍的僧侶同樣走在道路上，但在看到維羅妮卡時(shí)均恭敬地站在道路兩旁，低聲頌?zāi)睢?

似乎對(duì)此類(lèi)情景已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，金發(fā)的少女扶了扶額頭，還是任由僧侶履行著他們的信仰，對(duì)好奇盯著僧侶胸口處裝飾的山楂葉片的霍恩解釋道：

“這里的僧侶最開(kāi)始是從古老的【繩結(jié)姐妹會(huì)】中分離出來(lái)，繼承了她們的一部分傳統(tǒng)。在這座與世隔絕的小島之上依舊種植著紅豆杉與山楂樹(shù)，保持著在年末供奉【雙角利斧】的習(xí)慣。”

“當(dāng)然，他們?cè)嫉膬x式在如今并不能帶來(lái)多大的力量，已經(jīng)無(wú)法被稱之為【無(wú)形秘術(shù)】，充其量只是力量的殘余。所以，才不至于強(qiáng)盛到招來(lái)防剿局的調(diào)查，又足以遠(yuǎn)離有心人的耳目，以便延續(xù)他們安定的生活。”

“但他們好像都認(rèn)識(shí)你誒？”

看到披著不同于其他僧侶的深紫色袍子，行動(dòng)顫顫巍巍的老嫗都在他人的攙扶下向維羅妮卡彎腰，虔誠(chéng)祈禱。霍恩還是沒(méi)繃住，微微與走在前方，滿臉尷尬的金發(fā)少女錯(cuò)開(kāi)了一個(gè)身位，免得被一起拜進(jìn)去。

“咳咳。”清清嗓子，維羅妮卡行走的速度再快了幾分，好像逃離一般向已經(jīng)可以看見(jiàn)輪廓的修道院大門(mén)走去。“這就是信仰的壞處了，只不過(guò)是路過(guò)的時(shí)候?yàn)樗麄兊母綦x儀式做了一點(diǎn)改進(jìn)與補(bǔ)強(qiáng)，就被他們認(rèn)為是在地上行奇跡的圣人，我也沒(méi)辦法。畢竟也不是什么壞事，拜我總比到處亂拜來(lái)得強(qiáng)。”

想了想，她又加了一句。“但我身上還掛著防剿局的顧問(wèn)職位，這些事最好還是不要多提，影響不太好。”

“——就像我也沒(méi)有將你變身成火焰巨人的事跡報(bào)告上去一樣。”

“哦————”

拖著長(zhǎng)音答應(yīng)下來(lái)，霍恩露出一個(gè)“我懂”的眼神，連連點(diǎn)頭。

懂的都懂.jpg

不過(guò)經(jīng)過(guò)這么一個(gè)小插曲，與維羅妮卡之間的隔閡感也消散不少，甚至多了一點(diǎn)共犯的感覺(jué)。霍恩羞澀地搓了搓雙手，趁機(jī)問(wèn)出了現(xiàn)在最想要知道的問(wèn)題。

“內(nèi)個(gè)內(nèi)個(gè)，【血杯教團(tuán)】是死透了嗎？還有什么后患沒(méi)有消滅？這么一個(gè)罪大惡極的組織，賞金有多少？”

正準(zhǔn)備推開(kāi)裝飾著一對(duì)鹿角的修道院大門(mén)，維羅妮卡手腕突然頓了一下，面色復(fù)雜地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著一臉純真無(wú)害，甚至躍躍欲試的霍恩，好像剛剛討論的不是拔除歷史悠久的秘密結(jié)社，而是商量去后院除草這種輕松的活計(jì)。

一時(shí)默然。

“誒誒誒，打擊邪教，人人有責(zé)。實(shí)在沒(méi)有賞金的話，當(dāng)成義務(wù)勞動(dòng)也可以啊！”

將維羅妮卡的沉默當(dāng)成了拒絕，霍恩忍痛正氣凜然了起來(lái)，生怕錯(cuò)過(guò)這么好的經(jīng)驗(yàn)包。

【命運(yùn)之火】的使用與升級(jí)都需要大量的靈性來(lái)支持，而【血】是霍恩迄今為止接觸最多，也是最好燒的一個(gè)，只要留一口氣不燒死，那靈性就會(huì)源源不斷地來(lái)，簡(jiǎn)直是上好的燃料。

“不，賞金是有的，而且很豐厚。但【血杯教團(tuán)】確實(shí)是覆滅了，死在伯米爾翰的薩利巴就是它最后的主祭。至于是否還有遺留的教徒，那就不是防剿局的關(guān)注重點(diǎn)了。”

“處理或愚蠢或野心勃勃，或既愚蠢又野心勃勃的密教徒們只是不那么愉快的突發(fā)事件。對(duì)防剿局來(lái)說(shuō)，真正需要對(duì)抗的，是這些。”

看起來(lái)復(fù)古的修道院大門(mén)以中心的鹿角為界，悄無(wú)聲息地向兩側(cè)滑開(kāi)，顯露出修道院之外濃重的灰色霧氣。即使是潮濕的海邊，這些霧氣也濃密地不同尋常。深灰色的霧氣一團(tuán)一團(tuán)地簇?fù)碓诘乇砀浇谏晕⒌∫稽c(diǎn)的淺灰色霧氣之中滾動(dòng)，從主體上延伸而出的多肢結(jié)節(jié)神似蜘蛛，如同真正的活物一般微微擺動(dòng)著。

“嘎嘎！”

有從修道院方向飛來(lái)的海鷗在濃重的霧氣之中迷失了方向，無(wú)助地?fù)浯蛑岚颍l(fā)出驚惶的鳴叫，緩緩地向地面靠近。

不，不是靠近。

是下墜。

有火焰在霍恩眼瞳底部無(wú)聲點(diǎn)燃，在【命運(yùn)之火】加持的靈性視野之下，阻擋視野的霧氣為之一清，被削減到了勉強(qiáng)可以看清內(nèi)部情況的程度。

于是霍恩看見(jiàn)了。