伯米爾翰，下城區，獵犬酒吧。
——另一側。
“咚、咚、咚。”
血池中，貝洛克兀自跳動的心臟緩緩溶解，逝于血中。
但有更大的心跳聲共鳴著，應和著，顫抖著，越來越清晰。
直到，近在耳畔。
“嘩啦——”
粘稠的液體濺起波瀾，如同史萊姆一般濕潤且不定型的肢體緩緩伸出血池，卷起貝洛克尚有余溫的尸骸，貪婪啃噬，蓬勃滋長。
“嘎吱嘎吱。”
令人牙酸的摩擦與吮吸聲回蕩在血池旁，貝洛克體內尚未析出的【刃】之印記順著這份同根同源的聯系，順暢地融合進不定形的肢體當中，于表面混合為更復雜的紋路。
其如滴落涎水的獵犬之口，銳利猙獰。
【紛爭】與【吞食】，兩條道途丑陋地撕咬在一處，便締造出眼前褻瀆的造物。
血杯教團曾經允諾給吉姆·貝洛克的報酬以令人不那么愉快的方式兌現，新生的異種迫不及待地撕開嘴部的黏連的皮膜，發出自出生以來的第一聲啼哭。
“餓啊——”
第二印記，【渴血獵犬】，生誕！
“老大，警察就要……aieeeeeee！有怪物！怪物，怪物為何？”
正從樓梯上走下來，打算向貝洛克詢問如何處理現場的獵犬幫成員腳下一滑，在驚懼的慘叫聲中撲倒在新生的怪物腳邊，六神無主。
在如今名至實歸的尋血獵犬，新誕生的“貝洛克”身旁，有如瘴氣一般的淡紅色霧氣彌漫。在慌張中大口吸入霧氣，那個倒霉的獵犬幫成員理性被來自于本能的恐懼擊垮。想逃跑，卻動彈不得，連指尖都在抽搐，只余下瘋狂的尖叫回蕩在倉庫內。
嘔啞嘲哳，難為聽。
晃了晃顯得有些發育不良的腦袋，在印記的約束下勉強有個形狀的“貝洛克”抽了抽鼻子，五條手臂中的一條隨意地抓起他的雙腳，如提小雞仔一樣將他提起，對準還在尖叫的喉嚨好奇地咬了一口。
于是尖叫驟然止息，鮮血如泉灑下，緊繃的身體伸直，掉了一只鞋子的雙腳無助地晃蕩著。
“呸”的一聲吐出半個被嚼碎的腦殼，“貝洛克”嫌棄地甩出拎在手上的無頭尸體，如犬科動物般濕潤的鼻子朝著空氣嗅了嗅。
風中殘留的氣息涌入，帶來新鮮的指示。
——那里有好吃的。
吐出帶有層層倒刺的舌頭，“貝洛克”撒歡般地六腿并用，略顯生疏地邁開步子。
在臺階與墻壁留下一條歪歪扭扭的痕跡，向上層，不，向著霍恩，全速沖去。
龐大而扭曲的身軀卻有著難以想象的高速，繁多的肢體推動在通道的地面上快速地交替爬行，發出令人毛骨悚然的沙沙聲。
口中止不住滴下的涎水便拖曳在風中，高高揚起。當被甩到粗糙的墻面上時，便發出輕微的呲呲聲。
丑惡的像從某人的噩夢里爬出來的早產兒那樣。
或許，也確實是“早產”。
【第一印記為誘惑，第二印記為追奉。】
早在羅馬時期，利米亞教團的導師就在加拉埃西亞的河流旁，如是教導著新晉的學徒。
當時的太陽要比現在更加明亮——但不是更加溫暖，但即使是現在，這句話語依舊保有其力量。
當修行無形秘術的學徒在誘惑中獲取第一印記，踏上超凡道途時，便會不自主地去追尋更加深入，更加異質的力量。
此即追奉，如飛蛾撲火，有去而無回。
而在第二印記的階段，澎湃的欲望便會使身體部分異化，蛻變為嶄新的形體。而不受控制的異化往往意味著力量的失控，精神的瘋狂。力量將會反過來支配理智，印記會吞噬軀體。
從而淪為“異種”，游蕩于邊境的野獸。
將【暴徒】的銳利靈魂結合著異變的【血】之生命力，呈現出的便是如此可悲，如此丑陋的形體。
新生的【渴血獵犬】揮舞著繁多的肢體，全心全靈地渴求著一頓饕餮。
六只不同顏色的眼睛共同注視著走廊盡頭，那沉重的鐵門，眼珠轉動之間，便是數不盡的熱盼。
即使混沌的大腦被食欲與殺欲填滿，貝洛克也能本能地察覺到，在那個大鐵門之后，清晰律動的心臟聲。是那么平靜，毫無恐懼，毫無防備。
——正是上好的獵物！
于是賁張肌肉，于是露出爪牙，于是張開大口。
猛然撞上！
“嘭！”
巨響傳來。墻壁顫抖，天花板上灰塵簌簌而落，保護走私貨物的鑄鐵大門忠實地發揮著它原本的作用，只是微微扭曲，但還是盡職盡責地固定在門框上。
如果忽略裂紋遍布，岌岌可危的門框的話，那真是可喜可賀的結果。
借沖鋒的勢頭，“貝洛克”一擊就幾乎將固定大門的門框沖破！
以敏銳的聽覺感受到位于大門那頭，原本平穩的心跳聲也突兀停頓了一瞬，“貝洛克”蠢蠢欲動的狩獵本能高漲起來。
“吼——”
伴隨著充滿恫嚇意味的吼叫，淡紅色的霧氣先于它本體一步，從縫隙之間彌漫進倉庫內，在呼吸之間加深著獵物的恐懼……
加深了什么？
無色，又璀璨無比的火焰僅僅只是存在，就令接近的淡紅色霧氣涌動消散。而火焰中心，有某物已然從中被塑造而出。
“吱呀——”
被猛烈抓撓的鐵門歪扭，發出令人牙酸的尖銳摩擦聲。看著走私倉庫內狹窄的空間與眼前唯一的通道，霍恩面露難色。
于是便有刀刃被舉起。
“咚、咚、咚！”
門外，渴血的怪物一次又一次地撞擊著大門，看到越來越大的縫隙，充斥著酸液與饑餓的胃部便一陣翻涌。
好香好香好香好香——
后退幾步，再次化為一道殘影向前沖去，勢在必得的“貝洛克”卻未曾撞上預想之中的冰涼，反而一頭沖進了倉庫之中。出乎意料，在門口迎接它的不是預想中瑟瑟發抖的獵物，而是由一堆堆貨架所搭設的簡易減速帶。
肢體笨拙地在地上滑動，尖銳的指甲留下深刻的劃痕，還是止不住沖勢的【渴血獵犬】栽進了霍恩草草設置出的陷阱之中，被貨架壓住軀干，一時間動彈不得。
但即使是沉重的貨架，在“貝洛克”的怪力之下也不安定地搖晃著，隨時可能傾覆。它牽制不了多久，造成的阻礙以呼吸為單位衰減。
不過，這也夠了。
趁此良機，一道身影從被打開的鐵門后閃出，以一個即將滑倒的扭曲姿態向下疾馳。
逃跑雖然可恥，但真的有用.jpg*2
奔行中，在袖子的遮掩下，霍恩的左手無力垂下，一道蜿蜒的血流順著手腕流淌，灑下對【渴血獵犬】來說致命的芳香。
順著這縷芳香，“貝洛克”的注意力被引到了儲藏室地上，恰好處于它觸碰范圍的極限位置，一塊沾滿鮮血，毫無防備躺在地上的固體物。
在用不比核桃大的腦子思考了一瞬之后，美食當前，理性被徹底吹飛的“貝洛克”奮力將畸變的身軀從傾倒的貨架下拖出，一口咬住固體，貪婪地舔食著延伸出的血跡，甚至將強韌的舌頭甩出了殘影。
好吃，嗯造啊，香，這個勁大，還會發光……
等等，發光？
異樣的灼熱感從“貝洛克”唇齒間傳來，一縷調皮的火苗沿著地上的血跡歡欣跳躍，與急于吞食的【渴血獵犬】雙向奔赴，在溫暖濕潤的口腔中分享進食的喜悅。
你很快樂，我也很快樂，兩個快樂加在一起，那就要……
快樂爆了！
已經跑到血池旁，用【命運之火】灼燒流血的傷口使其封閉，霍恩才有余力看向眼前簡易的光幕上，閃爍著不穩定白光的卡牌。
不類漆黑如微塵的前身，嶄新卡牌的卡面上繪制著乳白色的塊狀固體，一旁浮現發出微光的純白小字。
【學徒的爆炸物：一種剛剛出現的違禁品，尚未來得及被加入海關的黑名單之中。】
【性相——物資：有限，就像人生。[當使用時被消耗]】
【性相——燼4：ALITUR PROPRIIS IGNIS CINERIBUS（火焰受其灰燼滋養）】
“更光明的可能性啊……”
光明不光明霍恩不知道，但絕對——
風、風、光、光！
儲藏室。
此刻，在“貝洛克”帶有倒刺的舌尖的撥弄之下，灼熱的風與刺眼的光歡呼著從大嘴中逃離，一輪刺眼的太陽從“貝洛克”口中升起！
“轟！”
墻壁劇烈震顫，灰塵簌簌落下，聲如雷鳴，亮如日出。一個踉蹌，霍恩索性一屁股坐在行將干涸的血池旁，表情凝重地盯著眼前的光幕。
求求大哥別活了，我怕。
還好，即使是重活一世，貝洛克依舊沒能超出肉體凡胎的局限。漫長的十秒鐘后，一行提示順暢地彈出。
【命運偏轉——】
【燼，熾烈！】
實打實地感受到【命運之火】又壯大一分，霍恩如釋重負地嘆了一口氣。拍拍剛剛肩膀上濺上的灰塵，勉強驅動酸麻脹痛的雙腿，扶著墻壁站起身來。
只要還是血肉所構筑而成生物，就無法對抗熱武器。也許再成長一些，它就可以無視頭被炸碎的致命傷，但顯然，新生的【渴血獵犬】還沒強到這種程度。
在靠著頑強的生命力茍延殘喘了一會之后，“貝洛克”還是兩腿一蹬，原地嗝屁了。
——影逝二度。
可喜可賀，可喜可賀。
估計獵犬幫再怎么隱瞞也藏不住剛剛顯眼的爆炸，即使再裝小聾瞎，警察也必須來看看。向上層再次邁動步伐，霍恩衷心地祈禱，在爆炸之后還能有一條路可以走。
不以為意地拍了拍袖子，將踏步再次震下的一小片灰塵拂去。身前還有暖烘烘的熱意殘留，只是身后吹來的風有點冷，讓霍恩不自覺地打了個哆嗦。
哆嗦著，哆嗦著，均勻的腳步聲突然停住了。
地下室，怎么會有風？
“咚，咚。”
重要節點的死亡，帶來的是最后一道功能的開啟。在即將干涸的血池之中，有看不見的雨水落下，掀起點點漣漪。漣漪連成一片，便有波瀾此起彼伏，涌向懸掛著的徽記。
僵硬地回過頭，霍恩緋紅的瞳孔如一面鏡子，琉璃質感的鏡面上，映照出了眼睛，眼睛，眼睛……數不清的眼睛。
人的，獸的，魚的，鳥的，蟲的……
豎瞳，橫瞳，復眼，感光器……
無以計數的眼睛爭先恐后地從【無饕之杯】的徽記上孵化，看向霍恩。
帶著好奇與驚異。
仿佛在說。
總算，找到你了！
霍恩也不是沒有做過離譜的夢。
比如說，世界上所有人煉金水平下降一萬倍。
在煉金師考核上，德高望重的導師還在教導學生什么是握持試管的正確方式，只有自己瀟灑起身，隨手擦亮火柴，用橙紅的外焰點燃酒精燈燈芯，令全場嘩然。
“什么，他竟然會失傳已久的酒精燈點燃法？！”
即使是白發蒼蒼的煉金宗師也大力拍打著自己的肩膀，臉上一片和藹，對自己贊不絕口：
“好好好，你竟然是煉金學的不世之材！我要盡全力培養你！“
從此升職加薪，功成名就。開創時代先河，點亮未來科技，憑一己之力將世界改造，流芳千古……
即使是死后一千年，眼神清澈的大學生們還會對著教科書，一臉痛苦地分析自己隨口說的話，拼盡全力進行閱讀理解，試圖多混幾分。
而比這更離譜的來了。
光幕上，無數猩紅的警告文字劃過，層層疊疊的窗口相互擠壓，邊緣被擦出模糊的痕跡。
【解析中……】
【警告！警告！】
【檢測到外部有畸變的“血”之靈性聚集，邊界化開始。】
【檢測到“血”之靈性活躍度上升，已抵達臨界值！】
【最后警告！污染源靠近，推測為第五位階·使徒！】
【檢測到神性來源，解析中……】
【解析完畢，全部失敗！】
那要你有何用？！
關掉如雪崩般層層疊疊跳出彈窗的光幕，霍恩這下真的繃不住了。
血潮上，不可計數的眼睛同時眨動，從呆滯變得靈動異常。不用光幕的提示，霍恩都知道有臟東西來了。
而且，很臟！