“民女唐琬見過葛大人。”此次唐琬跪下俯首說道。

“唐琬，昨夜你可曾見過死者。”

葛大人先前和仵作一起到死者現場，發現死者胸前有多處淤青，左手五指間存在細密的針孔，脖子上也存在掐痕，仵作鑒明該死者死于昨夜寅初三刻至寅正初刻間。

唐琬不假思索地回答道：“見過。”

唐盈自從王都回來之后，郁郁寡歡，終日不見笑顏，她問起唐盈是否有什么難隱之處，對方也是遮遮捂捂地不曾如實以告。

唐琬本想著等解決了這掌管德隆客棧的權力過渡之后，再仔細地問問她。

誰料，今日就天人相隔。

德隆客棧的上一任大掌柜，也就是唐琬的祖母，臨終前說過，她們姐妹幾人要守望相助，不求德隆客棧再求昔日榮光，只求姐妹幾人平安享受。

想來如今倒是辜負祖母她老人家的遺愿。

“大概丑正三刻之后，我在后院遇上了阿盈，阿盈說沉璃給她熬了蓮子湯，問我要不要與她同去。”

沈大人看了她一眼，搖搖頭，直接問道：“之后呢。”

“她那時大抵沒想到碰巧會遇上我，她臉上神色也不太自然，我看著她的背影，想著與她聊開心事，之后我也去喝了碗蓮子湯。”

唐琬心思琢磨著她與唐盈之間雖然關系大不如從前，但有些心事兩人說開，之后在處理德隆客棧，也會更為順暢。

沈大人抬頭望了唐琬一眼，接著問再問：“你們待到何時，之后你又去了何地，可有人見證。”

“約莫寅初三刻，唐盈她說她剛從王都回來，心力交瘁，她喝完蓮子湯后，說要上榻休息，我就走了。我親眼瞧見她，吹滅了廚房的蠟燭離開了，屋里也沒有動靜。”

停頓一會兒，又說道：“我見馬廄里，住客們的馬匹，瞧著就沒精神。”

說到這，她就有些頭疼，許是最近忙著其他事，沒盯緊那些小二，讓他們給疏忽了，接著皺著眉說道：

“我給每匹馬喂飽后，那時候大概寅正，我就離開了馬廄。

我臨走后往唐盈妹妹方向看了一眼，她屋里的燈還亮著，我想著她的臉色不好，就沒再打擾她休息。

沈大人可派下屬一查便知，我屋里沾到馬棚里的鞋還沒扔掉，那泥土就是證明。還有外衣上的草屑。”

沈大人往旁邊的下屬遞了一眼，下屬握拳退下后，他又接著問：

“平時可與死者還有什么其他恩怨。”

說到這，唐琬的眼神泛起了一絲異樣，似笑非笑地問了句：“沈大人，想來你也聽說了德隆客棧的事。”

聽到她的問話，沈大人兩眼沉沉地看著唐琬，坊間多有佚事傳聞，閑暇之余百姓多愛捕風捉影，唐琬和唐盈誰是德隆客棧下一任的掌柜，確實在青州掀起了一陣討論，更有甚者在賭坊押起了萬金賭誰是贏家。

連他的下屬也曾跟他開玩笑地說要把娶媳婦的錢押給唐琬，說不定最后還翻倍呢。

“本官曾聽他人說過，坊間百姓都押你是德隆客棧的贏家。”

唐琬閉上了眼，只是莞爾，瞧著有點苦，回憶道：“是啊，兩位同同族血脈的人爭權廝殺是大家愛看的場面。”

“自從她從王都回來之后，我們姐妹之間已不如從前，大抵人心易變。”

她說得有些荒涼，本是最親近的同姓血脈，最后疏遠，甚至殘殺，是最不希望發生的事。

德隆客棧的事鬧得紛紛揚揚。

人與人都只是為了利益，親緣與否，血脈同族，只不過是表面的一層簾，容易破碎，經不起折騰。

沈大人這句話其實問得有些直白。但當事人說出心底真話，又是一回事。

至于辨真假，那是沈大人該干的事。

唐琬此時的神情有些遲疑，一兩個字說明兩人的糾葛太過簡單明了，難與形容，最后也只是說了兩個字：“不曾。”

沈大人盯著唐琬臉上任何變化。人說謊時候，總會出現一些細微的表情。

唐琬回憶了過往所經歷一些事，最終還是選擇說出一番心底話：

“幼時，我與唐盈被祖母選中。最終我成為了德隆客棧的大掌柜，唐盈選擇去王都，按照約定，幾日后便是她接替德隆客棧。

我不抱怨，也不曾嫉恨過她。”

嫉恨兩字，說得很巧妙，也很隱晦。

唐盈幼時就已展現出超尋常人的聰慧，這樣的本領往后做什么都是不差的，她們的祖母也是察覺到了這一點，決定好好栽培她，希望撐起德隆客棧的百年榮光。

可是越往后，那老祖母就越覺得可惜，只當德隆客棧背后的掌柜真是屈才，如果唐盈栽培一番之后入仕途，唐家的命運會改變也不一定。

但如果這樣，德隆客棧就沒有人來繼承。她已經老了，而她養的女兒根本就沒有能力。于是她又選了一位人出來，也就是唐琬。

可是年幼的唐盈哪有什么做大官興門楣的理想，她只見她的祖母為德隆客棧付出一生的心血，她當時只有想挺起德隆客棧的熱血，根本沒想到那么深遠。

她拒絕了這個提議。

當時的老祖母為了德隆客棧，為了唐家可以改變滿門皆是商人的局面，就許下了一個諾言，如果唐盈選擇往王都拜學，學成之后，她再繼承這德隆客棧，而在這期間，唐琬先來替代。

雖然只不過是安撫唐盈，前往東都的一個說辭。

但最終這三人敲定了這個提議，立了字據。

十五年之后的德隆客棧依舊沒有再現昔日輝煌，唐氏也沒有一人入官，反倒是最看好的子弟落了他人暗算，死在幼時最想守護的德隆客棧之中。

物是人非，而人心易變。

“嫉恨。”

這詞倒是很有意思，沈大人細嚼這個詞背后的意思，揚起一邊嘴角。

資源，就是利益。

這德隆客棧背后的秘事，這些坊聞流傳，大家也只是照而不宣而已。

德隆客棧，就是資源。

資源意味著竟爭。

競爭同時也伴隨著斗爭吶。

想到這，唐琬眼里露出幾分譏諷，無奈地說了一句：“我根本不可能殺了唐盈，這對我沒好處。”

唐盈一死，最大受利者就是唐琬，但同時也是最具備嫌疑，權衡之下最不劃算。

即使最后唐盈繼承了德隆客棧，唐琬也會是這客棧以后的二掌柜，細數，也沒多大損失。

此時，奉命去收拿唐琬口中所謂沾了泥土與草屑的鞋子和外衣的下屬回來，貼身往坐在上面的沈大人耳語一句，就退至一旁。

沈大人點點頭，戴起桌案的手套，捏了捏鞋子上的泥土黏度。

語氣冷漠：“唐琬，你可以走了。”

“是。”

跪了太久的唐琬起身時不小心踉蹌一下，剛剛陷入幼時回憶太久不知道是不是想起了她祖母老人家，眼睛紅紅的，語氣哽咽。

臨走前，似是瞧見了桌案上的黑木盒子，不在意地問了一句：

“沈大人可是與姜姑娘認識？”

沈大人直接眼光一轉，如一道劍光，又是銳利，又是耀眼，雙唇一碰，語氣短促：“本官不認識。”

唐琬看了一眼他的背后，很弱地嘆出一口氣，之后沒再說一句話，輕輕地告退了。

接下來就是剩下的唐沉璃，唐映襲和陳老伯了。