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第4章 遠行

沒幾日,林威挑了個宜出行的黃道吉日,林老夫人帶著林曉明、林曉輝、婆子丫頭一大群人便踏上了前往盛京的路。為了避免招搖,林威命峰二押送行李先行北上,同時也是去安樂伯府上提前打點。

林曉明是倪大娘子的獨子又是嫡子,這次出遠門,倪大娘子是一百個不樂意,就怕她那寶貝兒子出什么事。而林曉輝則不同,石姨娘只囑咐了一句:“照顧好祖母和大哥哥。”

明哥兒和輝哥兒都是頭一次進京,自然對什么都好奇的緊,路邊跳出來的麂子,都能讓兩個孩子興奮半天,明哥兒大輝哥兒兩歲,可這心性還是跟六歲的輝哥兒一樣,是個長不大的。

林老夫人和劉媽媽一輛車,明哥兒和輝哥兒就由林老夫人身邊的一等女使名叫吉祥的伺候。

“可惜了,這次二妹妹沒有跟來,不然有好多花樣給她瞧。”明哥兒開心的說道。

“是呢。二姐姐同來的話,就能貼身伺候祖母啦。”輝哥兒說這話不假;別看這幾年輝哥兒大小也算是個少爺,可過的并不如明哥兒和蕓姐兒。石姨娘剛開始那兩年是得寵,可花無百樣紅,久而久之,這恩寵便又被楊姨娘奪走了,要論內宅的王者,還得是手段高明的楊姨娘。所以這幾年,楊姨娘過的越來越像正頭大娘子,而石姨娘則淪落到無人問津的地方去了。輝哥兒雖是個男兒身,只可惜生出來時就很小一只,略大些也沒有明哥兒那么壯實,時間久了,作為武將的林威總是會偏疼明哥兒和蕓姐兒一些。林老夫人雖有心扶持石姨娘,只可惜石姨娘像是看淡了人心,林老夫人也便放下了,只求平安度日罷了。

而這次進京,若不是要帶上林威的兒子,怎么都輪不到輝哥兒頭上。

“老太太,我怎么瞧著,三少爺似乎長高了些。”劉媽媽邊剝橘子邊說道。

“輝哥兒是長高了,去年見他,他還只有豆芽般大小,如今出門前再一看,確實高了不少。”林老夫人望著車外,回復道。

“老太太,有句話,我不知道當講不當講。”劉媽媽似乎話里有話。

“你個老貨,這車上還有別人嗎?有什么話只管講。”林老夫人放下窗簾,捧起暖爐。

“我怎么瞧著,三少爺這次出來穿的衣服似乎還是前年大少爺的衣服改的一樣。。。”劉媽媽小心翼翼的說道。

林老夫人雙目微閉,靠在軟墊上,說道:“這后宅里,誰都知道捧高踩低,漫說是一身衣裳,你見石姨娘房里冬天什么時候有過足量的炭火,去年老爺打獵回來,獵得了幾張好皮子,除了我這里,大娘子那里,連楊姨娘都得了兩張,可又有誰提過他們娘倆?”

劉媽媽略微心疼地說道:“這大人還不打緊,我是可憐這孩子,冬天家也沒有一身暖和的衣服,上個月我還瞅見三少爺在廚房門口等糕餅,凍得直跺腳。”

林老夫人看了一眼劉媽媽,淡淡的說:“我是最不愿意管這些閑事的,可如今楊姨娘不給她活路,偏大娘子也是個喜歡坐山觀虎斗的,而石姨娘又是這樣的性子。。。”

“老太太活菩薩一樣的人,什么都懂,沒有事能瞞得過您的眼睛,好歹三少爺也是您的孫子,就算您悄悄接濟,可再這樣下去,恐怕就沒了活路。”劉媽媽輕輕地說道。

“所以這次,我為什么非要帶著明哥兒和輝哥兒,就是看看這孩子的心性如何,若是個堪用的,我自然會拉他一把,畢竟是自己的孫子。”林老夫人瞇著眼睛說道。

“原來老太太早有籌劃,還讓老婆子在這里混說。”劉媽媽故作生氣。

“你個老貨。”主仆兩人笑吟吟的望著彼此。

“老太太,前面就是客棧了,今天就在這里住下吧。”劉管事朝車內輕聲說道。

劉媽媽立即掀開車簾子,瞪了劉管事一眼,說道:“老太太正睡著,別吵!”

那劉管事見狀,吐了吐舌頭,忙小聲嘀咕:“母親,這都到客棧了,讓老太太下車回房睡吧。”原來這劉管事就是劉媽媽的家生子,林老夫人見其人為人忠厚,便留下做了府里的二管事,做了峰二的副手。

劉媽媽輕聲喚了喚老太太,老太太醒了,慢慢扶著她下了車。林老夫人并沒有直接去客棧,轉頭去了明哥兒與輝哥兒的車子。

劉媽媽輕輕掀起車簾,只見明哥兒躺倒在吉祥的懷里,和吉祥倆人睡得正熟,輝哥兒則在火盆邊,不斷挑著炭火。

劉媽媽輕輕把輝哥兒抱下車來,輝哥兒連忙給林老夫人行了一個大禮,林老夫人問道:“你不困嗎?”輝哥兒連連打了幾個呵欠,稚嫩的回道:“回祖母的話,我困。”

“那你怎么不睡?”林老夫人問道。

“母親說,讓我這一路要照顧好祖母和大哥哥,因為沒有跟祖母同車,所以我要照顧大哥哥,得看住炭火,既不能讓它熄了,又不能不顧,萬一火起,大哥哥和吉祥姐姐都要受傷。”輝哥兒邊搓手邊回道。

林老夫人見這孩子衣著單薄,便把身上披的墨狐大氅解了下來,裹住了輝哥兒。

瞬間溫暖撲面而來,一個六歲的小娃娃哪里經得住這樣的溫暖,不多時,困的站都站不住了。

“劉媽媽,把三少爺抱到我屋子里,今夜他跟我睡。”林老夫人吩咐道。

不多時,大家把馬車拴好,吩咐店家要用上好的草料,然后林老夫人一行人浩浩蕩蕩進了客棧。

客棧位于青州與登州交界處,荒蠻了些,雖也在官道上,日常投宿的人并不多。

幸好峰二提前打點,讓店家收拾了幾間上房,也安排了晚膳。

“鄉野小店,沒有什么好的吃食,貴人們莫見怪。”店家堆笑的說道。

“讓小的為貴人們介紹一下今天的菜肴,這當中放著的就是糖醋鯉魚。那鯉魚鮮活,宰殺洗凈,改刀油炸,至外皮金黃酥脆。再以糖、醋、姜、蒜等調料熬制醬汁,澆于魚上。此菜色澤紅亮,酸甜可口,魚形完整,宛如活魚躍于盤中。

旁邊配的是大蔥炒雞蛋。用的是青州的大蔥,粗壯挺拔,辛辣中帶著清甜。雞蛋打散,熱油炒熟,加入大蔥段一同翻炒。香氣撲鼻,雞蛋金黃,大蔥翠綠,相得益彰。入口咸香,大蔥的獨特風味與雞蛋的鮮嫩融合在一起,最是令人回味。

主食便是那煎餅卷大蔥。煎餅薄如紙,韌性十足。用的依然是青州的大蔥,洗凈切段,蘸上大醬,卷入煎餅之中。咬上一口,煎餅的麥香、大蔥的辛辣和大醬的咸香在口中散開,樸實無華卻又別有一番風味,最是能體現小店鄉野之特色。”店家費力的推銷著。

“知道了,你們且退下吧,老太太要用膳了。”劉媽媽說道。

林老夫人剛要動筷,忽然想起什么,環顧了一下四周,把筷子放下,說道:“輝哥兒是不是沒來?”

劉媽媽這才記起輝哥兒還在房中睡著,立即回話,說道:“都是我的錯,把三少爺忘了,吉祥快去把三少爺請下來,一起用膳。”

林府規矩極嚴,林老夫人沒有動筷,誰都不能用膳。

輝哥兒揉著眼睛,踉踉蹌蹌的走到飯桌邊,先給林老夫人行了一個禮,然后說道:“祖母恕罪,都是曉輝貪睡,睡過了時辰,還請祖母責罰。”說罷,從身后取出一柄20厘米長的戒尺遞給林老夫人,然后輕聲說道:“還請祖母輕些打。”

林老夫人見那戒尺四周多有磨損,可知日常使用之多,再看看輝哥兒稚嫩的小臉,緩緩起身把輝哥兒抱在懷中,在場眾人無不動容。祖孫二人相擁了半晌,林老夫人用手帕拭了拭眼角的淚水,說道:“今日不怪輝哥兒,來,坐下用膳。”

輝哥兒并未坐下,而是佇立在林老夫人身邊,說道:“我伺候祖母用膳。”

劉媽媽見狀,忙把輝哥兒抱到板凳上,輕聲說道:“今日三少爺和大少爺陪祖母用膳,我來伺候。”

輝哥兒忙說:“謝謝劉媽媽。”然后轉頭就望向飯桌。

輝哥兒哪里見過這些個飯菜,平日里在石姨娘房中不過是些清粥小菜果腹。孩子是最純真不過的,奔波了一路,饞蟲早就大鬧五臟廟了,現下看著這一桌子的飯菜,口水不自覺地涌著。

林老夫人只知道石姨娘和輝哥兒平日里過得不好,可沒想過過得如此不好。

“輝哥兒想吃什么?”林老夫人問道。

“祖母,我都想吃,我餓了。”輝哥兒并不隱瞞。

“劉媽媽伺候少爺們用膳吧。”林老夫人發了話。

劉媽媽見老太太動了筷子,便輕輕夾了一塊豐盈的魚肉給輝哥兒。

“謝謝劉媽媽,這第一塊魚肉先給祖母。”輝哥兒雙手端著魚肉送到林老夫人嘴邊。

林老夫人笑了笑,心里高興,接過魚肉,大口咀嚼起來,臉上露出了久違的笑容。

這飯吃得順心,輝哥兒一時貪多,吃多了些,一直打嗝。

這可把林老夫人急壞了,又是熱水、又是丸藥,折騰了許久,這才把積食給打了下去。

隨后,林老夫人便把輝哥兒安置在自己的房中,去了客棧的正堂。

“帶進來!”林老夫人一臉嚴肅。

只見一位女使被綁住雙手推了進來,來人不是別人,正是吉祥。

“老太太,奴婢知錯了。”吉祥帶著哭腔。

“知錯?你可知錯在哪里?”林老夫人冷冷地問道。

“奴婢不該在路上睡著,讓三少爺玩炭火。”吉祥凄凄哀哀地說道。

“只這一處,我又怎會捆了你?”林老夫人是個城府極深的人,給了劉媽媽一個眼神。

劉媽媽心領神會,立即給了吉祥一記耳光。

打得吉祥昏天黑地,只會低著頭哭泣。

“老太太,奴婢是打小就跟著您的老人了,得了您的寵,晉了一等女使,自詡是懂得老太太心思的,現而今,奴婢是真的不知道犯了什么大罪,讓老太太如此處置。”吉祥越說越委屈,哭泣聲越來越大。

林老夫人瞪了一眼吉祥,說道:“我看你是做了一等女使還不夠,更想做姨娘是真!”

吉祥立即抬起頭,匍匐到林老夫人跟前,用捆著的雙手不斷拉扯著林老夫人的衣襟,哭訴道:“老太太可冤枉死奴婢了,奴婢天大的膽子也不敢有這些想法,奴婢從沒想過跟老爺的事兒。老太太明察!”

“你知不知道大少爺今年九歲了,你還讓他在你懷里睡著。你這是安了什么心思!”林老夫人怒喝道。

“老太太冤枉,奴婢沒有這個心思啊,奴婢真的不敢!”吉祥繼續拉扯著林老夫人。

劉媽媽見狀,把吉祥拉了起來。

“如今不管你有沒有這個心思,這府里是斷斷留不得你了。且不說你對大少爺有沒有那心思,只說你下午偷睡這事,若不是三少爺強打著精神看著火盆,恐怕你們一車三個人早都葬送火海了。你這是想讓我林府斷后,單就這一點,林府就不能再留你。”林老夫人轉頭吩咐道:“劉媽媽,明天一早去找個人牙子來立即發賣,我不想再見到她。”

第二日啟程時,輝哥兒站在馬車邊上遲遲不肯上車,劉媽媽見狀,忙上前緊了緊輝哥兒的衣襟問道:“三少爺怎么還不上車,在這冰天雪地里凍著。”

“劉媽媽,我沒看到吉祥姐姐,我在等她。”輝哥兒無辜的望著劉媽媽說道。

劉媽媽心里一緊,臉上掠過一絲尷尬,但很快又恢復如初:“三少爺先上車吧,吉祥被老太太打發去莊子上做事了,今兒開始,明蘭伺候你們。明蘭,快過來!見過三少爺。”

劉媽媽扭頭望向老太太馬車跟前的一位一等女使。

那女使聞聲便小碎步走到近前,道:“媽媽尋我?”

劉媽媽笑著說道:“明蘭,打今兒起,你就專司伺候大少爺和三少爺,不得有誤,聽明白了嗎?”劉媽媽本是笑著說的,可說到不得有誤,語氣變得強硬,明蘭是知道昨夜吉祥遭遇的,瞬間明白了劉媽媽的意思。

明蘭福了福,回道:“自當用心服侍少爺們,請媽媽放心。”

劉媽媽點了點頭,轉過身把輝哥兒抱起來,送進了馬車。

輝哥兒屁股剛進馬車,馬上就掀開車簾,探出頭來:“明蘭姐姐快進來,外面冷。”

明蘭笑著應聲,看了一眼劉媽媽便也進了馬車。

林老夫人在前面馬車看的真實,扭過頭雙目微閉,嘴角慢慢上揚。

這青州到盛京的路說長不長,說短不短。林府馬車的馬又都是軍馬,且喂的都是上好的草料,自然每日行進的快了些。

算著日子,竟比預期早到了三日。

“如今盛京的繁華比往年更盛,這都是今上的功勞。”劉媽媽贊許地說道。

林老夫人透過車簾望向安樂伯府方向,慢慢說道:“繁華更勝往昔,只是不知這人是否依舊。”

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