大抵因為倪大娘子宅子選的好，就在皇城根下，所以入宮的路并不遠，到了通遠門，輝哥兒就要下車步行入宮了。

沿著那長長的宮道前行，只見兩側宮墻高聳，威嚴無比。

雖說輝哥兒性子沉靜，可頭回面圣，任誰也會心生激動與敬畏。

在宮人的引領下，也不知走了多久，終于來到老皇帝處理國事的勤政殿前。殿門前另外兩位同年業已恭候。

輝哥兒整了整衣衫，深吸一口氣，站到兩位同年身旁，彼此眼神交流了一番，算是彼此打了氣。

“傳，新科一甲三位覲見。”一位中貴人以極高的音階傳喚著三人。

三人低頭快步走入殿內，“學子青正、齊泰、林曉輝叩見陛下。”齊齊給老皇帝行了一個大禮，最后跪在殿下，恭候老皇帝垂詢。

“哪位是登州府青正？”聲音雖老態，卻蒼勁有力。

“學子青正，叩見皇帝陛下。”一位三十多歲的中年向前匍匐一步回道。

“文章倒是好文章，只可惜只提了孝道，稍顯不足。我出一題，且看你如何作答。”老皇帝點評著青正的文章。

“請陛下賜教。”

“如今我朝正值內憂外患之際，為國家取才，朕有意年年都開恩科，你意如何？”老皇帝看著文章，斜視一眼問道。

“學子認為不可，國家取士，應循古法，若年年恩科，只怕滋長小人投機之心；再者國家官員自古多有定數，若年年恩科，進士多了，吏部又不得妥處之法，恐久則生變。”青正答道。

“嗯，有道理，你二人是否同感？”老皇帝轉頭問道輝哥兒等二人。

“學子復議。”更為年長的齊泰回道。

“你呢？”老皇帝問向最年輕的輝哥兒。

“學子認為，可。”輝哥兒脫口而出。

老皇帝定睛，問道：“為何？”

“學子認為國家取士是為民，倘若為官者尸位素餐，民生鼎沸，則此官當裁撤；國家培養官員短則一年半載，長則數個春秋，若此時不為國家積攢謀士，當官員出現空缺時，補給不當，那才是危及陛下天下的時刻。”

“大膽！你敢說陛下的天下都是庸官？”站在老皇帝身邊的中貴人立即出言制止。

“學子并非此意，學子認為，但凡為官，無法用是非黑白對錯區分，只可以是否利國利民而定。若官員碌碌無為，卻能保一方太平，則此官依然可用，若官員精明強干，卻魚肉百姓，則此官必斬。”輝哥兒字字有力。

“強詞奪理，陛下，這得治大不敬之。。。”中貴人向老皇帝進言。

“不妨事，今日殿試，本就是以治國論。那你說說，年年取士，官員多了，無法上任，作何處置？”老皇帝追問道。

“學子以為，當廣開言路，順應民意，開科取士，大半都應進入大理寺、御史臺，替天巡守，以一年為期，巡查地方，查查奸佞，肅清寰宇。只有百姓稱頌，方得萬世太平。官員尋訪以結果定品級，優勝劣汰。”

老皇帝笑笑，又問齊泰：“你的文章華麗，朕看了甚是喜歡，是哪家的門生啊？”

齊泰不敢隱瞞，答道：“學子是吏部尚書張思辰的門生。”

老皇帝眉角抖動了兩下。

“年輕人，你怎么看你自己的文章？”老皇帝扭頭望向輝哥兒。

“啟奏陛下，學子認為不值一提。”輝哥兒答道。

“你說不值一提？那你豈不是在罵我朝翰林們都瞎了眼，把你這不值一提的文章竟提成一甲？”老皇帝并不惱怒。

“啟奏陛下，學子認為的不值一提，是這四個字。”輝哥兒請老皇帝下賜筆墨，現場寫下四個大字：布紙醫悌。

“此為何意？”老皇帝饒有興致。

“陛下，學子全篇論述了四個核心，一是重農桑，廣織布。我大慶向來富庶，我朝布匹均得到歐羅拉、大食等國喜愛，我們應該擇荒地，開墾成桑田，織布販賣充實國庫；其二便是興學堂，讓天下人可讀書者盡讀書，增長學識，為國效力；第三就是重醫學，只有百姓身強體壯，我大慶才有百萬雄師，敵國才不敢犯我邊境；最后就是孝悌，天下萬民都應孝順父母，尊重兄長，自古以來，長幼有序，嫡庶有分，天理也。故學子文章布紙醫悌。”輝哥兒侃侃而談，老皇帝聽得入迷。

“好！好！好！”老皇帝連說三個好。

“趙內官，宣旨，今封林曉輝為甲辰科狀元，賜進士及第，點青正為榜眼，齊泰為探花，同為進士及第。”老皇帝笑著說道。

三人謝恩叩首。

“林曉輝，好一張能言善辯的嘴，你可敢為了天下得罪這滿朝文武？”老皇帝問道。

“學子肝腦涂地，在所不辭。”輝哥兒回道。

“傳旨，封林曉輝為正七品堂下官，任監察御史，巡守盛京，授朝奉郎。封青正為正八品堂下官，任工部主簿，授朝散郎。齊泰任從八品堂下官，任太常博士，授秘書郎。今日晚膳，朕與三位學子一同用膳。”老皇帝高興，說罷，又看了一眼輝哥兒，便轉身回到內殿。

宮人引著三人走入偏殿，恭候老皇帝一同用膳。

“峰二，你再去宮門口打探打探，輝哥兒怎么還不回來？”林老夫人焦急地問著。

“老太太，我們都去了三四撥人了，宮里的貴人只說是殿試還沒結束，恐怕還沒有結果。”峰二回道。

“老太太，莫要著急，身子要緊。”石姨娘忙遞上一盞茶。

“老太太，老爺回來了，說是宮里貴人來傳旨了，讓老太太正堂接旨呢。”小廝傳話道。

“快，快走！”林老夫人立即起身，拉起石姨娘便往正堂走。

中貴人在正堂站定，林威攜倪大娘子、明哥兒已匍匐跪好。林老夫人見狀，忙跪在林威前面，等候宣旨。

中貴人見眾人皆在，展開圣旨：“宣！”

朕承天運，君臨四海，以保社稷之安，以育萬民之福。今京東西路轉運使授親衛大夫威之子曉輝，才徳昭昭，久懷報國之志，為人忠直。

今欽點為甲辰科狀元，賜進士及第。封正七品堂下官，任御史臺京畿道監察御史，替天巡守，巡查京畿。望其秉持公正，彈劾不法，糾察百官，除弊興利，勤勉奉公。

主者施行。

眾人忙領旨謝恩，中貴人帶著林府上下的孝敬歡喜的回宮復命去了，臨走時，告知狀元郎被今上留在宮里一起用晚膳了。

眾人這才放下心來。

“自古，狀元都是封從七品，如今輝哥兒封了正七品，這是祖宗在天之靈，護佑我們家啊，兒子很欣慰。”林威喜不自勝。

“當下最要緊的，有幾件事，得老爺拿主意。”林老夫人提醒道。

“還請母親吩咐。”林威笑著答道。

“如今輝哥兒拔了頭籌，這頭等重要的就是給徐翰林去信報喜。”林老夫人說道。

“自然是，自然是，兒子這就著峰二帶著賀信并。。。一百兩。。。銀子可好？”林威試探著說道。

“劉媽媽。”林老夫人只輕聲喚了劉媽媽一聲。

劉媽媽立即從懷里掏出五百兩遞給林威。

“這樣多？素日里，我們對徐先生也不薄，何至于此。”

“咱們家的哥兒中了狀元，若照平常數給禮敬，豈不讓外人笑我們為人小氣，不懂得尊敬先賢？”林老夫人一語道破。

“母親說的是，就按母親說的辦。”林威頷首。

“這第二件事便是要大娘子張羅著在府里辦謝師宴，把同僚、故舊都請來樂一樂。明哥兒也高中，一并辦了，但不要鋪張，要守禮。”林老夫人轉頭跟倪大娘子說道。

倪大娘子本就想為明哥兒辦，如今只怕狀元郎的聲勢會蓋過自己的哥兒，又不能在林威面前違逆林老夫人，只答了知道了。

林老夫人也不與她計較，轉頭吩咐第三件事：“如今，輝哥兒中了狀元，老爺要焚表祭告列祖列宗，并通知你大哥哥和老家的耆老們。”

“是，兒子親自書寫，明兒個就著人快馬送出去。”

“最后就是如今輝哥兒已有官身，明哥兒三日后去吏部也很快會被委派差事，這兩個孩子的親事怕是要議一議了。”

“兒子也是這個想法，前些日子便有同僚來提親，兒子本想著若今科能中，興許還能討個勛爵人家的女子。正欲與母親商議，果然我們母子同心。”林威笑著答道。

“只是這明哥兒是我們家的嫡子，雖說不能低娶，卻也不能過于高攀，免得讓人非議我們林家仗著狀元身份，自抬身價。”林老夫人解釋道。

“母親這是哪里的話，我們家又不是那破落戶，怎么就不能高娶。前幾日我看汾陽伯家透漏說有意聯姻，要我說，倒也不是不行。”林威試探著說。

“我勸你還是謹慎為好，這盛京里的勛貴人家，誰家沒有彎彎繞的肚腸，誰家又沒有那些齷齪事，且不說汾陽伯家世如何，單論他那個大娘子，就不是個安分的，早晚要出事。依我看，再等等，等明哥兒也有了去處，再議不遲。”林老夫人聲音略高了些說道。

“既如此，那兒子就聽母親的。”林威答道。

倪大娘子屢次想插嘴，只看這母子二人你一言我一語，最終還是沒有找到合適的機會，只能眼巴巴的看著。

入夜，輝哥兒從宮里回府，免不得聽了半晌林威的為官之道，如何在官場生存之言。好不容易散了，又被林老夫人拉住問東問西。

林威指導了一個正七品官員的前程，心里滿意的很，路過大娘子的住所，便進去套杯茶喝。

倪大娘子見林威進房，立即哭哭啼啼的埋怨道：“好你兩母子，心黑的主君，畢竟是我身上掉下去的肉，你橫不顧我這個當母親的意見，我明哥兒娶親，若我不答應，誰都不行！”

林威剛剛在輝哥兒那里舒爽了一番，只是討杯茶喝，見大娘子哭訴，心情陰暗了一半，說道：“你懂什么！明哥兒是我的嫡子，自然是要鄭重相待，豈能兒戲，我只不過是拿汾陽伯來試探母親。”

倪大娘子一聽，忙近前問道：“老爺可有心儀人選？”

林威捋了捋新修的胡子，故作神秘的慢慢說道：“那是自然。”

“快快說與我聽。”倪大娘子是個沉不住氣的。

“你是明哥兒的母親，若他娶親，任誰都繞不過你，須得你點頭，這婚事才作數。所以大娘子不必擔憂，我這不是來跟你商量了嘛。”林威撒起謊來，也是面不改色心不跳。

“那老爺快說，看中了哪家的千金？”倪大娘子雙手拉扯著林威的衣袖。

“須得再多等些時日，等明哥兒的去處定了，這才好安排。大娘子只管放心，到時候，我一定來與你商量。”林威說罷，將杯中茶一飲而盡，便推脫有公文要批，離了大娘子的處所。

三日后，明哥兒像是脫了一層皮，精神不振，這幾日想來恐怕沒有休息好。

若不是要去吏部點卯，今日明哥兒都不愿出門。

進了吏部，明哥兒見院中早早就有同年在此等候，寒暄幾句后，吏部尚書張思辰出來親自點卯。

點到明哥兒時，張大人問道：“你林府今年出了兩位進士，可喜可賀啊，你那弟弟得了今上的青眼，你可得努力。”

看似很勉勵的一番話，卻讓明哥兒內心更加煎熬。

不多時，各位進士的去處逐一公布。

唯一讓明哥兒內心得以安慰的便是，他被留在了吏部，任正九品主簿，從品級上，足足低了輝哥兒兩級。

這一日回府，明哥兒依然誰都沒搭理，自己回了書房，再也不出門。

林威得知消息，心中一喜。

自古吏部主管官員的獎拔裁撤，最是要緊的關節，不管是歷年的考績還是每三年一次的京察大典，都是吏部的差事。

而之前林家在吏部一直沒有合適的人脈，如今嫡長子任職吏部，這便是再好不過的安排了。

所以，林威立即來找倪大娘子商量明哥兒的婚事。