明哥兒自打考院回府，便一直把自己關在屋里，倪大娘子使盡了手段，都沒能把哥兒叫出來，實在沒法，來尋林老夫人，林老夫人不慌不忙讓她等放榜那日，明哥兒自然就會出門。

于是，倪大娘子有了新的去處，那就是佛堂，每日祈禱無數遍，祈求明哥兒能榜上有名。

等待的日子最是難熬，輝哥兒倒是嫻靜，不慌不忙，每日只讀讀書，繼續與他那二姐姐斗智斗勇。

明哥兒數著手指頭等著放榜的日子，已經連續幾天睡不踏實，總在做夢，若長此下去，非得逼瘋不可。倪大娘子看在眼里，疼在心里，卻沒有主意，只得天天摔盆打碗，發泄心中的不滿。

楊姨娘只嘆道幸好生的是姐兒，不然她也得瘋。

如今到了放榜這日，明哥兒倒是一睡不起，誤了一早看榜的時辰。

輝哥兒被林老夫人催的不行，這才慢吞吞的往考院走去。

林老夫人著急，讓峰二備車，把輝哥兒塞進馬車里，又說既快又穩的話，這才放輝哥兒去了考院。

考院龍虎墻（張貼皇榜的墻面）前早已站滿應試的舉子，人頭攢動，聲音鼎沸。

輝哥兒拉開車簾，望見是這般場景，心底嘀咕了一句：還是到的早了。也不下車，就在車上拿起一本《仕林軼語》自顧自的讀起來。

倒是為難了峰二，擔了林老夫人的差事，又見這位三少爺如此不上心，急的倒像是自己應舉，不斷眺望著龍虎墻。

巳時剛過，吏部承宣使（負責放榜的官員）出現在龍虎墻頭，開始宣讀圣旨。

朕承天命，君臨天下，以興文治，以育賢才。今甲辰年科舉已畢，天下士子咸聚于朝堂之下，盡顯才華。

今特頒此旨，獎拔賢能。今令一甲前三名于午時后入宮面圣，圣躬裁定。

今科二甲三十一人，賜進士出身，三日后入吏部堪用。

今科三甲百一十四人，賜同進士出身，十日后，進吏部掛牌，候旨堪用。

今科已畢，望眾學子皆以國家為重，以蒼生為念，秉持忠義，踐行仁德。

布告天下，咸使聞之。

開棒！

隨著承宣使宣旨畢，一幅黃色錦緞巨幅皇榜由上自下緩緩拉開。眾學子一擁而上，唯恐名落孫山。

“三少爺，放榜了，放榜了！您不去看看？”峰二著急的問道。

輝哥兒定了定，放下書本，緩步下車。

“這么多人啊。”輝哥兒嘟囔一句，不想往人堆里擠，停在原地，只是遠遠望著皇榜。

“三弟怎么還不進去？”

輝哥兒一扭頭，原來是明哥兒騎了一匹快馬飛馳趕到。

看那臉面，似乎都沒來得及凈臉就趕過來看榜了。

“大哥哥好，這人太多，擠不進去啊！”輝哥兒給明哥兒做了個揖說道。

“來，跟我走。”說罷，明哥兒便拉著輝哥兒往旁邊的酒樓走去。

“大哥哥這是要帶我去哪里？”輝哥兒被拉的一腦門子問號。

“隨我來便是。”明哥兒并不解釋。

“這位爺，能否看看您的腰牌？”門口小二攔住了二人的去路。

明哥兒從懷里取出一塊銅質腰牌，上書高中二字。

小二見狀，忙堆笑著迎二位到三樓雅間就坐。

“大哥哥我們來喝茶做甚？”輝哥兒完全狀況外。

小二邊引路邊回道：“這是有頭面的公子才知道的法子，每次放榜，小店都剛好正對著龍虎榜，小店雅間窗戶推開便可看到榜文，最是清楚。每次放榜前七日，小店便開始預定這雅間的位置，位置最好的雅間便是公子手里這間，今年最貴，得一百兩銀子呢。”

輝哥兒這才明白為什么明哥兒要帶著他來到這個茶樓。

到了三樓，正中的雅間裝修別致，一壺上好的碧螺春早已散發陣陣茶香，桌上的點心匣子精致無比。

可對比這美食香茶，此刻明哥兒更想知道自己是否中舉。

打賞了小二，便拉著輝哥兒走到窗戶面前，鼓了幾次勇氣，都沒敢推開這扇窗戶。

“三弟，替為兄看看吧。”說完，明哥兒扭頭坐回到八仙桌旁。端起茶杯將茶水一飲而盡。

輝哥兒正要開窗，明哥兒馬上叮囑：“從最后開始往前看。”

明哥兒心中訕笑，嘴中道了句哦，便推開了窗戶。

映入眼簾的便是那皇榜，這雅間位置絕佳，皇榜一覽無余，看著清晰無比。

輝哥兒便從三甲最后一名開始往前看。

“看到了嗎？”明哥兒略低著頭，手中捏著空茶杯，腳不自然的抖動著。

“在看啦，大哥哥，放心吧。”輝哥兒笑笑。

在等待之時，分分秒秒皆如鈍刀割肉，痛苦且漫長。明哥兒坐也不是，立也不是，只覺得周身不自在。那思緒更是亂碼一團，纏繞糾結，沒有頭緒。

“中了嗎？”明哥兒急切道。

“還沒看完呢，大哥哥，別著急。”輝哥兒唯恐漏了名字，看得格外仔細。

“大哥哥，三甲里沒有我們的名字。”輝哥兒看完三甲說道。

明哥兒心里涼了半截，停了半晌，說道：“哎，都是命。”

也不知這一刻的時光是不是被無限拉長，明哥兒心中已成死灰。

“中了！中了！”輝哥兒興奮的聲音響徹整個房間。

明哥兒愣了半晌，才慢慢回過神來，說道：“誰中了？”

“大哥哥，你中了！你中了！二甲二十七名！”輝哥兒忙回頭給了明哥兒一個大大的擁抱。

明哥兒這才緩過勁了，推開輝哥兒，沖到窗邊，看著皇榜，二甲三十一、二甲三十、二甲二十九、二甲二十八。。。

二甲二十七林曉明，萊州府人氏，年十七。

“我中了！我中了！我中了！”明哥兒又仔細看了幾遍，確認無誤，這才把內心憋的那口氣好好的釋放了出來。

明哥兒兩只手拍了拍輝哥兒的肩膀，說道：“三弟別灰心，下次再考就是，我也是第二次才中舉，你還年輕，再用用功就是。我得趕緊回府，回報母親。”

說罷，明哥兒一個鷂子翻身，便沖出雅間，臉上帶著笑意，直沖樓下。

輝哥兒心想我還沒看完皇榜，怎知就沒中？邊想著，看到桌上的點心果子，便坐了過去，管他中不中，先喂飽肚子再說。

而倪大娘子自從明哥兒出門開始，便把自己關在佛堂，似乎懺悔著這一輩子的罪孽，只求為自己的嫡子換來一個好結果。

林老夫人指導著石姨娘繡花，一個不知道指的什么，一個不知道繡的什么，你指你的，我繡我的。

少頃，宮中的中貴人叫門，前來傳旨。

林老夫人并倪大娘子和兩位姨娘趕往正堂聽旨。

“敢問貴府少爺可在府里？”中貴人笑著問道。

“回天使的話，去看榜了。”倪大娘子怯生生的回道。

“既如此，那咱家就再等等。”中貴人笑了笑，便坐到了主座上。

“敢問天使，這旨是給我家哪位的？”林老夫人上前福了福問道。

中貴人笑著指了指右手拿著的圣旨，說道：“自然是貴府的公子，如今大喜，咱家特來宣旨。”

“可是科舉中了？”倪大娘子急切的追問。

林老夫人回頭盯了一眼倪大娘子，倪大娘子立即收聲。

“母親，母親！”明哥兒回府，一進府門便吵嚷著要見倪大娘子。

走進正堂，見眾人正跪著，愣站在門口，不動了。

中貴人見來人是個少年模樣，便笑問：“可是少爺回府了？”

林老夫人見狀，忙回道：“是，正是，這是我嫡孫。”

中貴人喜上眉梢，忙起身，說道：“既然正主回府，咱家就宣旨了。”

一聽要宣旨，明哥兒立即沖到中貴人面前，雙膝跪地，聽宣。

中貴人緩緩拉開五彩錦緞圣旨：宣！

朕膺昊天之眷命，承祖宗之洪業，夙夜兢兢，以期賢才。今甲辰一科，遴選天下英彥，終得卓越之士，以輔弼朕躬。

今京東西路轉運使、授親衛大夫威之子，文采斐然，策論精妙，見解獨到。盡顯超群之才學，惟贊文辭華茂，義理深邃。朕甚感其為國之棟梁。

特點林威子林曉輝為三甲，于今日午時后入宮殿選，再行獎拔。詔書如右，主者施行。

中貴人宣讀完畢，合上圣旨，遞到明哥兒面前，笑著說道：“公子前程似錦，若能被今上青睞，點為狀元，這可是咱們林府天大的喜慶啊，接旨吧，曉輝少爺。”

明哥兒臉色瞬間鐵青，倪大娘子更是青一塊、紅一塊。

林老夫人忙接話道：“中貴人恕罪，這旨上說的輝哥兒是府上的三子，跪著的是我的嫡長孫林曉明。”

“什么？！咱家宣錯旨了？那輝哥兒人呢？”中貴人驚恐的問道。

“尚未歸府。”林老夫人壓低聲音回道。

“大膽！欺騙上差，你們有幾個腦袋？”中貴人借題發揮。

林老夫人忙示意劉媽媽。

劉媽媽快步上前，遞了一袋銀兩給中貴人。

中貴人掂了掂，足足有二百兩。

于是，這才笑著又說：“咱家也是糊涂了，沒有問清楚這府里有幾位少爺，如今也不能全怪老夫人和大娘子，小少爺起來吧，這旨不是給你的。”說罷，把圣旨收了回來，又坐回主座，把錢袋放入袖口中。

“都起來吧，正主還沒到，別跪著了。”中貴人清了清嗓子說道。

“快上茶，要上好的鐵觀音。”倪大娘子忙安排丫鬟上茶。

中貴人臉色回暖了些，又說道：“明哥兒這回中了幾甲啊？”

明哥兒立即起身，作揖回道：“二甲二十七名。”

倪大娘子一聽，立即沖到明哥兒眼前：“當真？明哥兒，我的孩子，你終于中了，好，好，都是佛祖保佑，祖上有德，如今你也是官身了。我得去謝謝佛祖菩薩。”邊說邊合十。

“大娘子怕是累了，坐下歇歇吧。”林老夫人出言提醒。

倪大娘子這才反應過來，立即低頭坐回到座位上，不再說話。

中貴人面向林老夫人說道：“老太太好福氣啊，兩位孫子都高中，其中一位還是一甲，這可是光宗耀祖，光耀門楣的好事啊。”

林老夫人起身福了福，回道：“都是今上抬舉，中貴人吉言，老身多謝中貴人。”

輝哥兒其實在讀皇榜的第一刻就看了三甲的名字，只不過按住了激動的心情，又從最后去尋明哥兒的名字。吃飽喝足，輝哥兒坐著馬車搖搖晃晃回了林府。

進了正廳，見到有一位中貴人當中就坐，便明白了來意。

于是快步走上前，跪道：“今科士子林曉輝，感念中貴人辛勞，特來接旨。”

中貴人聞言，微笑起身，又宣讀了一遍圣旨。

而后一把扶起輝哥兒，然后將圣旨交托給他，說道：“好個少年郎，果然不俗，不俗啊！咱家看了都歡喜得很吶。”

林老夫人又掏出五十兩給中貴人，只叫其留著喝茶，中貴人笑納后又說道，莫誤了進宮的時辰，這才滿意的瀟灑而去。

眾人都沉浸在歡樂當中，可唯獨只有明哥兒，臉色多了一分紫色。

作為三甲，輝哥兒要和另外二人一起進宮，由老皇帝欽定狀元、榜眼、探花。

倪大娘子張羅著要放炮，實則是賀一賀她嫡子高中，卻被明哥兒好一頓數落。

而后明哥兒又把自己鎖在書房，不再出門。

倪大娘子望著身邊的李媽媽，楞楞地說道：“這孩子怎么了？沒中不出門，這中了還不出門？吃槍藥了？火氣這么大？”

李媽媽忙解釋道：“咱們哥兒是高興的，如今跟老爺一樣，都是進士出身，古語說得好，喜出望外，太高興的，過幾天就好了。”

明哥兒生著悶氣，手里拿起一支毛筆，對著書本就狠狠的戳去，一下又一下，好似那書本跟他有深仇大恨一般。不多時，那書本上便被他戳出好些個洞來，可明哥兒并不停手，眉頭緊皺，面色張紅。整個書房彌漫著他的怒氣、不滿和委屈。

林老夫人心中歡喜，命石姨娘把早先做好的新衣裳拿出來給輝哥兒換上，又招呼劉媽媽備好午膳，傳明蘭去掛紅燈籠。

輝哥兒看著大家忙里忙外，并不多言，只安靜的坐在窗前，看著云卷云舒。

入宮的時辰到了，輝哥兒伴隨著千叮嚀萬囑咐，登上了入宮的馬車，緩緩往宮里的方向行進。