到達錦州的第三日一早，數千大明精銳騎兵輕裝簡行，從錦州出發往西行去。

數千明騎的所攜帶的東西很少，為了保證速度，朱高燧下令除了必要的干糧和武器外，其余東西一應丟在錦州。

眾將士也很清楚，這是一次幾乎算得上是送死的征途，要么成功要么成仁。

朱能一馬當先在前，朱高燧居中坐鎮中軍，在他身邊是換掉滿清服飾一身蒙古裝扮的布木布泰。

朱高燧當然不會真拿她來當向導的，而是征集了幾個經常在草原和遼東行走的商人做向導，至于布木布泰他另有打算。

從遼東到草原，需要經過大量艱險崎嶇的山路，馬匹行走艱難。

朱高燧的判斷很正確，在這種路況下，就是想保持糧食運輸也很難，要想兼顧行軍速度更是不可能，除非他能在山里開個大洞，直接從山這頭通到另一頭，否則要達到奇襲的目的只能像他這般選擇搏一搏。

布木布泰明白了為什么昨天朱高燧會送一匹好馬給她了，行走在狹小的山間小道上，許多經驗老道的騎士都有墜馬的風險，她這個久居深宮的女人要是沒有昨天那一趟折騰，怕是早早墜馬受傷了。

“倒算他心思縝密。”

女人的嘀咕，朱高燧并沒聽見，但前方傳令官傳來的消息他卻是清清楚楚地聽見了。

“你說朱將軍在前方發現了敵情？”

“是！”

“可有探清是何人？”

“還沒有，朱將軍已和敵人戰到了一處，過一會兒應該就有詳細情報了。”

“好，密切關注，一有消息速速來報。”

“遵命！”

自天剛亮從錦州出發，走到現在快日落，他們走得算快了，但也只是進山不久，怎么也沒想到剛進山就有敵情。

此處離錦州不遠，若前方不知名的敵人是蒙古人，那就壞了。

若是蒙古人摸到遼東來了，那所謂的奇襲從一開始就不成立了，甚至整個遼東都危險了。

朱高燧只能下令大軍暫時停止行進，一邊做好戰斗準備，一邊等待前鋒的消息。

一聽到戰斗準備的命令，一眾將士神情皆嚴肅了起來，他們都是身經百戰之人，清楚行進途中突然遇敵十分危險，尤其他們還是騎兵，在狹窄的山路上完全無法發揮優勢，敵軍只要布置幾排重甲槍兵，足以讓他們無法破陣，從而堵在山間陷入困境。

突然緊張起來的氣氛就連不識兵的布木布泰都切身感覺到了，剛才還有人在說笑，突然間全都消失不見了，除了馬兒不時的嘶鳴聲和身旁騎士拔出劍時的金屬碰撞聲外，就只有前方山間驚起的飛鳥驚啼聲。

布木布泰有些緊張，她雖是太后膽子也大，可終究沒上過戰場。

第一次真真切切的感受到戰場上緊張地氛圍，頭腦雖還能保持冷靜，但眼中的驚慌之色難以掩飾，同時由于緊張口舌間已經開始不由自主的大量分泌口水，“咕嚕~”咽口水的聲音引來了男人的關注。

一只手輕輕拍了拍她的背，一道聲音輕輕傳到耳中，“別怕，再怎么樣，護住你還是沒問題的！”

也許是男人的話讓她安心了些，又或許逐漸習慣了這種氛圍，布木布泰的氣息逐漸平穩。

沒過多時，前方傳令兵再次趕來。

“殿下，不是蒙古人，是一支裝扮成蒙古人的武裝商隊。”

“商隊？”朱高燧聞言頓時來了興趣，接著問道：“他們所帶貨物是什么？”

傳令兵立馬回道：“羊和馬，還有鐵鍋和布。”

“鐵鍋和布？”朱高燧有些好奇，鐵和布是草原緊俏的商品，既然換來了馬和羊，那鐵和布按理應該交換掉了才是，怎么還回程還帶著。

“是的，數量還不少。”

他們走的就是一條光外古商路，這條商路從錦州到草原甚至能一路聯系到西邊的絲綢之路，歷來不缺少商隊行走其間。

然而自從大元回歸之后，原先在草原一側的大量商隊人間蒸發，在遼東一側的商隊則因為原先交易對象變更，大量的商隊失去庇護被途中的元軍搶劫，原本的通途變成了絕路，一時之間原路忙碌的商路上幾乎看不見人。

這也是朱高燧選擇走這條路的原因之一，只不過他沒想到的是剛進山就碰見這么一件好事。

之所以說是好事，同樣也是因為商路變更，大量商隊放棄這條商路，而前面的商隊卻繼續選擇走這條商路并且成功弄到了羊和馬，那就足以說明他們有一條可行的商路。

一想到此，朱高燧當即讓人把商隊領頭帶過來。

一如傳令兵所描述那般，商隊領頭一身蒙古打扮，但一開口確實一口地道的遼東漢人口音。

“奴才沖撞了主子，只以為是山賊襲擾，不知是主子經過，還請主子饒命！”

“你是遼東人？”

奴才、主子之類的稱呼朱高燧在遼東早已習慣了，因老奴和皇太極兩代人在遼東經營數十年，其間實行移風易俗的政策，雖大明光復了遼東，然當地的遼東漢人一時還改不來日常用語。

“奴才是錦州人。”

“你的商隊帶了不少羊、馬，可是跟草原上的蒙古人換來的？”

商隊領頭是個一臉滄桑的老者，光一看就知他是個老行當了，見問話的朱高燧是個年輕人，不老實地用余光偷偷打量他臉上的表情。

一旁的親兵察覺到了他的小動作，呵斥道：“老實點，敢動歪心思就挖了你的眼！”

“奴才不敢，奴才不敢！”老者身體一顫，連忙磕頭認罪。

“你老實說來，本王便放過你。”

老者聽到朱高燧自稱“本王”，更加驚恐，身子肉眼可見的抖了起來，光看樣子其膽子似乎不怎么大。

“奴才不敢說謊，所帶馬、羊確實是跟草原部落換來的。”

“哦……本王聽聞當下的草原部落可不好打交道，本王也找了幾個商隊領頭的，他們皆言商路斷絕，你又是如何打通商路的？”朱高燧興致十分高漲的問道。

老者頭抵在土里，用雙手張開撐在頭前抵住身體，用他那難聽的破鑼嗓子恭敬地回道：“奴才本是月前出發，走到草原時不知為何原來的部落都不見蹤跡，后來走運尋得一部落，其主良善，與之交易后回返，就、就這樣了。”

“如此簡單？”朱高燧自然不信，老者所言的故事太過簡單了，與之前從其他商人嘴里得到消息全然不同，何況先前動靜那么大，說明老者的商隊護衛人數不少。

商隊、商隊，敢在窮山惡水間行走的商隊往往不只是行商，一旦條件充足有馬有武器的他們轉身就能變成草原盜匪。

“奴才若有半句謊言，管教天打雷劈。”老者信誓旦旦地重復道。

“天打雷劈……”朱高燧笑了笑，一旁的布木布泰搖了搖頭，老者顯然是見人下菜碟，她旁邊的這個男人年紀是不大可心眼子那叫一個多，這回怕是要倒霉了。