飛行員拍了拍帕特里克·德雷克的肩膀，然后透過面向港口方向的窗戶向下指了指。“就在那里，博士。那就是布蘭頓冰架。“
德雷克看了看下方一處遍布礫石的高地，三面被藍(lán)白色的冰川圍繞，剩余的另一側(cè)面對著深達(dá)三千英尺冰冷的南極海水。
“跟南太平洋的塔希提島稍有差異，對嗎，博士？“飛行員咧嘴露出一臉壞笑。
“一點(diǎn)點(diǎn)。“德雷克說。
“哎，像你這樣的大生物學(xué)家來這里干什么呢？“飛行員問道，“在我的印象中，生物學(xué)家研究的是包括樹在內(nèi)的植物一類的東西。可在這里，數(shù)百英里范圍內(nèi)沒有一點(diǎn)綠色。“
“不見得非有綠色不可，“德雷克回答道，“生物學(xué)是一門研究生命的科學(xué)。研究對象包括所有種類的生物。并非必須是一種植物，甚至是一種動物。它們可以是水藻、真菌，或者別的東西。“他用一根戴著手套的手指在飛行儀表盤上一個極小的霉斑上輕輕擦了一下。“這個就是活的。“他說。
飛行員疑惑地聳了聳肩。“嘿，你知道下面的研究小組中有兩個女人嗎？一個大約待上四周，另一個將待上八周。問題是，待上八周的那個已經(jīng)結(jié)了婚。但是，不必?fù)?dān)心，等你下去之后，待上四周的那個可能就會待上十周了。“
德雷克勉強(qiáng)擠出一絲微笑。“我在那里待不了那么久。“
“哎，博士，塔希提島上的女孩真的是光著上身到處跑嗎，就像電影里那樣？““只有三十歲以下的。“德雷克告訴他。
“該死！“飛行員說，“我來南極這個鬼地方干嗎呀？“他厭惡地嘆了口氣，又向下指了指說：“看，那座圓形房子和帳篷，博士。大約十分鐘之后就能夠把你送到那里。“
國際科學(xué)基金會研究小組居住在十幾個小型保溫帳篷里，這些帳篷松散地環(huán)繞在一座混凝土墻壁波紋鋼板蓋頂?shù)幕顒臃孔又車＿@座永久建筑內(nèi)部一半的空間被兩臺巨大的發(fā)電機(jī)占據(jù)，而發(fā)電機(jī)則由放置在房子后面的天然氣罐提供燃料。房子剩余的空間被分成了實驗室、辦公室、儲藏室和帶有小廚房的娛樂兼就餐區(qū)。
德雷克將沉甸甸的行李包拖進(jìn)來放在地上時，看到了一個身材瘦弱的婦女，她一頭濃密的金色頭發(fā)，戴著眼鏡。“嗨，“她說，同時伸出一只手，“薩莉·格賽特。歡迎你的到來。今天我負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)。我是那個將在這里待上四周時間的成員。“
“你好。“他握了握她的手，“我叫帕特·德雷克。“
“很榮幸見到你，德雷克博士。“她微微歪了歪頭，“我想你應(yīng)該能夠拯救這個項目？“
“我會努力。外面究竟有多冷？“
“我們正在經(jīng)歷一次小小的熱潮。十二度。“
“零上還是零下？“
她的臉上顯出一絲苦笑。“零下。在這里沒有零上的概念。把外套脫掉，到后面的休息區(qū)來。我正在煮咖啡。“
德雷克脫掉保暖外套，只穿著破舊的牛仔褲和一件鮮艷的波利尼西亞襯衫走進(jìn)了那個供隊員們休憩的小房間。
“沒有時間去商店買衣服，對嗎？“薩莉說，同時朝他的襯衫瞟了一眼。“沒時間換，“他解釋道，“基金會為我準(zhǔn)備的背包放在阿根廷的烏斯懷亞，我想里面應(yīng)該有一些合適的衣服。“他接過她遞過來的咖啡，“你是研究什么專業(yè)的，格賽特博士？“他問道。
“線蟲。“她說。德雷克點(diǎn)了點(diǎn)頭。那是一種處于干燥、幾乎沒有生命跡象的低濕休眠狀態(tài)的微型蠕蟲。“其他人馬上就會從外面回來，“薩莉說，“難道基金會沒有為你準(zhǔn)備一份關(guān)于我們的背景材料嗎？“他說：“可能在背包了，與我的任務(wù)書和合同放在一起。“
這時，前門開了，兩個男人走了進(jìn)來，進(jìn)門之后他們便開始脫保暖外套，一直脫到只剩下燈芯絨褲和法蘭絨襯衫才停下來，然后朝德雷克和薩莉走過來。
“好像邦蒂號剛才著陸了。“其中一個圓臉矮個，但走路趾高氣揚(yáng)的男人說道，不過看到德雷克的襯衫，他的臉上卻露出了微笑。
“不是它來了，就是春天終于來了。“另一個人說道。這個人身材高大，下巴上留著胡子，行動笨拙，但臉上也掛著微笑。
“愛德華·萊瑟姆，研究生態(tài)的，“矮個子說道，“很榮幸，德雷克博士。“
“保爾·格林，研究地理的，“大個子男人說道，“我也一樣。“
德雷克和他們兩個分別握了握手。
幾分鐘之后，又有兩位外出考察的隊員回來了。一個叫哈利·尼爾，充滿學(xué)者氣質(zhì)的年輕冰川學(xué)家；另一位叫埃米爾·波特，高大威猛，是隨隊醫(yī)生。桌子上擺著蘇格蘭威士忌、杜松子酒和伏特加酒，一個個金屬杯里都倒上了雞尾酒。在最后兩位隊員到來之前，杯子里的酒幾乎沒人動過。德雷克聽到一個聲音說道：“你好，帕特。“
用不著轉(zhuǎn)身，他就知道那個人是誰。這個聲音他不知聽到過多少遍：在慵懶的早上，在細(xì)雨霏霏的下午以及之后的睡夢中。他轉(zhuǎn)過身，看到一個身穿低圓領(lǐng)運(yùn)動衫的女人，她長著一頭紅發(fā)，蒼白的臉上有一些雀斑，一雙黃褐色的眼睛直勾勾地盯著他。
“克萊爾，“他說，“你好。沒想到你竟然會在這里。“
“難道基金會沒有給你相關(guān)的資料嗎？“她問道。
“可能在包里，“他說，“任務(wù)太緊，那些東西都還沒有來得及看呢。“
“帕特，這位是我的丈夫﹣-“克萊爾說。但是她的速度還不夠快，那個和她一同進(jìn)來的男人搶先一步伸出了手并且說道：“我叫歐文·福斯特。研究生物學(xué)的，和你一樣。隊長。關(guān)于著名的帕特里克·德雷克博士，我可是久仰大名。“
“你這么說可是讓我感到慚愧了，福斯特博士，“德雷克平靜地說，將伸出一半的手放了下來。“關(guān)于你的情況，我真的一點(diǎn)兒都不知道。“
片刻的沉默之后，福斯特擠出一些笑容，然后為自己和妻子各倒了一杯酒，又扭頭看著德雷克說：“我想，你來這里的目的就是要將我們從低效率的工作狀態(tài)中拯救出來？“
“我來這里是要盡可能加快這個項目的進(jìn)度，“德雷克說，“在研究經(jīng)費(fèi)用光之前。沒有人告訴我工作效率低下的問題，這個問題真的存在嗎？“
“或許，這個問題得由你自己來評判，“福斯特聳了聳肩說道，“你將正式接管這個團(tuán)隊嗎？“
“我的合同和任務(wù)書都還放在背包里，“德雷克說，“在詳談之前，或許我最好還是先把它們看一下。“他一口將杯子里剩余的杜松子酒喝完，然后看著薩莉·格賽特說：“既然你今天負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)，那么能不能給我看一看我睡覺的地方。“
“當(dāng)然可以，很高興。“薩莉放下茶杯并警告道，“誰也不準(zhǔn)碰它。“
她和德雷克都穿上保暖外套，然后領(lǐng)著他來到外面，穿過布滿堅硬礫石的地面來到一個圓頂小帳篷里。這是一個單人帳篷，下面鋪著隔熱地板，有一張簡易床，一把輕便折椅，一張小桌和一個帶抽屜的壁櫥。一臺天然氣野營爐已經(jīng)在燃燒著。
“暖氣和電從來不停，“薩莉告訴他，“床上的睡袋是個四件套，用哪一種全看你的血有多熱了。零食，酒和其他好吃的東西都在抽屜里。直撥電話連接著所有的帳篷和中間那座房子，電話旁邊有一張電話號碼清單。“
她停頓了一下，有點(diǎn)喘不上氣來，但是還是問道：“那，你是在哪里認(rèn)識克萊爾的？““明尼蘇達(dá)大學(xué)，“德雷克回答道，拉開外套的拉鏈。“四年時間里，我們曾一起做過好幾個項目。“
“我想，你不知道她和福斯特結(jié)婚了？“
“我不知道她和誰結(jié)了婚。我認(rèn)識她時，她叫克萊爾·鄧恩。“
“她還依然用克萊爾·鄧恩這個名字，“薩莉說，“她的丈夫不太高興，他想讓她改名叫克萊爾·鄧恩﹣福斯特，用一個連字符號連起來。我想我應(yīng)該警告你一下：他是個占有欲很強(qiáng)的人。“
“謝謝你的好意，“德雷克說，“不過，這個沒有必要。我到這里來是為了工作，而且將會盡可能快地返回我位于塔希提島的家。我沒有時間想這些亂七八糟的事情。“
“好吧，你是老板。我想無論如何你是老板。我值班到九點(diǎn)，需要什么打聲招呼。如果不需要，那么早飯是早上六點(diǎn)鐘。大家各做各的。當(dāng)然福斯特除外。克萊爾為他做飯。那么再見吧。“
“謝謝。薩莉。“
當(dāng)剩下一個人的時候，德雷克打開行李，將基金會的文件包找了出來。除了一份正式的合同和希望他完成的任務(wù)之外，還有一個清單，上面列著考察隊所有成員的教育和經(jīng)歷背景。她的名字按照字母順序被排在了第一位：克萊爾·瑪麗·鄧恩，學(xué)士，密西根大學(xué)，碩士，明尼蘇達(dá)大學(xué)，博士，懷俄明大學(xué)。生物學(xué)家。專業(yè)：野生動植物。
德雷克臉上露出譏諷的笑意。他想，曾經(jīng)由兩個單詞組成的專業(yè)名稱終于變成了一個單詞。他不知道她是否發(fā)生了很大的變化。第二天早上六點(diǎn)鐘，德雷克在那間廚房里為自己煎了雞蛋和香腸，和其他隊員一起吃早餐，然后選擇了一個可以面對所有隊員的地方，站在那里開始對他們講話。
“從今天開始，我就是隊長了，“她宣布道，同時將一個信封遞給歐文·福斯特，里面裝有一封解除其職務(wù)的信函。“我想說明的是，大家不要將這次的調(diào)整理解成對福斯特博士能力的懷疑，相反地，因為他是我們這里擁有冰水潛水資質(zhì)的兩個人中的一個，這次調(diào)整的目的就是將他從計劃和管理的工作中解脫出來，從而可以有更多的機(jī)會下潛。“
德雷克給自己倒了第二杯咖啡，翻看了一下他從自己帳篷里帶來的文件。“我們一起來回顧一下這次行動，看看我們究竟面臨什么問題，“他建議道，“這次行動的目的是嘗試確定，南極洲冰蓋的這一部分，即布蘭頓冰架，是否因為全球變暖而開始更快地融化。假如情況真的如此，那么，正如我們大家所知道的，因為南極洲冰蓋擁有地球大約百分之七十的淡水，所以，持續(xù)的融化將會使淡水和海水融合，以每年幾英尺而非之前認(rèn)為的幾英寸的速度提高海平面，這樣一來，全球的海岸線將會被淹沒。“
“美國、英國、加拿大、瑞典以及其他國家的政府現(xiàn)在并不相信這種情況真的正在發(fā)生，但是卻足夠的謹(jǐn)慎，承認(rèn)這種情況有可能正在發(fā)生。因此，許多沿海國家聯(lián)起來，通過國際科學(xué)基金會資助了這次科學(xué)考察行動，而這也正是為什么我們七個人會在這里的原因。這里我岔開一句，昨天晚上，我看了一下大家的資料，現(xiàn)在我要告訴你們的是，不論是從個人還是整個團(tuán)隊的情況來看，我從未遇到過比這個團(tuán)隊更好、更優(yōu)秀的科研隊伍了。你們是一個非凡的團(tuán)隊，假如地球上有哪個科學(xué)家能夠證明或者反駁這個冰蓋融化理論的話，那么就只能是你們了。能夠和你們一起工作是我的榮幸。“
薩莉．格賽特笑容燦爛，歐文·福斯特露出一絲譏笑，而其他人則露出愉快的微笑。德雷克繼續(xù)說道：
“如今我們面臨的問題是，經(jīng)費(fèi)正在減少，導(dǎo)致我們可能沒有足夠的時間完成任務(wù)，收集足夠的證據(jù)來證明或者反駁冰蓋提前融化的理論。一旦錢用光了，時間也就沒有了。因此，我們或者加快速度，更加努力地工作，在預(yù)算之內(nèi)，得出結(jié)論，或者就這樣失敗，項目被取消。如果是第二種情形，那么，我們各位的聲譽(yù)受到的影響可能不只是一點(diǎn)點(diǎn)。當(dāng)然，假如我們成功了，假如我們的理論是正確的，那么，這個冰架之下的某個地方可能就隱藏著一個足以讓大家獲得諾貝爾獎的科學(xué)奧秘。“
說到這里，德雷克停頓了一下，研究著當(dāng)他提到“諾貝爾“三個具有魔力的字時每個人臉上出現(xiàn)的表情。薩莉原本咧開的嘴變成了一條堅毅的直線，克萊爾黃褐色的眼睛里充滿渴望的神情，就連歐文·福斯特原本譏諷的笑容也淡化許多。
“你想讓我們做什么，頭兒？“大個子地理學(xué)家保爾·格林問道。
“我希望每一個人開足馬力進(jìn)行實地研究，“德雷克堅定地說，“昨天晚上，我將迄今為止大家所作的報告看了一遍。我認(rèn)為，這個理論應(yīng)該牽涉到五個方面：薩莉研究凍干環(huán)境里蠕蟲的變化；保爾，你負(fù)責(zé)對在冰層之下找到的古火山灰進(jìn)行分析；克萊爾，對苔蘚層下的藻類、具菌和細(xì)菌的變化進(jìn)行對比；愛德華，因為可能的變暖，微生物可能會大量繁殖，而不僅僅是存活。最后，非常重要的，你們四個人發(fā)現(xiàn)的證據(jù)必須能夠無可辯駁地證明冰架下面的藻類發(fā)生了變化﹣﹣這些藻類樣本必須由你，哈利，我們的冰川學(xué)家和福斯特博士帶上來，他們兩個是我們這個團(tuán)隊里的潛水員。“
“我想要的，我們這個科考隊想要的，就是花更長的時間在野外工作，采集更多的樣本并對它們進(jìn)行分析，下潛更多次將冰架下面的生物帶上來。換句話說，每個人要將能力發(fā)揮到極致﹣﹣從今天開始。“
歐文·福斯特清了清嗓子。“我可以問一問，你做何工作嗎，德雷克博士？“
“我將輪流和你們每一位一起工作，這取決于當(dāng)天的需要，我根據(jù)情況的不同，提供必要的幫助和建議。我這樣說不知是否回答了你的問題?“
福斯特粗魯?shù)攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。“沒有冒犯的意思，“他假裝愉快地說，“只是想確認(rèn)一下你有足夠的時間工作。“
德雷克看到克萊爾的臉微微泛紅，但是他假裝沒有看見。看來，他想，她已經(jīng)告訴他了。他來回踱步，呷了口咖啡，然后又將臉轉(zhuǎn)向他們。“我們能做到嗎？“他語氣平和地問道。
“我肯定能做到，“薩莉·格賽特大聲說道，“每次想到諾貝爾獎幾乎都會讓我激動萬分。“
“我們都能夠做到。“大個子保爾·格林說道。
“肯定能。“小個子愛德華·萊瑟姆說。
德雷克轉(zhuǎn)向哈利·尼爾，冰川學(xué)家兼潛水員。“下潛有問題嗎？“
“我沒問題，“頗具學(xué)者氣質(zhì)的年輕人回答道。他看著福斯特。“你呢，歐文？“
“沒問題。“福斯特向他保證。
埃米爾·波特，隨隊醫(yī)生，接著說道：“我有責(zé)任指出，德雷克博士，你的'高速'行動計劃牽涉到更長時間的野外作業(yè)，更多次承壓環(huán)境下的潛水，更少的休息和娛樂，這一切將會影響到每一個人的健康。你能理解避免他們超負(fù)荷工作是我的責(zé)任嗎？“
“當(dāng)然理解．“德雷克說，“我也正要說這一點(diǎn)。我想今天我的工作就是和你一起探討大家的飲食，增加維生素，改變放松和睡眠的時間以及你提出的別的建議。我完全理解你的關(guān)注，醫(yī)生，我跟你的想法是致的。“
“很好！“波特說，“我很高興聽到你這么說。“
德雷克等了片刻，然后說道：“好吧，如果沒有別的事情，那么，大家就按照福斯特博士之前制定的計劃開始工作吧。從明天開始，將會有新的工作計劃，這個計劃將會以波特醫(yī)生和我今天的工作為基礎(chǔ)而制定。準(zhǔn)時返回，今天晚上我們將進(jìn)行一個簡短的討論，總結(jié)一下今天的新進(jìn)展。到時候見。“
在一陣輕微的、衣服相互摩擦發(fā)出的窸窸窣窣聲過后，所有人都整理好了著裝。他們陸續(xù)地走出屋子，開始了在南極探索的新一天的工作。隨著人們的離去，房子里逐漸安靜了下來，此時只剩下德雷克和醫(yī)生兩個人。他們靜靜地待在屋內(nèi)，與外面正在開啟新征程的熱鬧氛圍形成了鮮明的對比。德雷克或許正站在某個角落若有所思，而醫(yī)生可能在整理著一些物品或者在默默地觀察著德雷克，屋內(nèi)的空氣似乎都變得有些微妙。
“你認(rèn)為之前的工作開展得怎么樣？“德雷克直白地問道。
“很好，“波特回答道，“很好，真的。“
“我希望他們能夠完成任務(wù)，“德雷克說，“前面的路還很崎嶇。要想完成，每個人都必須全力以赴。“
“我相信大家都會不遺余力的，德雷克博士，我真的相信。“
德雷克微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“好的，讓我們開始工作吧。“德雷克在任務(wù)計劃中增加了一些工作量，除了歐文·福斯特顯得勉強(qiáng)之外，其他隊員全都欣然接受了。為了讓前任隊長看到自己也是野外作業(yè)的高手，德雷克接手了潛水技術(shù)員的工作，這樣福斯特和尼爾就可以同時下潛，而不是總是得有一個人待在岸上。
潛水地點(diǎn)大約位于冰架面海一側(cè)的中間，距離礫石地面結(jié)束、冰層開始的地方還有相當(dāng)一段距離。另外三面的冰墻如同尼亞加拉大瀑布一樣高，而面朝大海的一側(cè)也有一面陡峭的冰墻，高達(dá)三千英尺，不過這面冰墻卻是在南極冰冷的水下。這些冰墻德雷克在直升機(jī)上都看到過，不過那時看上去卻像一張明信片的照片。置身其中，一切顯得更加撼人心魄，讓人心生畏懼，感覺這里不屬于人類。
一頂小型保暖帳篷作為潛水指揮部，潛水是通過在冰架上事先開鑿冰架下方。的一個圓形洞口進(jìn)行的，洞口直徑十英尺，下潛十四英尺之后就來到了
“下面的水溫是多少？“德雷克一邊幫助兩個人穿潛水服一邊問道。
“反正冰架下面要比上面溫度高一點(diǎn)，“哈利·尼爾回答道，“潛得越深，溫度越低。我想我們兩個都潛到了四十英尺，不是嗎，歐文？“
“應(yīng)該超過了四十了吧？“福斯特說。他注視了德雷克片刻。“你確定熟悉這些設(shè)備嗎？“
“絕對確定，“德雷克向他保證，“麥卡洛空氣壓縮機(jī)，“他說，“沃倫滑降裝置，麥基供氧設(shè)備，“他用手指了指現(xiàn)場的所有設(shè)備，“電纜絞車，發(fā)電機(jī)，備用發(fā)電機(jī)，水下照明燈，電池，無線對講機(jī)。不用擔(dān)心，福斯特博士。我會讓你們上來的。“
當(dāng)福斯特去拿自己的頭盔時，德雷克對哈利說，“你也擔(dān)心嗎？“
年輕的冰川學(xué)家咧嘴一笑。“我不擔(dān)心。我喜歡潛到冰架下面，在那里我就好像在家里一樣。那里十分寧靜。當(dāng)我死的時候，我寧愿在那里，而不是死于癌癥或者別的地上的什么可怕的原因。“
德雷克想，這個年輕人認(rèn)為在這個世界上他的最終歸屬應(yīng)該是在那個潛水服里。不過，他或許應(yīng)該在某個大學(xué)里教教四年級學(xué)生，而不是順著一個十四英尺的窟窿潛到南極洲某個冰架下面。德雷克微微一笑，拍了拍年輕人的后背。
那一天，福斯特和尼爾下潛了四十四英尺，發(fā)現(xiàn)了一個微生物墊，這個生物墊就是一個生長在水下王國里的黑色海藻。他們將其中一部分挖了出來，裝進(jìn)抗壓玻璃管中帶了上來。這是第一次兩個人同時成功下潛，德雷克保證他們安全返回了地面。
到了第二天，德雷克與保爾·格林結(jié)伴開始了野外作業(yè)。他們來到了一處峭壁前，那峭壁是黑色的，沒有任何植被覆蓋，呈現(xiàn)出一片光禿禿的景象。他們開始向上攀登，手腳并用，在陡峭的崖壁上尋找著可以著力的地方。他們的目標(biāo)是采集特定的巖石樣本，這些樣本被那位有著山羊胡的地理學(xué)家贊譽(yù)為“天然金塊”。每找到一塊符合要求的巖石，他們就會小心翼翼地將其取下，仿佛是在采集世間罕見的珍寶，心中滿是對這些珍貴樣本的珍視與期待。
“伙計，看著這個小寶貝，“每次從表層下挖出一塊巖石時，他總是虔誠地這么說，“這個可愛的甜心已經(jīng)在這寒冷干燥的地方待了一百萬年了，德雷克博士。“
“叫我帕特好了，“德雷克說，“很好的樣本嗎？“
“我找到的最好的樣本之一。“格林一邊開口說話，一邊動作輕柔且謹(jǐn)慎地拿起那個物品。他的眼神專注而認(rèn)真，雙手穩(wěn)穩(wěn)地托著它，仿佛手里捧著的是一件無比珍貴、易碎的寶物。接著，他緩緩地將其放入了自己腰間的腰包之中，整個過程緩慢而細(xì)致，每一個動作都透露著他對這個物品的珍視與愛護(hù)，生怕出現(xiàn)一絲一毫的差錯。
接下來的一天，德雷克和薩莉一起外出。這個年輕女子對其研究對象表現(xiàn)出的巨大熱情深深感染了德雷克。她使用柔軟的鑷子將一個微小、卷曲的黃色微生物從一些砂巖粒中剝離出來，而她說話時幾乎都是在輕聲細(xì)語。“看，德雷克博士。這個微型生命可能已經(jīng)存活了數(shù)萬年之久。你能相信嗎？它年復(fù)一年忍受著饑餓和寒冷，環(huán)境如此惡劣，卻堅強(qiáng)地活了下來。“
“告訴我為什么。“德雷克問道，盡管他已經(jīng)知道為什么。
“嗯，“薩莉靜靜地說，“它每天得到一點(diǎn)僅夠為一顆原子提供能量的自然光，一絲來自海洋的濕氣，還能夠難以自信地從砂巖粒中吸收一丁點(diǎn)的礦物質(zhì)維持生命。就這樣，它就能夠比世界上最老最健壯的樹活得還要長久。“
德雷克默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。這個女孩子，他想，無論如何都不能只在這里待四個星期。一周之后，科研成果明顯上升，而且據(jù)波特所言，不僅得到了這樣的成果，而且每個人的健康沒有受到任何的傷害。醫(yī)生已經(jīng)確定了一個晚間娛樂時間，要求大家打打撲克，下下棋，玩些小游戲，而不是圍坐在一起喝酒聊天。
“多放松大腦，少喝酒，第二天就會精力充沛，“波特解釋道。他還獨(dú)創(chuàng)了一套早餐前的活動身體的健身操。“喚醒大腦里的安多芬，讓你的身心都充滿活力。“他說。
隊員們，甚至歐文·福斯特，都認(rèn)真執(zhí)行醫(yī)生的每一項建議。德雷克知道為什么。這是諾貝爾獎的魔力使然。當(dāng)然還有他們的職業(yè)精神。不過，對他們來說一切似乎都很容易，沒有任何的障礙。他不知道這種狀況會持續(xù)多久。很快，他便發(fā)現(xiàn)了。一天晚上，德雷克獨(dú)自一人給基金會寫例行報告時，電話鈴響了起來。
“我是德雷克。“他說道。
“帕特，我是克萊爾。我能不能過去和你談幾分鐘？“
在準(zhǔn)備給出回答之前，他的內(nèi)心似乎經(jīng)歷了一番掙扎，身體不由自主地停頓了一下。那短暫的遲疑就像是在平靜的湖面投下了一顆小石子，泛起了細(xì)微的漣漪。而她極為敏銳地捕捉到了他這片刻的遲疑，緊緊抓住這個稍縱即逝的機(jī)會，急切地進(jìn)一步闡述她的請求。她的聲音或許更加懇切，表情更加真摯，試圖讓自己的請求在他的心中留下更深刻的印象，以增加被接受的可能性。
“沒事的，帕特。所有的男人都在打撲克，薩莉在看電影。只幾分鐘時間，帕特。“她似乎極力保持著語氣的輕松。“聽著，我答應(yīng)甚至不脫掉保暖服。“
“好吧，克萊爾，“他說，“那就過來吧。“
時間緩緩流逝，大約過了四分多鐘，她匆匆地趕到了他的帳篷前。她的胸脯劇烈地起伏著，顯然是一路小跑而來，氣息有些急促。她迫不及待地伸手摘掉了頭上的頭巾以及臉上的口罩。當(dāng)她輕輕一甩那如火焰般的紅色頭發(fā)時，那靈動的姿態(tài)、飛揚(yáng)的發(fā)絲，仿佛帶有一種獨(dú)特的魔力。而德雷克在看到這一幕的瞬間，心底里似乎有某種被深深掩埋的欲望被悄然喚醒，那欲望如潮水般在他的內(nèi)心翻涌，讓他的眼神中多了一絲熾熱。
“我跑過去打開了我和歐文帳篷里的燈，以免他想到我時往窗外看。“
“克萊爾，我不敢肯定那樣做是否明智。“德雷克說，一股暖流從腹股溝流過。
“也許不明智，可是，這很有必要，帕特。嗯，我和歐文之間真的出現(xiàn)了問題。他知道我們之間的關(guān)系，我們的過去，我是說。這樣做很傻，可是我還是告訴了他。我把這個看作是對婚姻的忠誠。我原本認(rèn)為他不會在乎那些東西。但是，他變得越來越不理智，疑心越來越重。“
“這太荒唐了，克萊爾。沒有懷疑的理由呀。到這里之后，這是我們第一次單獨(dú)見面。我已經(jīng)決定只有別的成員在場時，才和你一起外出或者一起做實驗﹣-“
“我知道，帕特。你也知道。但是歐文不知道﹣﹣尤其是當(dāng)他在冰架下四十四或者四十五英尺深的海水里的時候。“她將一只手放在他的胳膊上，“帕特，我告訴你這些，都是為了這個項目。我了解歐文。他是個反復(fù)無常而又容易發(fā)怒的人。他會因此爆發(fā)，而將整個項目毀掉。“她離他很近、德雷克看到她的眉毛和嘴唇上已經(jīng)冒出汗珠。“把保暖外套脫掉吧，“他說，“不脫的話，出去后會得肺炎的。““謝謝，“克萊爾釋然說道，將保暖外套脫了下來。她在床邊坐下，而德雷克立刻希望她還是坐在椅子上為好。“哎，帕特，你那里有幾瓶杜松子酒，我可以喝一小瓶嗎？我非常緊張。“
他慢慢地走到儲物柜前，伸手拉開柜門，在柜子的角落里拿出了一小瓶杜松子酒。他把小瓶放在掌心，熟練地將瓶蓋擰開，一股濃烈的酒味開始在空氣中彌漫。接著，他轉(zhuǎn)身面向櫥柜，目光在櫥柜的各個架子上搜尋著，想要找到干凈的杯子來倒酒。正當(dāng)他全神貫注地在櫥柜中翻找時，克萊爾突然沖了過來，動作迅速而敏捷，一把就將他手中的酒瓶奪了過去，整個過程干脆利落，讓人有些猝不及防。
“對著酒瓶喝就可以了，“她說。一瓶酒下肚之后，她微笑著，眼睛直勾勾盯著他，雖然過了很多年，但是，這雙棕黃色的眼睛依然讓他神魂顛倒。“這讓我想到了明尼蘇達(dá)星期日的下午我們曾經(jīng)一起躺在壁爐前共飲一瓶酒的情形。“但是，轉(zhuǎn)瞬之間她的表情變得異常沮喪。“上帝呀，帕特，我們之間究竟發(fā)生了什么？“
德雷克神情憂郁地?fù)u了搖頭。“我不知道，克萊爾。時光荏苒，世事無常，每個人都選擇了不同的人生道路。“他在床上坐下來，用一只胳膊摟著她的肩膀。“但是，你的選擇是正確的，克萊爾。你獲得了博士學(xué)位，和你感興趣的領(lǐng)域里的某個人結(jié)了婚。我必須告訴你，我發(fā)現(xiàn)歐文真是一位不同尋常的科學(xué)家﹣-“
“有一件事情歐文真的不尋常，“克萊爾說，“就是他是一個不折不扣的狗雜種。“她騰地站起身，快速解開法蘭絨上衣。“你想看看我身上的傷痕嗎，帕特？都是最近打的，自從你來到這里之后打的。他只打我的身體，這樣從外面就看不到﹣-“
德雷克站起來，伸出胳膊摟住她。“不要，克萊爾。不必了。我相信你說的話。我怎么幫你呢？“
“我不知道。“她將頭抵在他的胸膛上搖了搖。“我不知道我們能夠做些什么。什么也做不了，只能忍受了。“她從他的懷抱中掙脫出來，將襯衣的扣子重新扣上，然后伸手拿起她的保暖服。“我得走了，帕特。告訴你這些事我很抱歉。我只是出于對這個項目關(guān)心，才警告你的。“她的眼神柔和了許多，輕輕用指尖觸碰了一下他的臉頰。“我真心希望你能夠獲得諾貝爾獎，帕特里克·德雷克博士。我會為你感到驕傲。“
他還沒有回過神來，她已經(jīng)離開了，留給他的只有她的乳房壓在他胸口上的感覺以及歐文·福斯特的拳頭可能在上面留下的青紫印跡。第二天，德雷克和走路大搖大擺、滿臉笑容的小個子地理學(xué)家愛德華·萊瑟姆一起工作。他們登上冰架一側(cè)的冰川。在豎起的擋風(fēng)板的保護(hù)下，他們用手持激光器一層一層將冰剝開，直到深入冰層大約三英尺之后，他們發(fā)現(xiàn)了一條和表面平行的隱約可見的銹跡。
“鐵，“萊瑟姆說，“我們就要找到東西了。“
他們小心翼翼地又往下挖了幾英寸，直到發(fā)現(xiàn)了一條黑如焦油的東西。
“啊，這就是我們想要的東西。“他興奮地說道。
“灰嗎？“德雷克問道。
“是的。很古老的灰。可能來自曾位于這里的某個火山口。它被夾在冰層和下面的水之間，很快凍結(jié)，一直保存到現(xiàn)在。你能為我拿著這個收集罐嗎，德雷克博士？“
“當(dāng)然可以。請叫我帕特好了。“
下了山之后，兩個人一起往回走。德雷克心不在焉地盯著光禿禿的冰架，萊瑟姆問道：“你在干什么呀，帕特？“
“對不起，你說什么？“德雷克說。因為萊瑟姆的聲音打斷了他的思緒。
“我問你怎么了。你還好吧？“
“是的，我很好。只是今天有點(diǎn)累了。我們干得太好了，愛德華。比預(yù)期的好多了。“
除了、他想，克萊爾身上青一塊紫一塊的傷痕。
當(dāng)他們拖著有些疲憊的身軀回到營地中間那座寬敞的大房子里時，首先映入眼簾的便是那瓶已經(jīng)被打開的酒。屋子里洋溢著歡快的氛圍，那些比他們更早返回營地的隊員們正處于極度興奮之中。喝彩聲、歡呼聲交織在一起，在整個空間里回蕩。而他們喝彩的焦點(diǎn)正是歐文·福斯特從神秘的海底帶回來的東西。大家都圍攏在那物品周圍，有的隊員眼睛睜得大大的，滿是驚嘆；有的則是面帶贊賞的微笑，仿佛福斯特從海底帶回來的不是普通物件，而是一件無比珍貴、充滿傳奇色彩的稀世珍寶。
“看看這些東西吧，帕特！“薩莉尖叫著，手里捧著一個水下用的收集管。“看看歐文找到了什么！看看這些東西的顏色！“
查看了一下那個收集管，德雷克發(fā)現(xiàn)在一小簇黑色苔蘚之中，有幾個不是完全的黑色，而是微藍(lán)的黑色。“你在哪里找到的？“德雷克問道。
“我會詳細(xì)地寫在報告里的，博士。“斯特的臉上洋溢著一種自滿和得意的神情。他的嘴角上揚(yáng)，眼睛里閃爍著自信的光芒。他說話的時候，語調(diào)中帶著一種炫耀的意味，仿佛他剛剛?cè)〉昧肆瞬黄鸬某删突蛘咧獣粤藙e人不知道的重要信息，正迫不及待地想要把這份得意通過言語展現(xiàn)出來，讓別人都能感受到他的這種情緒。
德雷克滿腦子還是克萊爾身上的青紫傷痕，他向前跨了一步，瞇著眼睛說道：“別跟我耍嘴皮子了，福斯特，否則你會坐該死的第二架飛機(jī)離開這里。現(xiàn)在告訴我，你是在哪里找到的？“
“水下四十九英尺，“福斯特快速說道，眼睛里露出憤怒的光芒。“那里有一處微生物墊，跟哈利和我上次發(fā)現(xiàn)的完全不同。它﹣﹣我不知道﹣﹣應(yīng)該是一個結(jié)構(gòu)更緊密的﹣-“
“或許是為了保護(hù)這個更輕的物種。“克萊爾說道。
“保護(hù)什么？“歐文搶白道，同時朝她憤怒地看了一眼。
“保護(hù)它免受之前一直沒有的溫暖的傷害，“薩莉插嘴道，“它從未感受過的溫暖，這個溫暖讓它本能地感到懼怕。“
“沒錯，“德雷克說，幾乎是在對自己在說話。“來自遙遠(yuǎn)深處的溫暖。那么深，以至于水更加溫暖﹣-“
此刻，歐文·福斯特的表情開始變得松弛一些。“因為全球變暖正在推動冰蓋之下沉重溫暖的海水﹣-“
“-﹣水正在逐漸往上涌動，“德雷克總結(jié)道。
“天呀。“愛德華·拉瑟姆低聲說道。
“太令人震驚了。“保爾·格林附和道。留著山羊胡的大個子和他的小個子朋友像一對籃球運(yùn)動員那樣拍起手來。
現(xiàn)場陷入了一片寂靜之中。盡管這寂靜僅僅持續(xù)了很短的片刻，但卻好像有一種無形的力量籠罩著每一個人或者說整個團(tuán)隊。他們似乎都被一種特殊的情緒所主宰。這種情緒帶有一種虔誠的味道，就像是在莊嚴(yán)的教堂中進(jìn)行神圣的禱告時所彌漫的那種氛圍。在那一瞬間，他們的神情和姿態(tài)宛如一群虔誠的圣徒，在突然之間感受到了上帝的降臨，眼中或許帶著敬畏、震撼以及對神圣事物的尊崇，身體仿佛被定住了一般，沉浸在這突如其來的、莊嚴(yán)肅穆的情緒沖擊之中。
最后，德雷克往前邁了一步，為自己倒了一杯酒，然后舉杯祝賀。
“各位同事，“他說，“我想這是我們的突破。“那天晚上，德雷克制定了一個新的研究方案，將精力集中到歐文·福斯特潛水的新發(fā)現(xiàn)上。薩莉、克萊爾和愛德華·萊瑟姆被安排在實驗室里對新發(fā)現(xiàn)的藍(lán)黑色藻進(jìn)行全方位檢測，波特醫(yī)生幫忙撰寫報告。福斯特和哈利通過減少在水下滯留的時間來增加下潛的深度。德雷克和大個子保爾·格林共同負(fù)責(zé)潛水技術(shù)支持，加快下潛的速度，減少潛水準(zhǔn)備時間，以最快的速度將打撈上來的樣本送回實驗室。
“嚴(yán)格控制下潛時間和深度，帕特，“第二天早上四個人準(zhǔn)備出發(fā)潛水時，波特說道。
“我會的，埃米爾。“德雷克向醫(yī)生保證，“我不會操之過急，放心吧。“
在那一天的中午時分，哈利·尼爾從水下緩緩地浮上了水面。他的手中帶著數(shù)量更多的藍(lán)黑色藻類。當(dāng)把這些藻類和前一天所找到的樣本進(jìn)行對比時，可以明顯看出，這次采集到的樣本中藍(lán)色的色調(diào)要比之前的更淡一些，整體呈現(xiàn)出一種相對淺藍(lán)的色澤。
“在什么樣的深度找到的？“德雷克問道。
“五十二英尺。“年輕的潛水員回答道。
一小段時間過去，福斯特從水下升了起來，浮到了水面上。他此次下潛到了五十五英尺的深度，所采集并帶回來的樣本呈現(xiàn)出一種比較淺的藍(lán)色。在當(dāng)天下午的時候，他們兩個人又進(jìn)行了一次下潛活動，這一次下潛到了五十九英尺的深度，并且在這個深度他們第一次發(fā)現(xiàn)了綠黑色的樣本，這綠黑色的樣本可能顯得有些獨(dú)特，與之前的樣本在顏色上有著明顯的差異。
“它們的顏色越來越淺了。“一天的工作結(jié)束后，歐文·福斯特一邊接受日常的體檢一邊興高采烈地說。
“絕對的，“哈利同意他的看法，“我只是希望我們可以隨機(jī)采樣，有更大的選擇性。“
“也許有，“福斯特說，“我們可以各自再多帶一盞燈呀。那樣的話，我們就可以更好地區(qū)分水下的顏色。“
“但是，重量怎么辦？再帶一盞燈，我不知道﹣-“