鄧仲不忍看孫女慘白的臉，繼續艱難地說道：“為了徹底斷絕過往，不讓世人將她認出，也為了你這特殊的身份不至泄露，以免給你我招來無盡的追殺與禍患……”

“她……她選擇了永遠隱匿在我們棲身的那座深山幽谷之中，永世不出。”

“更是……更是在一個雷雨交加的夜晚，在你尚年幼，懵懂無知之時，她狠下心腸，親手……親手毀去了自己那曾令天下君王為之傾倒、也為她招致無數災禍的絕世容顏。”

“從那以后，她便以布巾覆面，或深居簡出，只為能像一個最最尋常的、無人知曉的婦人般，在那片僻靜的山谷中，將你平安撫養長大，讓你遠離這世間所有的紛爭與險惡。”

鄧曼聽著祖父這石破天驚的話語，只覺得整個世界都在崩塌，眼前陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。

褒姒……那個被天下人指責的王后，是她的母親。

而她的父親……她的父親，甚至可能是一個……一個被中原諸夏視為死敵的犬戎人！

一幕幕早已被她習慣，卻又始終帶著一絲不解的童年、少年記憶，此刻如同決堤的洪水般，洶涌地沖上了她的心頭，變得無比清晰，也無比殘酷。

她想起來了。

在那個與世隔絕的山谷里，確實有那么一個總是穿著粗布衣衫、沉默寡言的“母親”。

她的“母親”，總是喜歡戴著一頂寬大的帷帽，即便是暑熱難當的夏日，也很少取下。

她記得自己年幼時，曾因好奇，不止一次地想要掀開那神秘的帷幕，卻總被“母親”用各種理由輕輕推開。

有一次，她趁“母親”熟睡，悄悄地、慢慢地掀開了帷帽的一角。

月光下，她看到的，不是想象中母親溫柔美麗的臉龐。

而是一張……一張布滿了交錯疤痕，顯得有些猙獰可怖的面容。

那時的她，被嚇得當場大哭起來，連連后退。

“母親”被驚醒，看到她驚恐的眼神，只是默默地、迅速地拉下了帷幕，將臉重新深深地藏匿在陰影之中。

然后，便一言不發地，背過身去，留給她的，只有一個在月光下顯得格外單薄而悲傷的背影。

從那以后，她便再也不敢去探究那頂帷帽下的秘密，只當母親是得了一場無人能治的怪病，不愿以真面目示人。

她也記得，“母親”的聲音總是那般沙啞低沉，仿佛被砂石磨礪過，與她偶爾流露出的、依稀可見的秀美頸項和纖細手腕格格不入。

母親很少對她笑，眼中總是盛滿了化不開的憂郁與深深的哀愁，仿佛整個世界都只剩下灰色。

母親也從不提及山谷之外的任何事情，仿佛那外面是一個禁忌的世界，充滿了危險。

她教鄧曼讀書識字，鄧仲教她辨識百草，教她醫理藥性，卻唯獨，從未教過她該如何去面對這個山谷之外的廣闊人間。

山谷，便是她們母女曾經的全部世界，由祖父鄧仲支撐著。

這些曾經被她忽略，或者被她用“母親體弱多-病、性情孤僻、容貌有疾”來解釋的種種異常，此刻在祖父這番話語的映照下，都有了令人心碎的答案。

原來……原來那個在山谷中陪伴她長大，日夜相對，卻始終帶著無盡神秘與悲傷的女子……

真的是她的親生母親！

真的是那位曾經擁有絕世容顏，卻最終選擇親手將那美麗埋葬，只為換取她平安的……褒姒王后！

而她的血脈之中，還可能流淌著……那令整個周王朝都切齒痛恨的犬戎之血！

祖父，為了保護她們母女，為了遵守對母親的承諾，竟然將這個天大的秘密，深埋在心底，獨自承受了這么多年！

他不僅要行醫養家，還要時時刻刻提防著外界可能的威脅，更要照顧著一個心已成灰的褒姒，和一個對身世懵懂無知的自己。

“祖父……”鄧曼的聲音顫抖得不成樣子，淚水如同決堤的洪水般，洶涌而出，模糊了她的視線。

“原來……原來阿娘……她……她一直都在……”

“她為了我……竟然……竟然……”

“而我……我的身上……竟然還……”

后面的話，她再也說不出口，只剩下撕心裂肺的哽咽與痛楚。

她撲倒在鄧仲的懷中，放聲大哭起來，那哭聲中，充滿了對母親遭遇的無盡悲痛，對祖父隱忍的萬分愧疚，以及對自己這卑微而又充滿罪孽般身世的巨大震驚與絕望。

鄧仲緊緊地抱著懷中這早已哭得肝腸寸斷的孫女，那雙蒼老的手，輕輕地、帶著無盡憐惜地拍打著她的后背。

他的老淚，也同樣不受控制地，滾落而下，滴落在鄧曼那烏黑的發絲之上，與她的淚水融為一體。

“傻孩子……我的傻曼兒啊……”

“不怪你……這一切，都不怪你啊……”

“你母親她……她所做的一切，都是為了你能平安長大，不受那些過往的恩怨情仇所牽累……”

“她……她只是想讓你做一個普普通通的，能安穩度日的女子啊！”

窗外的雨，依舊淅淅瀝瀝地下著，仿佛也在為這對母女，為這段被塵封的往事，而低聲悲泣。

而鄧曼的心，則早已沉入了無邊無際的冰冷深淵。

那個她深愛著的鄭伯姬陶，那個她剛剛才許下終身的男子……

他們之間，原來真的隔著一道，她以前從未想過的，血海深仇般的鴻溝。

世人都傳先王因褒姒而亡國，周王東遷，犬戎乃是導致這一切的元兇之一。

而她，鄧曼，身上卻可能流著犬戎的血，母親又是褒姒……

這一切，都與她的母親，與她的身世，有著千絲萬縷、難以割裂的聯系。

她與姬陶的未來，在這一刻，仿佛被這殘酷的真相，徹底擊碎。

自那夜雨夜驚聞身世秘辛之后，鄧曼整個人都像是被抽走了魂魄一般。

她依舊每日隨侍在祖父鄧仲身旁，為申侯調理病情，研藥制方，只是變得更加沉默寡言。

臉上那份曾因與姬陶心意相通而泛起的、如春日晨曦般的柔和光彩，已然消失殆盡。

取而代之的，是一層如同深秋寒霜般的、化不開的哀愁與絕望。

她的心，像是被一塊巨石死死壓住，沉重得讓她幾乎無法呼吸。

她與姬陶之間，那剛剛才萌芽的、脆弱而美好的情愫，在她看來，已被那殘酷的真相徹底碾碎，再無半點可能。

過了幾日，申侯的病情在鄧仲的精心調理下，又略微穩定了些。

姬陶按捺不住心中的思念，再次尋了個探病的由頭，來到了申府靜心閣。

他滿心期盼著能再見到鄧曼，能再與她有片刻的、哪怕只是眼神的交流。

他記得那日河灣分別時，她點頭應允赴約的嬌羞與堅定，那畫面如同烙印般刻在他心底。

然而，當他在靜心閣的庭院中，真的再次看到鄧曼時，心卻猛地一涼。

鄧曼正低頭整理著一籃新采的草藥，聽到腳步聲，她下意識地抬起頭。

當她的目光觸及到姬陶時，那雙往日里會因他而泛起溫柔漣漪的清澈眼眸，此刻卻如同結了冰的湖面，一片死寂的冰冷與疏離。

她只是極快地瞥了他一眼，便立刻垂下了臻首，仿佛他只是一個再也尋常不過的陌生人。

甚至，她還幾不可察地向后退了半步，拉開了與他之間的距離。

她手中的動作未停，卻顯得有些僵硬和慌亂。

“鄧姑娘。”姬陶的聲音帶著他自己都未曾察覺的、一絲因意外而產生的干澀。

鄧曼沒有回應，只是將頭垂得更低，幾乎要將臉埋進那堆草藥之中。

一旁的鄧仲老先生輕咳一聲，上前與姬陶見禮，言談間也比往日多了幾分刻意的客套與疏遠。

姬陶與鄧仲寒暄了幾句，目光卻始終無法從鄧曼那冷漠的背影上移開。

他心中百思不得其解，如同被一盆冰水從頭澆下，滿腔的熱情與期盼都化為了刺骨的寒意與深深的困惑。

數日前，他們還在河灣相擁，互訴衷腸，她為何今日會變得如此冷淡，判若兩人？