這一日，她趁著鄧仲外出為申侯采買一味急缺的藥材，靜心閣內防備最松懈的時刻。

她以“為申侯祈福”為由，向看管的侍女聲稱要去后山的家廟上香。

侍女們雖知鄧仲管得嚴，但“為侯爺祈福”這個理由，誰也不敢阻攔。

鄧曼換上一身最不起眼的灰色布衣，用頭巾包住頭發，從靜心閣的角門悄悄溜了出去。

她沒有去什么家廟，而是憑借著自己對地形的熟悉，一路向著后院那片幽靜的竹林快步走去。

她的心，因為緊張和期待而怦怦狂跳。

她不知道姬陶是否還會等她，但她愿意去賭一次。

當她懷著忐忑的心情，走進那片熟悉的竹林時。

一眼，便看到了那個令她魂牽夢繞的身影。

姬陶，竟然真的在那里！

他就靜靜地倚靠在一棵竹子旁，目光悠遠地望著遠方，仿佛已化作了一尊望穿秋水的石像。

他似乎每日都會在這個時辰，來此地等候，風雨無阻。

看到鄧曼出現的瞬間，他那原本沉靜的眼眸之中，瞬間便爆發出難以置信的、巨大的狂喜。

“曼兒！”

他一個箭步沖上前，不顧一切地，將她緊緊地、緊緊地擁入懷中。

仿佛要將她揉進自己的骨血里，再也不放開。

“我就知道……我就知道你一定會來！”他的聲音，因為過度的激動而微微顫抖。

鄧曼被他抱得幾乎喘不過氣來，卻也伸出雙臂，緊緊地回抱著他。

多日來的思念、委屈與擔憂，在這一刻，盡數化為了滾燙的淚水，浸濕了他胸前的衣襟。

“我來了……”她哽咽著，千言萬語，最終只化為這三個字。

然而，這對癡情的少男少女，卻并未注意到。

在竹林不遠處的陰影里，一雙蒼老而又充滿了痛楚的眼睛，正靜靜地看著他們。

鄧仲老先生，終究還是不放心自己的孫女。

他所謂的“外出采買”，不過是一個試探。

他悄悄地跟在鄧曼的身后，最終，親眼目睹了這讓他心碎的一幕。

他看著自己那冰清玉潔、一手帶大的孫女，與一個身份尊貴的諸侯國君，在這荒郊野外，不顧禮法地緊緊相擁。

他知道，自己所有的勸誡與管束，都已徹底失敗。他的心，在滴血。他沒有上前打斷他們，只是默默地、如同一個失去了一切的幽靈般，轉身離去。他的背影，在夕陽的余暉下，被拉得好長好長，充滿了難以言喻的悲涼與決絕。

他知道，他必須動用那最后的、也是最殘忍的手段了。他必須讓孫女，徹底地、完全地，對這份不可能的感情，死了心。

當晚，鄧曼懷著既甜蜜又忐忑的心情，回到靜心閣。

等待她的，是鄧仲那張布滿了皺紋，此刻卻異常嚴肅的臉龐。

以及他那雙仿佛能夠洞察一切的、銳利如鷹的眼睛。

空氣中，彌漫著令人窒息的沉默與壓抑。

“祖父……”鄧曼的心，猛地一沉。

鄧仲的聲音，沙啞而低沉，帶著一絲難以察覺的疲憊與痛心。

“你今日，去見了鄭伯？”

他不是在問，而是在陳述一個他早已知曉的事實。

鄧曼的臉色瞬間變得慘白，她知道，一切都暴露了。

她“撲通”一聲，跪倒在地：“祖父，我……”

“起來吧。”鄧仲的聲音里，聽不出一絲情緒，“事到如今，跪，已無用。”

他看著跪在地上，淚流滿面，身形單薄的孫女。

他那顆蒼老的心，如同被針扎一般，刺痛不已。

他閉上眼睛，臉上露出了極度痛苦與掙扎的神色。

許久，他才緩緩地睜開雙眼，那雙渾濁的老眼中，充滿了難以言喻的悲哀與絕望。

“你當真以為，你與他之間，只是身份地位的云泥之別嗎？”

“你當真以為，只要他真心待你，便能跨越一切障礙嗎？”

“糊涂！糊涂啊！”

他聲音沙啞得如同被砂紙磨過一般。

“曼兒啊，你可知……你可知你與他之間，隔著的，是一道……一道足以將你們二人，都徹底吞噬的、萬劫不復的血海深仇啊！”

鄧曼聞言，猛地抬起頭來，臉上充滿了難以置信的震驚與茫然。

“血海深仇？祖父……您……您在說什么？”

“孫女與鄭伯……我們之間，怎會有什么血海深仇？”

她完全不明白，祖父為何會說出如此駭人聽聞的話語。

鄧仲看著孫女那張因為震驚而失卻了所有血色的、蒼白的小臉。

他知道，有些事情，終究是瞞不住了。

與其讓她在懵懂無知之中，越陷越深，最終落得個悲慘的下場。

不如……不如現在就殘忍地，將那血淋淋的真相，徹底揭開在她面前。

他再次重重地嘆了一口氣，仿佛要將胸中所有的郁結與痛苦，都一同呼出。

他的聲音，變得異常的沉重與沙啞，每一個字，都像是從牙縫之中，艱難地擠出來的一般。

“曼兒，事到如今，有些關于你身世的秘密，祖父……也不得不告訴你了。”

“你……你聽了之后，切莫……切莫太過激動。”

他停頓了一下，似乎是在積攢著說出那殘酷真相的勇氣。

昏黃的燭火，在他那張蒼老的臉上，投下搖曳不定的、長長的陰影。

整個房間之內，只剩下窗外那淅淅瀝瀝的、冰冷的雨聲，以及兩人那沉重而又壓抑的呼吸之聲。

鄧曼的心，不由自主地提到了嗓子眼，一種前所未有的巨大恐懼，瞬間便攫住了她的整個心神。

她隱隱約約地感覺到，祖父接下來要說的，將會是一個，足以顛覆她整個認知與人生的驚天秘密。

她甚至，有些不敢去聽。

但她，卻又不得不去聽。

鄧仲緩緩地抬起頭，那雙渾濁的老眼之中，此刻竟是充滿了難以言喻的血絲與痛楚。

他一字一句地，用一種近乎于殘忍的平靜語氣，緩緩地開口說道：

“曼兒，你……你并非是祖父的親生孫女。”

“你的母親，她……她便是那位曾以絕世容顏聞名于世，其命運卻與西周王朝的終結緊密相連的……褒姒王后。”

“當年犬戎攻破鎬京，天下大亂，你的母親褒姒，當時并未有孕，在烽火狼煙中被犬戎所擄。”

“她在犬戎營中，受盡屈辱，苦苦煎熬了數年之久。”

“數年之后，她才歷經千辛萬苦，尋得一個機會，九死一生，從犬戎的掌控中逃脫出來。”

“老夫……老夫是在采藥途中，于荒山野嶺之間，偶然遇到了奄奄一息、幾乎不成人形的她。”

“那時，她……她已懷有身孕，那便是你，曼兒。”

“她從未向我提及你的生父是誰，但……孩子，那是在她被擄于犬戎數年之后的事情啊。”

這句話如同一道驚雷，再次劈在鄧曼的心頭，讓她瞬間面無人色。

犬戎……她的父親，可能是一個……犬戎人？