次日一早，鄭伯姬陶因“擔憂外祖父病情，感念申太后厚愛，為盡外孫孝道，也為方便隨時向鄧神醫(yī)請教救命之法”，決定暫時搬入申府居住的消息，便傳遍了整個府邸。

申太后聽聞此事，只是微微一笑，遣人收拾出了一處最為精致僻靜的院落。

武姜則對此不置可否。

唯有申世子姜無，在聽到這個消息時，手中的玉杯被他生生捏出了一道裂痕，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。

他知道，這是引狼入室。

但他卻找不到任何理由來拒絕。

姬陶所用的每一個借口，都站在了“孝道”和“報恩”的制高點上，無懈可擊。

他只能眼睜睜地看著姬陶帶著自己的心腹，堂而皇之地，搬進了申府的核心區(qū)域。

當姬陶在前廳與姜無“偶遇”時。

姜無的臉上，已經重新掛上了那副溫和的笑容。

“鄭伯真是孝心可嘉，與家父同擔病痛。”他的話語里，處處是刺。

姬陶卻仿佛渾然不覺，親切地執(zhí)起他的手：“舅舅言重了。外祖父病重，我身為外孫，侍奉左右，本就是分內之事。日后還需舅舅多多照拂才是。”

他一聲“舅舅”，叫得熱絡無比，反倒讓姜無一拳打在了棉花上，有氣無處發(fā)。

姬陶搬入申府的第二日。

府外，忽然變得車馬喧囂起來。

衛(wèi)國、晉國和太子姬泄，仿佛是約定好了一般，竟在同一日上午，先后前來探望病重的申侯。

姬陶知道，這些人名為探病，實則是來探查申侯的生死，評估申氏集團在申侯病危后，還剩下多少實力。

一場精彩的權謀大戲，即將在申府的會客廳內上演。

申太后作為主母，與實際主事的姜無，以及此刻名義上同為“半個主人”的姬陶，共同接待了這兩撥心懷鬼胎的客人。

在衛(wèi)、晉等外人眼中，姬陶能與申氏姐弟一同主事，無疑是申氏集團核心成員的鐵證，更坐實了他是申國的代言人之一。

他們自然不知道，這三人之間，早已是暗流洶涌，各自心懷鬼胎。

一場“家族和睦、共御外敵”的大戲，就此開演。

衛(wèi)莊公依舊是那副直來直去的脾氣，一進門便對著申太后和姬陶長吁短嘆。

“太后節(jié)哀，鄭伯亦不必太過憂心。申侯吉人天相，定能轉危為安。”

他轉頭又對姜無說道：“世子如今獨當一面，我兒州吁常在我面前稱贊世子，言你有乃父之風啊！”

他這番話，既是試探，也是在不動聲色地抬高自己的兒子。

姜無沉穩(wěn)應對：“家父尚在，府中一切皆聽其決斷，我等做兒子的只知盡孝。州吁公子過譽了。”

相比于衛(wèi)莊公的直來直去，曲沃桓叔姬成師的試探，則要陰毒得多。

他先是極其得體地慰問了申侯的病情，臉上帶著恰到好處的憂慮。

隨即，他話鋒一轉，用一種帶著幾分追憶往昔的感慨語氣，看似不經意地對申太后笑道：

“說起來，老臣還記得當年先王（周幽王）在世之時，對我大周的幾位賢能公子，多有贊譽。”

他頓了頓，目光掃過在場的眾人，最后落在了姜無的身上，但話語中提到的，卻是另一個人。

“其中，便有申侯的嫡長子，申苻公子。”

“老臣至今還記得，先王曾當著眾臣之面，親口嘉許申苻公子，稱其‘有君之表，可堪大任’。”

“可以說，申苻公子的世子之位，當年是得到了天子他老人家的親口認可的。”

此言一出，整個會客廳的氣氛瞬間凝固，仿佛連空氣都結成了冰。

姬成師這番話，看似是在追憶往事，實則是在用先王的權威，來質疑當下申國繼承人的合法性！

他看著臉色微變的申太后，這才仿佛恍然想起什么似的，繼續(xù)用一種關切的語氣問道：

“唉，只是后來時過境遷……如今申侯病重，按周禮，理應召回所有子嗣侍奉榻前，以盡孝道。”

“不知這位曾得先王贊譽的申苻公子，如今身在何處？”

“府中，可曾有消息傳達于他？”

此言一出，整個會客廳的氣氛瞬間凝固，仿佛連空氣都結成了冰。

所有人的目光，都下意識地聚焦在了申太后和姜無的身上。

衛(wèi)莊公眼中閃過一絲看好戲的光芒，太子姬泄也饒有興味地挑了挑眉。

姬成師這一招，不可謂不狠！

拋出了申國內部最敏感、最核心的繼承權合法性問題！

他要當著所有人的面，揭開申氏那道最深、最不愿為人所知的傷疤！

姜無的臉色，瞬間便有了一絲不易察覺的僵硬，袖中的手也不自覺地握緊了。

姬陶則垂下眼簾，端起茶杯，仿佛事不關己，但耳朵卻高高豎起，不錯過任何一個細節(jié)。

最終，還是申太后打破了這片死寂。

她臉上依舊帶著得體的、屬于太后的端莊與哀傷，看不出任何情緒波動。

她只是輕輕地嘆了一口氣。

“桓叔有心了。”

“只是，苻兒當年忤逆不孝，早已被家父從宗譜中除名，與我申氏再無干系。”

“如今家父病重，我等做兒女的，只愿他安心靜養(yǎng)，實在不愿再提那些不堪的陳年舊事，來擾他老人家的心神了。”

她輕輕一句話，便用“家事”和“孝道”為盾牌，將姬成師這記陰毒的政治刺探，給穩(wěn)穩(wěn)地擋了回去，滴水不漏。

眼看姬成師就要將話題引向別處，這場交鋒即將無聲無息地結束。

一直沉默的姬陶，卻在此時緩緩放下了手中的茶盞，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。

這聲響不大，卻成功吸引了所有人的目光。

只見姬陶面帶微笑，從容起身，先是對著姬成師，再對著申太后，分別躬身行了一禮。

“桓叔心懷周禮，思慮周全，實乃我等晚輩之楷模。”

他先是恭恭敬敬地，肯定了姬成師提出此事的“合乎禮法”。

隨即，他又轉向申太后，聲音中充滿了真誠的孺慕之情。

“太后姨母憂心外祖父病情，不愿以陳年舊事擾其心神，此乃純孝之心，亦令姬陶感佩萬分。”

他這番話，又百分之百地站到了申太后的一邊，肯定了她做法的“合乎情理”。

在場眾人，包括太子姬泄和衛(wèi)侯等人，都有些看不懂了，不知這位年輕的鄭伯葫蘆里賣的什么藥。

姬陶直起身子，臉上依舊是那副溫和的笑容。

“依姬陶淺見，此事或許并不矛盾。”

他看著申太后，語氣誠懇地說道：“家事，當由家門之內自行處置。申苻公子之事，乃申氏內部事務，外人本不便置喙。姨母之言，是正理。”

這句話，是說給姬成師聽的，明確表示了“我們家”的事情，你一個外人少插手，在政治上與申太后形成了統一戰(zhàn)線。

然后，他又話鋒一轉，目光轉向姬成師，帶著幾分對“禮法”的尊重。

“然，桓叔所言之‘禮’，亦是國之大本，不可不察。”

“待外祖父病情安穩(wěn)之后，為全孝道，為彰宗法，屆時再由天子與太后共同定奪，是否召集諸公子，亦不為遲。”

“眼下，確實應以讓外祖父安心靜養(yǎng)為第一要務。”

姬陶這番話說得滴水不漏，堪稱完美。

他首先定義了此事的性質——“申氏家事”，從而巧妙地將姬成師排除在外，維護了申太后的顏面。

接著，他又肯定了申太后當下的做法——“以病人為重”，充滿了孝心，無懈可擊。

但同時，他也沒有完全堵死后路，而是提出了一個“待病情安穩(wěn)之后，再議”的方案，這既給了提出“禮法”的姬成師一個臺階下，也為“申苻”這個名字的再次出現，留下了理論上的可能。

他既像一個維護家族利益的自己人，又像一個處事公允、考慮周全的調停者。

一時間，殿內幾位真正的“人精”——申太后、姬成師、甚至太子姬泄，看向姬陶的眼神，都發(fā)生了微妙的變化。

他們都從這個年輕人的身上，看到了一種與他年齡不符的、可怕的政治手腕與平衡能力。

而衛(wèi)侯等人，則更是聽得云里霧里，只覺得這位鄭伯當真是能言善辯，八面玲瓏。

一場足以掀起軒然大波的政治風暴，就這么被他輕描淡寫地，化解于無形。