月黑風高。

威寧侯府已陷入深深的沉睡之中

幽蘭院里。

一片寂靜，只有微風輕拂，帶來絲絲涼意。屋檐下的風燈，輕輕搖曳，灑下斑駁的光影，宛如夢境。

懷玉守夜，如狼似鷹，警覺萬分，靜立于小鄒氏門外數步之遙。

她緊閉雙耳，誓要隔絕一切雜音，但那些詭異之聲卻如同鬼魅附身，無孔不入，悄然鉆入她的耳膜深處。

月色朦朧中，懷玉容顏似冰清玉潔，靜謐如潭。

然其緊握之雙手，悄然透露心湖漣漪與忐忑。她不愿探秘主人，更不屑為奴仆之行。

奈何命運多舛，非侯門之后，僅小鄒氏所購之婢女，身契在人，命運隨風搖曳。

若違其意，小鄒氏可隨時決其去留。

自八歲起，她便成為小鄒氏的貼身丫鬟，歷經磨礪，終成其左膀右臂。

眾人艷羨其幸運，然不知其心底波瀾。前大丫鬟玉香，侍奉多年，卻在適婚之年猝然離世。

她，深諳小鄒氏隱秘，未來去留難料。

懷玉緊抿雙唇，憂思如潮涌。

室內漸歸寂靜。

無燭之室被一縷寒光悄撫窗欞，輕輕鋪陳于榻前，宛如銀絲翩躚，寧靜中透著幽深。

“瓊樓，瓊樓”

男子唇角輕揚，貼近女子香腮，低語綿綿。小鄒氏巧笑倩兮，戲謔道：“瓊樓，君之冷硬如鐵，卻于人前裝深情款款，誓守婦節(jié)。豈懼顧氏九泉之下，聞之憤而坐起哉？”

紀澤輕啟朱唇，戲謔道：“若我缺席，恐你將夜難成眠，翻來覆去。他日再見，豈不要對我上演一出‘望穿秋水’的戲碼？”

“你每月僅歸家兩日，總是夜深人靜時才悄然歸來，天未亮又匆匆離去。”小鄒氏微喟，自語道：“我難道不是望穿秋水嗎？”

“昔日你對顧氏不屑一顧，今她已離世，我全心歸你，你還有何怨言？”談及顧氏，紀澤的語氣冷若寒霜，仿佛在述說一個素不相識之人。

小鄒氏心中喜悅難抑，卻裝作平靜地微笑道：“顧氏雖已仙逝，但其妹尚在。她正滿懷期待，希望能成為你的繼室。

她的語氣中充滿了酸溜溜的味道。

紀澤聞言，心中如釋重負，他鄭重其事地說道：“你無需再憂慮。顧氏在彌留之際曾懇請于我，我已應允，絕不讓顧采蘋成為我的繼室。你大可放心。”

小鄒氏聞言，心湖泛起漣漪，急切追問：“你竟未動一絲情愫？”

“那位初出茅廬的稚嫩女子，豈可與你同日而語？她于我眼中，不過爾爾。”紀澤淡然一笑，言辭間盡顯輕蔑與不屑。

小鄒氏：“你若舍棄顧采蘋，必將另尋新歡。屆時新人在懷，我等舊人恐怕將成過眼云煙。”

紀澤：“我已言明，無論娶誰為妻，我心中唯你獨尊。何需他求？”言下之意，已顯三分焦躁與不悅。

小鄒氏柔聲細語，言辭懇切地說：“我并無不滿。只是擔憂未來新婦若性格剛烈，得知我們的隱情后難以保守秘密，恐怕會引發(fā)不必要的麻煩。因此，選擇一個溫順聽話、易于相處的女子入門，或許更為妥當。”

紀澤輕描淡寫地說：“那就找個唯唯諾諾、不敢吱聲的。你親自操辦，這下可安心了吧！”

小鄒氏終于得到了紀澤親口的承諾，心中歡喜難以自抑。她嬌聲細語地說道：“你真是太好了……”

翌日，小鄒氏細心施了厚妝，宛如瓷器般無瑕。

懷玉緊隨其后，踏入了靈堂。在瞥見紀澤的那一刻，她不由自主地低下了頭。耳邊回蕩著紀澤與小鄒氏的交談聲，如同春水潺潺，不絕于耳。

“母親昨日辛勤勞作，今日何不稍作休息？”紀澤恪守孝道，言辭恭敬。

小鄒氏輕嘆一聲，悲痛之情溢于言表：“顧氏英年早逝，令我心如刀割，輾轉反側難以入眠。料想今日必有親友前來吊唁，我便提前至此，以表哀思。”

“母親費心了。”

一切看似風平浪靜。

懷玉輕垂眼簾，此景她屢見不鮮，然而每回再觀，心底仍不免生出絲絲涼意。那二人表演天衣無縫，若無先見之明，外人斷難識破絲毫破綻。

沉思間，鄒氏攜子女款步而至。

眾人相見，稍作寒暄。許星辰目光如炬，一瞥小鄒氏，只見她臉上厚粉遮面，似有所隱。

紅顏易掩，春光難藏。紀澤夜未守靈，或與小鄒氏暗度陳倉。夫君遠征，小鄒氏獨守空房，非但不顯愁容，反倒如花似玉，嬌艷欲滴。慧眼識珠者，自是心知肚明。此乃她深居簡出，避世應酬之因也。

小鄒氏目光犀利，瞬間捕捉到那道隱秘的凝視。她動作敏捷，如同獵豹般迅速環(huán)視四周。

然而，許星辰已經巧妙地轉移了視線，正與許翰竊竊私語。

小鄒氏心中生疑，輕輕一瞥間，卻未見許星辰有何異樣。一絲失望在心頭彌漫開來，她無奈地收回了目光。

昔日吊客，親眷盈門；今朝訪客，同仁滿座。

許翰隨行迎賓，借此良緣廣結朝中仕宦。其人風姿俊逸，舉止端莊，言談儒雅，令人一見傾心。

及聞其乃昔日京華盛名之許探花令郎，眾皆嘆服，印象尤深。

許翰，灑脫不羈，洞悉人心，明白人脈對事業(yè)的重要性。

面對這難得的機遇，他自然不會錯失良機。

盡管事務繁忙，許翰始終不忘關注許星辰的動向。

許星辰與紀家姐妹相伴，兄長目光如炬，她心中涌起暖流，以目傳情，示意安然無恙。

許翰這才心滿意足地轉首他顧。

然而，許翰的眉頭迅速擰成了疙瘩。

昨日陳府尚哀，今朝又見君臨。

更甚者，篡改，陳元青不守本分，擅自闖入女眷之地，真是豈有此理！

他竟堂而皇之地走到許星辰跟前，主動攀談起來！

許翰俊面色一沉，心中怒火熊熊燃燒，猶如燎原之勢。他緊鎖雙眉，步伐矯健而堅定，大步流星地向前方走去。