許星辰輕輕抬起頭，目光溫柔地望向前方，口中輕聲呼喚：“元青表哥。”

明眸善睞，聲音如天籟之音！

陳元青在十六年的沉默后，內心波瀾壯闊，激動難抑。他努力鎮定情緒，避免當眾失控。

許翰心頭掠過一絲不悅，轉瞬便忘卻了方才對陳元青的贊譽。他輕盈前行，如行云流水般擋在陳元青眼前，語氣中帶著幾分戲謔與試探：“吾年僅十六歲，生于春暖花開之季，卻不知如何稱呼你，是應喚作元青哥，抑或是元青弟？”

陳元青凝神靜氣，答道：“我亦生于十六、七之夏，自當尊稱你為翰表哥。聞君將赴秋試，我亦心馳神往，愿借此良機磨礪鋒芒。我日若得寸進，皆賴表哥指點迷津。”

許翰面帶微笑，謙恭地答道：“元青表弟謬贊了，我實感汗顏。我學問未深，應多向你求教才是。”

陳元青淡然一笑，提議道：“既然咱們勢均力敵，就不必再互相討教了。今后多聚首，共研學問，攜手并進。我時常受邀參加詩社書會，你不妨與我同行，共享文壇盛事。”

初次相見便熱情如火，難免讓人懷疑其背后是否有所圖謀。

許翰欲言又止，許星辰卻笑逐顏開，輕描淡寫地說道：“元青表哥熱情如火，大哥你就別推辭了，免得辜負他的一番盛情。”

許翰：“......”

許翰不慎，面露難色。

陳元青聞言眼前一亮，心中欣喜若狂，連連點頭贊同道：“辰表妹所言極是。”

紀宸緊鎖雙唇，手中的帕子被握得如同鐵鉗一般，那力度之強，似乎要將這帕子生生扭成麻花狀。

陳凌雪終于無法忍受堂兄那過度炫耀的蠢態，輕咳一聲，委婉地提醒道：“三哥，我們逗留已久，該回去了。大哥若尋不見我們，定會心急如焚。”

陳元青應聲而去，步履遲疑，臨別之際，目光如膠似漆般緊鎖許星辰，難舍難分。

許翰面不改色，僅是嘴角微微一緊。

唯有洞察許翰心性的人，方能從他臉上那抹細微的表情變化中，捕捉到一絲不悅的端倪。

許星辰洞悉許翰震怒的緣由，柔聲安撫道：“大哥，息怒為上。方才所言，乃為兄廣結善緣之舉。陳三公子貴胄之后，謙和有禮，不驕不躁，實乃良朋益友之選。”

許翰心中不悅，低聲嘀咕：“我們此行是為尋姨母庇護，陳家雖好，卻與紀家是姻親，與我們何干？那陳元青初見就過分熱絡，其心可測，定非善類……”

善類他一見鐘情，便不顧一切地厚著臉皮前來搭訕。

這句話幾乎要脫口而出，卻被許徵硬生生地壓了回去。

“善類是什么？”許星辰雙眸如墨畫般分明，一臉天真無邪地追問。

許翰閃爍其詞，避重就輕，只是輕描淡寫地表示：‘你就不要深究了，無論如何，我與他保持一定距離總是明智之舉。

前生亦復如是。許翰對陳元青的不悅，如同懸掛空中的明月，清晰可見。試想，哪位兄長能夠忍受一個春心萌動、風華正茂的少年，緊追不舍地跟在妹妹身后呢？

許星辰看著許翰那僵硬如石、渾身帶刺的姿態，內心五味雜陳。她既感到些許無奈的苦澀，又忍不住嘴角微揚，偷偷發笑。然而，許翰的不悅似乎注定徒勞無功，因為若陳元青依舊如前世般行事，恐怕不久后，他就會像不速之客般，頻繁地在兄妹二人眼前徘徊。

“翰兒，辰娘，爾等何以總愛藏匿于幽暗一隅，虛度光陰？”鄒氏不知何時飄然而至，低語斥責道：“今日哀賓如云，爾姨母手忙腳亂，豈能再作壁上觀？速隨吾前往，助一臂之力！”

許星辰兄妹倆懶洋洋地應了一聲，隨即乖巧地隨著鄒氏去了。

整日奔波，除了用餐片刻，余下時間皆在站立與行走中度過。至夜幕降臨，身心俱疲，四肢如同散了架一般。

吊客如潮涌退，唯留紀澤獨守靈前。許星辰一家三口，悄歸綺夢軒。

鄒氏伴聊終日，嗓音已嘶啞，談興索然。她草草梳洗后，便回房歇息了。

許翰回到房間，便埋首于書卷之中。

平日煩憂雖多，書卷在手即能拋諸腦后。但今宵，許翰心間思緒如麻，字字句句猶如銅墻鐵壁，令他目不能入，心神難寧。

燭光搖曳，許翰俊朗的面龐仿佛被柔和的光暈輕輕包裹，眼中閃爍著神秘的光芒。

許星辰帶著夜宵走進房間，發現一向以自律和刻苦著稱的許翰竟然在發呆，這讓她感到非常驚訝。他好奇地問道：“大哥，您在想什么呢？”

許翰恍然回神，自嘲一笑：“方才沉思片刻，竟不覺心神已飛。”

許星辰未多追問，僅是含笑將孫媽媽巧手熬煮的滾燙紅豆湯圓輕置案上，溫言勸慰：“何必苛責自己，適時松弛亦有益身心。”

許星辰，琴棋書畫無一不通，女紅刺繡更是巧奪天工。唯獨廚藝一道，她卻只能望而興嘆。

許星辰自小展露繡花奇才，鄒氏遂令其專心刺繡，不問烹飪之事。及至十四，她與灶臺幾無交集。

昔日廚藝欠奉，她歷經磨難，飽嘗人間百味。

許翰食不甘味，心猿意馬地嘗了幾筷子便放下了筷子。

許星辰投以關懷的目光，問道：“為何淺嘗輒止？難道這佳肴不合君味？”

“元宵之夜，佳肴琳瑯，卻食之無味。”面對許星辰，敞開心扉，低語道：“表嫂仙逝，吊客皆是皇親國戚，秦王、安寧公主及安國公陳氏皆親臨。我雖志在金榜題名，然知即使高中，亦不過六品翰林起步，此生恐難以企及其項背，更何談讓你如紀二小姐、陳四小姐般榮耀顯赫……”

“大哥，”許星辰帶著無奈又夾雜笑意地打斷了許徵的話：“別胡思亂想了。人的幸福與否，與家庭背景無關。紀二小姐自小失去母親，與繼母關系緊張；陳四小姐雖是庶出，但在陳家未必得寵。我生活無憂，有母親的呵護和兄長的關愛，哪里會輸給她們？”

“大哥”許星辰微微一笑，打斷了許徵的臆想，“休要杞人憂天！幸福之根，不在門第之高低。紀二小姐雖早失慈母，與繼室勢同水火；陳四小姐雖為側室所生，然在陳府亦非掌上明珠。而我，生于安樂，備受慈母垂憐，長兄如父，豈是她們可比？”

許翰嘴角輕揚，隨即一聲輕嘆逸出：“在這世道沉浮中，許家的現狀，恐怕他朝談及婚嫁，你難免要受些委屈。”

陳元青的出現，如同驚雷劃破天際，深深觸動了許翰那顆敏感而脆弱的心。作為陳家二房的獨子，他不僅出身顯赫，更有安國公這位嫡親大伯作靠山，其相貌人品在少年中更是出類拔萃，堪稱人中龍鳳。然而，在許翰眼中，即便是如此出眾的陳元青，也似乎難以配得上他那如花似玉、才貌雙全的妹妹許星辰。

但轉念一想，許翰又不禁暗自嘆息。雖然自家妹妹樣樣出挑，堪比天上明月，可從家世背景來看，許家與陳家相比，卻如同皓月之于繁星，高攀之難，不言而喻。這種情感上的糾結和現實的差距，讓許翰心中五味雜陳，難以言表。

初次相見便思慮過深，實乃杞人憂天。

許翰心緒難平，思緒萬千，終夜輾轉反側，難以成眠。

許星辰心頭涌起一股暖流，感激之情溢于言表。她淡然一笑，說道：“大哥，你多慮了。我并未感到絲毫委屈，況且我正值青春年少，談婚論嫁為時尚早。待你金榜高中、喜結連理之時，再來關心我的婚事吧。”

許翰聽后不禁笑出聲來，心中的迷霧瞬間消散，心情豁然開朗，如同春風拂面一般舒暢。他說道：“好極了！依你的看法，我將摒棄雜念。剛才虛度了光陰，此刻應當奮筆疾書。你可以先行休息，不要擔心我。”

許星辰言之有理。眼下，他須得全神貫注于秋試與來歲春試，以期一鳴驚人，為自己搏得錦繡前程。唯有如此，方能挺直腰桿，為妹妹撐起一片天。