伴隨著響亮的“撲通”聲，帶小丑面具的黑袍人徑直跪下，從袍子里摸出幾張鈔票，用不停顫抖的雙手遞給勞倫。

“巫師大人，這是我所有的錢。請(qǐng)您行行好吧，只要不殺掉我，我愿意為您做任何事。”

昏暗的小屋、刺鼻的腥臭、還有一群不懷好意的惡漢，面對(duì)這些預(yù)示著恐怖的東西，黑袍人終于不再粗著嗓子，轉(zhuǎn)而露出了原本的聲音。

像是一面被不停敲打的破鑼。

勞倫頓生疑竇，走上前一把扯下籠罩著受害者的黑袍，順帶將那具可笑的面具掀開。

“你不是克拉克·杰克曼。”

披著黑袍的并非那愛做夢(mèng)的傻小子，而是一個(gè)頭臉布滿血痕的男人。

“原來那個(gè)人叫這名字。”男人匍匐在地上，此刻將頭壓得更低，“是他讓我假扮成這樣找你買東西的。”

“那你之前怎么告訴我之所以穿這身該死的衣服，是因?yàn)榭炊嗔宋讕熜≌f？”

“他教我這么說的，他教了我十來套回答。還警告我說，只要我不按照他的命令做事，就會(huì)把我送上法庭，讓法官判我被巫師抽走靈魂。

“求求您原諒我，我不想成為巫師的實(shí)驗(yàn)品啊！”

“那你就不怕被我抽走靈魂？！”勞倫一腳踹在男人的臉上，令后者像被踢翻的烏龜一樣，在地面上連續(xù)滾出好幾圈。

“算了，反正都是要賣給其它巫師當(dāng)實(shí)驗(yàn)品的，來約翰還是來吉姆都沒有區(qū)別。”

勞倫轉(zhuǎn)身走到一張方桌旁坐下，隨意地?cái)[擺手，對(duì)早已按耐不住的手下們下令道：

“把他掐死吧。記得收著點(diǎn)手，別留下明顯的外傷，那些吝嗇的黑巫師不喜歡有瑕疵的實(shí)驗(yàn)品。”

惡漢們聞言拎起男人，一雙寬大的手掌握住后者的脖子。

正當(dāng)手掌即將發(fā)力時(shí)，一連串異物落地的聲響從門外傳來。

是門把手。

它悄然間覆蓋上了厚實(shí)的鐵銹，鐵銹又風(fēng)化成一枚枚碎片，接二連三地掉落在地面上。

不一會(huì)兒，本應(yīng)牢靠的門把手就消失不見，徒留給房門一個(gè)透光的大洞。

“原本還想抓活的呢，我守在外面聽了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)你們?nèi)擞悬c(diǎn)多，一個(gè)人可能控制不過來。

“所以計(jì)劃有變，得先削減一下你們的數(shù)量。”

馬修一腳踹開失去了門鎖大門，反手掏出手槍，朝擋在大門前的幾人連續(xù)扣動(dòng)扳機(jī)。

“1、2。”

魔晶子彈精準(zhǔn)地鑲?cè)朊恳粋€(gè)目標(biāo)的眼眶，接著從腦后破殼而出，干脆利落地帶走兩條生命。

被掐住了脖子的男人順勢(shì)掉到地上，卻也因雙腿發(fā)軟無法動(dòng)彈。

正喝茶休息的勞倫愣了一下，隨即掀翻手邊的方桌，貓起身子躲到這臨時(shí)制造的掩體后面。

雖說木質(zhì)桌面沒有阻擋子彈的能力，但好歹能遮蔽身形，讓槍手摸不清隱蔽者的位置，以盡可能避免被一槍擊中要害。

站在屋子其它地方的惡漢們就沒這個(gè)機(jī)敏勁，或者說沒有足夠大的掩體可找了。

這群人一聽見槍聲炸響，就條件反射地從褲腰帶里拔出手槍，打算給這個(gè)找死的蠢材好好上一課。

生活在在西瑞爾帝國(guó)這個(gè)不禁槍械的國(guó)度，馬修對(duì)敵人隨身帶槍的情況早有預(yù)料。

射擊那兩名正巧攔在門口的惡漢時(shí)，他就同時(shí)抽出了左手，伸出食指一一點(diǎn)向剛現(xiàn)身的槍械們。

于是那些亟待激發(fā)的手槍遭遇了與門把手同樣的命運(yùn)，成為小一灘鐵銹堆在地面上。

“我的槍沒了！他是個(gè)巫師！”

握著滿手新鮮出爐的鐵渣，一名惡漢尖叫道。那滑稽的表情活像只被踩了腳趾的地精。

尖叫聲充斥著小屋，令眾人的耳膜遭受到了史無前例的折磨。

于是馬修先給了這個(gè)心理脆弱的家伙一槍，然后再抬手將他四處亂竄的同僚們了解。

“3、4、5。”警探數(shù)了數(shù)躺倒的尸體。

“‘萬(wàn)事通’勞倫先生呢？我剛才在外面聽見了，你似乎是一名巫師？巧了，我也是。別躲在桌子后面了，大大方方地出來說話吧，我們沒準(zhǔn)有很多共同語(yǔ)言。”

馬修邁過用以遮擋老鼠的門檻進(jìn)入屋子，眼珠一顆不轉(zhuǎn)地盯著勞倫藏身的地方。

聽先前發(fā)生在屋子里的對(duì)話，這家伙似乎的確有與其它巫師交易的渠道。

要真是這樣，馬修就舍不得打死勞倫了。

畢竟他現(xiàn)在還沒有掌握讓死人開口說話的巫術(shù)，現(xiàn)階段只能挑活人問話。

“不愿意理我嗎？好吧，我承認(rèn)打死你的手下很失禮。但話又說回來，他們對(duì)你而言不也同樣只是消耗品嗎？

“只要兜里有錢，從哪里雇傭不來更多‘他們’呢？

“我可以賠償你，甚至于說，我很樂意賠償你。我們還能經(jīng)常交流，看看有沒有可以合作的地方。

“你只需要和我展開說說關(guān)于‘其它巫師’的事情就行，要是你們有個(gè)秘密集會(huì)就更好了。

“很合理的交易，不是嗎？”

馬修一面耐心勸說，一面警惕木桌周圍。他可不相信勞倫會(huì)老老實(shí)實(shí)待在后面，這么久沒動(dòng)靜，一定是在準(zhǔn)備什么東西。

“我可以與你和解，前提是你保證不騙我。”過了許久，勞倫的聲音終于從木桌后傳來。

“我以帝皇的名義發(fā)誓，保證不說假話。”馬修展現(xiàn)出了十足的誠(chéng)意，“我需要一名進(jìn)入地下世界的引路人。”

“好，既然這樣......”勞倫的聲音漸漸壓低。

于是先前被槍殺于門口的惡漢忽然爬起，大大張開雙臂，企圖把背對(duì)著他的馬修抱進(jìn)懷里。

然而一個(gè)人起身的動(dòng)靜實(shí)在稱得上不小，在這除了粗重呼吸聲外別無其它聲音的小屋里更是如此。

一察覺到身后有異樣，馬修立即抬腳踢出一記回旋踢。

腳根正正擊打在惡漢尚留余溫的下巴上，由腰至腿傳導(dǎo)出的勁力更是將他送飛出去。

惡漢的軀體穿過門框，重重砸在污水橫流的巷道里，驚得飲水的耗子們四散奔逃。

“操弄尸體，這就是你的本事嗎？”

用幾枚子彈點(diǎn)爆死而復(fù)生者的頭顱，又挨個(gè)將屋子里其它尸體的頭打爛，馬修把槍口移回勞倫所在的位置。

“死靈巫師也是‘法務(wù)部’重點(diǎn)打擊的對(duì)象，雖說優(yōu)先級(jí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上惡魔巫師就是了。

“我該知道的。

“雖然縱覽整個(gè)帝國(guó)，位于南疆的維德爾市只是最不起眼的那一個(gè)，但它好歹也是一座擁有一千多萬(wàn)人口的城市，必然少不了生活在陰溝里的老鼠。

“說起來，我該為找到同類而感到開心才是。”

馬修一槍打在木桌的邊緣，讓木屑飛揚(yáng)在半空中。

“既然你不愿意像文明人一樣交流，那就讓我們用你更聽得懂的語(yǔ)言吧。

“我會(huì)開始數(shù)數(shù)，每數(shù)三聲就往你藏身木桌上開一槍，直至數(shù)到一千。

“如果你覺得自己的運(yùn)氣夠好，大可以不用出聲。”

“1、2、3。”

馬修第一槍就照著木桌中心射去。

子彈在上面開了洞口，后面空空如也。

“居然沒有待在中間，很聰明嘛。”

“1、2、3。”

第二槍打朝木桌的右側(cè)邊緣，同樣只開了一個(gè)漏風(fēng)的洞口，沒有打中任何屬于人類的東西。

“我今天的運(yùn)氣怎么這么差？不過沒關(guān)系，我已經(jīng)知道你在哪里了。”

馬修將槍口指向木桌的左側(cè)邊緣。

“1、2.....”

“我投降！別開槍！”驚慌的聲音傳出。

“3。”

子彈卻沒有因告饒的話語(yǔ)有片刻停頓，依舊忠實(shí)地突破木板，擊中躲藏在背后的巫師。

“呃啊！”勞倫慘叫出聲。

子彈從他的右肩射入，然后穿過軀體，自右肩飛出。

撕心裂肺——沒準(zhǔn)真的來源于心肺的疼痛瞬間在大腦里炸開，令他短暫?jiǎn)适Я藢?duì)肢體的控制，撒手將原本緊握于手中的手槍扔朝一旁。

看見被認(rèn)出桌后的東西，馬修終于放下了心。

手槍就是他一直與勞倫糾纏的原因。

他當(dāng)然可以靠近木桌，乃至繞到背后將勞倫抓出，但必須考慮到被趁機(jī)偷襲的可能性。

實(shí)際上，這就是勞倫打算干的事情。

既然防備已久的武器已經(jīng)現(xiàn)身，那就沒有必要小心翼翼了。

馬修快步走到被放倒的木桌后，先是一腳踢開手槍，然后對(duì)著終于暴露于眼前的勞倫連開數(shù)槍。

手掌、肩胛骨、腳掌。

都是短時(shí)間不會(huì)致命，且能大幅度剝奪中槍者的行動(dòng)能力的部位。

“你篤定了我不會(huì)殺你，對(duì)嗎？所以才敢和我玩拉拉扯扯的過家家游戲。”馬修用槍指著勞倫的腦袋。

后者將眼神偏朝一旁，用片刻沉默作為肯定回答。

“你想直到聯(lián)系其它巫師的辦法，殺了我就別想得到它們了。”

馬修抽了抽嘴角，相似的話他半個(gè)月前才聽過一次，那個(gè)說話的人已經(jīng)連靈魂都被吞噬了。

“也是，我這次有些太急切了，居然一開始就把目的說了出來，害你覺得有了威脅我的本錢。”

他先是溫聲反思今天的失誤，接著猛地前傾身子，將槍柄砸在勞倫的額頭上。

“你從哪里得來的信心啊？直到現(xiàn)在還指望可以威脅我？

“6分鐘，6具尸體。不怕告訴你，這是對(duì)應(yīng)疤襲魔的儀式，只要再殺了你，我就可以在此時(shí)此地召喚出它。

“至于你嘴里的話？你真的覺得我沒法找到另一個(gè)見不得光的巫師嗎？

“你覺得自己很獨(dú)特嗎？獨(dú)特在哪里？被我像狗一樣踩在腳下？”

馬修口中辱罵不停，還從木桌上掰下一只桌角，當(dāng)做棍子不斷往勞倫身上劈打。

誆騙、談判，這是對(duì)理性人才會(huì)做的事情。

木棍、拳腳，這是讓蠢材聽話的最佳手段。

馬修格外青睞前者，覺得那才是符合他身份的行為。

但在必要的時(shí)刻，他也不會(huì)吝嗇于施展后者。

甚至從某種角度來說，正是因?yàn)轳R修怠于展現(xiàn)暴力，當(dāng)真正需要?jiǎng)邮謺r(shí)，反倒會(huì)爆發(fā)出遠(yuǎn)超他人的殘酷。

總的來說，馬修很喜歡講道理，可若是講不通道理，也稍微懂一點(diǎn)拳腳。

啪。

啪。

啪。

木棍抽打聲在屋內(nèi)回蕩，因?yàn)槁曇籼^響亮，吸引來了不少居住在周遭的居民。

平民們起初還圍在門口想看看發(fā)生了什么。

可一見里頭橫七豎八的尸體，還有那柄沾滿了肉泥的桌腿，就忙不迭地逃出了小巷。

經(jīng)過許久抽打，勞倫身上已經(jīng)看不見一塊干凈的皮膚，好些地方甚至露出了森森白骨，看起來可怖無比。

受了這樣的傷勢(shì)，他本應(yīng)昏迷。但他一閉上眼睛，又立即會(huì)被馬修抽醒。

“殺了我吧！求你殺了我吧！”勞倫叫喊道，“殺了我！我什么都可以告訴你。”

“晚了，我今天非得讓你知道代價(jià)不可。”馬修繼續(xù)揮舞桌角，這已經(jīng)是第四只桌角了，前三只業(yè)已被折斷。

“我告訴你！我告訴你！”勞倫已經(jīng)丟失了理智，他現(xiàn)在只想從這無底深淵里脫身。

“二樓，這棟房屋的二樓里有一只黑色信封！它是黑巫師集會(huì)的邀請(qǐng)函，只要拿著它就能進(jìn)入！

“集會(huì)地點(diǎn)是上城區(qū)的勞爾莊園，每周五晚上舉行一次！

“求你了，我已經(jīng)把渠道都告訴你了，我不能再受苦了！”

馬修沒有回答，只是把落棍的位置稍稍調(diào)整了一下，從無關(guān)緊要的地方換成了要害。

于是勞倫很快斃命。

“我現(xiàn)在才真有點(diǎn)報(bào)紙上說的惡魔巫師的模樣了。”馬修拍拍染血的衣褲，拾步朝二樓走去。

咔嚓。

當(dāng)他踏上第一階樓梯時(shí)，一道玻璃碎裂聲忽然在腦海中響起。

緊接著，更多存于腦中“玻璃”破碎，帶起一串稱得上優(yōu)雅的節(jié)奏。

于是馬修的視野逐漸變得清晰，若把先前比作蒙上了一層紗，現(xiàn)在就是舉著放大鏡觀察一切。

清晰、準(zhǔn)確。

他甚至可以察覺出微風(fēng)在屋內(nèi)浮動(dòng)，并很快意識(shí)到這風(fēng)來源于一處沒合攏的墻縫。

這是先前的他做不到的。

隱隱約約的，馬修還看見無數(shù)個(gè)微小的光點(diǎn)彌漫在世界里。

說是看見有些不準(zhǔn)確，因?yàn)榧词归]上眼睛，光點(diǎn)們也依舊活動(dòng)在視野里。

它們攀附在墻壁上、游蕩在血泊里、漂浮在空氣中、鉆進(jìn)了馬修的毛孔，鉆進(jìn)了世間一切物質(zhì)里。

元素。

馬修曾在給幼兒的科普讀物里見到過關(guān)于“光點(diǎn)”的描述，元素就是著書者取給它們的名字

它們是充斥在世間的能量，是與實(shí)體物質(zhì)相伴相生的雙胞胎，更是所有巫師都需要的材料——書上沒說為什么需要。

馬修忽然就能看見元素了，這是他過往人生里不曾有的體驗(yàn)。

他很快就意識(shí)了到這番變化從何而來。

在殺死惡魔巫師、殺死合成獸、殺死一群惡漢、繼而殺死勞倫后，他的精神力終于突破了名為10點(diǎn)的天塹，具備了通常意義下成為巫師的資格。

“這就是有天賦的人的世界嗎。”

馬修并沒有驚訝于發(fā)生在自己身上的變化，因?yàn)樗雷约航K將有這一天，并必將攀登上更高的山峰。

略作適應(yīng)后，他繼續(xù)走上臺(tái)階。