千里之外的英顛帝國，側(cè)坐在桌前的奧蘭治心亂如麻。

水嗎嘍號被擊潰已經(jīng)是一個多月前的事情了，帝國軍竭力將戰(zhàn)報封鎖，現(xiàn)存于奧蘭治桌前的報告幾乎是帝國境內(nèi)唯一的紙質(zhì)版本。

紙是包不住火的，奧蘭治非常清楚。

尤其是自己在戰(zhàn)前向民眾許下過速勝的承諾，即便是靜默的社會環(huán)境，都是對奧蘭治最厲聲的質(zhì)問。

更何況，那些被戰(zhàn)爭影響生活，痛失至親的民眾，可不是平時那種溫順的羔羊。

近一個月，就有一場起義被奧蘭治指揮鎮(zhèn)壓，另有兩起在陰謀準備階段就被帝國軍取締。

這背后固然少不了蘭琦基間諜的影子，但根本的原因，奧蘭治心知肚明。

剛知道水嗎嘍失利的消息時，奧蘭治如同被抽取了靈魂，只會呆坐在桌前，連基本的政務都處理不了。

只有當乘馬車外出時，奧蘭治才會有些精神，給他提神的不是帝都沿途的風景，而是通過窗簾縫隙，時不時能看到的民眾的眼神。

奧蘭治看到了殺意。

不應該的，現(xiàn)在他們應該還不知道水嗎嘍墜毀的消息，為什么像是在謀劃些什么。

奧蘭治開始風聲鶴唳，索性也不再出宮，但躲就可以了嗎？

蘭琦基王國的末代國王穿著華麗的睡袍，被人五花大綁送上絞刑架的時候，也是暗藏于深宮之中。

那位國王的死相，年輕的奧蘭治未曾一見，卻意外的歷歷在目。

多少個夜晚，奧蘭治從夢魘中驚醒時，那冰冷的繩索就像是套在自己的脖子上，幽怨的末代國王就在對岸看著自己，仿佛在說：“我就是你。”

我不是你！

奧蘭治在心中怒吼，他不允許這種事情發(fā)生，每天清晨他都會裝出城府極深的帝王之相，沉溺于壓力和恐懼的雙重折磨。

就比如現(xiàn)在的他，正強壓內(nèi)心的混亂，等待著自己召命的回復。

“布萊恩呢，今天他又找了什么理由不來見我？”

奧蘭治把已經(jīng)翻看了不知多少遍的戰(zhàn)報藏好，冷冷地詢問自己的近臣。

“領官閣下他，今天還沒有回復。”近臣的回復也帶著些遲疑。

“再催。”

“陛下，布萊恩領官他畢竟在外指揮，消息有些耽誤也……”

“我已經(jīng)連問了一周，他怕是理由都用盡了吧。”奧蘭治回身看向近臣，臉上的表情似笑非笑。

“陛下，布萊恩他在帝國軍里威望不小，催得急了，我怕……”

“誰是這個帝國的主人？”奧蘭治開始專心對付面前的近臣，“我視你為心腹，看來你也有自己的打算了。”

“在下不敢！”近臣跪倒在奧蘭治面前。

奧蘭治沒有繼續(xù)遷怒近臣的打算，對布萊恩也并非是無謀地強硬，帝國軍的作戰(zhàn)用度始終掌握在他的手里，由內(nèi)森和維克多暫時負責。

只要奧蘭治想，隨時可以斷了前線帝國軍的軍餉，逼布萊恩見自己。

可是那時自己也就離退位不遠了，堂堂的一國之君，竟然要抱著和臣下同歸于盡的想法才能換來效忠。

奧蘭治只覺得悲哀，自己究竟是何以把心中的王道走成了這樣，是從和程望對話時開始的嗎，還是在更早的時間節(jié)點，在自己還未登基之時就已經(jīng)埋下了禍根？

一陣沉穩(wěn)的腳步聲打斷了奧蘭治的思考，他已猜到來人是誰，緩緩抬頭嘲諷道：“就這么害怕來見我嗎，布萊恩？”

布萊恩沒有回答，雙腳并攏后對奧蘭治行了一個軍禮，緊接著右手貼在左胸上，向奧蘭治深鞠一躬。

前者是作為帝國軍的禮節(jié)，后者是布萊恩和自己的君臣之禮。

完備的禮節(jié)并沒讓奧蘭治的心情好一些，反倒更糟了，尤其是先于君臣之禮的那個軍禮，布萊恩此前從來沒有過這樣的舉動。

實在提醒我自己手里握著軍權(quán)嗎？奧蘭治思忖著，看向布萊恩的目光也愈發(fā)冷峻。

“陛下，戰(zhàn)事緊張，確實不能及時回國向您匯報。”

布萊恩不悲不喜，語氣也是淡淡的，仿佛沒看出奧蘭治對自己不信任的審視。

“還有多久才能徹底消滅聯(lián)合軍？”奧蘭治正襟危坐，一字一句地質(zhì)問。

“三個月左右，雖然水嗎嘍號損失掉了，不過聯(lián)合軍的海上主力也全軍覆沒，封鎖他們出海口，一點點蠶食的話……”

“布萊恩，你還打算欺君嗎？”奧蘭治怒斥，藏在桌子下的手已經(jīng)攥緊了拳頭，“我要你一個月內(nèi)停戰(zhàn)。”

“陛下沒有信心了嗎？”布萊恩故作憂慮地詢問，腰壓得更低了。

“宮外的刁民可等不了你說的三個月，而且，你還有贏的資本嗎？”奧蘭治言辭苛責，從桌后走到布萊恩身前，凝視著他的后背，“你愚弄我，就不怕那些刁民有一天把你也處理掉？”

“陛下。”布萊恩輕嘆一聲，“平息民怨，找個靶子就可以了，至于三個月的時間，蘭琦基的情況比我們差多了，三個月也是對他們的高估。”

“靶子？你要借我的手鏟除異己？”奧蘭治仍然沒有命令布萊恩起身，他享受這種身體上壓對方一頭的感覺，就如同精神上也壓制住對方一樣。

“不敢。”布萊恩語氣平靜，沒有著急為自己解釋，“切爾德家族吸血帝國財富百年有余，民眾對其怨憤也大，把內(nèi)森處理掉，不正是時候？”

布萊恩毫不掩飾，奧蘭治雖然看不到他的神情，但他絲毫不懷疑，即便是內(nèi)森也站在這里，布萊恩都會堂而皇之地說出自己的意圖。

布萊恩的提議對象，也在奧蘭治猜測的范圍內(nèi)。

奧蘭治想不到的時，布萊恩竟然如此干脆地出賣了自己的同僚，而且是一個曾和他關系密切，互幫互助以對抗王室的“戰(zhàn)友”。

沒有第一時間答應，奧蘭治讓布萊恩站起身，想看看他此時是怎樣表情。

波瀾不驚甚至還眼含笑意，奧蘭治看著面前男人的神色確實動了殺心，不過不止是內(nèi)森，還有布萊恩。

內(nèi)森之后，下一個就是你，奧蘭治暗下決心，反正要平息民怨，一個兩個都是殺，溫斯頓家族的風評也不怎樣。

迫于當前帝國軍內(nèi)部的各種勢力還需要布萊恩協(xié)調(diào)，奧蘭治暫時還不能動他，不僅不會動他，還會表現(xiàn)出不甘但又不得不倚重他的樣子。

等到和蘭琦基的戰(zhàn)事趨于緩和后，就是布萊恩的死期。

沒錯，奧蘭治心中想的是緩和，從失去水嗎嘍號，梅林也拒絕出手之后，奧蘭治就沒打算能贏下來了。

他現(xiàn)在考慮的都是如何停戰(zhàn)，當然爭取以最小的損失停戰(zhàn)。

但表面上，奧蘭治還是要裝出認同布萊恩的樣子：“以你和他的私交，不會不忍心？”

“我只為您考慮，我相信如果有一天內(nèi)森也站在我的立場上，肯定也會選擇犧牲掉布萊恩，不是嗎？”布萊恩笑道。

虛偽，奧蘭治在心中暗笑，面子上也完全沒把布萊恩的空話當回事。

“況且，我有預感，我應該不久之后也會陪他而去，到時候當面道歉不就好了？”

布萊恩平靜地看著奧蘭治，似乎還帶著消息。

表面不動聲色的奧蘭治心中一驚，雖然自己和布萊恩的矛盾已經(jīng)幾乎到了明面上，可他說“不久之后”，難道已經(jīng)看出自己的想法了？

不管心中有了怎樣的起伏，奧蘭治還是沉穩(wěn)地坐回了桌子后面：“那就按你說的去辦吧。”