昨夜，管家任義從郡尉行營回來后非常困疺，一直睡到日中才起來。看到任器、任噐兩少主心情平穩，方得心安。正欲去庖房朝食，忽聞仆丁呼喊：夫人溺水了，夫人溺水了…，任義慌不擇路趕往后花園湖畔，望見夫人身體飄在湖水當央，雙目瞳孔瞪大，臉頰深褐腫脹，唇口大張，七孔溢血，已溺亡！任義悲痛不已，命任秉攜眾仆先將夫人打撈上來，前去報官。
任器、任噐看到母親之尸，撲在身上哭的撕心裂肺。丫鬟媯雪亦是泣不可仰！令史、官差到了不一會，郡尉呂橫、郡守后勝、監御史陳聘亦隨之趕來。令史勘檢尸體斷定亡者乃昨日落水。官差收斂尸首，并將任義、任秉、媯雪、及府內乳娘、庖廚等人帶回監御署衙簡錄口供。
次日，署衙張貼布告曰：“據法吏勘查所驗，公告全郡黎庶。司馬任仲府內，前日發現一婢女于花廊中身亡，昨日覓的其夫人亦溺水而亡。經錄府內所有人供，皆不知其二人死因。經郡署眾法令研斷，乃女主因婢女行事有錯，心生怒氣。責罰其婢，不甚將其推倒擲地，頭撞廊柱而亡。女主心生惶恐，瞀亂中跌落湖中，因無人在場而溺亡！”
布告公悉，郡城嘩然！許多郡民私下嘲諷署衙妄斷臆測、胡亂定論！郡尉呂橫幾次與監御史陳騁據理力爭，斥責其罔顧事實，草菅人命。奈何陳聘與郡守后勝串通一氣，操控郡律。呂橫孤掌難鳴，難以反轉局勢。只得待任仲回來再從長計議！任義、媯雪不服署衙所斷，堅決認為女主、媯雨乃被人所害。提請“乞鞫”，署衙駁回不允！無奈亦只好等主人任仲歸來再行理論。眼下先將二人尸首入殮，請女巫用香湯、黍酒洗沐。妝容后，女主吸玉，丫鬟含幣。塞耳、覆面、裹首、結跗、縛手，明衣之外，再添三服，鋪褥蓋衾，大殮入棺。呂橫怕任仲三小孩、任義、媯雪再遭劫難，增派二百兵甲守護任府。
任仲所率人馬經過薛郡，因公務緊急，亦無法回任城縣看望母親、兄嫂。匆匆換取諜符，又向西疾馳而去。穿東郡，逾三川，越潁川郡治。歷經月余，終達南陽郡界。通關畢，由南陽郡尉公孫道薦引至國尉屠睢帥營，交付戰驥，登記入冊。
大功告成，任仲如釋重負！令所率人馬于南陽郡城南二十里安營下寨，休整二日。
次日，任仲與副史趙懷前往軍糧廩辦理糧草給養。歸營時，在墟集上遇一術士，須眉皓然，仙風道骨，置案為人蓍龜。任仲好奇尚異，下馬問卜。術士觀任仲氣宇軒昂，冠袍佩綬，知其乃郡里官員。故曰：不知大人占卜爵途順遂，還是室宜家安？任仲答曰：虔心偶遇，隨意而卜乎！術士聞的，龜覆三錢，六爻八卦。卜的“澤雷隨”卦。卦曰：上兌下震，白虎動。術士怛然失色，怯聲告曰：大人恐有血光之災，切勿東行！話畢，棄案自去。副史趙懷聞爾，欲追之怒斥。任仲攔而憾曰：卦象既如此，乃吾自取煩惱，何必遷怒老者。吾等皆蕓蕓眾生，職輕位卑。每奉日履夜差，無不刀鋒舐血。今歸途正為東方，自當小心便是！言畢，從懷中取五十半兩銅錢，擲于卜案，擊馬奔回營地。
二日，任仲率領人馬返程。輕車熟路，快馬加鞭，幾日便抵薛郡地界。任仲命副史趙懷，李陽往郡治辦理相關事務，休整一日再行。自己攜十數甲繞道捷徑奔赴任城縣，回鄉看望母親、兄嫂。
任母姬氏看到次子（任仲）忙里偷閑歸來，很是心疼！見母親身體安康，其心方安。與兄長任伯談論一些朝堂之事，暫且休息！二日，入宗祠祭拜先烈與亡父，又看望庶母魏氏、庶弟任叔、任季及族中長輩，匆匆忙忙率甲北去…
五月之天，臨淄已非常炎熱！管家任義日思夜盼主人任仲歸來。每日晌午，用夷盤將冰置于兩棺下，以防尸腐。
任仲與副史趙懷、李陽匯合于魯縣境地，又行五日，終達齊郡郡治（臨淄）。一千騎甲自回郡尉行營，任仲與趙懷，李陽攜眾廄官、巫馬，廄丁、草夫踏入邑門，街上百姓看到任仲皆躲閃回避。任仲大惑不解！令副史李陽率眾先回司馬衙內，自己和趙懷往郡守署交差。郡守后勝聞知任仲等歸來，避而不見！令幕僚交接相關文署。辦畢公文，任仲與趙懷分手，跨赤胭良驥心急火燎飛奔自府。
約至府百余步，任仲望見眾多兵甲守衛在府邸四周，府門、圍墻掛滿白帛。不祥之兆倏爾涌上心頭！拍馬快速至府，滾鞍下馬。一公士認出任仲，為其急叩府門。任秉應聲打開門閂，看見主人任仲歸來，悲曰：主公，主公，泣不成聲！任仲急步入堂，看到堂之西階停著一大一小棺槨。重上大梓之前銘旌：司馬夫人媯氏之位，小桐牌刻：婢女媯雨之柩。管家任義，婢女媯雪攜任器、任噐跪于大梓之下，哭哭啼啼，正在守靈。見到任仲，任器、任噐悲不自勝，起身撲向父親。任仲不由的半跪，雙臂將兩子攬入懷里，潸然淚下！任義，媯雪傷痛不已！
過后，任義、媯雪將發生所情稟述任仲。任仲怒發沖冠，欲去找郡守后勝理論，正巧碰上郡尉呂橫前來吊唁，將其攔住。吊唁畢，任仲將呂橫請入正廳，令仆人奉茶，感激義兄派甲護府之良苦用心。呂橫亦將其質問（郡守）后勝、（監御史）陳聘之事告于任仲，慰其節哀順變！勸其千勿沖動，以防授人以柄，反遭陷害。先應不動聲色，設法拾得鑿據，再與仇敵角逐。并告知任仲，其奉昭明日前往咸陽述職，拜見太尉魏瞭。其不在臨淄這些日子，舉事務必三思后行，切不可操之過急！待其公務歸來，必會助之！任仲謝而諾之，期待義兄馬到功成，早日歸來！別時，呂橫將衛甲也一并帶回行營。
這日定昏，任仲設燎為亡妻守靈。只聞“颼”的一聲，一支弩矢由幕墻外飛來，“鐺”釘在廳柱之上。任仲觀之，甄心動懼！飛奔府門，打開門閂，窺望街上靜無一人。復速返回廳內，拔下弩矢，發現矢頭束一白帛，取下展閱：“未央時分，城西稷下。學宮所跡，要事相告。”任仲為之一怔，決意前往！將任義喚來，囑其今夜仔細照看院落。換一身玄衣，背秦劍，跨赤胭良驥，持符節出城，向西而去…
子夜達稷下，任仲手執鐮火，勒馬四望。只聞塤響數聲，兩驥由學宮處奔來，來者二人，亦持鐮火，玄衣著裝，覆青銅面首。其一向任仲呼曰：閣下可否司馬任仲大人？任仲答曰：正是。對方聞的接曰：請隨吾二人前來！言畢，勒馬掉頭，把任仲帶到學宮舊跡。在一殘垣斷壁處下馬，二人向任仲作揖而拜！其一曰：今將大人約至于此，實屬無奈！大人可否知悉汝夫人、侍女死因？任仲聆之，忙揖拜曰：不知二位尊者乃何人？如能相告，必涌泉相報！二人將任仲扶起，其一曰：“恕吾二人不能以真容相見！實不相瞞，吾二人乃親兄弟，吾名耿直，吾弟耿行，此地附近耿王里人氏，皆為郡守后勝之侍衛。當年本為齊王御衛，齊亡后，吾等二十幾人被后勝收為侍衛。后勝知吾皆武功高超，故待吾等不薄。常給予厚賞，吾等亦對其忠心耿耿！那日隅中，（郡守）后勝命吾十幾人脫下侍衛差衣，換上便服，隨其前往汝邸。吾等皆不知其行何為？亦不敢知悉！至汝府后，其命吾等將汝家仆丁抓起來捆綁至柴房。令吾兄弟二人及其他兩名侍衛把守府門，剩余十幾侍衛在外分置各路口，以防有人前來。后勝一人往廳室而去，約一刻時分，吾四人聞的后勝大聲呵斥之音，以為其遇到危險，便由府門奔往院內，看到郡守正將一名丫鬟踢飛，撞柱倒地。吾四人大驚，皆不敢出聲，后勝亦未發現吾等。接著其又向花園奔去，吾等怕其有險，秘密隱隨其后，藏于花叢中。窺其欲對汝夫人行不軌，汝夫人被逼投湖。事后，吾四人悄然退至府門，裝作若無其事。不一會，后勝亦出來，命所有侍衛快速撤離。
任仲聞的，臉色發紫，氣的七竅生煙！雙手緊攥拳頭，一言不發。又聞對方接曰：“后來吾四人發誓將此事深藏于心，永不再提，以保自身平安！雖知幾天后，家父生疾，吾二人向郡守后勝告假歸鄉探望。家父臥榻向吾二人述起一事，當年其做齊國廄吏時，有一次齊王心愛之驥患疾，御馬苑所有巫馬、獸醫皆不能認清病理，至王驥病情加重。齊王大發雷霆，命廄苑所有人員三日內務必設法治愈王驥，如若不然，皆陪驥殉葬。生死攸關之際，多虧一位十六、七歲少年出現，氏任不知其名。其醫技超群，將王驥治愈，救得所有人性命。此后家父安穩致仕，告老還鄉。對當年救命之人心存感激，念念不忘。后來吾二人尋的良醫，父親疾愈。在返郡之時，父親稟曰：當年救命之恩，此生恐難報答。囑吾二人若有機會遇的恩人，代其厚報。歸郡后，吾二人特去問及廄苑老人，方知司馬大人便乃救父恩人。家父所托，銘記于心！今恩公家遭劫難，吾二人乃知情者，無奈微官末職，力不能及！只能出此下策，約恩公于此，告以實情。言畢，令其弟從懷中取出一白帛，繼曰：此帛乃吾二人手書案情經過，且已簽字摁印。兇徒位高權重，手眼通天。即便吾倆出以人證，恩公報呈監御署衙申冤，恐亦難治其罪。一招不慎，返遭其毒手！今吾二人將帛證交與恩公，望恩公前往都城咸陽，面呈御史大人，驚動秦皇，或可使兇徒伏法受誅。事以至此，吾二人齊郡再難立足，欲去投奔齊王之孫田安。恩公危機四伏，切須多加小心！就此告別，后會有期！話落，二人拱手作揖，起身跨馬而去…
任仲回府后，輾轉反側！思慮耿直、耿行之言，不無道理。然己為亡齊之婿，后勝乃秦皇寵臣。耿直、耿行不辭而別，以及自己昨夜出城消息，定會引起后勝之惕。其必重金賄通權臣，即便將證言面呈御史大夫，亦未必能將其扳倒。再者，己職卑微，若想驚動秦皇，難如登天乎！
次日，任仲決意先將帛證述呈署衙，但愿監御史陳騁能以國法為重，秉公辦理。如若不然，一并告其徇私舞弊。然而監御史陳騁早與郡守后勝串供，質告任仲曰：侍衛耿直、耿行監守自盜，被郡守大人發掘，已畏罪潛逃。其帛所言，乃故意誣陷。荒謬絕倫，不足為據！汝夫人、女婢死因，署衙早有定論，不再受理！任仲失望至極，卻也無可奈何！郡守后勝怕任仲趕赴咸陽“乞鞫”，托陳騁托信于其兄陳馳（御史副丞），并送上三百鎰黃金，幫忙打點御史署部眾官員。
三月喪期以至，大墓筑成。任仲依依不舍！命管家任義請神巫占卜擇日，欲將亡妻媯如云、忠婢媯雨之柩葬于稷山之下（因死于非命，無法入祖墓）。
出殯當日，任府眾人早早起來。寅時三刻，任秉與眾仆丁將兩柩移于正堂。任仲縞素在身，左臂袒露，把銘旌掛到重上，以功帛三拂媯如云棺柩，官家任義服其衰孝裳，亦執白帛為媯雨之棺三拂。丫鬟媯雪亦服其衰孝裳，用白衾將兩柩覆蓋。卯時二刻，任秉及眾仆丁，女仆皆服緦麻喪衣，哀樂初奏，男丁將兩棺柩抬上柩與，女仆把明器、赗、賻等抱與隨車。殯役執紼發引柩與入途，管家任義，丫鬟媯雪舉重，攜領殯役執紼柩與，哀樂二奏，任器、任噐服斬衰孝裳，戴毛麻首绖，挽毛麻腰绖，系菅履，執苴杖，哭哭凄凄，緊隨柩與。任仲主車駕與，乳娘服緦麻喪衣，懷抱身服斬衰孝裳風思齊，坐隨與，任仲故交、田媯氏姓親朋皆乘與，各隨從、眾家丁，女仆步蹤其后。后面眾殯役御十幾與，載石碑、繩索、耒耜、棺衣、竹席、抗木，香火、木布扎品、遣策、冥品、供食等墊后。引路帛幣如雪飄下，數里皆白，浩浩蕩蕩，前往稷山…
進入墓地，眾殯役將兩柩由與上置于墓穴旁。哀樂三奏，任仲攜任器、任噐、任義、媯雪、任秉及眾家丁女仆，祭奠亡靈。禮畢，殯役用繩索將媯如云棺柩緩緩下入壙中，移入主墓室，將銘旌放于棺柩上，隨葬之物置于棺柩之側。復將忠婢媯雨之棺亦下入壙中，移入陪室。
任仲正欲命任義下壙將兩棺衣覆蓋，只見婢女媯雪一躍而下，跳入墓道。悲聲泣曰：“吾與媯雨，垂髫之年，被送入王宮，陪侍公主。三人總角之交，朝夕相伴。公主名諱如云，為吾二人起名媯雨、媯雪。雖為主仆，卻情同姐妹。今云、雨已逝，孤雪豈可獨存？”大聲疾呼：公主慢走，媯雪來亦！黃泉之路，吾為汝引燈驅邪！言終，奔向公主媯如云之柩，撞棺而亡！此舉動人心魄，所觀者無不熱淚盈眶！任器、任噐受驚而淘淘大哭，任仲更是被義婢媯雪所為感動不已！命卸兩與去輪，合為車棺，用繩索下入壙中，自己跳入墓道，脫下身袍，為媯雪覆于亡體。大殮合棺，命任器、任噐以庶母之禮，三叩祭拜，移入陪室，與媯雨之柩并列。三柩蓋以棺衣，墓室鋪滿竹席，墓道拂凈足印，封畢墓門，填土成冢。樹起銘碑，哀樂四奏，所有人行“卒哭”禮，舉“初虞”之奠，執“重”歸去！
幾日后，婢女媯雪舍命撞棺，陪主殉葬之義舉，傳遍整個郡治，聞者無不肅然生敬！
媯雪之忠，亦喚起任仲赴死之心！“三虞”過后，其令管家任義收拾行囊，即日與任秉御馬，攜乳娘趙氏、眾仆丁帶女兒風思齊、兒子任器、任噐，速離司馬府，趕往老家任城縣。任義心知主人之意，悵然若失！力勸其慎重行事，待郡尉呂橫歸來之后，再作打算。然任仲深感愧對亡妻義婢，復仇之舉，蹀躞不下！謂任義曰：身為人夫，身生人父，目睹仇人逍遙法外，其心可甘？吾決心已定，誓與敵同歸于盡！
臨行前夜，任仲囑咐任義路上多加小心，務必將三孩子平安送達任城。抱拳作揖，感激老管家（任義）多年來忠誠不渝之心！任義老淚縱橫，稽首向主人三拜，發誓拼死性命，亦會保全少主！二日辰時，任仲護送任義、任秉及眾仆攜孩子們出城三十里分別。任器、任噐淚眼潸然，與父親任仲難舍難分。任仲心負重命，忍痛割愛將孩子們送走，返回郡城。
三日郡朝，任仲歸職。其內穿甲胄，外服玄衣纁裳官服，袖內藏一柄青銅短劍，往郡守署衙備案復職。郡守后勝見任仲官服在身，請命述職而來！假心假意而曰：司馬為國奔忙，勞苦功高！尊夫人不幸溺亡，本郡守不勝悲痛，深表哀悼！事已至此，望司馬節哀順變，能以國事為重！恪盡職守，再立新功！任仲冷面答曰：不勞郡守大人所慮，自當其職。話畢，躬身前往郡守案前，欲呈簡換符。五步之內，任仲突將述簡拋之，右手于左袖內抽出短劍，飛奔刺向郡守后勝。后勝見狀，大驚失色！慌亂中，雙手抓起幾案所展文簡，起座向前一擋。只聽“哧”的一聲，短劍刺穿竹簡，被卡簡縫之中。任仲抬起左足，奮力一踹，郡守后勝被踢中腹部，雙手不由的松落握簡，向后倒去。任仲趁勢用短劍挑起文簡，左手撕扯，欲將劍從簡縫拔出，再次襲以后勝。幕帷后面侍衛聞得后勝哀叫之聲，急速現身。一侍衛拔出長劍，將任仲右手短劍擊落，其余幾名一擁而上，將其撲倒在地，用繩索捆綁。任仲張口大罵，被割以幕帛塞住嘴巴，帶了下去。
四日，郡署張貼榜文告曰：“司馬任仲因妻溺亡，對郡署所斷案宗不服，心聲怨恨。假意呈簡請命，身藏短劍，謀殺郡守大人，被侍衛所擒。身為郡轄官員，犯上作亂。居心叵測，罪不可赦。現已收監在押，供認不諱，呈報王都御史署部，待后問斬。”
郡城再次嘩然，眾說紛紜……