項(xiàng)梁乃起義盟軍之擎天柱石，其亡之悉傳到楚、魏、趙，燕、韓地舉民皆痛！楚懷王熊心失去項(xiàng)梁這一主心骨，不寒而栗！從盱眙趕到彭城，自為統(tǒng)帥。封宋義為上將軍、項(xiàng)羽為長安侯（中將軍）、范增為下將、呂臣為司徒、呂青為令尹、劉邦為武安侯，繼續(xù)征討大秦郡地。

二世皇帝聞的章邯一年之內(nèi)斬殺陳涉，逼死魏咎，又擊殺楚地盜匪名將項(xiàng)梁，大悅！賜封“大上造”爵位，令其繼續(xù)為帥，攜長史司馬欣、都尉董翳、裨將章平（章邯之弟）、降將李良，率數(shù)十萬秦軍北渡黃河，繳伐趙歇匪眾。命上郡郡守（兼郡尉、北陲衛(wèi)帥）王離率陲甲擇日南下，協(xié)助章邯收復(fù)失地。復(fù)令南?？の救螄蹋ㄚw佗）率部由嶺南北上，討伐吳芮叛軍。

仲秋的昆崳峰金風(fēng)送爽，層林盡染！無鹽冢旁，青竹丹楓，野果累累。以往鐘離染每年這個(gè)時(shí)候會(huì)采摘許多野果，篩果干、釀青酒，以備冬飲春食。然今歲卻沒有心思顧這些，其站在崖邊，望著遠(yuǎn)方的岔道口憂心忡忡！八個(gè)月已過去，還不見心愛之人到來。其思噐弟是公務(wù)未了，難以抽身？還是已踏上歸途，因中道患疾于逆旅治愈而逾期？甚至胡思亂想良人已戰(zhàn)亡，埋骨異鄉(xiāng)？想到此，其猛拍自己之頜，自責(zé)不該如此！對(duì)著山峰大聲疾呼：決不可能那樣！噐弟人善，自有天助。山無棱，天地合，汝乃敢與吾絕？予等著汝之歸來…

王離接到上諭，令楊翁攜十萬衛(wèi)甲（原蒙家軍）繼續(xù)戍守北垂。其攜部將蘇角、涉間率二十萬兵甲南下征討叛匪。龍川嶺關(guān)封閉，皇驛只得將二世詔書遞于隘使，再轉(zhuǎn)南海郡署。趙佗閱調(diào)甲北上之詔，前往任囂府邸示下。任囂于榻上告曰：“秦政無道，故中原擾亂，吾等絕不能助桀為虐，去鎮(zhèn)壓義民。番禺負(fù)山險(xiǎn)，阻南海，東西數(shù)千里，頗有中國人相輔，此亦一州之主也，擇機(jī)可以立國?！壁w佗遵任囂所囑，不日與秦?cái)嗔x，劃地絕交。率郡甲攻下桂林、象郡，自行割據(jù)嶺南。

胡亥聞之嶺南事變，悲戚哀哉！于趙高曰：為何先帝在位三十七載，興利除弊、左遷右謫，群臣不敢為非？朕亦革故鼎新，任人唯用卻遭之反叛？趙高答曰：先帝臨治天下時(shí)久，故群臣不敢做非分之事。今陛下年輕，初繼皇位。涉世未深，帝勢(shì)不盛。故有反抗之逆臣。再及陛下逢事皆與群臣相議，自無章法，不但事急耽擱，群臣亦看輕也，此后威嚴(yán)不足，何以號(hào)令百官？譬如南?？の疽皇?，去歲若早派吾弟趙成取而代之任囂，豈有今日之困局？陛下既為“寡人”，理應(yīng)乾剛獨(dú)斷，固不聞聲。凡事于朝堂商決，群臣之中難免有異心者。先機(jī)被泄密，恐有國基動(dòng)蕩之危也！二世畢竟還是年輕，不經(jīng)世故。被趙高之危言聳聽嚇懵，此后常居于后宮希少朝會(huì)，諸事唯與趙高孤決。

兵荒馬亂歲月，逃往膠東郡域之難民不斷涌現(xiàn)。轉(zhuǎn)眼秋去冬來，次子任噐三年前來信述告今歲必歸，現(xiàn)已逾過九月，未聞其音亦未見其人，任仲擔(dān)心不已！又聞嶺南事變，任仲更是憂心如焚！計(jì)陌沁勸慰其夫曰：或許關(guān)隘封閉，任噐一時(shí)難以回歸。叛將任囂乃其族兄，不會(huì)使其難為。噐兒冠禮成人，已歷練數(shù)年，有宋藝為伴，況有其舅父計(jì)彧照拂，不必過度掛念！任仲謂愛妻曰：若計(jì)彧、任噐、宋藝被逼亦反叛大秦，汝吾奈若何？計(jì)陌沁深情凝望丈夫一眼，回首仰天回曰：佞臣當(dāng)?shù)?，民不聊生。陛下已非先皇，今秦已非昔秦！汝吾丹心如故，又能奈何他人乎？任仲無言以答，亦悵望灰天！

二世深居其宮，只知章邯、王離去平息趙地叛匪，指日可待。卻不知天下起事者越來越多，大秦危危可及也！聽從趙高讒言，不與群臣相議，便下詔征調(diào)關(guān)中黔首復(fù)筑阿房宮。右丞相馮去疾、左丞相李斯、太尉馮劫實(shí)在看不下去，一同進(jìn)諫曰：“關(guān)東各路盜賊紛紛而起，朝廷派兵前去誅討。殺亡甚眾，卻不能平息叛亂。為何匪盜如此之多？并非郎中令所言革職下獄罪臣之部眾，實(shí)乃戌邊漕轉(zhuǎn)勞作太苦，賦稅繁重所至。微臣三人請(qǐng)陛下立止筑宮，減少戌邊兵役，運(yùn)輸徭役。

二世聞知怒曰：君主貴有天下，不就為肆意極欲，享受其榮乎？主重明法，乾剛獨(dú)斷。方群臣不敢為非，天下黔首皆懼。先帝起諸侯，兼天下。今天下已定，外攘四夷以安定邊境，內(nèi)筑宮殿以顯功成作著，汝等目睹先帝之輝煌，唯命是從！而朕繼位兩年余，群盜并起。汝等不能平息，卻來勸朕停止先帝筑宮未完之事。此為豈不辜負(fù)先帝所托，謂朕不忠不敬之舉乎？爾等何以身居高位？責(zé)令革去三人之職，刑案問罪！馮劫、馮去疾當(dāng)堂憤曰：吾等輔佐先皇數(shù)十年，直言正諫不下百次，先皇博采眾長，納諫如流。遇事群策群力，方的其理。正因如此，大秦一統(tǒng)天下，先皇萬民敬仰！而陛下深居幽宮，獨(dú)寵讒臣。剛愎自用，置大秦于水火之中。不知幡然悔悟，卻欲加吾等之罪。身為將相，豈可受不白之辱？二人當(dāng)堂擊柱身亡！李斯同樣憤慨，然其為國丈，幻想其女施救或陛下回心轉(zhuǎn)意，故甘愿下獄，待以時(shí)機(jī)。

章邯率部征討趙歇匪眾，兵臨邯鄲城下。邯鄲曾為八代趙都，城高池深，固若金湯。幾次攻伐皆未成功，章邯大為惱火。降將李良獻(xiàn)策曰：大人莫急！據(jù)末將所知，城內(nèi)屯糧不足。吾軍圍城數(shù)日，趙人自亂。章邯聽從李良建議，聞爾不再攻。果不其然，因糧草缺乏，兩日后趙歇下令只供兵甲所用，黎庶自謀所食。第五日，李良令所有秦甲于城下高呼曰：“愿出城降者，每人賞五斗稷麥?！?

城內(nèi)黎庶早已饑腸轆轆，聽到秦軍所喊，紛紛涌到南城門口欲出。萬頭攢動(dòng)，守城趙甲難以阻攔。城門被撞破，黎庶如洪水般而出。章邯下令為黎庶發(fā)糧，并遷徙河內(nèi)之地。于此同時(shí)，李良、司馬欣率十萬秦騎沖入城內(nèi)，斬殺趙甲。一番廝殺，趙甲大敗。趙王趙歇、趙相張耳率殘部由北門倉惶逃往巨鹿。章邯令章平率步甲摧毀城郭，蕩平宮室。率眾繼續(xù)北上，追殺趙歇。

李虞堇數(shù)年為妃，卻未能懷孕，且胡亥其他嬪妃亦如此！至從與趙嚚勾合后，李虞堇逾感二世生理有缺陷，只是不敢言明。其父（李斯）下獄后，二世對(duì)其亦冷落許多。其于枕邊向二世為其父求情，二世所動(dòng)諾應(yīng)可免腰斬之刑，但案情未明之前不可釋放。李虞堇無奈，很是失望！

時(shí)局不靖，安全起見。二世常于深宮，很少出巡。李虞堇與趙嚚亦不敢頻繁私會(huì)。救父心切，其決定鋌而走險(xiǎn)！那日乃其氤氳之時(shí)（排卵期），是夜探的二世酩酊大醉其他嬪妃侍寢。便令貼身宮鬟李媚疏通司閽，出宮前往御馬苑尋的都廄丞趙嚚，私傳帛書。趙嚚數(shù)月未見著李虞堇，正心癢難撓。閱帛后，欣喜若狂！裝扮為宮鬟，與李媚一同混進(jìn)宮中，沒入李虞堇宮室。丫鬟李媚識(shí)趣為其二人放下數(shù)道帷幔后，于室外望風(fēng)。

趙嚚急不可耐將李虞堇抱上宮榻，為其褪去妃裳褏裼。李虞堇緊閉雙目，嬌態(tài)若喘。李虞堇令趙嚚遞話于其義父，懇請(qǐng)趙高能在二世面前為父李斯開脫罪責(zé)。趙嚚滿口答應(yīng)，破曉自去。次日趙嚚歸于府邸，將昨晚之事暗稟其義父趙高，李虞堇所托之事早已拋在腦后。趙高聞的獰笑不已，虛贊其艷福不淺，實(shí)則一盤大棋已胸有成竹。三日晚，李虞堇施法又獲二世臨幸。

歲首又至，生靈涂炭之時(shí)局，各地黔首已無力喜慶，唯秦都咸陽仍迷于歌舞升平！事無巨細(xì)，朝中不可一日無丞相。二世于是加封趙高為中丞相，皇侄嬴子?jì)霝樘尽Ｏ剃栜系泥蜞衾?，李斯被?dú)自關(guān)押一犴所，蓬頭垢面，神情沮喪。石地而坐，蒼老了許多。獄卒送來“年夜飯”，其亦毫無食欲，唯端起一樽秦酓（西風(fēng)黃漿）一飲而盡。等不來女兒的施救和二世的回心轉(zhuǎn)意，其亦釋然！仰天長嘆曰：想吾李斯，輔助先皇數(shù)十載。勞苦功高，位極人臣。一生謹(jǐn)慎，卻不慎遭宦臣趙高之算計(jì)。嗟乎！悲夫！侍奉不道之君，何可為計(jì)哉！昔者桀殺關(guān)逢龍，紂殺王子比干，吳王夫差殺伍子胥。此三臣者，豈不忠哉！然而不免于死，身死而所忠者非也。今吾智不及三子，而二世之無道過于桀、紂、夫差，吾以忠死，宜矣。

王離攜部將蘇角、涉間率秦甲欲往安陽與章邯所部匯合，剛達(dá)碭郡之地，遇上劉邦匪眾拿下東郡，繼攻碭郡。雙方人馬在成陽縣南發(fā)生激戰(zhàn)，劉邦義軍首戰(zhàn)不敵，當(dāng)夜偷襲秦軍，放火焚燒王離大半糧草離去。王離無奈率部繼續(xù)北上，途中收到章邯驛令，命其趕往趙地圍攻巨鹿。

趙王趙歇逃往巨鹿城后，聞悉章邯率部逐來，急向楚、齊、燕求援。趙相張耳亦派人向駐扎南?的陳馀（所攜五萬趙甲）驛信，令其速來增援。

楚懷王熊心接到趙歇求援信，令上將軍宋義為帥，攜項(xiàng)羽、范增率五萬楚甲前往巨鹿救趙。宋義率部行至安陽，聞王離二十萬秦甲亦去攻打巨鹿，嚇的不敢再前。令楚甲于安陽扎營，作壁上觀。陳馀聞知秦軍有四十萬大軍圍攻巨鹿，亦不敢南下救主趙歇。齊、燕更是接到驛信后，遲遲不發(fā)兵。

天寒地凍，糧草頗費(fèi)。王離所部趕到巨鹿城北，已糧草不足。章邯于棘原修筑甬道輸送糧餉給王離。糧草充足，王離所部士氣大振。陳馀被張角數(shù)次催促，無奈之下令部將張黡、陳澤率五千趙甲試探攻打秦軍，被王離秦軍全部斬殺。

這些時(shí)日，御庖送來宮膳，李虞堇感覺沒有胃口。且乏力嗜睡，常作嘔欲吐。令宮鬟請(qǐng)來御醫(yī)，隔紗懸絲切脈。復(fù)問月信所況，確乃喜脈。李虞堇甚喜，令御醫(yī)稟呈二世。胡亥大悅，趕往妃宮看望李虞堇，倍加恩寵。李虞堇順勢(shì)傾淚相述，為其父李斯再次討情。胡亥允曰：卿分娩之期，若得弄璋之喜。朕必赦免汝父之罪，官復(fù)原位。李虞堇樂不可支，每日祈求神靈，期待心愿所成！

辜月初，任仲?zèng)Q意前往昆崳峰，一來捕尋一些九龍野駒為養(yǎng)馬苑戰(zhàn)驥注入新鮮血脈；再一主要是看望鐘離劍夫婦，并告悉鐘離染有關(guān)任噐未歸之事。其向部都尉劉固借調(diào)數(shù)五百兵甲，又?jǐn)y百余廄丁伐舟出的養(yǎng)馬島，由半石崮起登，日中時(shí)時(shí)分先達(dá)岔口半山腰。

四年未至，半山腰蓬屋已塌陷。任仲令隨眾原地休整，自己攜兩廄丁跨驥前往無鹽冢。數(shù)日前所下薄雪，已消融殆盡！鐘離染正于竹林練劍，聞的有人呼之，出林望去，乃尊翁任仲。觸心酸鼻，班荊道故。聞知鐘離劍夫婦去歲已故，任仲不勝悲痛。夫婦二人音容相貌浮現(xiàn)眼前，深感世事滄桑！任仲亦將嶺南事變、任噐未歸之因不明告于鐘離染，安慰其曰：“染兒，這些年苦汝也！切不可憂思過度，累及身疾。好事天慳，噐兒若安，終歸回來?！苯又瘒@低曰：“就怕飛災(zāi)不測(cè)，累汝終生，世伯豈可忍心！”鐘離染止淚仰天，咬頜答曰：此生既已選他，?？菔癄€，吾心不改。他若安回，吾自（當(dāng)）欣慰。他若難歸，吾終生不嫁！任仲聞的，不忍再談。岔開話題，令兩廄丁將新鮮臘豕、臘羊，稷麥稻菽卸下放置鐘離染茅舍外，并前往鐘離劍夫婦墳塋祭拜。過后與染兒作別，攜眾屬向九龍池而去。

宋義令楚甲月余半頓足不前，項(xiàng)羽認(rèn)為此舉不義。前往麾帳勸說，宋義不允。項(xiàng)羽大怒，拔劍將其斬殺。并派隨將桓楚回稟楚懷王曰：宋義身為主帥，膽小怕事。置王命不顧，與齊相田榮私自聯(lián)合不出兵救趙，更欲圖謀內(nèi)反。楚懷王聞知，任命項(xiàng)羽為帥，加急馳援趙歇。項(xiàng)羽率楚甲達(dá)巨鹿郡地后，派部將黥布攜兩萬楚甲渡過黃河，破壞秦軍輸送糧草甬道。又派蒲將軍率三萬楚甲換上秦軍之服，夜晚潛入章邯營廄下藥毒死秦騎六萬余戰(zhàn)驥。章邯十萬騎甲只剩不足四萬，不敢戀戰(zhàn)，沒通報(bào)王離便率部敗撤。項(xiàng)羽率五萬楚甲激戰(zhàn)王離所部，破釜沉舟，以一抵四。項(xiàng)羽更是威力無比，斬殺秦將蘇角，圍焚涉間。

任仲攜眾翻過太白頂，登上煙霞嶺已日暮，當(dāng)晚于一石洞口扎營。二日，十庖丁早起造饔飯，兩火丁前去撿薪，于林中偶拾一金牌。正反兩面寫著八個(gè)古契字，火夫不識(shí)，回來呈交任仲。任仲觀前上曰：“改朝換代”，翻后入目乃：“秦亡漢立”。驚心怵目！慌奔向山崖邊一擲而下，謂眾屬曰：此乃不詳之物，此地不可久留。饔飯未食，便率眾匆匆離去！或許不該此行，抑或山中九龍野駒已盡，任仲一干人馬尋覓五日未獲一駒，糧草不足，加之觀天又欲飛雪，只好作罷。由大尖崮下山，過龍姜里返回養(yǎng)馬島。夜晚，任仲將昆崳峰金牌之事密述計(jì)陌沁，二人心系大秦，憂心不已！

正月，齊、燕援軍陸續(xù)趕到，與陳馀所部見楚甲如此義勇，慚愧敬畏，皆隨項(xiàng)羽楚甲一同圍擊秦軍。王離失去左膀右臂，戰(zhàn)力銳減。孤軍奮戰(zhàn)八役，終因寡不敵眾生生被擒。自古英雄相惜，項(xiàng)羽力勸王離歸順，奈何誓死不從，只的放其自去。王離憎恨章邯不義，率部悄然離去，陷自己人馬于芋泥之中不能自拔；也對(duì)二世皇帝政權(quán)失望至極，不愿再為其效命。隱于馬服山趙奢冢旁終老余生。一代名將，就此消亡！

章邯率部退至棘原百里之外，令部將司馬欣歸都咸陽，向二世呈請(qǐng)?jiān)雠蓱?zhàn)驥。楚、趙、燕、韓、齊地大部郡縣養(yǎng)馬苑被盜匪叛軍所侵占，所剩者皆駑馬繁多，戰(zhàn)驥稀少。漢中郡、巴郡養(yǎng)馬苑，及御馬苑六廄所養(yǎng)之馬乃京畿備戰(zhàn)防御之驥，非亡國之危不可輕易調(diào)動(dòng)。六大牧師苑亦唯隴西牧師署與養(yǎng)馬島牧師署所存。太仆卿南宮飛奉二世之命，令兩牧師苑各抽調(diào)三萬戰(zhàn)驥為章邯所部騎甲填充空缺。

秦驛使大費(fèi)周折將詔簡送達(dá)養(yǎng)馬島，任仲閱過令三養(yǎng)馬苑各自再抽調(diào)一萬五、九千、六千戰(zhàn)驥待命。至此養(yǎng)馬島除騍馬、種馬、兒駒、駑馬除外，所剩戰(zhàn)驥不足一萬。烽火四起之局面，牧師令任仲、部都尉劉固皆沒有把握將戰(zhàn)驥送達(dá)棘原，驛簡稟述于膠東郡郡守趙就，懇請(qǐng)?jiān)雠煽ぜ讌f(xié)助。事關(guān)重大，趙就亦不敢馬虎！令副尉杜壯攜五千兵甲與部都尉劉固一同前往。

為以防萬一遇遭齊地叛匪竊奪，杜壯與劉固率眾甲攜三萬九龍駒不敢穿越青州，而是沿海陲繞行厭次縣邊域，欲由濟(jì)北郡鬲縣進(jìn)入趙地棘原。常常晝宿林中，夜行于途。然于濟(jì)北郡漯陰縣境，其眾鬼鬼祟祟行徑還是被田安齊軍發(fā)覺（田安齊軍正攻打濟(jì)北郡縣），數(shù)萬齊軍將杜壯與劉固所率秦甲團(tuán)團(tuán)包圍，由于兵力懸殊太大，劉固戰(zhàn)死，副尉杜壯乘亂逃走，五千秦甲全軍覆沒，三萬九龍駒戰(zhàn)驥被田安所獲。

季春初的一個(gè)夜晚，鐘離染夢(mèng)到愛人任噐身跨之罘與敵交戰(zhàn)。數(shù)百敵騎將其包圍，亂弩擊穿其與之罘全身，血流漂杵。驚醒后大哭自曰：“莫非噐弟真乃亡去，托夢(mèng)于予？不會(huì)的，不會(huì)的，決不會(huì)的！”一早起來將任噐所贈(zèng)那顆紅豆種于無鹽冢旁，期望紅豆發(fā)芽之日，愛人任噐能平安歸來！

杜壯逃回膠東郡，將戰(zhàn)馬被劫消息稟于郡守趙就。趙就大驚，急由驛甲飛簡報(bào)先轉(zhuǎn)趙高，再敬呈二世。趙高擅自篡改報(bào)簡，謂二世曰：盜匪田安為故齊王田建之孫，而任仲曾乃田建之婿，二人舊曾相熟。杜壯、劉固遣送戰(zhàn)馬日休夜行，行蹤隱秘。定乃任仲心懷異志，私下派人向田榮告密，致使戰(zhàn)馬被劫。二世大怒，詔令膠東郡守趙就將任仲緝拿郡治下獄，問罪等詔發(fā)落。趙高又驛信秘告其弟趙就，將養(yǎng)馬島部都尉之職換為心腹之人，督監(jiān)牧師署與莒里。并令杜壯作偽證，嚴(yán)刑逼供任仲認(rèn)罪伏法。

郡使奉命緝拿任仲，計(jì)陌沁大為不解？風(fēng)思齊怒火中燒！牧師署所有廄職、廄丁，及聞?dòng)嵹s來之舍民堵道不放。計(jì)陌沁責(zé)問差使何以為證其夫串通田安，叛賣戰(zhàn)驥？差使怒答曰：郡守大人自有所證，吾等只管奉命行事，爾眾若再從中作梗，格殺弗論！新遣部都尉周檜亦斥責(zé)眾人不可胡鬧！任仲怕事情鬧大，累及眾屬里民。謂眾曰：吾衾影無慚，仰不愧天，何懼其抓？前去據(jù)理力爭，自證清白，不日必歸。汝眾不可意氣用事，被人誤以植黨營私，反受其咎？計(jì)陌沁亦勸大家尊奉秦律，懲忿窒欲。眾人聞而只好閃作一旁，眼瞅著牧師令任仲被帶去。

匈奴頭曼單于當(dāng)年被蒙恬、計(jì)陌沁率秦甲擊敗北遁后，數(shù)年不敢輕取妄動(dòng)。后其被庶長子冒頓弩殺篡位，冒頓單于聞悉中土秦人內(nèi)亂混戰(zhàn)，北陲衛(wèi)帥王離率部南征，便乘機(jī)率戎騎侵?jǐn)_云中、九原郡境，大肆屠殺陲甲、邊民，搶奪婦、女、牛、馬、稷、麥。裨將楊翁聞悉后，率十萬衛(wèi)甲（原蒙家軍）北上，與陲甲奮起反擊，數(shù)次擊退匈奴之戎。