計陌沁攜小霞(風思齊)各騎赤胭良驥與牟平出腄縣之域,一路奔逸絕塵,穿西萊、過濰縣、越青州,十日便達齊郡郡治臨淄。當晚歇于逆旅,次日市以祭品,憑借任仲所畫帛圖,前往稷山祭拜小霞嫡母媯如云。風思齊已達金釵之年,諸事皆懂。今看到嫡母之冢,一跪不起,淚如泉涌!泣曰:“先母在上,十一年了,不孝女兒晚來祭拜,百身莫贖!烏鴉反哺,羔羊跪乳,而女兒卻未能生前盡孝!風木之悲,寒泉之思!陟彼屺兮,瞻望母兮。愿吾先慈淑德流芳,安息九泉!”計陌沁聞的,亦潸然淚下!單膝跪地泣曰:“常聞仲夫思述尊姊之高節邁俗,今計妹前來祭奠媯姊,仰慕三尺,永存敬意!望先姊九泉之下安心,計妹一定會似汝之般呵護思齊,令其德才兼備,燕燕于歸!”風思齊祭畢嫡母,復祭先母忠鬟媯雨、媯雪,并將墳丘荒草拔去。遵照丈夫任仲之囑,計陌沁帶小霞又前往牛山,祭拜義仆“忠勇五大夫”任義之冢。返途中遇到兩黃羆,計陌沁欲試小霞所學射功,令其獨自對付。小霞鎮定自若,連發兩弩,精準射殺。正好二人亦饑餓,取短刀分割其肉,集薪生火炙食。
出山已日入,復于臨淄逆旅夜宿。二日西行歷下邑,轉西北安德縣,前往平原津,西渡德水(黃河),穿巨鹿郡,越恒山郡域,歷時半月,達代郡。虧一好心樵者引道,方至蒙毅冢前。只見頹垣廢址,衰草寒煙。計陌沁悲曰:毅兄大人久任太仆卿,為大秦鞍前馬后十數年。先皇之龍與謀士、忠信大臣,竟落如此凄慘下場!可恨姧臣當權,逆理違天!今愚妹代吾夫婦二人敬祭大人,一抔黃土,孤忠耀日。它年泉下相見,仍為道同志合。酹地三樽,與小霞跪首三拜!過后,馬不停蹄奔赴上郡…
昆崳峰下,無鹽冢旁。鐘離染拽布披麻,首如飛蓬。靜坐溪邊,若有所思。暮冬中旬,其父母皆染重疾,雙雙撒手塵寰!鐘離染淚干腸斷,在幾樵夫、獵戶襄助下將雙親薄葬竹林。今乃先考、先妣百日之祀,一早前往墳塋祭拜,歸來于溪邊小憩。偌大的冢戶之地,如今只剩下自己一冢人,孤獨凄涼之感油然而生!良人(任噐)前往嶺南之地已四年余,寄來紅豆也已兩載。再過一歲便是噐弟帛書所曰“三載凱歸,鳳凰于飛。”之日,鐘離染堅信愛人一定會如期歸來,與己再也不會分開。一同守冢,生男育女。相濡以沫,終了一生!想到此,其不由得流下了幸福的眼淚!亦更加追念逝去之父母!于懷中取出陶塤心吹,時而哀婉幽怨,時而悠揚深邃!
五日后,計陌沁攜小霞終達上郡郡治膚施。先拜見北垂衛帥(兼上郡郡守)王離,計陌沁與王離年級相仿,乃故交。當年其隨蒙家軍攻打楚國時,王離亦隨其祖父王翦、父親王賁之王家軍并肩作戰。二人皆為秦軍之青年骨干,配合默契,屢立新功。今故友重逢,王離為其設宴接風洗塵。私下述起蒙恬之死,扼腕嘆息!次日,計陌沁征得王離之允,見到了蒙家軍許多將士,帶其與小霞前往蒙恬之冢祭拜。
平水(大理河)河畔,墓冢狀似山丘!將士們向計陌沁淚述起昔年以指摳土、戰袍兜尸掩埋恬公之情景,往事涌現,睹冢思人。計陌沁嘔心抽腸,涕泗滂沱!奠畢,謂眾將士呼曰:蒙家軍背井蒙陰,侍秦百年。三代瀝血,積尸如山。助的秦皇兼并六國,一統天下。可謂忠心貫日,豐功懿德。括公戍邊北疆,北擊匈奴。手握卅萬雄甲,孤忠自刎。丹心碧血,天地可鑒!吾等身為蒙家軍遺人,理應繼以其志,復忠大秦。佞臣當道終須了,蒙甲浩氣永長存!眾將士聞的,皆舉臂呼應,齊頌《無衣》:豈曰無衣?與子同袍。王于興師,修我戈矛,與子同仇…
小霞首次見到如此場景,對阿母更加慕拜。亦掀拳裸袖,慷慨激昂!計陌沁攜小霞還前往云中郡之卑移山、陽山,自己當年擊戰匈奴之地重游,謂小霞講述沙場之排兵布陣、刀光劍影,并祭拜呂橫、任季。事后返回上郡休歇兩日,蒙家軍眾將士為其設宴送行,歸奔濟北郡地。
叔弟亡后,任仲任命廄副曲揚為崖埠口養馬苑廄總。這日朝食過后,任仲正忙于事務,聆的莒里里正計光三日前患疾,難以下榻!趕忙騎馬攜幾仆從前去看望。返回牧師署途中,見一出海漁民心急火燎跑來,正欲去計光之舍不知稟報何事。見到任仲,便亦向其稟述。原來漁民一早出海打魚,行至秦風崖處,遠遠看到一塊巨石由海中冉冉升出,上面刻著十六個古契文字。漁民不識契文,先被嚇的夠嗆。后突然想起獐之礁巨碑之事,忙伐舟靠岸,趕回向里正稟報。任仲聞之大悅,快馬加鞭趕至秦風崖,卻看到巨石正因漲潮而莫入海中。急的速令仆從回牧師署叫人前來,伐舟下海搜尋。然耗費一日功夫亦未尋的,只好作罷!叮囑眾漁民若再遇到立即稟報。
赤胭良驥、牟平確實為名副其實之千里馬,急行七日便達濟北郡境。依任仲所囑,先往嬴縣山崗祭拜忠仆任秉墳塋后,再赴西南之中都縣境。趕往厭次嶺途中,路過曇山山道。計陌沁向小霞述曰:為娘當年就是于此處斬殺匪徒,救下襁褓中之汝。汝多災多難,復生重疾。多虧一守墓老者仗義施救,才保得性命。為娘感激夫子,認作義父。今前去看望,汝一定要當面行跪拜之禮,感恩戴德!小霞作揖答曰:阿母教誨,霞女已銘記于心!
尋的“先賢榮旂墓”。然物是人非,守墓人換作一中年跛足男子。計陌沁述以來意,方知義父榮苓三年前已病故,中年男子乃其子榮黃。計陌沁深感內疚,懊悔自己來遲!不遠處便乃義父墳丘,計陌沁與小霞痛哭流涕,三跪祭拜!見榮黃生活過的拮據,將隨身攜帶兩鎰黃金、一千枚半兩銅錢,除留下少許用作路資外,全部贈送。計陌沁還讓小霞拜認榮黃為義父,叮囑其日后常來周濟,小霞唯命是從!榮黃感激涕零,祭告于家翁!與榮黃作別后二人繼續南下,欲歸任城祖地。
來任莒島兩年余,任噐攜眾屬已學會以野稻碩粒為種,開墾荒丘為井田耕種。還栽植蹲鴟(芋頭)、當地番薯、地豆為蔬。肉食除南海郡所供臘豕、屠殺一些駑馬,兵甲常往溶洞抓一些利齒飛鼠炙烤而食。季春之天,任莒島已是赤日炎炎!去歲所受孕騍馬日漸分娩,今載發情騍馬亦將欲配種。任噐令廄丁提前布置待產廄棚,命牧馬差人每日巡查發情騍馬受孕所況,登記造冊。所虜巫族野人亦通性融合,任噐安置其等為草料夫,負責幾廄棚兒駒飼養。一日,牧馬差人于河丘處放牧,突遇數百“矮黑人”襲來劫馬。牧師差人勢單力薄不敵,被奪去千余果下馬。任噐聞報大驚,其想不到此島還有其他種族人群所居。與巫族野人以樹枝劃地溝通,方知“矮黑人”占居馬榮山深林已數百年,行蹤不定,以狩獵為生。曾與巫族野人發生戰爭,巫族野人大敗,被射殺殆盡。任噐不敢輕視,令兵甲日后為牧馬協防,日夜加強戒備。并將此事書簡成函,令前來遣送補給之船驛帶于南海郡守任囂。任囂擔心任噐等眾安全,增派一千兵甲駐防。
二世皇帝遠巡遼東,真番、朝鮮兩障塞首領奉昭前往襄平覲見,對胡亥頂禮膜拜,奉若神明!并敬獻朝鮮土精(人參),不咸山(長白山)麋茸于二世皇帝,益補龍體。特獻林蛙油于帝妃李虞堇,滋陰養顏。比之楚地郡縣官員之敷衍,更顯出遼東郡轄群臣之忠心。二世皇帝頓感至高無上、君臨天下之龍威,大悅!由遼東復行遼西郡域、過右北平郡皆受到當地郡縣官員忠心拜謁。然穿巡漁陽郡、廣陽郡、上谷郡地,郡縣官員、甲賈黔首亦口不應心,面譽背毀。胡亥不悅,郎中令趙高見之,令眾御衛、虎賁刀劍出鞘、磨刀霍霍,威武橫行于馳道,咄咄逼人,強顯帝威。為此,趙高再次得以被胡亥重用,令其嚴申法令。于九原郡行宮密召趙高謀曰:“大臣不服,官吏尚強,及諸公子必與我爭,為之奈何?”趙高答曰:臣固愿言而未敢也!先帝在位時之大臣,皆為數代名望貴族,建功立業,世代相傳,已很久矣!吾趙高生來卑微,幸蒙陛下賞識,身居寵位,管理宮廷事務。然百官鞅鞅,特以貌從臣,其心實不服。今陛下出巡,何不借此嚴查、誅殺郡縣守尉之中忤逆者,上以振威天下,下以除去陛下生平所患。陛下繼位時日不長,應以雷霆之怒而至一言九鼎!訴諸武力,鐵腕治國。切不可聽從李斯、去疾之流所諫,言什么懷柔治天下!其二人其心不純,有架空陛下攝政之端倪。望陛下能順應時勢,雷厲風行,那么大臣們就來不及謀算了。英主應舉用曾被棄不用之人。使卑微得以顯貴,讓貧窮隨之富裕,令疏遠變為親近,如此下來,必舉國齊心,四海升平!趙高之言正中胡亥下懷,心慰而曰:一切依卿所言行事!
孟夏初,二世所巡人馬由直道歸都咸陽。昭令郎中令趙高攜御衛大肆緝捕所謂“異心”大臣,謀逆皇族。以及所抓逆臣之中郎、外郎、散郎皆不放過,下獄屈打成招后誅殺。公子將閭昆弟三人亦被囚于內宮,其中之一乃李斯之次婿。李虞堇欲為其求情,胡亥不允。三人仰天大呼先帝,拔劍自刎!月未又下昭撤換一些郡縣官員,被貶者亦問罪下獄,逐一誅殺。此后,宗室振恐,朝臣誠惶。郡縣官員人心浮動,黔首日夜不安!
一番“大刀闊斧”,胡亥還是不滿現狀。令少府調遣二十萬徒役繼續修筑阿房宮,國策仍外撫四夷,如始皇計。聽從趙高之諫,郎中令署增括五萬近衛甲,還飼養上萬狗馬禽獸。以至都城糧倉之糧嚴重短缺,昭令郡縣轉輸菽粟芻藁,郡縣只能反噬黔首。秦皇時連年征伐,國庫空虛。苛稅繁多,黔首已不堪重負。今復加重,民不聊生!
數月隱忍不發,乃怕家丑外揚。趙高隨二世出巡歸府后,當務之急便乃怒斥趙嚚。追問其于養馬島上為何對其謊話連篇,還信誓旦旦?趙嚚知其義父歸都后定會如此,故于途中已想好對策。其跪于趙高足下,求饒不止!承認是其欲對風思嬌行不軌之事,反誣任叔。之所以如此,乃欲加害任仲,為義父出氣。趙高知其脾性惡劣,養作棋子,故不點破。突轉變話題,怒曰:汝色膽包天!去歲趁老夫隨先皇出巡,竟敢男扮女裝,入宮私會帝妃李虞堇?趙嚚聞之,怛然失色!慌答曰:乃李虞堇勾引奴兒,嗜酒迷心,犯下彌天大禍!深感罪不可恕,故不敢稟報義父。趙高憤曰:汝可知一旦事情敗露,汝車裂分尸。老夫亦的深受牽連,舉族腰斬。如此逆子,豈能留汝?欲恩斷義絕,逐出府邸。趙嚚唬的心膽俱碎!痛哭流涕,不斷磕頭求趙高寬宥,不要棄之。稱愿肝腦涂地,將功補過!趙高見火候已到,消怒令其平身近前,貼其耳秘曰:事已至此,汝已無法抽身!可繼續親近李虞堇,使其為吾父子所用。不過汝日后事無巨細,必稟老夫。趙嚚聞的,如獲天賜,連連點頭應諾!
胡亥本賜封其為“都廄丞”,歸咸陽即可上任。然亦因養馬島所發之事而疏遠擱置。其經趙高指點,不辭辛苦前往邊郡六地牧師署,精相出六匹皎白無暇之千里良驥,日夜調教,終駕馭得心應手,擇機復獻于胡亥。胡亥本欲拒之,卻極愛六匹白馬,試駕果如臂使指,心手相應。念其乃趙高義子,又逢趙高力薦,復封其為“都廄丞”。此后,趙嚚謹慎行事,卓犖不群。對御馬苑深耕細作,管理有方。所養皇驥膘肥體壯,雄飛雌伏,深的胡亥寵信。由此獲得自由出入皇宮之便,在胡亥外巡之際,復與帝妃李虞堇舊情復燃,逾墻窺隙!稟于趙高,老兒竊喜。棋子復活發酵,時機成熟便可拋之所用。
計陌沁攜小霞風塵仆仆、馬不停蹄,三日便達任城縣。故地重歸,室邇人遠,二人甚是悲切!好在舉城一半為族親,聞悉二人歸鄉祭祖,皆來拜訪。縣令任邱于族堂自掏腰包設宴,請族中老人作陪為二人接風洗塵。席間述起任伯、牟氏被逆子任嚚氣亡,皆搖頭嘆息!次日,族長任佑帶計陌沁與小霞前往任仲父母、兄嫂墓地,代任仲祭拜。雖有女子不能入祖墳之忌,但計陌沁乃巾幗英雄,勝以須眉。小霞又未出閣,故革舊鼎新,族人允之。族親古道熱腸,非留其二人小住。計陌沁拗之不過,決意休歇兩日再行。其觀任城官員廉潔奉公,黔首民風淳樸,很是欣慰!不料第三日其攜小霞正欲離去之時,薛郡監御史帶數百郡甲前來傳朝廷圣旨曰:“任城縣歷任官員皆為任氏一門,專權擅勢,一方獨大。奉詔割去縣令任邱、縣丞任信、縣尉任仗之職,緝拿下獄,訟斷問刑。不日會遣調新縣令上任,主政任城。”任邱、任信、任仗茫然不解朝廷之意,鳴冤叫屈!被郡甲拖入囚與。計陌沁看之不慣,出示符節為三人據理力爭。被監御史以任何人不可妨礙公務為由,拒之擋回。計陌沁無可奈何,攜小霞傷心奔離。任城舉城嘩然,皆為好官員憤憤不平。
在前往蒙陰途中,小霞問計陌沁曰:朝廷如此昏聵不堪,為何阿母、父尊還愿為其效死輸忠?計陌沁想不到女兒小小年紀,會如此“膽大妄為”?呵斥曰:為臣子者,必忠心事國,盡顯擔當!君叫臣死,臣豈能不死?汝至小熟讀《論語》、《孟子》,孔孟之道難道忘乎哉?小霞也不知道自己為何突然如此妄言,慌忙下馬跪地向阿母請罪!計陌沁告誡其曰:吾任莒兩族,先奉齊而后侍秦,一向碧血丹心,國爾忘家!經年之后,汝要繼承兩族之志,切不可背道而馳。小霞諾之!
穿過平邑,跨越龜蒙峰,先達蒙陰鄉。向西直行數十里,終達艾山。七年未至,蒙桓之冢荒煙蔓草,半零不落。計陌沁觸景生情,泣數行下!其令小霞亦跪下,對冢泣曰:先夫桓兄,汝吾沙場絕別,陰陽相隔二十年!于泉下可好?(嬴)政帝駕崩,浮云蔽日。括兄、毅兄皆被陷害身亡,蒙家軍前途未卜,危在旦夕!然為臣子者,又能若何?或許不日亦追隨汝等而去矣!予心迷茫,好在與仲夫志同道合,患難與共!義女霞兒已長大成人,青出于藍。今帶其前來祭汝,泉下有知,何慰如之?來日,汝、吾、仲兄終歸相逢于黃泉之下,它年來祭者,亦只霞兒矣!小霞聞的,促感泣不成聲!祭畢,二人將冢上荒草拔盡,捧土增丘,惆悵而去…
嶺南遙遠,閉塞視聽!南海郡守任囂半年之后才獲悉(北垂衛帥)蒙恬冤死之消息!同為戍守邊陲之帥,芝焚蕙嘆,唇亡齒寒!六月中旬,朝廷下詔撤換桂林郡、象郡郡守、郡尉等官員,任囂“東南一尉”之銜名存實亡!其預感朝局突變,鳥盡弓藏、兔死狗烹的時候要到來了!暗自召喚新腹之將:龍川縣令(兼縣尉)趙佗、布山縣令(兼縣尉)祖雄、水師都尉計彧、三郡總馬尉任噐、屬將趙飛、張羽、朱勇、宋藝前來密議。以不變之策應萬變,求的自保。
任噐接到郡令,正值騍馬受孕、分娩高峰期,忙的不可開交。去歲其愛驥之罘與幾極良果下馬配孕,前日亦順利誕下五匹幼駒,三牡兩牝。皆豐神迥異、骨骼不凡。任噐甚是開心,為五幼駒起名曰:白云、丹霞、鯉腹、鼎湖、西樵,特令屬下好生喂養。將事務安配妥貼,隨接應樓船前往南海郡治番禺面見任囂,欲順便將五幼駒所況稟之,待三年成材后為其作尉與之驥。季夏,莒里面正計光已病入膏肓,任仲多次前往問候!三養馬苑忙于去歲受孕騍馬分娩,今年騍馬發情配種。曲揚剛上任崖埠口養馬苑廄總,任仲怕其經驗不足出紕漏,故常前往指導。月末計光亡故,被舍民葬于礁石灘。經腄縣縣令楊超審批,東牟鄉三老李峰任命計耀為莒里里正。
計陌沁攜小霞出蒙陰,一路東行,兩日便達沂水渡口。擺渡復歸莒縣梓里,聞悉縣令、縣丞、縣尉官員亦皆被革職下獄,新調遣來官員皆為郎中令趙高之門人故吏。原本于老宅多住些時日,每日所聞不是黔首因稅賦繁重交不上被苔杖、緝拿,就是縣衙斬殺抗逆者之事。當年秦皇一統天下,萬民臣服。內興功作,外攘夷狄。雖男子力耕不足糧餉,女子紡績不足衣服。然先皇通過封爵賜物來改善黔首生活,多次減免賦稅徭役,安撫民心。以秦律維護公正,嚴懲斷案不公之官吏減少冤案。比之先皇,今上暴虐無道,治國無方!世事無常,故鄉亦非心安之地!只待三日許,計陌沁復祭亡父亡母后,攜小霞奔往膠東郡!
渭水之南,上林苑內。烈日當空,火傘高張。數十萬刑徒蓬頭垢面、汗流浹背,在少府監甲辱罵、鞭擊下,正在修筑阿房宮。而千里之外的潁川郡陽城縣署,部都尉李欣、縣丞嬴慰奉命正欲押送九百余閭左(佃農)前往漁陽郡戍邊。閭左被分作兩屯,由屯中選出兩素有威望、魁梧彪形者為屯長。一曰:陳涉,一曰:吳叔。詔令仲秋之初必達。加緊備足糧草,整裝而發。