計陌沁攜小霞（風思齊）各騎赤胭良驥與牟平出腄縣之域，一路奔逸絕塵，穿西萊、過濰縣、越青州，十日便達齊郡郡治臨淄。當晚歇于逆旅，次日市以祭品，憑借任仲所畫帛圖，前往稷山祭拜小霞嫡母媯如云。風思齊已達金釵之年，諸事皆懂。今看到嫡母之冢，一跪不起，淚如泉涌！泣曰：“先母在上，十一年了，不孝女兒晚來祭拜，百身莫贖！烏鴉反哺，羔羊跪乳，而女兒卻未能生前盡孝！風木之悲，寒泉之思！陟彼屺兮，瞻望母兮。愿吾先慈淑德流芳，安息九泉！”計陌沁聞的，亦潸然淚下！單膝跪地泣曰：“常聞仲夫思述尊姊之高節邁俗，今計妹前來祭奠媯姊，仰慕三尺，永存敬意！望先姊九泉之下安心，計妹一定會似汝之般呵護思齊，令其德才兼備，燕燕于歸！”風思齊祭畢嫡母，復祭先母忠鬟媯雨、媯雪，并將墳丘荒草拔去。遵照丈夫任仲之囑，計陌沁帶小霞又前往牛山，祭拜義仆“忠勇五大夫”任義之冢。返途中遇到兩黃羆，計陌沁欲試小霞所學射功，令其獨自對付。小霞鎮定自若，連發兩弩，精準射殺。正好二人亦饑餓，取短刀分割其肉，集薪生火炙食。
出山已日入，復于臨淄逆旅夜宿。二日西行歷下邑，轉西北安德縣，前往平原津，西渡德水（黃河），穿巨鹿郡，越恒山郡域，歷時半月，達代郡。虧一好心樵者引道，方至蒙毅冢前。只見頹垣廢址，衰草寒煙。計陌沁悲曰：毅兄大人久任太仆卿，為大秦鞍前馬后十數年。先皇之龍與謀士、忠信大臣，竟落如此凄慘下場！可恨姧臣當權，逆理違天！今愚妹代吾夫婦二人敬祭大人，一抔黃土，孤忠耀日。它年泉下相見，仍為道同志合。酹地三樽，與小霞跪首三拜！過后，馬不停蹄奔赴上郡…
昆崳峰下，無鹽冢旁。鐘離染拽布披麻，首如飛蓬。靜坐溪邊，若有所思。暮冬中旬，其父母皆染重疾，雙雙撒手塵寰！鐘離染淚干腸斷，在幾樵夫、獵戶襄助下將雙親薄葬竹林。今乃先考、先妣百日之祀，一早前往墳塋祭拜，歸來于溪邊小憩。偌大的冢戶之地，如今只剩下自己一冢人，孤獨凄涼之感油然而生！良人（任噐）前往嶺南之地已四年余，寄來紅豆也已兩載。再過一歲便是噐弟帛書所曰“三載凱歸，鳳凰于飛。”之日，鐘離染堅信愛人一定會如期歸來，與己再也不會分開。一同守冢，生男育女。相濡以沫，終了一生！想到此，其不由得流下了幸福的眼淚！亦更加追念逝去之父母！于懷中取出陶塤心吹，時而哀婉幽怨，時而悠揚深邃！
五日后，計陌沁攜小霞終達上郡郡治膚施。先拜見北垂衛帥（兼上郡郡守）王離，計陌沁與王離年級相仿，乃故交。當年其隨蒙家軍攻打楚國時，王離亦隨其祖父王翦、父親王賁之王家軍并肩作戰。二人皆為秦軍之青年骨干，配合默契，屢立新功。今故友重逢，王離為其設宴接風洗塵。私下述起蒙恬之死，扼腕嘆息！次日，計陌沁征得王離之允，見到了蒙家軍許多將士，帶其與小霞前往蒙恬之冢祭拜。
平水（大理河）河畔，墓冢狀似山丘！將士們向計陌沁淚述起昔年以指摳土、戰袍兜尸掩埋恬公之情景，往事涌現，睹冢思人。計陌沁嘔心抽腸，涕泗滂沱！奠畢，謂眾將士呼曰：蒙家軍背井蒙陰，侍秦百年。三代瀝血，積尸如山。助的秦皇兼并六國，一統天下。可謂忠心貫日，豐功懿德。括公戍邊北疆，北擊匈奴。手握卅萬雄甲，孤忠自刎。丹心碧血，天地可鑒！吾等身為蒙家軍遺人，理應繼以其志，復忠大秦。佞臣當道終須了，蒙甲浩氣永長存！眾將士聞的，皆舉臂呼應，齊頌《無衣》：豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛，與子同仇…
小霞首次見到如此場景，對阿母更加慕拜。亦掀拳裸袖，慷慨激昂！計陌沁攜小霞還前往云中郡之卑移山、陽山，自己當年擊戰匈奴之地重游，謂小霞講述沙場之排兵布陣、刀光劍影，并祭拜呂橫、任季。事后返回上郡休歇兩日，蒙家軍眾將士為其設宴送行，歸奔濟北郡地。
叔弟亡后，任仲任命廄副曲揚為崖埠口養馬苑廄總。這日朝食過后，任仲正忙于事務，聆的莒里里正計光三日前患疾，難以下榻！趕忙騎馬攜幾仆從前去看望。返回牧師署途中，見一出海漁民心急火燎跑來，正欲去計光之舍不知稟報何事。見到任仲，便亦向其稟述。原來漁民一早出海打魚，行至秦風崖處，遠遠看到一塊巨石由海中冉冉升出，上面刻著十六個古契文字。漁民不識契文，先被嚇的夠嗆。后突然想起獐之礁巨碑之事，忙伐舟靠岸，趕回向里正稟報。任仲聞之大悅，快馬加鞭趕至秦風崖，卻看到巨石正因漲潮而莫入海中。急的速令仆從回牧師署叫人前來，伐舟下海搜尋。然耗費一日功夫亦未尋的，只好作罷！叮囑眾漁民若再遇到立即稟報。
赤胭良驥、牟平確實為名副其實之千里馬，急行七日便達濟北郡境。依任仲所囑，先往嬴縣山崗祭拜忠仆任秉墳塋后，再赴西南之中都縣境。趕往厭次嶺途中，路過曇山山道。計陌沁向小霞述曰：為娘當年就是于此處斬殺匪徒，救下襁褓中之汝。汝多災多難，復生重疾。多虧一守墓老者仗義施救，才保得性命。為娘感激夫子，認作義父。今前去看望，汝一定要當面行跪拜之禮，感恩戴德！小霞作揖答曰：阿母教誨，霞女已銘記于心！
尋的“先賢榮旂墓”。然物是人非，守墓人換作一中年跛足男子。計陌沁述以來意，方知義父榮苓三年前已病故，中年男子乃其子榮黃。計陌沁深感內疚，懊悔自己來遲！不遠處便乃義父墳丘，計陌沁與小霞痛哭流涕，三跪祭拜！見榮黃生活過的拮據，將隨身攜帶兩鎰黃金、一千枚半兩銅錢，除留下少許用作路資外，全部贈送。計陌沁還讓小霞拜認榮黃為義父，叮囑其日后常來周濟，小霞唯命是從！榮黃感激涕零，祭告于家翁！與榮黃作別后二人繼續南下，欲歸任城祖地。
來任莒島兩年余，任噐攜眾屬已學會以野稻碩粒為種，開墾荒丘為井田耕種。還栽植蹲鴟（芋頭）、當地番薯、地豆為蔬。肉食除南海郡所供臘豕、屠殺一些駑馬，兵甲常往溶洞抓一些利齒飛鼠炙烤而食。季春之天，任莒島已是赤日炎炎！去歲所受孕騍馬日漸分娩，今載發情騍馬亦將欲配種。任噐令廄丁提前布置待產廄棚，命牧馬差人每日巡查發情騍馬受孕所況，登記造冊。所虜巫族野人亦通性融合，任噐安置其等為草料夫，負責幾廄棚兒駒飼養。一日，牧馬差人于河丘處放牧，突遇數百“矮黑人”襲來劫馬。牧師差人勢單力薄不敵，被奪去千余果下馬。任噐聞報大驚，其想不到此島還有其他種族人群所居。與巫族野人以樹枝劃地溝通，方知“矮黑人”占居馬榮山深林已數百年，行蹤不定，以狩獵為生。曾與巫族野人發生戰爭，巫族野人大敗，被射殺殆盡。任噐不敢輕視，令兵甲日后為牧馬協防，日夜加強戒備。并將此事書簡成函，令前來遣送補給之船驛帶于南海郡守任囂。任囂擔心任噐等眾安全，增派一千兵甲駐防。
二世皇帝遠巡遼東，真番、朝鮮兩障塞首領奉昭前往襄平覲見，對胡亥頂禮膜拜，奉若神明！并敬獻朝鮮土精（人參），不咸山（長白山）麋茸于二世皇帝，益補龍體。特獻林蛙油于帝妃李虞堇，滋陰養顏。比之楚地郡縣官員之敷衍，更顯出遼東郡轄群臣之忠心。二世皇帝頓感至高無上、君臨天下之龍威，大悅！由遼東復行遼西郡域、過右北平郡皆受到當地郡縣官員忠心拜謁。然穿巡漁陽郡、廣陽郡、上谷郡地，郡縣官員、甲賈黔首亦口不應心，面譽背毀。胡亥不悅，郎中令趙高見之，令眾御衛、虎賁刀劍出鞘、磨刀霍霍，威武橫行于馳道，咄咄逼人，強顯帝威。為此，趙高再次得以被胡亥重用，令其嚴申法令。于九原郡行宮密召趙高謀曰：“大臣不服，官吏尚強，及諸公子必與我爭，為之奈何？”趙高答曰：臣固愿言而未敢也！先帝在位時之大臣，皆為數代名望貴族，建功立業，世代相傳，已很久矣！吾趙高生來卑微，幸蒙陛下賞識，身居寵位，管理宮廷事務。然百官鞅鞅，特以貌從臣，其心實不服。今陛下出巡，何不借此嚴查、誅殺郡縣守尉之中忤逆者，上以振威天下，下以除去陛下生平所患。陛下繼位時日不長，應以雷霆之怒而至一言九鼎！訴諸武力，鐵腕治國。切不可聽從李斯、去疾之流所諫，言什么懷柔治天下！其二人其心不純，有架空陛下攝政之端倪。望陛下能順應時勢，雷厲風行，那么大臣們就來不及謀算了。英主應舉用曾被棄不用之人。使卑微得以顯貴，讓貧窮隨之富裕，令疏遠變為親近，如此下來，必舉國齊心，四海升平！趙高之言正中胡亥下懷，心慰而曰：一切依卿所言行事！
孟夏初，二世所巡人馬由直道歸都咸陽。昭令郎中令趙高攜御衛大肆緝捕所謂“異心”大臣，謀逆皇族。以及所抓逆臣之中郎、外郎、散郎皆不放過，下獄屈打成招后誅殺。公子將閭昆弟三人亦被囚于內宮，其中之一乃李斯之次婿。李虞堇欲為其求情，胡亥不允。三人仰天大呼先帝，拔劍自刎！月未又下昭撤換一些郡縣官員，被貶者亦問罪下獄，逐一誅殺。此后，宗室振恐，朝臣誠惶。郡縣官員人心浮動，黔首日夜不安！
一番“大刀闊斧”，胡亥還是不滿現狀。令少府調遣二十萬徒役繼續修筑阿房宮，國策仍外撫四夷，如始皇計。聽從趙高之諫，郎中令署增括五萬近衛甲，還飼養上萬狗馬禽獸。以至都城糧倉之糧嚴重短缺，昭令郡縣轉輸菽粟芻藁，郡縣只能反噬黔首。秦皇時連年征伐，國庫空虛。苛稅繁多，黔首已不堪重負。今復加重，民不聊生！
數月隱忍不發，乃怕家丑外揚。趙高隨二世出巡歸府后，當務之急便乃怒斥趙嚚。追問其于養馬島上為何對其謊話連篇，還信誓旦旦？趙嚚知其義父歸都后定會如此，故于途中已想好對策。其跪于趙高足下，求饒不止！承認是其欲對風思嬌行不軌之事，反誣任叔。之所以如此，乃欲加害任仲，為義父出氣。趙高知其脾性惡劣，養作棋子，故不點破。突轉變話題，怒曰：汝色膽包天！去歲趁老夫隨先皇出巡，竟敢男扮女裝，入宮私會帝妃李虞堇？趙嚚聞之，怛然失色！慌答曰：乃李虞堇勾引奴兒，嗜酒迷心，犯下彌天大禍！深感罪不可恕，故不敢稟報義父。趙高憤曰：汝可知一旦事情敗露，汝車裂分尸。老夫亦的深受牽連，舉族腰斬。如此逆子，豈能留汝？欲恩斷義絕，逐出府邸。趙嚚唬的心膽俱碎！痛哭流涕，不斷磕頭求趙高寬宥，不要棄之。稱愿肝腦涂地，將功補過！趙高見火候已到，消怒令其平身近前，貼其耳秘曰：事已至此，汝已無法抽身！可繼續親近李虞堇，使其為吾父子所用。不過汝日后事無巨細，必稟老夫。趙嚚聞的，如獲天賜，連連點頭應諾！
胡亥本賜封其為“都廄丞”，歸咸陽即可上任。然亦因養馬島所發之事而疏遠擱置。其經趙高指點，不辭辛苦前往邊郡六地牧師署，精相出六匹皎白無暇之千里良驥，日夜調教，終駕馭得心應手，擇機復獻于胡亥。胡亥本欲拒之，卻極愛六匹白馬，試駕果如臂使指，心手相應。念其乃趙高義子，又逢趙高力薦，復封其為“都廄丞”。此后，趙嚚謹慎行事，卓犖不群。對御馬苑深耕細作，管理有方。所養皇驥膘肥體壯，雄飛雌伏，深的胡亥寵信。由此獲得自由出入皇宮之便，在胡亥外巡之際，復與帝妃李虞堇舊情復燃，逾墻窺隙！稟于趙高，老兒竊喜。棋子復活發酵，時機成熟便可拋之所用。
計陌沁攜小霞風塵仆仆、馬不停蹄，三日便達任城縣。故地重歸，室邇人遠，二人甚是悲切！好在舉城一半為族親，聞悉二人歸鄉祭祖，皆來拜訪。縣令任邱于族堂自掏腰包設宴，請族中老人作陪為二人接風洗塵。席間述起任伯、牟氏被逆子任嚚氣亡，皆搖頭嘆息！次日，族長任佑帶計陌沁與小霞前往任仲父母、兄嫂墓地，代任仲祭拜。雖有女子不能入祖墳之忌，但計陌沁乃巾幗英雄，勝以須眉。小霞又未出閣，故革舊鼎新，族人允之。族親古道熱腸，非留其二人小住。計陌沁拗之不過，決意休歇兩日再行。其觀任城官員廉潔奉公，黔首民風淳樸，很是欣慰！不料第三日其攜小霞正欲離去之時，薛郡監御史帶數百郡甲前來傳朝廷圣旨曰：“任城縣歷任官員皆為任氏一門，專權擅勢，一方獨大。奉詔割去縣令任邱、縣丞任信、縣尉任仗之職，緝拿下獄，訟斷問刑。不日會遣調新縣令上任，主政任城。”任邱、任信、任仗茫然不解朝廷之意，鳴冤叫屈！被郡甲拖入囚與。計陌沁看之不慣，出示符節為三人據理力爭。被監御史以任何人不可妨礙公務為由，拒之擋回。計陌沁無可奈何，攜小霞傷心奔離。任城舉城嘩然，皆為好官員憤憤不平。
在前往蒙陰途中，小霞問計陌沁曰：朝廷如此昏聵不堪，為何阿母、父尊還愿為其效死輸忠？計陌沁想不到女兒小小年紀，會如此“膽大妄為”？呵斥曰：為臣子者，必忠心事國，盡顯擔當！君叫臣死，臣豈能不死？汝至小熟讀《論語》、《孟子》，孔孟之道難道忘乎哉？小霞也不知道自己為何突然如此妄言，慌忙下馬跪地向阿母請罪！計陌沁告誡其曰：吾任莒兩族，先奉齊而后侍秦，一向碧血丹心，國爾忘家！經年之后，汝要繼承兩族之志，切不可背道而馳。小霞諾之！
穿過平邑，跨越龜蒙峰，先達蒙陰鄉。向西直行數十里，終達艾山。七年未至，蒙桓之冢荒煙蔓草，半零不落。計陌沁觸景生情，泣數行下！其令小霞亦跪下，對冢泣曰：先夫桓兄，汝吾沙場絕別，陰陽相隔二十年！于泉下可好？（嬴）政帝駕崩，浮云蔽日。括兄、毅兄皆被陷害身亡，蒙家軍前途未卜，危在旦夕！然為臣子者，又能若何？或許不日亦追隨汝等而去矣！予心迷茫，好在與仲夫志同道合，患難與共！義女霞兒已長大成人，青出于藍。今帶其前來祭汝，泉下有知，何慰如之？來日，汝、吾、仲兄終歸相逢于黃泉之下，它年來祭者，亦只霞兒矣！小霞聞的，促感泣不成聲！祭畢，二人將冢上荒草拔盡，捧土增丘，惆悵而去…
嶺南遙遠，閉塞視聽！南海郡守任囂半年之后才獲悉（北垂衛帥）蒙恬冤死之消息！同為戍守邊陲之帥，芝焚蕙嘆，唇亡齒寒！六月中旬，朝廷下詔撤換桂林郡、象郡郡守、郡尉等官員，任囂“東南一尉”之銜名存實亡！其預感朝局突變，鳥盡弓藏、兔死狗烹的時候要到來了！暗自召喚新腹之將：龍川縣令（兼縣尉）趙佗、布山縣令（兼縣尉）祖雄、水師都尉計彧、三郡總馬尉任噐、屬將趙飛、張羽、朱勇、宋藝前來密議。以不變之策應萬變，求的自保。
任噐接到郡令，正值騍馬受孕、分娩高峰期，忙的不可開交。去歲其愛驥之罘與幾極良果下馬配孕，前日亦順利誕下五匹幼駒，三牡兩牝。皆豐神迥異、骨骼不凡。任噐甚是開心，為五幼駒起名曰：白云、丹霞、鯉腹、鼎湖、西樵，特令屬下好生喂養。將事務安配妥貼，隨接應樓船前往南海郡治番禺面見任囂，欲順便將五幼駒所況稟之，待三年成材后為其作尉與之驥。季夏，莒里面正計光已病入膏肓，任仲多次前往問候！三養馬苑忙于去歲受孕騍馬分娩，今年騍馬發情配種。曲揚剛上任崖埠口養馬苑廄總，任仲怕其經驗不足出紕漏，故常前往指導。月末計光亡故，被舍民葬于礁石灘。經腄縣縣令楊超審批，東牟鄉三老李峰任命計耀為莒里里正。
計陌沁攜小霞出蒙陰，一路東行，兩日便達沂水渡口。擺渡復歸莒縣梓里，聞悉縣令、縣丞、縣尉官員亦皆被革職下獄，新調遣來官員皆為郎中令趙高之門人故吏。原本于老宅多住些時日，每日所聞不是黔首因稅賦繁重交不上被苔杖、緝拿，就是縣衙斬殺抗逆者之事。當年秦皇一統天下，萬民臣服。內興功作，外攘夷狄。雖男子力耕不足糧餉，女子紡績不足衣服。然先皇通過封爵賜物來改善黔首生活，多次減免賦稅徭役，安撫民心。以秦律維護公正，嚴懲斷案不公之官吏減少冤案。比之先皇，今上暴虐無道，治國無方！世事無常，故鄉亦非心安之地！只待三日許，計陌沁復祭亡父亡母后，攜小霞奔往膠東郡！
渭水之南，上林苑內。烈日當空，火傘高張。數十萬刑徒蓬頭垢面、汗流浹背，在少府監甲辱罵、鞭擊下，正在修筑阿房宮。而千里之外的潁川郡陽城縣署，部都尉李欣、縣丞嬴慰奉命正欲押送九百余閭左（佃農）前往漁陽郡戍邊。閭左被分作兩屯，由屯中選出兩素有威望、魁梧彪形者為屯長。一曰：陳涉，一曰：吳叔。詔令仲秋之初必達。加緊備足糧草，整裝而發。